Глава 458. Единый лагерь
第458章 同一阵营
Хотя это был всего лишь обычный семейный банкет, Чжао Хай действительно многому научился. Будучи «затворником», он никогда не управлял таким количеством людей. И хотя раньше он читал книги и кое-что знал в теории, применить это на практике было невероятно сложно. Ему предстояло узнать слишком многое.
На следующее утро Чжао Хай вышел из Пространства. Как только он появился во дворе, то увидел Смита. Тот стоял, и, заметив Чжао Хая, улыбнулся и сказал:
— Встал уже? Вчера, должно быть, много выпил? Голова не болит?
Чжао Хай рассмеялся:
— Всё в порядке. Вчера вечером я выпил отрезвляющий отвар и не мучился. Дядя, ты как?
Смит криво усмехнулся:
— Это бывает всего раз в год. Ради своей семьи можно и потерпеть. Ладно, давай вместе пойдем завтракать.
После завтрака Чжао Хай собрался осмотреть Карсен-Сити, но вдруг снаружи вошел слуга, держа в руках карточку. Он поклонился и сказал:
— Молодой господин Чжао Хай, вам принесли приглашение. Его передал слуга принца Чарли.
Чжао Хай кивнул, взял карточку и открыл её. Это было приглашение на банкет: сегодня вечером Чарли устраивал прием и приглашал его прийти.
Чжао Хай слегка нахмурился, но кивнул:
— Понял. Скажи тому слуге, что я буду. — Слуга ответил и удалился.
Чжао Хай молча посмотрел на приглашение. Он не боялся встречи с кем-либо, но просто не любил участвовать в подобных банкетах. Однако он понимал, что с его нынешним статусом избежать этого невозможно.
Вздохнув, он убрал приглашение. В этот момент, смеясь и разговаривая, вошли Лора и остальные. Они только что осматривали лес во дворе Лин Тао и вернулись.
Увидев, что Чжао Хай выглядит неважно, Лора с любопытством спросила:
— Что случилось, брат Хай? Что-то произошло?
Чжао Хай с горькой усмешкой достал приглашение и протянул его Лоре. Взглянув на него, Лора засмеялась:
— Это же хорошо! Похоже, Чарли хочет представить тебя своим людям. Приглашение официальное, так что сегодня вечером соберется много народу. Ты можешь встретиться с представителями всех великих кланов.
Чжао Хай улыбнулся:
— Я тоже понимаю, что встречусь со всеми этими семьями. Чарли делает это, чтобы поставить на мне свой знак, чтобы все знали, что я его человек. Мэгэн, может быть, тебе не стоит идти? Боюсь, это может повлиять на Семью Калчи.
Мэгэн покачала головой:
— Нет, я пойду. Почему я должна не пойти? Брат Хай, не думай об этом слишком много. Даже если они решат, что Семья Калчи поддерживает Чарли, что они смогут с ней сделать? Даже если принц Чарли проиграет борьбу за трон, пока ты его поддерживаешь, они не посмеют причинить ему вред. Пока у принца Чарли сохраняется его положение, они не посмеют зайти слишком далеко. К тому же, я считаю, что с тобой у принца Чарли самые большие шансы занять трон.
Чжао Хай посмотрел на Мэгэн и улыбнулся:
— Хорошо, тогда пойдем все. Кстати, у вас есть парадные платья и костюмы? Мы не можем опозорить семью Буда.
Мэгэн засмеялась:
— Если нет, не беда. Я сейчас же попрошу людей из пошивочной мастерской сделать для тебя, брат Хай, новый парадный костюм. — Сказав это, она повернулась и велела слуге найти портных.
Лора обратилась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, похоже, Тристан тоже будет там. Будь осторожен. Он может попытаться унизить тебя на банкете. Они способны на такое. Тристан очень коварный человек. Возможно, он не станет выступать лично, но у него много подчиненных. Вчера я спросила Мэгэн — Семья Роберта занимает довольно высокое положение в Империи Росен.
Чжао Хай кивнул:
— Я знаю, не волнуйся, ничего не случится. Что они могут мне сделать? Ладно, идите готовьтесь. — Лора кивнула.
Вскоре прибыли люди из пошивочной мастерской, сняли мерки с Чжао Хая, и через некоторое время ему доставили черный вечерний костюм.
Это был очень традиционный дворянский костюм, сшитый невероятно тонко, и на нём был вышит родовой герб семьи Буда. Чжао Хай даже не ожидал, что люди из пошивочной мастерской Семьи Калчи могут работать так быстро. Этот факт наглядно показывал разницу между недавно повышенными и старыми аристократами.
Чжао Хай и остальные примерили одежду, и она хорошо сидела, так что больше готовиться было не к чему. Однако Чжао Хай всё же рассказал об этом Смиту, который, как оказалось, уже знал. Семья Калчи тоже получила приглашение.
