Глава 140
Находясь на территории демонических практиков, Сяо Фэй и Чжу Юй не осмеливались вступать в открытый бой с экспертом средней стадии Золотого Ядра из Врат Белой Кости и могли лишь спасаться бегством. Однако удача, казалось, была не на их стороне. Во время бегства впереди появился ещё один демонический практик на стадии Золотого Ядра, летевший им навстречу.
— Собрат даос, прошу, помоги схватить шпионов из Государства Люй! Врата Белой Кости щедро вознаградят!
Хотя демонические практики никогда не проходили никакого патриотического воспитания, но противники перед ними были не так сильны. Перехватить и убить их, да ещё и получить за это награду — почему бы и нет?
Теперь впереди был сильный враг, а сзади — погоня!
Поговорка «в узком проходе побеждает храбрейший» здесь была неуместна.
Если бы они, поддавшись порыву отваги, вступили в бой, то даже если бы им удалось продержаться некоторое время, они бы лишь привлекли ещё больше демонических практиков, и тогда смерть была бы неминуема.
Демонические практики подобны стае злобных волков: без выгоды они не станут нападать, даже если перед ними будут шпионы из Государства Люй. У них нет таких высоких чувств, как коллективная честь. Но если появится возможность наживы, демонические практики набросятся все разом и будут рвать добычу на части, пока не поглотят её вместе с костями и шкурой.
Сяо Фэй довольно хорошо знал географию Государства Орлиной Горы. Определив направление, он тут же свернул налево, и Чжу Юй последовал за ним.
Два демонических практика на стадии Золотого Ядра также изменили курс и продолжили преследование.
Летучая рыба под ногами Сяо Фэя обладала силой лишь на уровне Заложения Основ. Выжимая из себя максимальную скорость, она едва достигала уровня стадии Золотого Ядра, но её демоническая сила расходовалась чрезвычайно быстро. Сяо Фэю ничего не оставалось, как непрерывно вливать в её пасть духовное вино, кувшин за кувшином.
Эта Летучая рыба была действительно прожорливой и обладала невероятно быстрым пищеварением: выпитое духовное вино, едва попав в желудок, тут же преобразовывалось в демоническую силу. В то же время Сяо Фэй твёрдо решил, что, как только этот кризис минует, он обязательно займётся развитием этой рыбы. По словам Предка Пэна, в этой рыбе текла кровь Куня, и её потенциал роста был огромен. Возможно, даже когда он сам умрёт, эта рыба всё ещё будет жива.
Видя, что два эксперта на стадии Золотого Ядра сзади приближаются всё ближе, Сяо Фэй поспешно выпустил позади себя рой железных огненных муравьёв. Появившись, муравьи тут же разделились на несколько отрядов и самоотверженно бросились на двух практиков.
Благодаря отчаянному сопротивлению железных огненных муравьёв, скорость двух экспертов заметно снизилась, и расстояние между ними снова увеличилось. Но передышка, купленная ценой жизней муравьёв, не могла длиться долго. Вскоре два демонических практика избавились от них и снова начали приближаться.
Сидя на спине Летучей рыбы, Сяо Фэй бросил на Чжу Юя многозначительный взгляд, который говорил: «Твоя очередь!»
Чжу Юй не стал мешкать. Он вытащил из-за пазухи талисман грязно-жёлтого цвета, активировал его, и тот превратился в тучу стрел, которые обрушились на преследователей.
Расстояние между ними снова увеличилось.
К счастью, на их пути больше не встретилось других демонических практиков.
Наконец, Сяо Фэй привёл Чжу Юя к тому самому ущелью, в котором он сам был заперт на десятки лет. Стоя над ущельем, Чжу Юй не удержался и спросил через божественное сознание:
— Что это за место?
— Это место верной смерти! Хватит ли у тебя смелости прогуляться со мной по нему? — спокойно ответил Сяо Фэй.
— Раз уж ты осмелился отправиться в такое место, то чего бояться мне, твоему дяде наставнику!
В этот момент два демонических практика почти настигли их и громко крикнули:
— Эй, парень, впереди — гиблое место! Никто из тех, кто входил туда, ещё не возвращался живым!
В этот миг два демонических практика беспокоились даже больше, чем сам Сяо Фэй. Они гнались за ним так долго, и если он сейчас прыгнет вниз, все их усилия окажутся напрасными. Что именно происходит в этом ущелье, до сих пор не мог понять никто во всём Государстве Орлиной Горы. Известно было лишь, что ни один из вошедших туда практиков не вернулся живым. Даже тел их не находили. Теперь во всём Государстве Орлиной Горы никто не осмеливался исследовать это место. Даже эти два демонических практика на стадии Золотого Ядра не решались углубляться в это гиблое ущелье.
Однако в этот самый момент двое беглецов без малейших колебаний прыгнули в ущелье.
Чжу Юй начал спускаться, но, достигнув определённой высоты, он внезапно ощутил мощную силу притяжения снизу, которая с силой швырнула его на землю.
БУМ!
Раздался громкий удар, и Чжу Юй приземлился на пятую точку, упав в позе «злая собака бросается на еду».
— Тьфу!
Чжу Юй выплюнул песок изо рта и с трудом выбрался из ямы. Только тогда он увидел Сяо Фэя, который медленно и грациозно спускался с края ущелья верхом на своей Летучей рыбе.
