Глава 9243. Банкет
第9243章 宴会
Чжао Хай последовал за слугой во двор. Двор был довольно большим и вмещал несколько комнат. Чжао Хай и Сян'эр выбрали себе по комнате для отдыха. Вскоре в тот же двор доставили Сюна, а вассал принес ему много фруктов. Сюн, разумеется, не стал церемониться: он уже привык есть эти плоды, и вкус у них был очень приятный.
Лишь с наступлением ночи слуга пришел, чтобы пригласить Чжао Хая на банкет. Чжао Хай без лишних церемоний взял Сян'эр и отправился в большой зал в Резиденции Мэра. Банкет был организован в виде шведского стола: внутри было расставлено множество низких столиков. Когда Чжао Хай прибыл, в зале уже собралось много людей. Слуга подвел Чжао Хая к его низкому столику и удалился. Позади столика Чжао Хая стоял другой, поменьше — специально для Сян'эр.
Чжао Хай никого в большом зале не знал, поэтому ему не с кем было разговаривать. Он просто тихо сидел, слегка прикрыв глаза, словно занимался культивацией, что придавало ему ореол таинственности в глазах окружающих. Конечно, некоторые ему не поверили и решили, что Чжао Хай просто притворяется.
Не успел Чжао Хай толком сесть, как раздался звук золотого колокола. Затем из задней части зала вышел Хань Ювэй. Все поклонились Хань Ювэю, и Чжао Хай, естественно, сделал то же самое. Хань Ювэй кивнул, ответил на поклоны, а затем сел на свое место.
После того как он сел, остальные тоже заняли свои места. Хань Ювэй окинул всех взглядом и затем громко произнес:
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы устроить прием в честь господина Чжао Хая. Господин Чжао Хай, будучи старейшиной-гостем Области Зеленого Дерева, путешествовал по окрестным землям. Услышав, что наш Город Прекрасного Камня оказался в беде, он поспешил на помощь. Это поистине благородный и отзывчивый поступок, и я, Хань, безмерно благодарен!
Все присутствующие вторили ему, а Хань Ювэй поднял бокал с низкого столика и протянул его Чжао Хаю, говоря:
— Я, Хань, благодарю господина. Господин, прошу! — Чжао Хай поспешно поднял свой бокал, повторяя, что не смеет принимать такую честь. Все остальные также подняли свои бокалы, и компания разом осушила вино.
Затем Хань Ювэй поставил бокал на стол и дважды хлопнул в ладоши. Тотчас слуги вереницей вошли в зал, расставили на столах различные блюда и удалились. После того как слуги ушли, Хань Ювэй повернулся к Чжао Хаю и сказал:
— Господин, прошу попробовать. Наш Город Прекрасного Камня часто называют «Городом Вкусной Пищи», хотя наше название происходит от иероглифа «камень», а не «еда». Тем не менее, блюда нашего города очень известны во всей Области Зеленого Камня.
Услышав это, Чжао Хай улыбнулся и ответил:
— Спасибо, мэр. В таком случае, я не буду вежливым. — С этими словами он попробовал немного еды. И правда, блюда были очень вкусными. Чжао Хай кивнул и произнес:
— Воистину великолепно, нечто исключительное.
Хань Ювэй, казалось, был очень рад, громко расхохотался, а затем поднял бокал:
— Раз господину понравилось, это хорошо. Давайте выпьем еще по бокалу. — Чжао Хай поспешно поднял свой бокал и выпил с Хань Ювэем. Вино тоже было неплохим, с легким бамбуковым ароматом.
Когда они допили вино, слуги тут же снова наполнили бокал Чжао Хая. На этот раз Чжао Хай первым поднял бокал и обратился к Хань Ювэю:
— Благодарю мэра за гостеприимство. Чжао Хай безмерно признателен. Если мне действительно удастся решить эту проблему, я обязательно приложу все свои скромные силы, чтобы отблагодарить мэра за доброту и прием.