Небо постепенно темнело. Чжао Хай и его спутники отправились на конном экипаже, запряжённом Гигантским Рогатым Быком, в Карсен-Сити. Во время Дня Милости Богов городские ворота Карсен-Сити не закрывались на ночь, но для въезда и выезда требовалась подробная регистрация.
Резиденция Чарли была знакома Шунь И и остальным, поэтому проводник не понадобился, и они направились прямо туда. По пути Чжао Хай то и дело видел конные экипажи, проезжавшие мимо.
Те, кто проезжал мимо, бросали взгляд на экипаж, запряжённый быком. Некоторые останавливались и здоровались с Чжао Хаем. Он запомнил всех этих людей, большинство из которых были подчиненными Чарли.
Вскоре экипаж Гигантского Рогатого Быка остановился перед воротами резиденции Чарли. Слуга, встречавший гостей, увидев экипаж Чжао Хая, сразу же подошел, поклонился и спросил:
— Вы господин Чжао Хай?
Чжао Хай открыл дверцу экипажа и взглянул на слугу:
— Да, это Чжао Хай.
Слуга немедленно сказал:
— Господин, пожалуйста, пройдите на задний двор. Его Высочество приказал, чтобы ваш экипаж мог въезжать в резиденцию прямо через задние ворота. Впредь, когда вы будете приезжать, всегда будет так. Пожалуйста, следуйте за мной.
— Веди. — Слуга ответил и пошел рядом с экипажем, направляясь к заднему двору.
На этот двор не мог попасть кто угодно. Обычно, кроме членов семьи, никому не разрешалось пользоваться задними воротами, потому что они вели в сердце резиденции.
Войдя на задний двор через задние ворота, слуга немедленно повел Чжао Хая вперед. Вскоре они подошли к гостиной. Чарли стоял перед дверью гостиной, а за ним стояло несколько человек. Все они также были в парадных костюмах и с родовыми гербами. Чжао Хай взглянул и увидел, что их титулы были не слишком высоки; очевидно, среди них не было представителей старых аристократических родов.
Чжао Хай с Лорой и остальными поклонились Чарли. Тот, смеясь, сказал:
— Сяо Хай, наконец-то ты пришел. Я же говорил тебе, подари мне этот бычий экипаж, а я куплю тебе хорошую конный экипаж. Разве ты не находишь своего быка слишком медленным?
— Если Его Высочеству нравится мой экипаж, просто скажите, я его подарю. Но ваш конный экипаж мне не нужен. Он слишком быстрый и неустойчивый, я к нему не привык.
Чарли рассмеялся:
— Ты прямо расщедрился. Скорее заходи. Сначала посидим в гостиной, а потом пойдем на передний двор. Мне как раз нужно представить тебе кое-кого.
Чжао Хай последовал за Чарли в гостиную. Лору и остальных слуги отвели в боковой зал, где находились супруги Чарли и жены тех дворян. Впрочем, среди тех дворян не было никого, кто пришел бы на банкет с несколькими женщинами, как Чжао Хай.
Войдя в гостиную, Чарли представил Чжао Хаю нескольких человек. На самом деле Чжао Хай уже знал, из каких они семей. Эти люди действительно были верными подчиненными Чарли. С тех пор как магазин Чжао Хая открылся в Юйшуй-Сити, эти семьи вели с ним дела, так что Чжао Хай был с ними знаком.
После обмена любезностями они сели. Чарли, глядя на них, улыбнулся:
— Сегодня вы все здесь, и вы все мои люди. Я не хочу ходить вокруг да около. Вы — те, кому я доверяю больше всего. Отныне вы одна семья, и я надеюсь, что в будущем вы будете больше сближаться и помогать друг другу.
Чжао Хай кивнул и засмеялся:
— Разумеется. Ваше Высочество, не беспокойтесь. Мы все люди из вашего окружения. Если возникнут какие-то проблемы, это создаст трудности только вам.
Высокий человек, сидевший рядом с Чжао Хаем, кивнул:
— Верно, господин Чжао Хай прав. Ваше Высочество, можете не сомневаться.
Это был Жан Инми, глава Семьи Инми. Их семья считалась относительно новой, ей было всего около ста лет, и они имели титул графов. Однако их род всегда служил военачальниками и был очень хорош в военном деле. Но поскольку Империя Росен была самой могущественной страной на континенте, мало кто осмеливался её провоцировать. Из-за отсутствия крупных войн в последние годы их семья не имела возможности проявить себя, и их титул, естественно, не повышался.
Жан Инми был типичным военным, с очень прямолинейным характером. Из-за этого Семье Инми в последние годы жилось нелегко, поскольку они не умели вести дела, и жизнь на доходы от их владений была непростой.
Однако Чжао Хай очень нравился этот человек. Среди дворян было мало людей с таким прямым характером, потому что такой нрав часто приводил к неприятностям в их кругах.
