Глава 4788. Линия обороны в море
第4788章 海里的防线
Небо полностью потемнело, и люди на островке разошлись на отдых. Однако Чжао Хай медленно открыл окно своей комнаты, вылетел наружу, затем снова плотно закрыл створки и мгновенно растворился в ночной темноте.
В своей комнате Шуй Чжи тоже смотрел в окно, но, как только Чжао Хай вылетел, он тут же потерял его из виду. Казалось, тот просто растворился в ночи.
Шуй Чжи знал, что Чжао Хай очень силен, но не ожидал такой непреклонности. Он больше ничего не сказал, бросил последний взгляд на комнату Чжао Хая, закрыл окно и отправился отдыхать.
А Чжао Хай тем временем уже погрузился в море. Войдя в воду, он немедленно выпустил Меч Золотого Света и Нефритового Блеска, вошел внутрь лезвия, и меч быстро уменьшился, превратившись в короткий меч. После этого меч рванул вперед. Однако, поскольку за мечом тянулись восемь хвостов, со стороны это выглядело, будто в море плывет осьминог.
Чжао Хай не обращал на это внимания и командовал Мечом Золотого Света и Нефритового Блеска, направляясь прямо вперед. Сейчас его скорость была даже выше, чем во время полета по небу. В небе он не осмеливался лететь слишком быстро, чтобы не раскрыть свою истинную силу. Но в море все было иначе: здесь никого не было, и даже яошоу, которых контролировали Семьдесят два острова Южного Моря, не могли его обнаружить.
Всего за три часа он преодолел расстояние, пройденное за весь день, и достиг той области моря, где ранее был атакован. Войдя в этот район, Чжао Хай стал осторожен. Он осмотрелся, не нашел морских зверей и только после этого двинулся дальше, значительно сбавив скорость.
Чжао Хай отлично знал, что достиг зоны бдительности Семьдесят двух островов Южного Моря, и лучше быть осторожным, чтобы не попасть под Атаку.
Двигаясь вперед, Чжао Хай внимательно следил за окружающими морскими зверями. На этот раз он должен был обращать внимание не только на сильных морских зверей, но и на мелких.
Он прекрасно понимал, что люди из Семьдесят двух островов Южного Моря могут не только приручать крупных морских зверей, но и контролировать мелких. За столько лет взаимодействия с морем они отлично изучили океан и его обитателей. Они знали, как контролировать этих зверей, поэтому нужно было быть предельно осторожным.
Именно из-за возможности контроля над мелкими морскими зверями Чжао Хай проявлял такую бдительность. Даже если люди с Семьдесят двух островов Южного Моря не могли использовать мелких зверей для нападения на людей, они наверняка могли использовать их для скрытности под водой.
Чжао Хай мысленно активировал технику: снаружи Меча Золотого Света и Нефритового Блеска появилась ощутимая теневая фигура зверя, выглядевшая как осьминог. Такие осьминоги были повсюду в море, поэтому его появление не вызвало бы подозрений.
Однако, возможно, из-за ночи, а также потому, что люди на островке не успели послать сообщение тем, кто был в море, бдительность здесь была не слишком строгой. Чжао Хай даже не обнаружил мелких морских зверей, занятых скрытностью.
Хотя он и не видел зверей, ведущих наблюдение, Чжао Хай был уверен: если бы люди с Семьдесят двух островов Южного Моря контролировали морских зверей для его слежки, он бы обязательно их обнаружил. Он был в этом уверен.
Пролетев еще около двух часов, Чжао Хай наконец обнаружил нескольких морских зверей-наблюдателей. Это были мелкие морские звери, которые медленно плавали, не выказывая никаких признаков аномалии, но Чжао Хай почувствовал от них след совершенно неестественной духовной силы. Эта духовная сила была очень слабой, но Чжао Хай был уверен, что она не принадлежала самим морским зверям.
Тем не менее, мелкие морские звери не обратили на Чжао Хая никакого внимания. В конце концов, Меч Золотого Света и Нефритового Блеска выглядел сейчас как обычный, не очень крупный осьминог, и в нем не было ничего примечательного.
Чжао Хай медленно поплыл вперед. Повсюду были видны эти контролируемые мелкие морские звери, но крупных морских зверей, таких как та акула, которая ранее напала на него, не было видно. Это вызвало у Чжао Хая любопытство. Он хотел посмотреть, где находятся эти крупные морские звери. Найдя их, можно было бы, возможно, обнаружить и людей из Семьдесят двух островов Южного Моря, размещенных здесь.
