Глава 127
Предок на стадии Зарождающейся Души похвалил и ободрил Сяо Фэя за то, что тот сумел вовремя доставить сведения. Однако он не выказал намерения взять Сяо Фэя к себе, что вызвало лёгкое разочарование в сердце Истинного Мастера Гуанлина.
— Предок Шангуань, демонические практики самое позднее завтра нападут на врата Школы Пилюли Сердца. Прошу предка дать указания.
— Вы должны оказать сопротивление. Если секта действительно окажется на грани жизни и смерти, мы с предком Пэном, даже рискуя своими жизнями, непременно вмешаемся.
Сказав это, предок Шангуань снова посмотрел на Сяо Фэя.
— Ты очень хорош! Провести несколько десятков лет в мире демонических практиков и сохранить незамутнённое сердце Дао — это поистине редкое и ценное качество. Своевременное возвращение в секту с донесением — это уже великая заслуга. У меня здесь есть защитный духовный артефакт, я дарю его тебе для самообороны.
В руке предка Шангуаня вспыхнул свет, и появился черепаший панцирь, который подлетел к Сяо Фэю.
— Благодарю предка за награду!
Сяо Фэй поспешно поклонился и принял дар.
Он заметил, что эти старшие больше всего любят дарить младшим сокровища для защиты и спасения жизни. Раньше Истинный Мастер Гуанлин подарил ему пару сапог для побега, а этот предок дарит черепаший панцирь. Неужели он намекает, чтобы я втянул голову в живот?
— Не стоит благодарности, это твоя заслуженная награда. Если после этой битвы ты останешься в живых, приди ко мне, и я поручу тебе важное дело.
— Да! Ученик повинуется!
Голова Сяо Фэя была полна сомнений. Неужели и я смогу прокормиться за счёт своей внешности? Если предок потом предъявит какие-нибудь чрезмерные требования, стоит ли отказывать? Я ведь действительно не такой человек.
— Юй'эр! — обратился предок Шангуань к Чжу Юю, стоявшему рядом.
— Ученик здесь! Какие будут приказания, учитель?
— Демонические практики атакуют врата секты. Каждый ученик обязан защищать родную землю и давать отпор. Ты тоже иди и внеси свой вклад!
— Ученик повинуется!
Чжу Юй поклонился, принимая приказ, а затем вместе с Истинным Мастером Гуанлином покинул дворец предка Шангуаня.
Лишь спустившись с пика предка на стадии Зарождающейся Души, Сяо Фэй смог расслабиться. Глядя на молчаливого Чжу Юя, следовавшего за Истинным Мастером Гуанлином, он подумал, уж не напуган ли этот парень.
— Чжу Юй, если боишься, так и скажи. Безопаснее будет держаться позади меня.
— Не будь невежлив!
Кто бы мог подумать, что, не успел Чжу Юй и слова сказать, как Истинный Мастер Гуанлин уже остановил Сяо Фэя и, обращаясь к Чжу Юю, сложил руки в приветствии.
— Прошу прощения, младший брат Чжу. Мой ученик только что вернулся и ещё не знает, что ты уже достиг стадии Золотого Ядра.
— Ха-ха-ха! Незнание не есть преступление! Племянник Сяо прямолинеен и остёр на язык, я всегда ценил это!
Только в этот момент Чжу Юй слегка высвободил ауру стадии Золотого Ядра и с видом старшего, с большим удовлетворением посмотрел на Сяо Фэя, внутренне ликуя, что наконец-то снова превзошёл этого парня.
Вражда, зародившаяся между ними в юности, к настоящему времени давно угасла. К тому же, за это время они несколько раз сотрудничали, и того чувства смертельной ненависти уже не было.
Но они по-прежнему недолюбливали друг друга. Стоило появиться возможности, как каждый из них изо всех сил старался досадить другому. Стоило увидеть неудачу противника, как на душе становилось радостно.
— Сяо Фэй, немедленно извинись перед своим дядей-наставником!
Истинный Мастер Гуанлин, не зная о невысказанном прошлом между ними, поспешно подал Сяо Фэю знак глазами. В мире совершенствующихся граница между сильными и слабыми была чётко очерчена. Сяо Фэй был всего лишь на стадии Заложения Основ, и если он обидит практика Золотого Ядра в секте, то в будущем тот непременно будет мстить ему и строить козни.
— Ученик признаёт свою ошибку, прошу дядю-наставника простить меня!
Сяо Фэй, ничего не поделаешь, мог лишь сложить руки и извиниться. На душе у него было так гадко, словно он собаку поимел. Все люди в этом мире так поверхностны и невежественны, обращают внимание лишь на внешнюю оболочку и не способны разглядеть внутреннюю красоту.
— Племянник Сяо, не стоит церемоний, дядя-наставник всё равно высоко тебя ценит!
Чжу Юй кивнул и последовал за Истинным Мастером Гуанлином.