Хань Ювэй громко рассмеялся, поднял бокал и сказал Чжао Хаю:
— Если господин так говорит, то это излишняя вежливость. Господин, прошу, не стесняйтесь, осушим же этот бокал до дна! — Затем они снова выпили вино. Остальные, естественно, тоже пили в знак уважения. Они не произнесли ни слова, лишь наблюдая за взаимодействием Чжао Хая и Хань Ювэя, и было видно, что они очень уважают Хань Ювэя, или, вернее, испытывают к нему почтение и трепет.
Поставив бокалы, Хань Ювэй снова дважды хлопнул в ладоши. Тотчас вошла группа придворных дам в красивых цветных нарядах и начала грациозно танцевать в большом зале. Одновременно из задней части зала полилась музыка. В этот момент Хань Ювэй поднял бокал к Чжао Хаю:
— Это танец и музыка, которые я приготовил для господина, — сказал он. Затем он повернул голову и громко обратился к собравшимся:
— Давайте, осушим этот бокал до дна, приветствуя прибытие господина Чжао Хая! — Все одобрительно загудели и подняли свои бокалы к Чжао Хаю.
Чжао Хай поспешно поднял бокал и ответил на их приветствие, после чего все выпили вино. Далее последовало более свободное время. Поскольку хозяин произнес тост, и Чжао Хай ответил ему, банкет перешел в относительно непринужденную фазу. Люди, которые хорошо ладили, садились вместе, болтали и пили вино, а Чжао Хай и Хань Ювэй время от времени обменивались парой фраз, комментируя песни и танцы — по сути, вели пустые и никчемные разговоры.
Пир продолжался около часа, после чего гости разошлись. Чжао Хай вернулся в свою комнату и не стал отправляться на Остров Гигантских Демонов, а просто хорошо отдохнул там. Конечно, Чжао Хай не мог полностью доверять Хань Ювэю. Он согласился помочь Хань Ювэю только потому, что хотел подняться на Нефритовую Бамбуковую Гору и посмотреть, есть ли там что-то стоящее, и если так, он мог бы это забрать. Что же касается истинных целей Хань Ювэя, то это Чжао Хая не волновало. Даже если у Хань Ювэя и были какие-то планы, для Чжао Хая они не представляли проблемы. Он искренне сомневался, что Хань Ювэй осмелится легко тронуть его, учитывая его статус. А даже если бы Хань Ювэй и захотел, Чжао Хай не стал бы беспокоиться, а просто разобрался бы с ним.
На рассвете следующего дня слуга принес завтрак. После еды, не успел Чжао Хай выйти из двора, как увидел, что Хань Ювэй уже подошел к нему. Чжао Хай поспешно поклонился Хань Ювэю и сказал:
— Приветствую мэра. К чему было мэру приходить лично? Достаточно было просто послать кого-нибудь, чтобы проводить меня на Нефритовую Бамбуковую Гору.
Хань Ювэй выпрямился, его лицо стало серьезным:
— О чем вы говорите, господин? Нефритовая Бамбуковая Гора — это основа нашего Города Прекрасного Камня. Раз господин идет на риск, чтобы помочь Городу Прекрасного Камня, как могу я не проводить его? — Видя его вид, Чжао Хай мог лишь беспомощно улыбнуться и промолчал.
Затем Хань Ювэй действительно проводил Чжао Хая до Резиденции Мэра. Там он приказал ста кавалеристам под командованием Вань Фэна сопроводить Чжао Хая прямо к Нефритовой Бамбуковой Горе. Чжао Хай по-прежнему ехал верхом на Сюне, и он не стал оставлять Сюна в городе. Поэтому их скорость продвижения была не слишком высока. В конце концов, Сюн не летал, а шел пешком, поэтому быстро двигаться не получалось.
