Глава 144
С тех пор как Сяо Фэй прибыл в город Сянь, он каждый день выходил на улицу, меняя свой облик. Сегодня он мог быть дюжим молодцом, завтра — седовласым старцем, а послезавтра — превратиться в юную прелестную деву...
Секретная техника изменения внешности, дарованная Предком Шангуань, оказалась на редкость полезной — по крайней мере, совершенствующиеся на стадии Золотого Ядра не могли разглядеть никакого подвоха. Смогут ли распознать обман практики стадии Зарождающейся Души, он не знал и не смел проверять.
Теперь он каждый день разбивал на рынке торговое место, ежедневно представая в новом обличье и продавая разные товары. Каждый раз он выставлял на продажу не слишком много духовных предметов, а на следующий день исчезал, чтобы появиться вновь с другим лицом и другим товаром. Рынок был местом оживлённым, люди постоянно приходили и уходили, так что никто не замечал в нём ничего странного.
На рынке, где всегда многолюдно и шумно, можно было не только обменять духовные предметы на духовные камни, но и услышать немало новостей из случайных разговоров. Собрав и проанализировав эти обрывки сведений, можно было извлечь много полезной информации. Многие шпионы не обязательно рискуют жизнью, проникая в опасные места для кражи секретных данных. Достаточно собирать повседневные мелочи, чтобы разглядеть в них глубоко сокрытые тайны.
Сегодня на прилавке Сяо Фэя были разложены духовные лекарства. Все они были второго ранга — не баснословно дорогие, но и не дешёвые. К вечеру, когда пришло время сворачивать торговлю, почти все духовные травы были распроданы, принеся ему тридцать-сорок тысяч духовных камней. Теперь он почти каждый день зарабатывал по несколько десятков тысяч. Если так пойдёт и дальше, то через пару месяцев он сможет накопить достаточно камней для прорыва на стадию Золотого Ядра.
В Государстве Цинь многие использовали духовные камни среднего качества, называя те камни, что он использовал раньше, духовными камнями низшего качества. Камни среднего качества были чуть крупнее, но содержали в себе гораздо более плотную духовную энергию. На рынке один духовный камень среднего качества обменивался на сто камней низшего. При совершении крупных сделок совершенствующиеся Государства Цинь предпочитали использовать именно их. За последние дни Сяо Фэй получил немало таких камней.
К этому моменту он уже распродал все духовные лекарства со своего прилавка и, свернув торговлю, направился домой. За последние дни, продавая запасы, скопившиеся в его личном пространстве, он выручил уже более пятисот тысяч духовных камней. Если бы он позволил пространству поглотить их, скорость течения времени в нём, вероятно, увеличилась бы до двадцати пяти раз. Однако сейчас важнее было сохранить эти камни для прорыва на стадию Золотого Ядра.
В его пространстве всё ещё хранилось множество духовных трав, пилюль и духовного вина. Для продажи на рынке он выбирал лишь предметы среднего качества. По-настоящему редкие сокровища, такие как столетнее духовное вино, Чай, питающий дух, тысячелетние духовные лекарства, Плоды древесного духа и Трава драконьего дыхания, он не осмеливался выставлять на всеобщее обозрение.
Когда он вернулся в арендованный дворик, Хуан Фэйфэй и Чжу Юй тоже уже были на месте. Последние несколько дней они действовали поодиночке, и каждый добился определённых успехов.
— Господин, я всё разузнала. В городе действует более тридцати организаций, занимающихся сбором и продажей информации.
— А я выяснил, что у правительства есть специальное ведомство, отвечающее за приём и размещение посланников из других государств.
Собравшись вместе, они обменялись полученными сведениями и некоторое время совещались. В итоге было решено на следующий день снова разделиться.
Хуан Фэйфэй должна была продать их сведения различным информационным агентствам, чтобы те распространили новость. Чжу Юй, представившись учеником мастера стадии Зарождающейся Души из Школы Пилюли Сердца Государства Люй, должен был напрямую обратиться в правительственное ведомство Государства Цинь, в надежде донести информацию до самых верхов. Сяо Фэй же взял на себя задачу распространения слухов среди широких масс совершенствующихся. Троица решила действовать по трём каналам одновременно — какой-нибудь из них непременно должен был сработать.
На следующий день Сяо Фэй сделал множество копий изображения, записанного на Зеркало, записывающее изображения, и вручил каждому по несколько штук. Хуан Фэйфэй отправилась прямиком к организациям, торгующим информацией, обходя одну за другой. Основной доход этих контор состоял в сборе и последующей продаже сведений. В их руках информация была товаром. Свежие и ценные сведения можно было продать им за духовные камни. Даже если информация была не особо ценной, они, по крайней мере, собирали её бесплатно, чтобы при случае продать или просто передать кому-то. Так что на пути Хуан Фэйфэй особых трудностей не предвиделось, а может, даже удалось бы подзаработать несколько духовных камней.
Путь Чжу Юя был куда сложнее, ведь иметь дело с чиновниками — задача не из лёгких. Его статус ученика мастера стадии Зарождающейся Души из Школы Пилюли Сердца в таком месте, как Государство Цинь, где сильных практиков было как облаков на небе, вряд ли мог заставить кого-то смотреть на него с особым почтением.
