Глава 111
В тот момент, когда Сяо Фэй, напряжённо ожидая приговора судьбы, был готов ко всему, демонический практик стадии Золотого Ядра несколько раз обыскал его тело своим божественным сознанием и, убедившись, что у него действительно ничего нет, покачал головой и отошёл. Если бы он не подумал, что этот парень может ещё пригодиться в будущем, он бы прихлопнул его на месте.
В это же время раздался грохот, и ещё несколько демонических практиков упали с неба. Демонический практик стадии Золотого Ядра отобрал у них все ресурсы и сорвал с них одежду.
Сяо Фэй подобрал несколько более-менее целых кусков ткани и прикрыл самые важные места. Он начал подозревать, что у этого старого демонического практика были особые наклонности. К этому времени он тоже заметил странность на дне каньона: здешнюю духовную энергию невозможно было поглотить. Впрочем, он никогда и не мог нормально поглощать духовную энергию, всегда полагаясь на пилюли, духовные камни и тому подобное.
Теперь, когда его Сумку для хранения забрали, а практик стадии Золотого Ядра наблюдал за ним, как тигр за добычей, он лишь хотел как можно скорее покинуть это место.
Дно каньона было узким и длинным, а растительность здесь отличалась от других мест — все растения были лишены духовной энергии.
Сяо Фэй наугад выбрал направление и пошёл. Он уже обнаружил, что здесь, даже при использовании Искусства лёгкого тела, стоило оторвать ноги от земли хотя бы на три чи, как мощная сила притяжения тут же возвращала его на землю. Судя по всему, выбраться отсюда будет нелегко.
Его божественное сознание проникло в пространство, где в воздухе парила Жемчужина, питающая душу. Во время стремительного падения Сяо Фэй, опасаясь непредвиденных обстоятельств, запечатал Жемчужину, питающую душу, и убрал её в своё пространство. До сих пор он так и не раскрыл секрет своего пространства второй сестре. Дело было не в том, что он ей не доверял, а в том, что не доверял этому миру.
В мире совершенствующихся существовало слишком много таинственных техник, позволяющих узнать чужие воспоминания или мысли. Например, поиск души, проникновение в сны, иллюзорные миры, а также множество других неведомых ему зловещих методов. В общем, если секрет знают двое, риск его раскрытия увеличивается как минимум вдвое.
Все эти годы они с сестрой жили по отдельности и тесно общались только тогда, когда вместе отправлялись в путь. Вторая сестра примерно догадывалась о его странностях, но тактично не задавала вопросов и не пыталась ничего выяснить. Некоторые вещи лучше не знать.
Сяо Фэй мысленно связался с Сяо Лань через божественное сознание, в общих чертах описал ей текущую ситуацию и велел продолжать прятаться внутри. Пока он шёл вперёд, сверху одно за другим упало ещё больше десяти человек. Почти все совершенствующиеся, вошедшие в тайное царство, в конце концов притягивались к этому каньону и падали на его дно. Вероятно, пройдёт ещё много времени, прежде чем кто-то обнаружит опасность этого места.
На дне каньона, помимо необычных растений, обитали и дикие звери, лишённые духовной энергии. Демонических зверей он пока не встречал. Дойдя до конца каньона, он упёрся в высокую каменную стену — дальше пути не было. Пришлось развернуться и пойти в другую сторону.
Но, пройдя лишь половину пути, он увидел идущего ему навстречу обнажённого Старого Демона Чёрного Ветра. Одного взгляда на его удручённый вид было достаточно, чтобы понять: его тоже обыскал демонический практик стадии Золотого Ядра.
— Друг-даос Чёрный Ветер, что там впереди? — спросил Сяо Фэй, потеряв всякое желание сражаться и остановив его.
— А, это Погонщик трупов. Где же твоя армия зомби?
Увидев, что Сяо Фэй тоже оказался в ловушке, да ещё и раздет догола, Чёрный Ветер мгновенно повеселел. Ему показалось, что его собственное положение не так уж и плохо. Часто счастье и несчастье познаются в сравнении. Когда чувствуешь, что кому-то так же не повезло, как и тебе, это уже и не кажется таким уж несчастьем.
— Меньше болтай. Даже без зомби я всё равно смогу тебя убить!
— Я только что осмотрел тот конец каньона. Там огромное озеро, оно преграждает путь, пройти невозможно.