Услышав слова Чжао Хая и Жана, остальные тоже присоединились к разговору. Чарли кивнул:
— Сейчас мой Отец в расцвете сил, и хотя он позволяет нам развиваться самостоятельно, ему не нравится, когда мы слишком уж сбиваемся в банды. Ни одна из ваших семей не находится в Карсен-Сити, ядре власти, что не привлечёт всеобщего внимания. Но я всё равно надеюсь, что вы будете осторожны и не дадите никому повода для критики.
Все ответили согласием. Чарли продолжил:
— То, что господин Чжао Хай присоединился ко мне, оказывает определённое влияние. Ни у одного из моих братьев нет такого высокоуровневого мастера, как Чжао Хай. Самое главное, господин Чжао Хай может пригласить девятиуровневого мастера, что принесёт мне ещё большую помощь. Но мои братья тоже завидуют, и, боюсь, даже Отец обратит на меня внимание. Поэтому я надеюсь, что в дальнейшем вы будете действовать сдержанно и не дадите никому повода для сплетен.
Услышав это, Чжао Хай извинился:
— Я создал проблемы Его Высочеству. Это моя оплошность.
Чарли махнул рукой, улыбаясь:
— Нет. То, что господин Чжао Хай показал свою силу, хотя и создаст небольшие трудности, не приведет к большим проблемам. Вам не стоит об этом беспокоиться. Напротив, с вами, те, кто хочет пойти против нас, должны хорошенько подумать. Ваша помощь для нас важнее.
Остальные кивнули, соглашаясь с Чарли. Среди принцев Первый принц постоянно находился в столице, и его влияние было самым большим. Второй принц тоже неплохо развивался в последние годы, действовал очень напористо и имел немалую силу. Чарли всегда действовал сдержанно. Хотя его сдержанность и не привлекала внимания, те, кто хотел к нему присоединиться, должны были хорошенько подумать, поэтому его влияние было невелико.
Но теперь, с присоединением Чжао Хая, всё изменилось. Чжао Хай мог пригласить девятиуровневого мастера, у него была мощная нежить с большой боевой силой, и, самое главное, он был зятем Семьи Калчи. Благодаря этому никто на континенте не осмеливался смотреть на Чжао Хая свысока.
А поскольку Чжао Хай был подчиненным Чарли, это заставило всех уважать и Чарли. Некоторые мелкие аристократы, которые до этого наблюдали со стороны, теперь массово присоединились к Чарли, и его влияние значительно возросло.
Тем не менее, Чарли обладал очень трезвым пониманием ситуации. Хотя его влияние недавно увеличилось, немногие из этих людей были ему действительно верны. Большинство из них были «перебежчиками». Хотя всё выглядело внушительно, если бы что-то случилось, он мог бы рассчитывать лишь на некоторых из них.
Именно поэтому Чарли велел им всем сохранять сдержанность. Чжао Хай очень ценил это. Он знал, что в последнее время влияние Чарли возросло, и боялся, что тот ослепнет от поверхностного успеха. Но, похоже, он напрасно беспокоился.
Чжао Хай взглянул на присутствующих и улыбнулся:
— Ваше Высочество, вы слишком меня хвалите. Но если у кого-то из вас возникнут какие-либо трудности, вы можете сообщить мне. Мы все в одном лагере Его Высочества и должны помогать друг другу. Кстати, старший брат Жан, я думаю, после Дня Милости Богов мы можем обсудить сотрудничество. У меня есть много продовольствия, вас это интересует?
Услышав это, Жан Инми сразу понял, что происходит. Он прекрасно знал, что продовольствие Чжао Хая — это Таоюань-рис, который уже стал довольно известен в Империи Росен. Получение права на его продажу было чрезвычайно выгодным делом. Чжао Хай явно хотел ему помочь.
Жан Инми с благодарностью взглянул на Чжао Хая:
— Спасибо тебе, брат Чжао Хай. Не побоюсь сказать тебе, что если бы не постоянная помощь Его Высочества все эти годы, я бы давно погряз в долгах. Ты мне очень поможешь.
Чжао Хай засмеялся:
— Его Высочество не интересуется продовольственным бизнесом, а у меня нет хорошей сети сбыта в Империи Росен. Мне всё равно нужно искать партнёра. Так почему бы не выбрать кого-то из своих? Чтобы «жирная вода не утекла на чужое поле».
Чарли громко расхохотался:
— Хорошо! Сяо Хай отлично сказал! «Жирная вода не утекла на чужое поле»! Впредь вы должны быть такими. Запомните: вы все одна семья. Если однажды мы добьемся успеха, я, Чарли, клянусь перед духом, что не оставлю никого из вас без награды.
Все немедленно встали, чтобы выразить свою благодарность. На континенте клятва перед духом считалась самой сильной. Это показывало, как высоко Чарли их ценил.
Чарли снова попросил их сесть. Затем Тай Хейлер, глава Семьи Хейлер, сказал Чарли:
— Ваше Высочество, есть один способ не привлекать внимания. Мы можем разыграть «внутреннюю борьбу». Как вы на это смотрите?
(конец главы)