Чжу Юй передал прошение о встрече, щедро одарил стражников у ворот и, прождав два дня, наконец получил приглашение на аудиенцию. Чиновник из Государства Цинь также был совершенствующимся на стадии Золотого Ядра. Худощавый, с усами в форме иероглифа «八», он на мгновение замер, увидев Чжу Юя, но быстро пришёл в себя.
— Ты и есть тот самый посланник из Государства Люй? — высокомерно спросил он, всем своим видом демонстрируя превосходство чиновника могущественной державы при встрече с представителем малой страны.
— Именно так. Вот моя нефритовая табличка, подтверждающая личность!
Чжу Юй обеими руками преподнёс свою табличку. Чиновник небрежно взглянул на неё и, не придав этому особого значения, швырнул обратно.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— С чем пожаловал?
— Докладываю, господин, у меня есть важные сведения.
И Чжу Юй, сгущая краски, поведал историю о сговоре демонических практиков из Государства Орлиной Горы с Расой демонов. Особенно важным доказательством стало то, что совершенствующийся стадии Зарождающейся Души из Государства Орлиной Горы забрал из Школы Пилюли Сердца Девятиглазого демона, который позже появился в Пещере Запечатывания Демонов.
Сговор с демонами из иных миров, особенно с намерением открыть проход между мирами, — это то, с чем не станет мириться ни один совершенствующийся. Он был уверен, что Государство Цинь не останется в стороне. С этими словами Чжу Юй протянул копию Зеркала, записывающего изображения. Чиновник с усами просмотрел запись и погрузился в раздумья, не говоря ни слова. Невозможно было понять, о чём он думает.
Хлоп!
— Эти демонические практики совсем распоясались! — воскликнул он, ударив по столу с гневным выражением на лице.
— Эх! Вы, должно быть, немало потрудились, собирая доказательства! Остальные тоже прибыли? Где вы остановились?
— Остальные остались в Государстве Люй, они не приезжали! — солгал Чжу Юй, почувствовав неладное.
Он не упоминал, кто именно добыл информацию, так почему же собеседник был уверен, что это сделали «они»?
— Хорошо! Дело чрезвычайно важное, следуй за мной.
Сказав это, чиновник поднялся и направился в заднюю часть зала, жестом приглашая Чжу Юя следовать за ним.
Чжу Юй замер в нерешительности. Его сердце наполнилось тревогой. Неужели и у этого чиновника были те самые дурные наклонности, и он позарился на его красоту? Если так, то жертва, которую он принесёт ради Государства Люй, ради своей секты и ради страдающего народа, будет поистине велика. После долгих колебаний Чжу Юй всё же робко последовал за ним.
Чиновник вывел его через заднюю дверь и повёл по коридору, петляющему между многочисленными строениями. Чем дальше они уходили вглубь, тем более уединённым становилось место, и тем сильнее сжималось сердце Чжу Юя. Он вспомнил унизительное прошлое, и на душе стало неспокойно.
Теперь он был могущественным практиком стадии Золотого Ядра, к тому же заручился поддержкой сильного и надёжного покровителя — его будущее было безгранично. Он ни за что не должен был возвращаться на старый путь, иначе как он посмотрит в глаза Предку Шангуань? Он был человеком, который ценит свою честь и чистоту. Придя к этой мысли, он остановился.
— Господин, я внезапно вспомнил об одном неотложном деле. Позвольте сегодня откланяться!
— Мы уже почти на месте, почему бы не пройти ещё пару шагов! — сказал чиновник, и его аура резко возросла. Он протянул руку, намереваясь схватить Чжу Юя силой.
Увидев это, Чжу Юй поспешно выхватил из-за пазухи талисман телепортации на сотню ли и мгновенно активировал его. Вспышка белого света — и он уже оказался за сотню ли отсюда!
Чиновник, увидев, что Чжу Юй сбежал, выглядел раздосадованным.
— Проклятье, я обязательно тебя найду.
Зеркало, записывающее изображения, которое передал ему Чжу Юй, в его руке мгновенно рассыпалось в пыль.
Чиновник с усами продолжил свой путь, пока не дошёл до уединённого дома. Войдя внутрь, он плотно закрыл за собой дверь. Он толкнул дверь в самую дальнюю потайную комнату, и оттуда тотчас донёсся густой запах крови. В центре комнаты находился кровавый бассейн, в котором бурлила и пузырилась кровь, источая зловоние. Чиновник с наслаждением глубоко вдохнул. Затем он подошёл к вешалке, схватил себя за лицо и с силой сорвал кожу, обнажив мохнатую голову. Словно снимая одежду, он стянул с себя всю кожу.
Под этой цельной оболочкой скрывалась фигура, покрытая чёрной шерстью, с девятью глазами. Если бы Сяо Фэй или Чжу Юй увидели его, они бы сразу узнали в нём того самого Девятиглазого демона, что сбежал из Пещеры Запечатывания Демонов. Вот так враги снова встретились на узкой тропинке, и Чжу Юй едва не угодил ему в лапы. Если бы он действительно попался Девятиглазому демону, то быть обесчещенным было бы для него лучшим из исходов. К счастью, теперь Чжу Юй был человеком честным, несгибаемым и дорожащим своей чистотой, что и спасло ему жизнь.