Глава 484. Третий евнух (Пожалуйста, подпишитесь)
第484章 三公公（求订阅）
Предыдущий конный экипаж, на котором ездил Чжао Хай, был довольно скромным — такие обычно использовали лишь рядовые дворяне. Главы же по-настоящему великих семейств, подобные Ландо, передвигались на экипажах, похожих на тот, в котором он сидел сейчас: больших и просторных.
То, что Ландо предоставил Чжао Хаю такой конный экипаж, было косвенным признанием его статуса. Теперь Чжао Хай имел право пользоваться таким экипажем, и его положение приравнивалось к положению глав тысячелетних семейств, таких как Ландо.
Зайдя в экипаж, Чжао Хай спросил кучера, зачем Ландо искал его, но тот не знал, что удивило Чжао Хая.
Как только конный экипаж Чжао Хая въехал в Карсен-Сити, все, кто его видел, немедленно расступались. Жители столицы обладали острым чутьем: они прекрасно понимали, что люди, передвигающиеся на таких экипажах, — те, с кем лучше не связываться, и потому старались держаться как можно дальше.
Вскоре экипаж подъехал к Императорскому Дворцу. Дворец Империи Росен выглядел действительно впечатляюще. Одна только ограждающая стена достигала десяти с лишним метров в высоту. Перед воротами стояли две шеренги воинов, около сорока человек, облаченных в полную броню, выглядящих внушительно и доблестно.
Императорский Дворец был окружен защитным рвом, через который был перекинут подъемный мост. Конный экипаж Чжао Хая остановился перед мостом. Слуга, стоявший на подножке, обратился к Чжао Хаю:
— Молодой господин Чжао Хай, мы прибыли. Вам придется пройти по подъемному мосту пешком, пройти регистрацию на той стороне, и там уже вас проводят к Вашему Величеству.
Чжао Хай кивнул, спустился с экипажа и направился к подъемному мосту. Как только он пересек мост, его немедленно остановили двое стражей. Увидев экипаж, на котором приехал Чжао Хай, они не осмелились пренебречь им и сказали:
— Прошу господина пройти для регистрации. — После этого они указали за спину.
Чжао Хай посмотрел в указанном направлении и увидел небольшую комнату, очевидно, предназначенную для регистрации. Он кивнул и направился к ней.
Открыв дверь и войдя внутрь, Чжао Хай обнаружил, что комната действительно небольшая, но теплая. Обстановка была крайне простой: стол и четыре стула. За столом сидели двое мужчин лет тридцати, с бледными лицами и без усов. На них были надеты мантии со странным узором, выглядящие довольно красиво.
Увидев вошедшего Чжао Хая, мужчины немедленно встали, поклонились и спросили:
— Приветствуем господина, как ваше имя? — Их голоса были немного тонкими и пронзительными. Услышав их, Чжао Хай сразу понял, что перед ним евнухи.
Хотя Чжао Хай не слишком уважал евнухов, он оставался вежливым. История Китая знала множество случаев, когда евнухи управляли целой страной. Кто знает, какие уловки могут быть у этих «кастрированных» людей. Поэтому он очень учтиво поклонился им:
— Здравствуйте. Я — глава семьи Буда, Чжао Хай Буда, и я прибыл сюда по приказу Вашего Величества для аудиенции.
Услышав имя Чжао Хая, евнухи стали еще более почтительными и поспешно ответили:
— Отлично, мы сейчас вас зарегистрируем, и вы сможете пройти. Внутри вас уже ждет один из наших евнухов.
Чжао Хай кивнул. Евнухи внесли запись и вручили Чжао Хаю золотой жетон. Один из них сказал:
— Господин, с этим жетоном вы можете пройти. Внутри вас встретит человек, который сопроводит вас.
Чжао Хай кивнул, взял жетон, развернулся и пошел во дворец. Стражи лишь проверили жетон в его руке и пропустили его.
Едва Чжао Хай вошел через главные ворота Императорского Дворца, он увидел у входа еще одного евнуха. На вид евнух был немолод, около пятидесяти лет, но Чжао Хай не заметил в нем ни малейшего намека на раболепство. Наоборот, этот евнух обладал сильным боевым духом, присущим лишь высокопоставленным чиновникам, а также очень тяжелым убийственным намерением.
С первого взгляда Чжао Хай понял, что этот евнух непрост. Вероятно, он был смертником, причем не самого низкого ранга.
Евнух тоже заметил Чжао Хая, немедленно подошел к нему и поклонился:
— Это глава клана Чжао Хай?
Чжао Хай не стал медлить, поклонился в ответ:
— Именно, Чжао Хай.
Евнух сразу же сказал:
— Граф, прошу следовать за мной, Ваше Величество вас ждет. — С этими словами он первым пошел вглубь дворца. Чжао Хай последовал за ним. По дороге евнух начал рассказывать Чжао Хаю о правилах этикета при встрече с королем.
На континенте Ковчега этикет встречи с королем отличался от земного. На Земле, чтобы увидеть короля, требовалось пасть на колени, а при первой аудиенции даже совершить тройное коленопреклонение с девятью земными поклонами. Но здесь, на континенте Ковчега, дворяне, имеющие титул, не обязаны были стоять на коленях. Достаточно было совершить глубокий поклон.
Конечно, этот поклон отличался от обычного приветствия дворян. Он должен был быть поклоном в девяносто градусов, и существовали особые требования к ответам на вопросы. Все эти детали евнух тщательно объяснял Чжао Хаю.