С присоединением Чжу Юя в Школе Пилюли Сердца теперь было три практика Золотого Ядра, что давало ещё один шанс на победу.
Затем трое практиков Золотого Ядра распределили учеников по ста восьми узлам формации. Кроме того, из сокровищницы секты была выделена партия талисманов и других припасов, чтобы расставить ловушки из талисманов на всех подступах.
Старший брат Фэй Синь был мастером в искусстве талисманов, поэтому установка ловушек была полностью под его ответственностью.
До того, как Сяо Фэй покинул секту, Фэй Синь уже был на поздней стадии Заложения Основ. Сейчас, спустя пятьдесят-шестьдесят лет, кроме того, что у него прибавилось седых волос, в его совершенствовании не было ни малейшего прогресса. Говорили, что ему уже больше двухсот лет, и его жизненный срок подходит к концу.
Путь совершенствования некоторых людей обрывался на стадии Тренировки Ци. Другие проходили немного дальше, но, несмотря на все усилия, могли достичь лишь стадии Заложения Основ. Чем выше уровень совершенствующегося, тем больше ресурсов, удачи и таланта требовалось для каждого шага вперёд — ни одним из этих факторов нельзя было пренебречь.
Сяо Фэй отпросился у Истинного Мастера Гуанлина, временно не участвуя в организации обороны, и нашёл уединённую комнату, после чего его божественное сознание вошло в пространство.
Он хотел попытаться досконально изучить Пилюлю, разъедающую кости и разлагающее сердце, созданную Истинным Мастером Злой Кости.
В мире совершенствующихся ходили слухи, что противоядие от этой пилюли для каждого человека своё, и только тот, кто наложил яд, мог изготовить антидот. Но это относилось к обычным алхимикам; такой мастер, как он, досконально разбирающийся в фармакологии и свойствах трав, был исключением.
С его уровнем алхимии, у него были неплохие шансы, проанализировав пилюлю, в обратном порядке вывести состав ингредиентов и метод изготовления. Если бы он смог создать противоядие, у него появился бы шанс взять под контроль более пятидесяти демонических практиков из Врат Белой Кости.
Пока Школа Пилюли Сердца активно готовилась к битве, отряд демонических практиков уже подбирался к горе.
Бум!
Не успели демонические практики приблизиться к великой защитной формации секты, как случайно активировали ловушку из талисманов, расставленную Фэй Синем. Раздался оглушительный взрыв, и двух демонических практиков на стадии Заложения Основ тут же разорвало на куски.
Позади этой группы практиков Заложения Основ в воздухе парили трое демонических практиков Золотого Ядра, наблюдая за битвой. Одним из них был Истинный Мастер Злой Кости, а двое других — предки Золотого Ядра из Врат Небесного Демона и Школы Радостного Единения. Глава секты Школы Пилюли Сердца предыдущего поколения так и не появился.
Под присмотром практиков Золотого Ядра толпа продолжила движение вперёд.
Бум! Бум!
Последовали ещё два взрыва, и ещё трое демонических практиков Заложения Основ погибли. Официально битва ещё не началась, а уже пятеро были мертвы. Оставшиеся демонические практики начали бояться и замедлили шаг, медленно продвигаясь вперёд, каждый раз сдвигаясь лишь на несколько цуней.
Говорить о какой-то несгибаемой боевой воле у демонических практиков было бы невозможно. Эти люди обычно относились к чужим жизням как к сорной траве, но свою собственную ценили очень высоко.
Практики Золотого Ядра, парящие в воздухе, больше не могли на это смотреть.
Истинный Мастер Злой Кости выпустил летающий меч, который в воздухе создал стометровый клинок из энергии ци.
Бум-бум-бум!
Энергия меча ударила впереди, активировав ловушки из талисманов и вызвав серию взрывов. Затем клинки ци продолжали появляться один за другим, и все ловушки, расставленные Фэй Синем, были уничтожены.
Ловушки, непреодолимые в глазах практиков Заложения Основ, были развеяны как дым одним движением руки мастера Золотого Ядра.
— Вперёд!
— Убьём их всех! Я превращу всех практиков Школы Пилюли Сердца в марионеток!
— Я заберу всех женщин-практиков Школы Пилюли Сердца в свой гарем!
— А вон тот мужчина-практик наверху выглядит неплохо, я не брезгую ни мужчинами, ни женщинами, заберу и его!
Как только ловушки были уничтожены, демонические практики тут же осмелели и с воплями ринулись вперёд.
Однако Школа Пилюли Сердца существовала десятки тысяч лет, и её защитную формацию было не так-то просто пробить. Демонические практики атаковали долго, но не смогли захватить ни одного узла формации.
В этот самый момент, внутри Школы Пилюли Сердца, в одной из неприметных комнат для слуг на Пике Застывшей Зелени, ученик в одежде слуги явил своё свирепое, искажённое лицо, на котором в нескольких местах гноились огромные язвы, источавшие зелёный гной.