Глава 9401. Основа
第9401章 根基
Восемь человек снова сели в конференц-зале Торгового Альянса. На этот раз почти все, а не только Вудэ, курили сигары. Долгое время никто не заговаривал, пока наконец Фрэнк не произнес:
— Господа, я считаю, что это редкая возможность. Если мы захотим, то очень скоро станем крупнейшей силой во всем Мире Стали. Разве мы не стремились к этой Цели раньше? Она вот-вот будет достигнута, так чего же вы колеблетесь?
Все остальные молчали. Вудэ посмотрел на Фрэнка, а затем глубоко произнес:
— Ты прав, внешне все выглядит именно так. Но я считаю, что нельзя смотреть на вещи столь прямолинейно. Мы должны рассмотреть этот вопрос под другим углом: почему у нас появилась такая возможность? Она появилась потому, что великие герцоги крайне недовольны действиями Церкви Матери-Богини и хотят использовать нашу силу, чтобы справиться с ней. Церковь Матери-Богини отступила, и поэтому мы получили шанс. Но, господа, хоть это и возможность, она таит в себе огромный риск.
Карл кивнул и сказал:
— Вудэ прав, риск действительно велик. Церковь Матери-Богини отступила, и теперь великие герцоги считают себя победителями. И хотя эта ситуация выглядит как прекрасный шанс для нас, я думаю, что это ловушка. Церковь Матери-Богини ушла в тень, и можно предположить, что они будут вести себя послушно в течение долгого времени. В этих условиях, если наш Торговый Альянс поспешно займет их место, что подумают великие герцоги? Разве они сразу не решат, что Торговый Альянс стал второй Церковью Матери-Богини? Как вы думаете, будут ли они по-прежнему стремиться заключить с нами союз? На самом деле, с тех пор как Церковь Матери-Богини отступила, их желание объединиться с нами уже сильно ослабло. Если мы сейчас начнем расширение своих сил, это непременно вызовет их неприязнь. В таком случае мы возьмем на себя удар, предназначенный Церкви Матери-Богини. Великие герцоги мгновенно забудут о плохом, что было связано с Церковью Матери-Богини, и повернут против нас. Возможно, они даже объединятся с Церковью Матери-Богини. А мы к тому времени станем слишком заметными.
Вудэ и Роджер кивнули; они думали так же. Ситуация выглядела очень заманчивой, но они чувствовали, что риск слишком высок. Если они попытаются воспользоваться моментом, то окажутся на передовой, а самое главное, у них пока нет реальной силы, чтобы справиться с контратакой великих герцогов.
Роджер вмешался:
— Я тоже считаю, что этого нельзя делать. Церковь Матери-Богини очень сильна, по крайней мере, сильнее, чем мы сейчас. Но, столкнувшись с контратакой великих герцогов, они немедленно предпочли отступить. Если мы сейчас высунемся, великие герцоги могут обратить свое внимание на нас. Наша сила меньше, чем у Церкви Матери-Богини, и мы окажемся в еще большей опасности. Поэтому я считаю, что сейчас мы должны не наступать, а, наоборот, немного отступить.
Один член совета тут же спросил:
— Отступить? Что ты имеешь в виду?
Все остальные также уставились на Роджера, желая услышать его доводы. Для них сейчас наступил самый лучший момент, и они могли решительно идти вперед, чтобы увеличить свою силу. Даже если, как говорили Карл и Вудэ, риск был слишком велик, они могли хотя бы не наступать. Но зачем отступать? Этого никто не мог понять.
Роджер оглядел собравшихся и продолжил:
— Господа, благодаря чему мы имеем то, что имеем сегодня? Изначально все началось с господина Чжао Хая и его новых капсул давления. Господин Чжао Хай также разработал множество видов оружия, но все они пока существуют только на чертежах и еще не произведены. Если мы будем расширяться сейчас, наша сила окажется недостаточной. Так почему бы нам немного не отступить? Мы можем постепенно переместить наши базы на острова. Я говорю не только об одном острове, но и о других. Хотя мы контролировали моря Мира Стали, мы не уделяли должного внимания развитию этих островов. Если мы медленно перенесем наши основы на эти острова, какая нам разница, если Мир Стали будет разрушен войной? Наша основа будет не в Мире Стали, а на островах. Мы сможем стоять на островах и наблюдать за сражениями в Мире Стали. Разве не будет лучше, если мы вернемся, когда придет время, чтобы собрать остатки? Более того, наше отступление сейчас завоюет расположение великих герцогов. Они увидят, что мы не представляем для них угрозы и не стремимся контролировать весь Мир Стали. Таким образом, они не станут считать нас врагами. Для нас это принесет больше пользы, чем расширение. Поэтому я предлагаю объявить о сокращении части наших войск, но при этом усилить коммерческое сотрудничество. Мы также можем увеличить деловое сотрудничество с великими герцогами. Мы в этом эксперты и можем принести им больше налоговых поступлений, что сделает их еще более счастливыми. А те войска, которые мы сократим, можно перевести на острова для их освоения. Активно развивая торговлю с великими герцогами, мы сможем заработать больше денег. Имея деньги и людей, разве мы не сможем развивать эти острова? Тогда мы сможем прочно контролировать эти острова и превратить все море Мира Стали в нашу сферу влияния. Если великие герцоги захотят бороться с нами, мы сможем отступить на острова. Если же великие герцоги начнут сражаться с Церковью Матери-Богини, мы сможем атаковать с островов и захватить весь Мир Стали. Таким образом, наше сегодняшнее отступление – это накопление силы, ожидание дня, когда она взорвется. И, конечно же, это ожидание того, что господин Чжао Хай превратит это оружие из чертежей в реальность.