К счастью, Нефритовая Бамбуковая Гора находилась не слишком далеко от Города Прекрасного Камня — всего около пятидесяти ли, и они добрались туда примерно за два часа. Сама гора была не очень большой, но чрезвычайно крутой. Здесь же располагался гарнизон из двух тысяч военнослужащих. В обычное время подниматься на гору было запрещено, поэтому по пути к горе были устроены военные лагеря.
Вань Фэн привел Чжао Хая к одному из таких лагерей. Он был построен у подножия горы и выглядел очень прочным. Когда тысяча человек прибыли к воротам лагеря, Вань Фэн отправился к стражам у городских ворот и передал им пропуск. Страж вошел в лагерь, чтобы доложить, и вскоре оттуда вышла группа кавалеристов, которые проводили Чжао Хая и его людей в лагерь.
Лагерь был устроен очень аккуратно, солдаты занимались строевой подготовкой. Отряд Чжао Хая быстро добрался до Главного штабного шатра. Прибыв туда, Чжао Хай слез со спины Сюна и вместе с Вань Фэном вошел в шатер. Как только он вошел, то увидел, что внутри находились всего трое: пожилой генерал и два стража. Оба стража стояли позади генерала в броне и шлемах, с саблями на поясе, уставившись на Чжао Хая и Вань Фэна.
Пожилому генералу, казалось, было за шестьдесят, его волосы уже поседели. Он был в броне, но без шлема. Генерал был высокого роста, но очень худой, с суровым лицом. Его глаза смотрели на Чжао Хая и остальных с грозным величием. Увидев это, Вань Фэн и Чжао Хай поспешно вышли вперед, чтобы отдать честь.
Пожилой генерал взглянул на Чжао Хая и Вань Фэна, а затем махнул рукой:
— Довольно. Вы, должно быть, господин Чжао Хай? Вчера мэр прислал мне письмо, в котором рассказал о вашем приезде. На этот раз вам придется побеспокоиться. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите мне, Я (почтительное) сделаю все возможное, чтобы помочь.
Услышав это, Чжао Хай слегка улыбнулся и сказал:
— Генерал слишком вежлив. Я пока не знаю, что происходит на горе, так что рано говорить о моих нуждах. Я поднимусь на гору, чтобы осмотреться, а после этого вернусь, чтобы обсудить все с вами. Что думаете?
Пожилой генерал кивнул:
— Хорошо, пусть будет по слову господина. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите. Я уже отдал приказ, что вы можете подниматься на гору в любое время. — Чжао Хай поблагодарил его, затем вышел из шатра, взобрался на спину Сюна и в сопровождении двух военнослужащих покинул военный лагерь, направляясь к входу на горную тропу. Затем эти два военнослужащих вернулись в лагерь. Чжао Хай и Сян'эр, сидя на спине Сюна, медленно пошли вверх.
Как только Чжао Хай и его спутники отправились в гору, пожилой генерал вышел из шатра и, глядя в направлении, куда ушел Чжао Хай, повернулся к Вань Фэну и сказал:
— Мэр предпринял рискованный шаг, пригласив Чжао Хая. Если он действительно решит проблему, это хорошо, но если с Чжао Хаем что-нибудь случится, боюсь, губернатор обвинит его.
Вань Фэн с серьезным лицом ответил:
— У мэра не было выбора. Если бы он прямо доложил губернатору о ситуации на Нефритовой Бамбуковой Горе, возникли бы проблемы, поэтому мы могли только пригласить господина Чжао Хая. Однако, я верю, что с господином Чжао Хаем ничего не случится, в конце концов, он старейшина-гость Города Зеленого Дерева.
Пожилой генерал кивнул, ничего больше не говоря. Он посмотрел в сторону Нефритовой Бамбуковой Горы и серьезно произнес:
— Передайте приказ армии: быть готовой. Если господину Чжао Хаю будет угрожать опасность, мы должны его спасти. — Один из стражей позади генерала ответил и немедленно отправился передавать приказ.
(Глава завершена)