— Почему с тобой ничего не случилось?
— А почему со мной должно было что-то случиться? Нельзя сравнивать всех под одну гребёнку. Ты выглядишь как фарфоровая ваза и думаешь, что ты главный герой этого мира! — безжалостно съязвил Сяо Фэй, пользуясь моментом.
Чжу Юй поднялся и несколько раз попытался взлететь, но обнаружил, что потерял эту способность. Стоило ему подпрыгнуть чуть выше, как его тут же притягивало обратно к земле. Но что было ещё страшнее — в ущелье невозможно было поглощать духовную энергию. В таком проклятом месте можно было умереть от истощения. Однако Сяо Фэй ничуть не торопился. Он, словно вернувшись домой, нашёл свою старую пещеру, навёл там чистоту и, похоже, собирался остаться надолго. У Чжу Юя не было выбора, и ему тоже пришлось найти себе временное пристанище.
Обустроившись, Сяо Фэй вёл беззаботную жизнь, словно ничего не произошло. Он часто уходил в своё личное пространство, где уже подрастала новая партия железных огненных муравьёв. Небесная шелковица и Гриб-линчжи алого света, которые он недавно добыл во Вратах Белой Кости, уже были успешно посажены и прижились.
Гриб-линчжи алого света был одним из ингредиентов для создания Пилюли Золотого Ядра Изначального Хаоса, но, к сожалению, у него был всего один экземпляр, да и тот недостаточно старый. Придётся подождать, пока он подрастёт, прежде чем использовать его в алхимии.
Зато Золотой лотос девяти изгибов, полученный от Предка Шангуаня, уже дал небольшой отросток. Когда этот отросток вырастет, он станет ещё одним Золотым лотосом девяти изгибов. Этот лотос можно было использовать для создания куклы-заместителя — сокровища, о котором он давно мечтал.
Однако сейчас он не спешил создавать куклу, а вместо этого перебирал материалы, готовясь к ковке артефактов. За два года на поле боя он собрал немало материалов призрачных практиков и собирался создать несколько магических артефактов, чтобы помочь своей второй сестре преодолеть небесную кару.
Уровень совершенствования его сестры уже подошёл к порогу прорыва. Стоило ей лишь немного высунуться из Древесины, питающей душу, как небо тут же затягивалось тёмными тучами, и молния небесной кары была готова ударить в любой момент!
Из-за этого в последние годы сестра не смела показываться.
Небесная кара для призрачных практиков была чрезвычайно опасна. Многие известные призрачные практики погибали не от рук врагов, а под ударами молний небесной кары. Поэтому Сяо Фэй должен был подготовиться ко всему.
Костяной щит, который он получил после совместного с Чжу Юем убийства практика из Врат Белой Кости, должен был пригодиться сестре. Но он решил на всякий случай создать ещё несколько духовных артефактов для призрачных практиков.
Следующие несколько дней Сяо Фэй провёл в своём пространстве, создавая артефакты. Он выковал более десяти духовных артефактов для призрачных практиков и остановился, лишь когда все материалы были израсходованы.
В один из дней Сяо Фэй вышел в центр ущелья и достал из-за пазухи человеческую фигурку, вырезанную из Древесины, питающей душу.
— Вторая сестра! Можно начинать!
Из деревянной фигурки вырвалось густое облако чёрного дыма, которое быстро приняло человеческую форму. Едва Сяо Лань появилась, как небо над ущельем тут же затянулось тёмными тучами, и с небес ударила молния.
Сестра поспешно выставила перед собой духовный артефакт-щит.
Треск... БУМ!
Духовный артефакт-щит мгновенно разлетелся на куски, но молния продолжала падать. Сестра была готова к этому и тут же выставила второй щит. Первая молния небесной кары пробила три щита подряд, и лишь небольшой разряд толщиной с палочку для еды достиг тела Сяо Лань.
Сяо Лань задрожала всем телом, и её фигура стала немного прозрачнее.
Едва закончилась первая молния, как тут же появилась вторая, ещё более мощная. Сяо Лань успела выставить лишь три щита для защиты, но разряд толщиной с большой палец всё равно ударил в неё. Тело Сяо Лань было разорвано молнией пополам, но она тут же превратилась в чёрный туман и снова собралась воедино, хотя её фигура стала ещё более призрачной.
При прорыве на стадию Золотого Ядра призрачного практика ожидало три молнии небесной кары. Когда начала формироваться третья молния, она несла в себе поистине разрушительную мощь. Даже наблюдавшие издалека Чжу Юй и Сяо Фэй были подавлены её силой и не смели пошевелиться.
Сяо Лань выставила перед собой костяной щит, который дал ей Сяо Фэй. Это было магическое сокровище, которое практик на стадии Заложения Основ не мог активировать. Она лишь сжалась в комок и спряталась за щитом, полагаясь исключительно на прочность самого магического сокровища, чтобы выдержать удар молнии.
Столб света озарил всё ущелье.
Молния небесной кары со всей силы ударила в костяной щит. Щит мгновенно разлетелся на куски, а его обожжённые обломки превратились в пепел.
— Вторая сестра! — в отчаянии закричал Сяо Фэй и бросился к воронке, оставленной ударом молнии.
В этот самый момент в центре воронки тонкая, едва заметная струйка чёрного тумана начала сгущаться, обретая форму крошечной, призрачной и прозрачной человеческой фигурки.