Глава 9393. Столкновение
第9393章 交锋
В территории Великого Герцога Меч-Рыбы началась масштабная чистка. Сначала она коснулась подчиненных Великого Герцога Меч-Рыбы, начиная с армии. Все офицеры, исповедующие Церковь Матери-Богини, были тайно арестованы, а затем и рядовые солдаты – их просто выгнали из армии. Затем наступила очередь административных чиновников: все чиновники, верящие в Церковь Матери-Богини, были немедленно уволены, а вся их власть была конфискована. Даже связанные с ними люди были взяты под наблюдение, включая некоторых чиновников и полицейских в Городе Хайчжоу.
Это была буря, буря, которую никто не ожидал. Люди из Церкви Матери-Богини не думали, что Великий Герцог Меч-Рыба действительно осмелится на такой решительный шаг. Они не сразу смогли среагировать. Прежде чем их люди успели связаться друг с другом, их всех уволили, лишив всякой власти. Связанные с ними люди находились под наблюдением, и они не могли собраться вместе: стоило им начать сговариваться, их тут же брали под контроль и даже казнили.
Тем временем в полицейском управлении также началась классификация: все полицейские, имевшие тесные связи с Церковью Матери-Богини, были уволены. Те, кого не тронули, не являлись убежденными прихожанами Церкви Матери-Богини. Теперь весь народ герцогства Меч-Рыба знал, что Великий Герцог Меч-Рыба нацелился именно на Церковь Матери-Богини.
Церковь Матери-Богини также опомнилась. Они немедленно отправили людей к великому герцогу для выражения протеста. Они прямо заявили ему, что Церковь Матери-Богини является законной церковью, и любой имеет свободу ее исповедовать, а великий герцог не имеет права вмешиваться. На это великий герцог ответил:
— Я не имею права вмешиваться, но имею право решать, использовать ли мне этого человека. Если он предпочитает верить в Церковь Матери-Богини – это его дело, но использовать его на службе – это уже мое дело.
Этот ответ взбесил Церковь Матери-Богини. Они тут же задействовали свои силы, мобилизовав прихожан, чтобы начать массовые акции протеста. Но прежде чем они успели что-либо предпринять, Великий Герцог Меч-Рыба внезапно приказал закрыть более девяноста процентов церквей Матери-Богини в своих владениях и немедленно опечатать здания войсками.
Некоторые прихожане Церкви Матери-Богини попытались протестовать, но вскоре всех протестующих арестовали. На всей территории герцогства Меч-Рыба мгновенно поднялась волна, направленная против Церкви Матери-Богини. Архиепископ Уоллес наконец не выдержал. Он публично выступил перед людьми, протестуя против действий Великого Герцога Меч-Рыбы. Он заявил, что великий герцог преследует Церковь Матери-Богини, и они будут протестовать, не исключая возможности вооруженного сопротивления.
Это уже было прямой угрозой Великому Герцогу Меч-Рыбе. Однако слова архиепископа Уоллеса получили широкую поддержку, особенно со стороны архиепископов Церкви Матери-Богини из других регионов. Даже другие великие герцоги начали оказывать давление на Великого Герцога Меч-Рыбу. Казалось, что жизнь великого герцога стала еще труднее.
Но вскоре появился ответ Великого Герцога Меч-Рыбы. Он не стал давать многословных ответов, а просто обнародовал статистику по всем убежденным прихожанам Церкви Матери-Богини в своих владениях. В то же время он выставил на всеобщее обозрение инцидент, когда Стрэнг пытался осуществить самовольные действия с армией, и прямо заявил, что Стрэнг действовал по приказу Церкви Матери-Богини. Именно поэтому он опечатал церкви: он не потерпит никого, кто посмеет бросить вызов его руководству.
После того, как Великий Герцог Меч-Рыба сделал это заявление, Торговый Альянс сразу же выразил ему свою поддержку. Одновременно Альянс опубликовал информацию о том, что Церковь Матери-Богини без всяких оснований вторглась в усадьбу Карла Уитта для обыска, четко заявив, что Церковь Матери-Богини не является правоохранительной организацией и не имеет таких полномочий. Единственный, кто имел на это право, — это Великий Герцог Меч-Рыба.
Когда другие великие герцоги увидели эти два заявления, они остолбенели. Вскоре некоторые из них опомнились и немедленно начали проводить статистику среди своего персонала. Каково же было их удивление: они обнаружили, что значительная часть их чиновников поддерживала хорошие отношения с Церковью Матери-Богини. Более того, по меньшей мере треть офицеров в их армиях была тесно связана с Церковью Матери-Богини, а количество церквей Церкви Матери-Богини на их территориях было поразительным. Что уж говорить о простолюдинах, исповедующих эту веру. Увидев это, великие герцоги покрылись холодным потом. Они сразу поняли, почему Великий Герцог Меч-Рыба отреагировал так жестко: если бы он этого не сделал, его герцогство, вероятно, сменило бы владельца, чего не потерпел бы ни один великий герцог.
Конечно, Церковь Матери-Богини немедленно выступила с заявлением, прямо обвинив Великого Герцога Меч-Рыбу в нелепости. Стрэнг был его подчиненным и не имел к ним никакого отношения. Они заявили, что великий герцог намеренно распространяет слухи и клевещет на Церковь Матери-Богини. Церковь вновь выразила протест и заявила, что перебросит большое количество рыцарей храма на территорию герцогства Меч-Рыба для защиты своих церквей.
