Глава 13. Она скоро умрёт
Звуки их разговора Юэ Лин заглушила с помощью особой магии, так что посторонние могли лишь слышать невнятное бормотание, но совершенно не разбирали слов. Естественно, никто не мог догадаться, что они говорят на совершенно незнакомом языке.
Телохранитель, ведший их, действовал весьма профессионально: поскольку в доме не было правила соблюдать тишину, он совершенно не обращал внимания на их беседу, лишь молча шёл впереди, идеально исполняя роль проводника.
Место называлось виллой, но на деле представляло собой огромный особняк в старинном стиле. Телохранитель провёл их через крытый мост с резными балками и расписными стропилами в изящный сад. Сад был невелик, но в нём было всё необходимое: мостики над ручьями, искусственные скалы, диковинные цветы и травы. Посреди сада стояла беседка, где мужчина в простой футболке и шортах, обнявшись с очаровательной маленькой девочкой, кормил карпов кои. Время от времени по саду разносился звонкий, как колокольчик, смех девочки.
Если бы не сомнительное дело, приведшее его сюда, Су И нашёл бы эту картину весьма умиротворяющей.
Но в этот момент он вдруг почувствовал, как стоявшая рядом Юэ Лин взяла его за руку, слегка сжала её, и одновременно услышал её голос у самого уха:
— Эта маленькая девочка больна. Она скоро умрёт.
Су И замер, машинально повернувшись к Юэ Лин. Их взгляды встретились. Юэ Лин моргнула и уверенно произнесла:
— Правда. Ей осталось жить не больше месяца.
Су И: ...
Он обернулся не потому, что сомневался в её словах или думал, что она лжёт о скорой смерти девочки. Скорее, ему показалось странным и неуместным слышать такие слова, произнесённые столь спокойным тоном, от прекрасной эльфийки, которая, по слухам и стереотипам, должна была быть воплощением доброты и мягкости.
Впрочем, поразмыслив, он понял, что это лишь стереотипы, почерпнутые из культурных произведений Голубой Звезды. Их авторы никогда не видели настоящих эльфов — откуда им знать, каков характер существ из иного мира?
Он снова взглянул на беседку. Мужчина, казалось, был полностью поглощён общением с дочерью и не обращал на них внимания. Су И повернулся к Юэ Лин и спросил:
— Как ты это поняла?
— Мы, эльфы, чувствительны к ауре жизни, — как само собой разумеющееся ответила Юэ Лин. — Существа, чья жизнь подходит к концу, испускают дыхание смерти. Любой эльф заметит это с первого взгляда. Мы близки к природе и чтим жизнь. Хотя мы и не вегетарианцы, как ты мог подумать, но в пищу мы употребляем в основном тех животных и растения, что уже находятся на пороге смерти. Это один из наших способов добывать пропитание.
— Пропитание? — У Су И дёрнулся уголок глаза, и он невольно покосился на девочку.
— Разумных существ мы не едим, — с лёгким вздохом пояснила Юэ Лин, явно уловив его мысль. Проведя с ним день, она уже успела заметить: человек, которого она поклялась защищать, был хорош во многих отношениях, вот только воображение у него было чересчур буйным, и он постоянно проводил какие-то странные аналогии.
— А, ну тогда ладно, — сказал Су И и спросил: — Значит, эта девочка обречена?
— В обычных условиях — да. Но если ты или я захотим её спасти, то это возможно, — серьёзно ответила Юэ Лин.
— Ты или я? — удивлённо переспросил Су И. — Ты владеешь магией, я могу понять, как ты её спасёшь. Но я-то нет, как я могу ей помочь?
— Вода Жизни! — Юэ Лин посмотрела на него с некоторым удивлением. — Принцесса Виви ведь дала тебе бутылочку Воды Жизни в обмен? Разве она не рассказала о её свойствах? В её состоянии всего несколько капель продлят ей жизнь на десять лет. А одна маленькая чашечка — вроде тех, из которых вы пили за ужином, — полностью излечит её. Она станет здоровее любого человека, никогда в жизни не заболеет и легко доживёт до ста пятидесяти лет.