Пока Роджер говорил, все присутствующие в конференц-зале внимательно слушали. Они поняли, что слова Роджера очень разумны. Хотя сейчас у них были войска, они были разбросаны повсюду под разными предлогами. Можно сказать, что у них до сих пор не было полностью принадлежащей им основы. Даже Город Хайчжоу формально принадлежал Великому Герцогу Меч-Рыба. Если бы они однажды поссорились с Великим Герцогом Меч-Рыба, он мог бы полностью вернуть Город Хайчжоу себе, не дав ему стать вольным портом. В такой ситуации они оказались бы в еще более пассивном положении.
Но если бы они воспользовались этой возможностью, чтобы сделать шаг назад и вывести свои силы из Мира Стали на острова, жители Мира Стали об этом не узнали бы, потому что все моря Мира Стали были их владением. Им было слишком легко заблокировать информацию о море. Таким образом, они не только сохранили бы свои силы, но и завоевали бы расположение великих герцогов, оставшись с ними в союзнических отношениях и продолжая вместе противостоять Церкви Матери-Богини. Это был бы самый идеальный расклад.
Кроме того, как сказал Роджер, их нынешние силы все еще были слишком слабы. Чжао Хай и его люди еще не полностью уменьшили новые капсулы давления, и различное оружие еще не было доведено до совершенства. В таких условиях, если бы они поспешно начали расширяться, они неизбежно стали бы первыми мишенями, что было бы крайне невыгодно для их будущего развития.
Подумав об этом, все глубоко вздохнули. Вудэ оглядел собравшихся и сказал:
— Ладно, давайте проголосуем. Кто согласен с планом Роджера, прошу поднять руку.
С этими словами он первым поднял руку. Карл и Роджер также подняли руки. Вскоре остальные последовали их примеру, и план был принят единогласно.
Вудэ кивнул:
— Хорошо, раз все согласны, то так тому и быть. Я думаю, мы должны выступить с заявлением от имени Торгового Альянса. В настоящее время у Альянса сто тридцать тысяч войск. Мы готовы сократить тридцать тысяч, оставив только сто тысяч для защиты наших интересов. В то же время мы готовы усилить коммерческое сотрудничество со всеми великими герцогами. В процессе сотрудничества Торговый Альянс готов выплачивать все налоги в полном объеме, согласно их правилам. Посмотрим, какова будет Реакция великих герцогов.
Все кивнули. Они знали, что эти тридцать тысяч солдат не будут уволены по-настоящему, поэтому не беспокоились. Вудэ продолжил:
— Нам нужно четко объяснить нашим подчиненным, почему мы так поступаем. Можем сообщить им, что мы переносим фокус развития на острова, но о господине Чжао Хае не стоит говорить слишком много, особенно о новом оружии. Чем меньше, тем лучше.
Все снова кивнули. Карл сказал:
— Если посчитать время, господин Чжао Хай, вероятно, скоро прибудет на остров. После прибытия он должен осмотреть остров. Как только он решит, что все в порядке, мы окажем ему всю мощь поддержки. В то же время все должны подготовить достаточно людей, нам понадобится много рабочих рук для освоения островов.
Роджер предложил:
— К этому вопросу мы тоже должны быть готовы. Освоение островов – это не дело одного или двух дней. Если мы действительно собираемся переправлять туда людей, лучше перевозить их вместе с семьями, чтобы они не скучали по дому, а также для лучшей секретности.
Все снова кивнули. Вудэ закончил:
— Хорошо, на этом и порешим. Мы немедленно опубликуем заявление и начнем подготовку. Мне очень интересно посмотреть, какой будет Реакция великих герцогов, и особенно Церкви Матери-Богини. У меня есть стойкое ощущение, что это отступление Церкви Матери-Богини не от чистого сознания. Они, кажется, нацелены на нас, надеясь, что мы займем их место. Но мы им этого не позволим.
Все громко расхохотались. Они все были людьми Решительными: раз уж Решение принято, то нужно немедленно приступать, без сожалений. После обсуждения нескольких деталей они покинули здание Альянса. Вскоре после этого заявление Торгового Альянса было опубликовано.
На самом деле, в последнее время великие герцоги внимательно следили за Торговым Альянсом. Они хотели посмотреть, какие шаги предпримет Альянс. Если бы он начал действовать опрометчиво, герцоги не стали бы церемониться и немедленно расправились бы с ним. Они не хотели, чтобы Торговый Альянс превратился во вторую Церковь Матери-Богини.
Они не предпринимали активных действий до сих пор только потому, что Торговый Альянс был им нужен, чтобы сдерживать Церковь Матери-Богини. Но они не ожидали, что Альянс выступит с таким заявлением и отступит, прежде чем они успеют отреагировать.
(конец главы)