Глава 134
Весть о нападении демонических практиков на Школу Пилюли Сердца и о великой битве, разразившейся там, уже облетела весь мир совершенствующихся Государства Люй. Остальные три великие секты усилили бдительность и укрепили оборону.
В то же время, двое совершенствующихся, отличившихся в этой битве, произвели на всех глубокое впечатление.
Одним из них, разумеется, был Чжу Юй, прозванный первым красавцем Школы Пилюли Сердца. О его несравненной красоте в мире совершенствующихся было известно давно, но после этой битвы все узнали, что Чжу Юй к тому же невероятно талантлив и ни в чём не уступает практикам своего уровня. В глазах большинства это уже было выдающимся достижением, ведь особых надежд на его боевые способности никто не возлагал, сосредоточив всё внимание на его внешности.
Однако Чжу Юй сумел применить свой козырь и одним ударом сразил Истинного Мастера Злой Кости из Государства Орлиной Горы. А ведь этот Истинный Мастер Злой Кости был известным мастером со стажем, а не каким-то проходимцем.
Красив, да ещё и обладает недюжинной боевой мощью — в одночасье Чжу Юй стал кумиром для множества совершенствующихся, как мужчин, так и женщин.
Другим героем, естественно, стал Сяо Фэй. По сравнению с Чжу Юем, его внешность была довольно невзрачной. Однако то, что он, будучи на стадии Заложения Основ, в одиночку противостоял практику стадии Золотого Ядра и более чем сотне демонических практиков, вызывало восхищение и заставляло многих мастеров стадии Золотого Ядра признать своё поражение.
Поэтому, хоть он и был некрасив и находился лишь на стадии Заложения Основ, его с натяжкой поставили в один ряд с Чжу Юем, прозвав их «Двумя светилами» Школы Пилюли Сердца. Каждый раз после еды, за чашкой чая, когда речь заходила о героях, кто-нибудь непременно упоминал эту пару — Спящего Дракона и Молодого Феникса.
Когда Сяо Фэй и Чжу Юй прибыли в передовой лагерь на линии противостояния у Утёса Чёрного Ветра, их шатры каждый день были полны гостей, а посетители шли нескончаемым потоком. Разумеется, большинство из них приходили к Чжу Юю, а Сяо Фэй служил лишь фоном.
Ведь Чжу Юй обладал неземной красотой, был силён в бою и, что самое важное, являлся приближённым практика стадии Зарождающейся Души. Подружиться с Чжу Юем означало косвенно наладить связь с могущественным практиком, и если в будущем понадобится о чём-то его попросить, будет к кому обратиться.
Сяо Фэй, воспользовавшись моментом, когда все были отвлечены, выскользнул из лагеря и наконец встретился с Хуан Фэйфэй у небольшой реки. С самого начала войны Хуан Фэйфэй сражалась на передовой, пережила бесчисленное множество жестоких битв и, к счастью, осталась жива.
Стоит отметить, что в мирное время все блага секты в первую очередь доставались ученикам с влиятельными покровителями и связями, таким как Сяо Фэй и Чжу Юй. Ученики со связями ели мясо, а те, кто был из бедных семей и без поддержки, как она, могли рассчитывать лишь на жидкую похлёбку.
Однако с началом войны самые опасные задания в основном поручались именно таким ученикам без покровителей. За годы войны большинство погибших совершенствующихся были выходцами из бедных семей.
У Хуан Фэйфэй не было никакой поддержки, и то, что она смогла выжить с самого начала войны, было не только удачей, но и свидетельством её незаурядной боевой силы.
Узнав о прибытии Сяо Фэя, Хуан Фэйфэй сразу же поспешила к нему, но опоздала — в его шатёр было не протолкнуться.
Прошло несколько десятков лет, и теперь Хуан Фэйфэй достигла поздней стадии Заложения Основ. Её лицо огрубело от ветров и невзгод, и на нём появилось несколько новых шрамов.
Когда-то из одного и того же места вышли трое совершенствующихся: Сяо Фэй, Чжу Юй и Хуан Фэйфэй.
Хотя таланты Сяо Фэя были особенными, а удача не всегда ему сопутствовала, у него был козырь в виде личного пространства. Он был скрытым богачом, никогда не испытывал недостатка в редких духовных травах, и его путь совершенствования был относительно гладким.
Чжу Юй же полагался на свою внешность, и куда бы он ни пошёл, всегда находились те, кто готов был его накормить, хоть это и было немного вредно для почек.