«Погоди!» — Су И вдруг остолбенел. Если он правильно помнил, именно эту Воду Жизни он получил в обмен на те десять тонн фруктов, овощей и мяса? Закупка всего этого обошлась ему чуть больше чем в сто тысяч. И теперь ты говоришь, что эта штука объёмом чуть больше 500 миллилитров, за которую он отдал всего сто с лишним тысяч, обладает таким эффектом? Не говоря уже об исцелении болезней, одна чашка дарует жизнь до 150 лет! Да если бы он выставил её на продажу, эта маленькая бутылочка вмиг сделала бы его богатейшим человеком на планете! Богачи, панически боящиеся смерти, не моргнув глазом выложили бы десятки миллиардов за чашку, лишь бы продлить себе жизнь на несколько десятилетий. «Такая невероятная вещь! Почему ты раньше не сказала? Знал бы — к чёрту это золото, эта вода же намного ценнее!»
В описании на торговой платформе говорилось лишь, что Вода Жизни исцеляет все болезни, продлевает жизнь, укрепляет тело, а длительное употребление способствует эволюции человека, но конкретных подробностей не приводилось. К тому же, поскольку досталась она ему легко, Су И не придал ей особого значения, решив как-нибудь при случае проверить её действие. А потом из-за суеты последних дней и вовсе забыл. Естественно, ему и в голову не пришло расспросить Юэ Лин подробнее. Услышав слова Юэ Лин, он внезапно осознал: вот оно — самое ценное сокровище из иного мира, что попадало к нему до сих пор!
...
Хотя они и перешёптывались, намеренно понизив голоса, расстояние было небольшим, и до беседки доносились обрывки их разговора. Девочка, оторвавшись от игры, заметила незнакомцев и очень рассудительно сказала:
— Папа, пришли гости, иди пока займись делами! А Инъин уже спать хочет!
— Хорошо, Инъин, иди умывайся, папа скоро придёт почитать тебе сказку, — мужчина ласково потрепал дочку по голове.
Когда женщина, одетая как служанка, унесла девочку на руках, мужчина наконец повернулся к Су И и Юэ Лин. Когда его взгляд скользнул по Юэ Лин, в глазах мелькнуло нескрываемое восхищение. Но он лишь мельком взглянул на неё и тут же сосредоточил внимание на Су И, с любопытством спросив:
— Вы врач?
Су И совершенно не ожидал такого вопроса и удивлённо переспросил:
— Почему вы так спрашиваете?
— Только что, когда вы смотрели на Инъин, в вашем взгляде явно читались жалость и сочувствие. Вы, должно быть, заметили, что она нездорова?
«Не просто нездорова — она при смерти», — мысленно поправил Су И. Но соображал он быстро и, не моргнув глазом, ответил:
— Моя семья из поколения в поколение занимается традиционной китайской медициной. Хоть я и не слишком преуспел в этом искусстве, кое-какие азы всё же постиг.
— Семья потомственных врачей, спасающих жизни... Неудивительно, что у вас на руках столько золота, — многозначительно протянул мужчина. Однако он тут же отбросил тему золота. В его голосе, до этого спокойном и холодном после ухода девочки, появились другие нотки: — Каково, по-вашему, состояние Инъин? Говорите прямо, не опасаясь. Мы ценим прямоту, у нас нет глупых суеверий насчёт обсуждения болезней.
Тон его был подчёркнуто безразличным, словно речь шла о какой-то мелочи. Но Су И отчётливо видел в его глазах затаённую надежду. Поэтому он ответил:
— Ей осталось жить не больше месяца. — Подумав, он добавил: — Это если всё останется как есть, и ничего не предпринимать.
«Он ведь знал только, что девочка умирает, но понятия не имел, чем она больна и какое лечение получает. Если это рак, и ей время от времени делают химиотерапию, то кто знает, протянет ли она и месяц».
Хлоп!
Мужчина, секунду назад казавшийся совершенно безразличным, резко вскочил. Телефон, лежавший перед ним, упал на землю и скатился прямо в пруд с карпами, но он даже не обратил на это внимания, впившись взглядом в Су И:
— Вы... вы действительно потомственный целитель? Вы можете вылечить рак?
Выражение его лица было как у утопающего, хватающегося за последнюю соломинку. И ему было уже всё равно, была ли это спасительная верёвка или просто соломинка.
Однако Су И лишь указал на кейс в руках Юэ Лин:
— Я пришёл по делу. Здесь золото, сорок семь килограммов. Босс, может, сперва проверите товар?