Это заявление Церкви Матери-Богини убедило других великих герцогов, что этот инцидент, несомненно, связан с Церковью. Более того, переброска рыцарей храма явно была направлена против Великого Герцога Меч-Рыбы. Очевидно, они не смогли справиться со своими противниками тайно, поэтому решили действовать открыто.
Великий Герцог Меч-Рыба, в свою очередь, публично заявил, что если Церковь Матери-Богини осмелится отправить рыцарей храма на его территорию, он опечатает все оставшиеся церкви и запретит Церкви Матери-Богини вести проповедь. Можно сказать, что на этот раз Великий Герцог Меч-Рыба не уступил ни на шаг, жестко поставив Церковь Матери-Богини на место.
В этот момент Торговый Альянс также опубликовал заявление, в котором выразил полное одобрение Решения Великого Герцога Меч-Рыбы и пообещал свою всестороннюю поддержку. Особенно примечательной была фраза о «любой помощи», которая явно намекала, что в случае необходимости Торговый Альянс может выставить войска, чтобы помочь Великому Герцогу Меч-Рыбе.
Увидев это заявление, Церковь Матери-Богини в очередной раз выразила протест, но в то же время заявила, что поддерживает право Великого Герцога Меч-Рыбы на управление своими владениями. Чтобы избежать конфликт с великим герцогом, они приостанавливают переброску рыцарей храма и будут ждать дальнейшего развития событий.
Но хотя Церковь Матери-Богини говорила так открыто, закулисные действия не прекращались. Их священнослужители налаживали связи с уволенными административными чиновниками и убежденными прихожанами Церкви Матери-Богини, которых Великий Герцог Меч-Рыба выгнал со службы. Эти люди начали выходить на улицы с протестами, что привело к многочисленным конфликтам с полицией.
Хотя внешне эти инциденты выглядели как самопроизвольные выступления граждан, все здравомыслящие люди понимали, что за этими событиями стоит Церковь Матери-Богини. Это заставило других великих герцогов насторожиться: они начали планомерную чистку чиновников в своих владениях, близких к Церкви Матери-Богини, хотя их методы были гораздо более мягкими.
В этот момент Великий Герцог Меч-Рыба вновь выступил с заявлением, утверждая, что протестующие получили поддержку от Церкви Матери-Богини, и что Церковь стала дестабилизирующим фактором на всей его территории. В связи с этим он решил закрыть половину оставшихся церквей Церкви Матери-Богини и ограничить действия ее священнослужителей. Если священнослужитель будет замечен в участии в протестах, его арестуют.
Это заявление не успокоило протестующих. Наоборот, их волнения усилились. Единственным относительно спокойным местом в герцогстве Меч-Рыба оставался Город Хайчжоу. И хотя там тоже были протесты, их быстро подавили. Многие жители Города Хайчжоу зависели от Торгового Альянса. Любого, кто участвовал в протестах, немедленно увольняли, а это влекло за собой проблемы для их семей и даже друзей. Поэтому протестующих быстро останавливали их же семьи и друзья, а иногда даже запирали дома. Так что масштабных протестов в Городе Хайчжоу не было.
В такой ситуации никто не обращал внимания на торговые корабли Торгового Альянса, покидающие Город Хайчжоу. Фактически, коммерческая деятельность в Городе Хайчжоу оставалась вполне нормальной: каждый день множество кораблей Альянса прибывало и уходило, так что никто не обращал на них внимания. И, конечно, никто не заметил, что Чжао Хай и его люди находились на борту этих кораблей.
По мере того, как протесты в герцогстве Меч-Рыба нарастали, Великий Герцог Меч-Рыба был готов ввести армию для Подавления недовольных. Но тут Церковь Матери-Богини вновь выступила с заявлением. Они заявили, что протесты в герцогстве Меч-Рыба носят стихийный характер, отражая требования народа к свободе вероисповедания, и великий герцог не имеет права их останавливать. Если он попытается, это будет расценено как провокация, и Церковь Матери-Богини примет жесткие меры для наказания герцогства.
Великий Герцог Меч-Рыба тут же ответил заявлением, что протесты в герцогстве абсолютно организованы и спланированы, а их вдохновителем является Церковь Матери-Богини. Великий Герцог в кратчайшие сроки организует армию для Подавления протестующих. В то же время он жестко заявил: если Церковь Матери-Богини посмеет ввести войска на его территорию, герцогство Меч-Рыба мобилизует всю свою армию для контратаки. Церковь Матери-Богини встретит только войну.
В заключение своего заявления Великий Герцог Меч-Рыба публично заявил, что сейчас не Темная Эпоха, и Церковь Матери-Богини не может единолично контролировать все. Если Церковь действительно осмелится ввести войска на его территорию, они будут сражаться до последнего, чтобы отстоять свои права.
Одновременно Торговый Альянс открыто выразил поддержку Решению Великого Герцога Меч-Рыбы. Он заявил, что высшим руководителем герцогства Меч-Рыбы является Великий Герцог Меч-Рыба, и любые силы, желающие угрожать ему военным путем или манипулировать общественным мнением, не достигнут своей цели. Торговый Альянс полностью поддержит Великого Герцога Меч-Рыбу.
Все эти заявления могли показаться обычной словесной перепалкой, но на самом деле они были пробная атака между двумя сторонами. Церковь Матери-Богини использовала протестующих для оказания давления на Великого Герцога Меч-Рыбу, а тот, в свою очередь, жестко реагировал, опираясь на Торговый Альянс для противостояния Церкви. Можно сказать, что обе стороны находились в непрерывном Столкновение.
(конец главы)