Проплыв еще около двух часов, Чжао Хай наконец увидел морского зверя, причем того, который был ему хорошо знаком: ту самую акулу, которая его атаковала. Сейчас эта акула патрулировала море, словно осматривала свою территорию.
Чжао Хай не стал провоцировать акулу и медленно проплыл под ней. Хотя осьминоги и являются пищей для акул, те акулы, которых кормят люди, обычно не едят осьминогов, поскольку у них есть еда повкуснее.
Чжао Хай стал еще внимательнее осматривать окрестности. Присутствие патрулирующей акулы означало, что это место находится под пристальным вниманием Семьдесят двух островов Южного Моря, и наблюдение здесь будет еще более строгим. Ему нужно было быть максимально осторожным.
Однако, к удивлению Чжао Хая, он не увидел здесь ни одного человека с Семьдесят двух островов Южного Моря. Это действительно его озадачило. Акула явно контролировалась людьми с Семьдесят двух островов Южного Моря, к тому же было множество мелких морских зверей, используемых для скрытности. Людей с Семьдесят двух островов Южного Моря не должно быть далеко. Почему же их до сих пор здесь не видно?
Чжао Хай проплыл еще некоторое время и вдруг почувствовал, что к нему приближаются ауры нескольких очень сильных морских зверей. Чжао Хай насторожился, немедленно спрятался в зарослях кораллов и внимательно следил за этими аурами.
Вскоре Чжао Хай увидел приближающихся морских зверей. Это были несколько огромных морских зверей, чьи панцири были очень большими — по несколько сотен квадратных метров каждый. На их панцирях стояли прозрачные защитные щиты, внутри которых сидели несколько человек.
Увидев этих людей, Чжао Хай вздохнул с облегчением. Он боялся, что ошибся местом, раз так долго не мог обнаружить людей с Семьдесят двух островов Южного Моря. Теперь, когда он их нашел, ему стало спокойнее.
Таких больших морских черепах было восемь. Культиваторов Семьдесят двух островов Южного Моря на их спинах было около десятка, но они все сидели внутри защитных щитов и разговаривали. Из-за щитов Чжао Хай не слышал, о чем они говорят, но было ясно, что они его не заметили.
Чжао Хай медленно направил Меч Золотого Света и Нефритового Блеска вслед за ними. Он хотел посмотреть, куда они направляются. Казалось, что они просто патрулировали территорию, плавая кругами. Судя по маршруту, который они описывали, их патрульная зона была очень обширной.
Чжао Хай следовал за ними около семи часов и наконец обнаружил, что они прибыли к коралловому рифу. Этот риф был невероятно огромен, и часть его даже выступала из воды. Однако торчащая часть была очень маленькой, и по ней нельзя было понять, что под водой находится коралловый риф площадью в несколько акров.
Сейчас у этого кораллового рифа стояло много морских зверей, причем все крупные. Они окружили риф, словно защищая его.
Восемь больших морских черепах тоже остановились у рифа. Люди на их спинах спустились и поплыли прямо внутрь кораллового рифа. Чжао Хай не последовал за ними, а нашел место, чтобы спрятаться, но отправил иглы Плавного Серебра проникнуть в риф.
Войдя в коралловый риф, иглы Плавного Серебра немедленно обнаружили, что внутри рифа был возведен барьер, который полностью удерживал морскую воду снаружи. Внутри рифа было расчищено большое пространство, пригодное для отдыха и проживания. Сейчас там находилось несколько сотен человек.
Культиватора, который только что вернулся на черепахе, тут же встретил другой культиватор, который низким голосом спросил:
— Как прошло? Есть ли какие-то аномалии?
— Нет, младший брат-ученик, можешь не волноваться. Что здесь может случиться? Если бы что-то случилось, люди с острова заранее бы нас предупредили. Тебе не о чем беспокоиться.
Спрашивающий кивнул:
— Хорошо, если все в порядке. Мы здесь ближайший к рынку передовой пост, поэтому нужно быть осторожным. Можете идти отдыхать.
Те несколько человек ответили и ушли. Они уже построили внутри рифа много пещер культивации, так что проблем с отдыхом не было.
Услышав это, Чжао Хай сразу понял. Это всего лишь передовой пост, созданный для борьбы с внешними врагами. Это была не основная зона, и ее не было смысла наблюдать.
Однако Чжао Хай не убрал иглы Плавного Серебра, а оставил их скрываться в коралловом рифе для слежки за людьми. Сам же он, управляя Мечом Золотого Света и Нефритового Блеска, продолжил путь вглубь моря.
Проплыв еще больше часа, он снова стал встречать крупное яошоу. Эти яошоу были очень сильны, намного сильнее той акулы, и наблюдение было гораздо строже. Тем не менее, патрулирующих людей видно не было, но Чжао Хай не беспокоился. До тех пор, пока здесь есть наблюдатели, он не заблудится.