Лишь Хуан Фэйфэй жилось труднее всех. По сравнению с учениками из различных кланов и «бессмертными во втором поколении», она, дочь мелкого деревенского лекаря, считалась бедной ученицей без всякой поддержки. Не имея за спиной никакой помощи, она проиграла уже на старте, а в дальнейшем совершенствовании не получала никакой поддержки и могла полагаться только на себя.
С таким происхождением большинство людей на всю жизнь застревали на стадии Тренировки Ци, и уже само достижение стадии Заложения Основ было большой удачей. Ресурсы для совершенствования после Заложения Основ достать было ещё труднее, и каждый шаг вперёд требовал огромных усилий.
Раньше у неё был наставник на стадии Заложения Основ, но и он не мог ей особо помочь, к тому же он умер более сорока лет назад. Хуан Фэйфэй пришлось пробиваться наверх среди низших слоёв совершенствующихся, познав всю жестокость и коварство этого мира.
К счастью, она давно отказалась от своего статуса барышни из знатной семьи и превратилась в сильную и независимую женщину. Выполняя задания, чтобы заработать ресурсы для совершенствования, она много раз оказывалась на волосок от смерти.
Благодаря своим стараниям, она смогла догнать многих учеников из кланов и за несколько десятков лет достигла поздней стадии Заложения Основ. Однако с её возможностями надежды на то, чтобы получить Пилюлю Золотого Ядра и прорваться на стадию Золотого Ядра, практически не было.
Стоит лишь вспомнить, что у Сяо Фэя была целая куча старших братьев и сестёр, о которых заботился сам Истинный Мастер Гуанлин, и за все эти годы никто из них так и не смог прорваться на стадию Золотого Ядра. Практики стадии Золотого Ядра не росли на деревьях — во всей Школе Пилюли Сердца их было всего около двадцати, и это говорит о многом.
— Господин! Вы наконец-то вернулись!
Хуан Фэйфэй не видела его несколько десятков лет. Увидев Сяо Фэя перед собой, она не смогла сдержать волнения и бросилась к нему. Слёзы покатились по её щекам и, достигнув подбородка, сорвались вниз двумя жемчужными нитями. В этот миг от прежней решительной и сильной женщины не осталось и следа.
— Я думала, вы погибли и я вас больше никогда не увижу!
Все эти годы она не прекращала поиски Сяо Фэя, но он словно испарился, и о нём не было никаких вестей.
После долгой разлуки они долго беседовали на берегу реки.
— Через некоторое время я снова уеду. Поле битвы — опасное место, ты должна беречь себя.
— Господин снова уезжает? Могу ли я чем-нибудь помочь? — инстинктивно спросила Хуан Фэйфэй, желая быть полезной.
— Путь предстоит опасный, много людей брать нельзя.
Сяо Фэй отказался от её помощи. Ему было достаточно взять с собой Чжу Юя — по крайней мере, тот был бойцом стадии Золотого Ядра.
— У меня есть одна лишняя пилюля, отдам её тебе. Думаю, она тебе пригодится.
Сказав это, Сяо Фэй небрежно достал нефритовый флакон и вложил его в руку Хуан Фэйфэй.
Хуан Фэйфэй взяла флакон, заглянула внутрь своим божественным сознанием и обомлела. Её дыхание стало прерывистым.
— Господин! Это…
— Молчи об этом. У меня ещё есть.
Сяо Фэй остановил её, не дав договорить.
Одна Пилюля Золотого Ядра для него была не слишком полезна — с вероятностью девять из десяти попытка прорыва провалится. Он уже обменял в секте саженцы духовных трав для изготовления таких пилюль и через некоторое время сможет делать их сам.
С талантами Хуан Фэйфэй, приняв эту пилюлю, у неё были большие шансы прорваться на стадию Золотого Ядра. К тому же, для его техники «Искусство Изначальных Пяти Элементов» существовал специальный рецепт пилюли, предназначенной для прорыва практиков с его типом духовного корня.
В течение следующего периода Сяо Фэй и Чжу Юй несколько раз участвовали в битвах на передовой. Чжу Юй проявил себя превосходно, и его репутация продолжала расти. Сяо Фэй же вёл себя сдержанно, не совершая ни великих подвигов, ни ошибок.
Они выжидали подходящего момента, чтобы проникнуть в Государство Орлиной Горы, но год спустя секта выпустила объявление.
В нём говорилось, что Сяо Фэй и Чжу Юй, не сумев сохранить чистоту помыслов и запятнав себя связями с демоническими практиками, исключаются из Школы Пилюли Сердца.
Никаких подробных обвинений не последовало, лишь эта простая причина, которая заставила многих совершенствующихся строить догадки и породила о них не самые лучшие слухи.