Глава 171
Когда демон на стадии Зарождающейся Души почти настиг Сяо Фэя, тот использовал Искусство побега через землю и нырнул под землю, чтобы спастись.
Однако он был не единственным, кто владел Искусством побега Пяти Элементов. Демон, преследовавший его, также был искусен в этой технике. Он тут же нырнул в землю следом и снова бросился в погоню, причём под землёй его скорость была даже выше, чем у Сяо Фэя.
В отчаянной попытке спастись Сяо Фэй выпустил большое количество железных огненных муравьёв, чтобы замедлить демона. Казалось, демону эти муравьи пришлись по вкусу. Когда множество насекомых, угрожающе щелкая жвалами, преградили ему путь, он вытянул свой длинный язык и, собрав всех муравьёв на пути, проглотил их.
Благодаря угощению от Сяо Фэя его скорость наконец немного снизилась, и они, преследователь и преследуемый, поддерживали небольшую, но постоянную дистанцию.
Однако мысли в голове Сяо Фэя неслись с бешеной скоростью. Количество его железных огненных муравьёв было ограничено, он потратил немало духовных трав на их выращивание, и рано или поздно они закончатся.
Он прожил в Городе Звёзд и Луны много лет и хорошо знал здешнюю местность. За городом был густой лес, где можно было применить побег через дерево, несколько рудников, где сработал бы побег через металл, и озеро, где можно было использовать побег через воду. Он не верил, что этот демон тоже обладает духовными корнями всех пяти элементов и может использовать каждую из техник побега.
Пока он размышлял об этом, он уже достиг участка под густым лесом. Внезапно он сменил заклинание и нырнул в корни деревьев. Тело Сяо Фэя устремилось вверх по корням, проникло в ствол, а затем он начал перемещаться между стволами и ветвями. Но, к его ужасу, этот демон тоже владел побегом через дерево. Он последовал за ним по стволам и продолжил погоню.
Сяо Фэю ничего не оставалось, кроме как снова жертвовать железными огненными муравьями ради спасения жизни и стремительно двигаться к озеру на краю леса.
Бульк!
Наконец Сяо Фэй выпрыгнул из леса и бросился в озеро. Он немедленно сменил заклинание, используя Искусство побега через воду. В воде он двигался быстрее любой рыбы.
Старик-демон тоже прыгнул в озеро, но на этот раз он не смог использовать побег через воду, так как у него не было таланта к элементу воды. Ему пришлось быстро плыть, чтобы догнать Сяо Фэя.
Хотя его уровень совершенствования был высок, в воде ему приходилось преодолевать сопротивление потока, и его скорость заметно упала. Ему ничего не оставалось, как снова взлететь в воздух и отслеживать траекторию движения Сяо Фэя, раз за разом вонзая свой длинный язык в воду.
Теперь Сяо Фэй был подобен рыбе в воде, а над поверхностью озера парил охотник, который раз за разом пытался пронзить его своим гарпуном. Сяо Фэю оставалось лишь отчаянно уворачиваться.
Мысленно он причитал, что трое предков на стадии Зарождающейся Души оказались на удивление слабыми — так долго возиться с одним противником втроём. Ещё немного, и ему останется только собирать собственные останки. И тогда мир совершенствующихся лишится гения, какого не видел веками, что станет для него огромной потерей.
К сожалению, Предок Шангуань была не столь высокого мнения о его ценности. Хотя она и придавала Сяо Фэю большое значение, видя, что он всё ещё жив и вертится, как вьюн, она чувствовала себя совершенно спокойно.
Даже Предок Цзинь из Врат Алого Солнца, участвовавший в битве, не выдержал и передал Предку Шангуань мысленное сообщение:
— Шангуань, может, нам стоит временно отрядить одного человека, чтобы спасти этого юнца? В конце концов, только он может излечивать совершенствующихся, заражённых демоническими семенами. Мы не можем его потерять.
Предок Шангуань бросила далёкий взгляд на демона, в ярости беснующегося над озером, и покачала головой.
— Пока не нужно. У этого мальчишки много способов спасти свою жизнь, даже я не могу предвидеть их все. Если мы сегодня упустим Старого Призрака Змеиной Тени, другого такого удобного случая для охоты может не представиться.