Пролетев еще пять часов, Чжао Хай увидел подводный вулкан. Он был не очень большой, кольцевидной формы. Такие вулканы были обычным явлением в море, но этот вулкан отличался. Над ним был защитный щит, который накрывал его, а рядом с ним плавало множество крупных демонических зверей. Очевидно, этот подводный вулкан был еще одним аванпостом.
Чжао Хай снова отправил иглы Плавного Серебра проникнуть в вулкан. Он хотел посмотреть, действительно ли это аванпост. Если это так, то это означало, что секрет, который охраняют Семьдесят два острова Южного Моря, еще более важен. Ведь если первый аванпост был первой линией обороны, то этот можно считать второй. То, что Семьдесят два острова Южного Моря развернули две линии обороны ради Тайного Царства, означало, что оно не может быть простым.
Когда иглы Плавного Серебра проникли в вулкан, Чжао Хай обнаружил, что это действительно был аванпост. Здесь находилось не менее полутора тысяч охранников с Семьдесят двух островов Южного Моря, и, несомненно, было больше крупных морских зверей, чем он видел, но остальные, вероятно, патрулировали море.
Чжао Хай оставил несколько игл Плавного Серебра для слежки и продолжил свой путь на Мече Золотого Света и Нефритового Блеска. Место, где он сейчас находился, было уже в глубоком море. Если лететь сюда с торгового островка с нормальной скоростью, потребовалось бы от пяти до шести дней. Это расстояние было почти на два дня больше, чем Семьдесят два острова Южного Моря заявляли публично о своей зоне исследования после островка. Очевидно, эти парни лгали.
Однако Чжао Хай не придал этому значения. Наоборот, он почувствовал еще большее возбуждение. Он управлял Мечом Золотого Света и Нефритового Блеска и летел вперед. Пролетев еще около двух часов, он увидел еще больше крупных морских зверей. На этот раз их было больше, а мелких морских зверей для скрытности было гораздо больше, чем в первых двух линиях обороны. Чжао Хай стал еще осторожнее. Теперь он погрузился в морскую грязь и продвигался вперед под ней, чтобы не быть обнаруженным морскими зверями.
Продолжая двигаться так еще около пяти часов, Чжао Хай обнаружил небольшой островок. Этот островок был действительно маленьким, всего около двух му площади на поверхности. Однако подводная его часть была немаленькой. Вокруг него патрулировало до сотни крупных морских зверей. На поверхности островка не было видно человеческих фигур, зато в подводной части было много входов и выходов, все перекрытые защитными щитами. Очевидно, Чжао Хай снова нашел правильное место. Вопрос был только в том, было ли это местом, которое охраняют Семьдесят два острова Южного Моря, или еще одним аванпостом.
Вскоре Чжао Хай узнал, что это был очередной аванпост. Он использовал иглы Плавного Серебра, чтобы осмотреться, и обнаружил, что здесь находилось около трех тысяч охранников Семьдесят двух островов Южного Моря, но не было никаких признаков того, что они что-то защищают. Таким образом, можно было с уверенностью сказать, что это аванпост.
Увидев это, Чжао Хай нахмурился. Семьдесят два острова Южного Моря развернули в этом море уже три линии обороны, причем каждая последующая была сильнее предыдущей. Что же они такое охраняют? Даже обычный кристалл, вероятно, не стал бы объектом такой защиты. Что же это?
Это еще больше раззадорило Чжао Хая. Он направил Меч Золотого Света и Нефритового Блеска еще дальше в море. На этот раз он сразу заметил разницу. Между первыми тремя линиями обороны всегда существовала зона, где оборона ослабевала. Это была своего рода Буферная Зона, где было мало морских зверей, предназначенных для скрытности. Эти Буферные Зоны были разной длины, но они всегда существовали. Однако за Третьей линией обороны Буферной Зоны не было. Здесь были всевозможные средства скрытности, всевозможные мелкие морские звери, которые очень тщательно патрулировали эту область. Чжао Хай даже выпустил иглы Плавного Серебра на поверхность и обнаружил, что в небе тоже много летающих морских зверей-птиц, ведущих наблюдение. Атмосфера здесь сразу стала очень напряженной.
Чжао Хай был уверен, что скоро увидит то, что Семьдесят два острова Южного Моря действительно защищают. Если бы он не был близок к цели, они бы не вели такое строгое наблюдение. Это взволновало Чжао Хая. Он очень хотел узнать, что же такое они охраняют.
(конец главы)