Глава 22
В Городе Звёзд и Луны был рынок под названием Рынок Бессмертной Судьбы, где в основном торговали товарами, связанными с совершенствующимися. Ходили слухи, что когда-то кто-то купил здесь за бесценок артефакт, а позже стал могущественным правителем целого мира. Говорили также, что другой счастливчик за гроши приобрёл здесь никому не известный диковинный плод, съев который, достиг невероятного прорыва в своём развитии.
Множество подобных таинственных легенд делали этот рынок самым оживлённым местом в Городе Звёзд и Луны. В свободное от практик время совершенствующиеся любили прогуляться по рынку, посмотреть по сторонам — а вдруг им повезёт больше других, и они отыщут сокровище?
На рынке можно было свободно расставлять свои товары и неспешно бродить между рядами, не опасаясь появления стражи.
Сегодня Сяо Фэй с самого утра занял место на рынке. Он выложил на прилавок зерно из своего пространства, насыпав его в бамбуковые корзины. Это зерно уже несколько поколений росло в его пространстве, и содержание Духовной энергии в нём увеличилось в два-три раза.
Прежде чем разложить товар, Сяо Фэй навёл справки о ценах.
На рынке продавали особый вид зерна, называемый Духовным рисом. Его зёрна были кристально чистыми и полными, сияли, словно жемчуг, и один их вид вызывал восхищение. К тому же, этот Духовный рис содержал плотную Духовную энергию, что, несомненно, было очень полезно для совершенствующихся. Но и цена была заоблачной — один Духовный камень за цзинь.
Даже если бы Сяо Фэй потратил все свои четыреста лянов серебра, ему бы не хватило и на одну тарелку риса. Его же зерно, выращенное в пространстве, уступало настоящему Духовному рису и по виду, и по содержанию Духовной энергии.
Что поделаешь, разница в сорте.
Он и не надеялся продать его по цене в один Духовный камень за цзинь. Сяо Фэй взял дощечку и углём написал на ней: «100 цзиней за один Духовный камень».
По сравнению с Духовным рисом это было невероятно дёшево, но для обычного зерна — цена была заоблачной. В его пространстве скопилось уже более десяти тысяч цзиней такого зерна, и если бы он всё продал, то получил бы немалый доход.
На рынке было многолюдно, и его дешёвое зерно быстро привлекло внимание прохожих.
— В твоём рисе слишком мало Духовной энергии! — женщина средних лет взяла горсть зерна, ощутила в нём энергию и скривилась с презрительным видом.
Сяо Фэй тут же оживился. Обычно такое выражение лица означало не неприязнь, а подготовку к торгу.
— Видите ли, содержание энергии хоть и невелико, но и цена соответствующая. За цену одного цзиня Духовного риса вы можете купить сто цзиней моего.
— Всё равно слишком дорого! Разве что двести цзиней за один Духовный камень.
— Да я так в убыток себе работать буду!
Они долго торговались, и Сяо Фэй спорил до тех пор, пока у него не пересохло в горле и на губах не выступила пена. В итоге они сошлись на цене в сто пятьдесят цзиней за один Духовный камень. Сяо Фэй тут же отвесил сто пятьдесят цзиней зерна и получил свой первый в жизни Духовный камень.
Камень испускал молочно-белое сияние и был тёплым и приятным на ощупь. Силой мысли можно было легко извлечь из него Духовную энергию и направить в своё тело, что было намного быстрее, чем обычная медитация.
Сяо Фэй заранее приготовил изящную деревянную шкатулку и бережно положил в неё Духовный камень, боясь поцарапать или повредить его. Едва он убрал камень, как к нему подошли ещё двое покупателей.
Они долго стояли в стороне и наблюдали, как женщина торговалась с Сяо Фэем, а теперь, разумеется, воспользовались плодами её усилий и купили по сто пятьдесят цзиней зерна за один Духовный камень каждый.
За короткое время Сяо Фэй заработал уже три Духовных камня.
В тот день он простоял за прилавком почти до вечера и продал всю тысячу цзиней зерна, что принёс с собой, выручив в общей сложности шесть Духовных камней. С деньгами в руках Сяо Фэй почувствовал себя увереннее, спина его распрямилась. Прогуливаясь по рынку, он с интересом разглядывал диковинные товары и иногда даже спрашивал цену.
Он специально нашёл прилавок, где продавали Духовный рис, и хотел купить немного семян, но торговец отказался их продавать. Сяо Фэй был разочарован такой недальновидностью совершенствующегося и, лишь покачав головой, ушёл.
На рынке он также увидел в продаже Плоды духовного просветления. Каждый плод стоил целых пять Духовных камней. Вспомнив, как лекарь Хуан проглотил плод, стоивший пять его Духовных камней, он до сих пор чувствовал укол сожаления. К счастью, Дерево Плодов духовного просветления, которое он пересадил в своё пространство, уже зацвело, и он верил, что скоро соберёт новый урожай.
Настроение сегодня было прекрасным. По дороге домой он увидел лавку с тканями, зашёл и купил отрез превосходного материала.
Когда он вернулся в гостиницу, Хуан Фэйфэй уже приготовила ужин и сидела за столом, подперев щёку рукой и о чём-то задумавшись.
— Ах! Господин, вы вернулись! Еда остыла, я сейчас подогрею.
— Не торопись. Смотри, я проходил мимо лавки с тканями и заодно купил тебе отрез.
С этими словами Сяо Фэй вложил ткань в руки Хуан Фэйфэй.