Предок Шангуань помнила, что подарила Сяо Фэю талисман телепортации на тысячу ли. Если он окажется в безвыходной ситуации, он сможет, по крайней мере, использовать его и переместиться на восемьсот ли. По её впечатлению, этот парень был хитёр как лис, пережил множество опасностей и до сих пор был жив и здоров.
В этот момент Старый Призрак Змеиной Тени, окружённый тремя предками, выглядел плачевно. Его некогда устрашающая тень змеи за спиной была уничтожена их совместными усилиями. Тело самого Старого Призрака было изрешечено ранами, в нескольких местах виднелись голые кости.
Для практика на стадии Зарождающейся Души сломанные рёбра или ноги — это всего лишь поверхностные раны, не представляющие серьёзной угрозы. По-настоящему смертельными были три потока чужеродной магической силы, которые проникли в его тело и теперь неистово бушевали внутри, разрушая всё на своём пути.
Поняв, что попал в ловушку, Старый Призрак Змеиной Тени уже давно готовился к побегу. Практиков стадии Зарождающейся Души не так-то просто убить, у них множество способов спастись. Но троица была готова. В тот момент, когда он появился, они активировали великую формацию, заперев его на месте. Они действовали слаженно и осторожно, не оставляя ему ни единого шанса.
Постепенно на теле Старого Призрака Змеиной Тени появлялось всё больше ран. Он лишился руки, затем ноги, его меридианы были разорваны в клочья чужеродной магической силой.
В его даньтяне сидел младенец, немного похожий на него лицом. Вокруг него бушевали три потока чужеродной магической силы, подбираясь всё ближе и ближе к его Зарождающейся Душе. Зарождающаяся Душа могла лишь мобилизовать остатки магической силы в теле для защиты.
Но как он мог противостоять трём практикам того же уровня? Вскоре несколько мощных атак обрушились на него. Наконец, Зарождающаяся Душа вспыхнула и исчезла из даньтяня.
Над головой сражающегося Старого Призрака Змеиной Тени внезапно появился трёхцуневый младенец — его Зарождающаяся Душа. В тот же миг она вспыхнула и, телепортировавшись, исчезла из поля зрения троих предков. В следующее мгновение она появилась уже в сотне чжан от них.
Телепортация — мощнейший способ спасения для Зарождающейся Души. Если практик готов пожертвовать своим физическим телом, мало кто сможет поймать его Зарождающуюся Душу.
Однако после нескольких таких вспышек, когда Зарождающаяся Душа уже почти скрылась из виду, она наткнулась на невидимую великую сеть.
— Ха-ха-ха… Мы давно расставили для тебя небесные и земные сети. Посмотрим, куда ты теперь сбежишь.
Появилась огромная рука из духовной энергии и схватила Зарождающуюся Душу Старого Призрака Змеиной Тени.
— Старый Призрак Змеиной Тени, бесчисленное множество праведных совершенствующихся Государства Люй погибло от твоей руки. Не думал, что и для тебя настанет такой день!
Предок Цзинь из Врат Алого Солнца достал золотую иглу и, вонзив её в голову Зарождающейся Души, провернул несколько раз. Так закончилась жизнь Старого Призрака Змеиной Тени, совершившего бесчисленные злодеяния.
Лишь после этого трое предков деактивировали великую формацию. Внизу Город Звёзд и Луны, пострадавший от битвы практиков стадии Зарождающейся Души, был неузнаваем. Бесчисленное множество людей погибло или было ранено. Не только простые смертные, но и многие совершенствующиеся пали жертвами остаточных волн битвы.
В глазах этих великих практиков, ради убийства одного практика стадии Зарождающейся Души из Государства Орлиной Горы, жертва частью населения была оправдана. Они погибли не зря, их смерть имела ценность. А было ли у погребённых под руинами душ своё мнение на этот счёт, их не заботило.
В глазах трёх предков ценность десятков тысяч погибших в Городе Звёзд и Луны была несравненно ниже, чем ценность Сяо Фэя, который сейчас прятался на дне озера, изображая вьюна.
Сяо Фэй ждал, как манны небесной, и наконец увидел, как трое предков на стадии Зарождающейся Души с величественным видом летят к озеру.
Увидев приближение троих практиков, демон не выказал ни малейшего беспокойства и не собирался бежать. Его изначально сгорбленное и худощавое тело начало раздуваться, увеличиваться, и в итоге он превратился в гуманоидное существо ростом в два чжана и обхватом талии в восемь чи, покрытое чёрной чешуёй.