Чжао Хай впервые встретил этого евнуха и не мог задавать много вопросов, поэтому лишь молча слушал. Судя по внешнему виду, евнух не казался жадным, но Чжао Хай все же решил попытаться.
На полпути, убедившись, что вокруг никого нет, Чжао Хай взмахнул рукой и из Пространства достал предмет, полученный от Семьи Роберта. Это был магический кристалл, алхимический продукт. Неизвестно, каким образом алхимики выгравировали внутри кристалла магический массив. Этот массив был вырезан очень искусно, и весь он был инкрустирован золотыми нитями и другими алхимическими материалами, что придавало ему ярко сияющий вид. А таинственный магический массив делал кристалл еще более прекрасным.
Кристалл был небольшой, размером с ладонь, своего рода кристаллический жетон. Несмотря на малый размер, он был весьма полезен: кристалл мог поддерживать постоянную температуру тела владельца, устранять усталость и даже нейтрализовать неприятные запахи. Это была редкая и ценная игрушка.
Чжао Хай осторожно передал кристалл евнуху:
— Впервые вижу вас, господин евнух, и ничего толком не успел приготовить. Это маленький сувенир, прошу вас, примите его, это не более чем знак уважения.
Евнух бросил взгляд на кристалл в руке Чжао Хая. Он был человеком, разбирающимся в дорогих вещах, и сразу понял, что эта безделушка не из простых. Он тут же ответил:
— Граф слишком вежлив. Я всего лишь евнух и не могу принять такой щедрый дар.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Господин евнух слишком скромен. Вы – приближенный Вашего Величества, как же вы можете не принять такой скромный подарок? Сейчас холодно, а эта вещица поможет сохранить постоянную температуру тела. Вы ежедневно находитесь рядом с Вашим Величеством и, должно быть, очень устаете, а эта безделушка обладает эффектом снятия усталости. К тому же, этот предмет устраняет телесные запахи. Хоть это и не так уж важно, но иметь его при себе — полезно.
Сначала евнух не обратил особого внимания на первые два преимущества, потому что, как и предполагал Чжао Хай, он был смертником, причем восьмого уровня. С его силой он уже не боялся ни холода, ни жары, и не страдал от переутомления. Но последняя функция — устранение запаха — глубоко его затронула.
Все евнухи страдали этим недугом. Из-за физических недостатков им было намного сложнее справляться с естественными потребностями, чем обычным мужчинам, и у них часто возникал специфический запах. Поэтому они старались меньше есть и пить днем, что было очень тяжело. Ведь они находились перед королем. Если бы от них исходил неприятный запах, и король это почувствовал, они могли лишиться головы, или, по крайней мере, впасть в немилость, что было даже хуже смерти.
Поэтому проблема запаха всегда стояла для евнухов очень остро. Помимо того, что они мало ели и пили, они часто меняли одежду и использовали ароматические порошки, чтобы скрыть запах.
Но если бы у них была такая вещь, как кристалл Чжао Хая, все эти проблемы были бы решены. Поэтому, как только евнух услышал о свойствах кристалла, его сердце дрогнуло.
Чжао Хай, заметив его колебания, поспешно протянул кристалл и улыбнулся:
— Прошу вас, не откажите мне в этой чести и примите его. Кстати, я был невежлив. До сих пор не знаю вашего имени.
На этот раз евнух не стал отказываться. Он принял кристаллический жетон от Чжао Хая и спрятал его в складках одежды. Сразу же он почувствовал благотворное действие кристалла. Его тело, которое до этого слегка мерзло, больше не ощущало холода. Он стал более вежлив с Чжао Хаем, улыбнулся и сказал:
— Граф слишком любезен. Мы, люди, попавшие во дворец, не имеем имени. Я третий по старшинству в нашем поколении, поэтому обычно меня зовут Третий евнух.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Рад знакомству, Третий евнух. Я всего лишь мелкий граф, надеюсь на ваше покровительство в будущем.
Третий евнух улыбнулся:
— Охотно, охотно.
Конечно, Чжао Хай не верил, что таким образом он смог подкупить Третьего евнуха. Он лишь хотел произвести на него хорошее впечатление, чтобы в дальнейшем было легче вести дела.
На самом деле, с его нынешней силой, он мог бы вообще не считаться с Третьим евнухом, но Чжао Хай не хотел этого делать. Достаточно было утвердить свой авторитет один раз; лучше не оскорблять слишком много людей. В конце концов, континент все еще управлялся дворянами, и те, кто плыл против течения, в итоге ничем хорошим не заканчивали.
К этому моменту они подошли к главному залу Императорского Дворца, где король ежедневно обсуждал дела. У него не было какого-то высокопарного названия, его называли просто Зал Государственных Дел, что, как и многое другое на континенте Ковчега, подчеркивало практичность.
В Зал Государственных Дел вела лестница из нескольких десятков ступеней. Третий евнух попросил Чжао Хая подождать у подножия, а сам отправился доложить о прибытии. Чжао Хай ждал недолго, как вдруг с высоты главного зала раздался пронзительный голос:
— Пригласить Чжао Хая на аудиенцию!
Чжао Хай поправил одежду и начал подниматься по ступеням. Он собирался встретиться с королем величайшей державы континента, и было бы ложью сказать, что он не нервничал.