— Это мне? — с удивлением и радостью спросила она.
Её пальцы нежно коснулись светло-зелёной ткани, украшенной мелкими цветочками, что придавало ей скромный и естественный вид — как раз такой узор ей нравился. За время долгого пути её одежда износилась и была вся в заплатках. Но поскольку их жизнь ещё не наладилась, она не решалась тратить деньги на новые наряды.
— Конечно, тебе. Ты ведь умеешь шить?
— Да! Конечно, умею.
В этом мире для женщины умение шить было основным навыком. Всю свою одежду Хуан Фэйфэй кроила и шила сама.
Хуан Фэйфэй убрала ткань, снова подогрела ужин, и они сели за стол. На столе был рис, выращенный в пространстве Сяо Фэя, и всего два скромных овощных блюда. Но в этот вечер еда показалась им обоим особенно вкусной.
…
В последующие дни Сяо Фэй каждый день ходил на рынок продавать зерно, зарабатывая по шесть-семь Духовных камней. За десять дней он успешно продал все десять тысяч цзиней зерна, скопившиеся в его пространстве, и заработал в общей сложности шестьдесят восемь Духовных камней.
Сяо Фэй не потратил ни одного камня, откладывая их все.
В Городе Звёзд и Луны была невысокая гора под названием Гора Духовного Источника, названная так из-за находившегося на ней источника.
Поскольку на Горе Духовного Источника Духовная энергия была плотнее, что способствовало практике, она была очень популярна среди совершенствующихся, и можно было без преувеличения сказать, что каждый цунь земли там стоил целое состояние. И именно на этой горе семья Линь владела роскошным поместьем площадью более десяти му.
Сегодня Сяо Фэй надел новый наряд, сшитый Хуан Фэйфэй, и аккуратно причесал волосы. Он выглядел довольно привлекательно.
И вот, Сяо Фэй стоял у ворот Поместья семьи Линь.
Некоторое время назад он пытался разузнать что-нибудь о своей второй сестре, но безуспешно. Теперь он решил нанести визит лично. Сяо Фэй поправил одежду и, подойдя, постучал в ворота Поместья семьи Линь.
Ворота со скрипом приоткрылись, и из-за них показалось худое тёмное лицо. Человек смерил Сяо Фэя оценивающим взглядом.
— Тебе чего?
— Здравствуйте! Я хотел бы видеть молодого господина Линь Сяна.
— У тебя есть визитная карточка от господина Сяна? Или ты договаривался о встрече?
— Нет.
Бам!
Ворота с грохотом захлопнулись. Привратник не желал говорить ни слова больше.
Сяо Фэй не сдавался и снова постучал.
Ворота вновь открылись. Темнолицый мужчина, раздражённый тем, что Сяо Фэй дважды его потревожил, на этот раз вышел с палкой в руках.
— Тебе ещё чего? Говорю тебе, бродячих совершенствующихся, желающих прибиться к семье Линь, столько, что ими можно дважды обернуть Город Звёзд и Луны, но никто не смеет приходить сюда и стучать в ворота. Ты ещё что за фрукт? В лужу на себя посмотри, возомнил о себе невесть что! А ну живо убирайся отсюда! Ещё раз постучишь — смотри, я тебе ноги переломаю!
Сяо Фэй, выслушав поток оскорблений, подавил поднявшиеся в душе гнев и унижение и, достав заранее приготовленный Духовный камень, выдавил на лице сияющую улыбку.
«У ворот премьер-министра даже слуга — чиновник седьмого ранга». Сегодня он воочию убедился в справедливости этой поговорки. Но, находясь в чужом доме, приходилось терпеть и утираться. Что ещё мог поделать маленький практик второго уровня стадии Тренировки Ци?
Увидев Духовный камень, темнолицый мужчина немного смягчился.
— Говори, что ещё? — он взял камень из рук Сяо Фэя, осмотрел его и сунул за пазуху.
— Я хотел бы узнать, есть ли в поместье девушка по имени Сяо Лань?
— Не слышал! — бросил мужчина и, развернувшись, пошёл обратно.
Сяо Фэй поспешил за ним и протянул ещё один Духовный камень.
— Не могли бы вы помочь мне разузнать об этом человеке?
Темнолицый мужчина повертел камень в руке.
— Ишь чего захотел! Думаешь, за такой маленький камушек можно провернуть такое большое дело?
Услышав это, Сяо Фэй поспешно достал ещё пять Духовных камней и вложил их в руку мужчины.
— Прошу вас!
Тот убрал камни за пазуху.
— Жди новостей! — бросил он и, не говоря больше ни слова, пошёл прочь.
Сяо Фэй следовал за ним, низко кланяясь и расплываясь в подобострастной улыбке.
— Благодарю! Благодарю! Не подскажете, как обращаться к брату?
— Меня зовут Линь Дагоу! Ладно, ладно! Иди и жди новостей! — раздражённо ответил тот. Ему не нравилось это имя, данное ему семьёй Линь, оно означало «сторожевой пёс».
Сяо Фэй ещё раз поклонился в спину уходящему Линь Дагоу и стоял так, пока ворота снова с грохотом не закрылись. Только тогда вымученная улыбка сошла с его лица, сменившись мрачной неопределённостью.
Семь Духовных камней улетели в один миг. Хватит ли ему его шестидесяти восьми камней?
Если даже сторожевой пёс семьи Линь так высокомерен, как же живётся там его сестре?
Сяо Фэй повернулся и тяжёлой походкой пошёл вниз с Горы Духовного Источника.