Старый Демон Чёрного Ветра тут же сменил тон и честно ответил. Его кукла-заместитель стоила очень дорого.
— Это озеро обладает свойством подавлять дух. Любой, кто войдёт в воду, лишится своей магической силы, не сможет использовать ни капли, а затем утонет. Там уже утонуло несколько человек, которые умели плавать.
— Кстати, друг-даос Погонщик трупов, есть ли выход впереди?
Увидев здесь Сяо Фэя, Старый Демон Чёрного Ветра уже догадался об ответе, но всё же спросил, не теряя надежды.
— Туда можешь не ходить, там отвесная скала, на неё не взобраться.
У здешних скал была одна общая черта: на них невозможно было вскарабкаться. Стоило оторваться от земли на три чи, как мощная сила тут же притягивала обратно.
Похоже, они в ловушке! В ближайшее время отсюда не выбраться.
Сяо Фэй вспомнил, что видел неподалёку пещеру, которая могла бы стать временным укрытием, и направился к ней. В этой пещере раньше жил большой тигр, но Сяо Фэй прогнал его и занял жилище. Пещера уходила вглубь на пятьдесят-шестьдесят чжан, была шириной более двух чжан, и в ней было сухо. Тигр, видимо, был чистоплотным, так как внутри не было ни следов экскрементов, ни мочи. Поселившись в пещере, Сяо Фэй притащил несколько больших камней и завалил вход, оставив лишь небольшой проход.
…
В последующие десять с лишним дней совершенствующиеся продолжали падать сверху, после чего их грабил и раздевал демонический практик стадии Золотого Ядра. Среди них было даже немало молодых и красивых женщин-совершенствующихся, но этот старый мертвец безжалостно срывал одежду и с них, не проявляя ни капли человечности. Ограбив и раздев, он ничего больше не делал, а просто разворачивался и уходил. Поистине, хуже любого зверя.
Однажды мимо пещеры Сяо Фэя прошла обнажённая женщина-совершенствующаяся, размахивая парой метеоров-молотов. Сяо Фэй задержал на ней взгляд чуть дольше обычного. Она моргнула своими чарующими лисьими глазами и сама предложила Сяо Фэю жить вместе, чем напугала его до такой степени, что он поспешно отказался. Эта женщина-совершенствующаяся выглядела слишком распутной и кокетливой, было ясно, что она не из порядочных. Он не смел с ней связываться.
Когда людей стало много, быстро возникла большая проблема: совершенствующиеся на стадии Заложения Основ ещё не могли полностью обходиться без пищи. Даже практикам стадии Золотого Ядра требовалось поглощать достаточное количество духовной энергии, чтобы какое-то время обходиться без еды. На дне этого каньона никто не мог поглощать духовную энергию, поэтому для выживания всем приходилось есть.
Тот самый большой тигр, которого Сяо Фэй выгнал из пещеры, два дня бродил у входа, а на третий день его съели. За это время дикие звери на дне каньона были практически полностью истреблены. Вполне вероятно, что в ближайшее время этим совершенствующимся придётся голодать.
У Сяо Фэя в пространстве были запасы духовного риса и его семян. Если он посадит один му земли в своём пространстве, этого с лихвой хватит, чтобы прокормить себя. Кроме того, в пространстве было много духовного вина, духовных лекарств, духовных пилюль и духовных плодов, так что ему вообще не о чем было беспокоиться. Однако он осмеливался есть только в укрытии своей пещеры, не смея никому об этом рассказывать. На дне каньона всё ещё находился демонический практик стадии Золотого Ядра. Если бы тот узнал, то, скорее всего, препарировал бы его.
Каждый день с утёса продолжали падать люди, и неизвестно, когда эти демонические практики поймут, что отсюда можно только войти, но нельзя выйти. Большинство из этих демонических практиков были одиночками, без друзей и родных. Если они пропадали на дне каньона, никто этого и не замечал. А те, кто попадал сюда, не могли отправить весточку наружу.
Сейчас на дне каньона скопилось уже более ста совершенствующихся на стадии Заложения Основ и один — на стадии Золотого Ядра.
Столько людей, а у совершенствующихся организм сильный, и едят они гораздо больше обычных людей. Теперь каждый день они ломали голову в поисках пищи.
Чтобы не вызывать подозрений, Сяо Фэй тоже несколько раз выходил на поиски еды. Однажды он даже поймал двух больших крыс и принёс их в пещеру.