Глава 4056. Переход на сторону
第4056章 投靠
Ли Цун, видя сложившуюся ситуацию, не знал, что и сказать. Он также обратил внимание на лица других людей, которые выглядели довольно мрачно, но самое главное — их взгляды, направленные на него, казались недобрыми.
Ли Цун сразу понял, что эти люди думают, будто это его рук дело. От этой мысли он вздрогнул. Он прекрасно знал, что, хотя между авантюрными отрядами часто случаются стычки, все они живут в Городе Белой Лисы. Даже если один отряд уничтожает другой, они, как правило, не трогают жен и детей, а порой даже заботятся об их устройстве.
Но в этот раз Отряд Белого Медведя был уничтожен полностью, ни единой живой души: от стариков до Ребенка — все мертвы. И сделано это было одним единственным Искусством заклинаний.
Даже не говоря о силе этого человека, один его менталитет уже повергал в шок. Десятки тысяч человек были уничтожены разом! Его менталитет поистине ужасает.
А Отряд Белого Медведя был создан и поддерживался мэром специально для противостояния Отряду Ледяного Меча. Об этом знали все. Хотя Отряд Белого Медведя не был маленьким, вряд ли они могли спровоцировать мастера, способного истребить их одним ударом. Такие мастера, как правило, являются гостями королей и имеют все, что пожелают; им незачем связываться с каким-то мелким авантюрным отрядом. Иными словами, Отряд Белого Медведя не был достаточно значим, чтобы навлечь на себя гнев такого человека.
Раз они не навлекли это на себя сами, и эти люди не стали бы просто так, ради забавы, уничтожать целый отряд, значит, кто-то их нанял. Но кто мог это сделать?
Ответ очевиден: Отряд Ледяного Меча. Они с Отрядом Белого Медведя вот-вот готовы были начать открытую войну за управление рынком. И хотя Отряд Ледяного Меча был многочисленнее, они проигрывали, поскольку за спиной Отряда Белого Медведя стоял сам мэр. Естественно, последние были в лучшем положении.
И вот, в этот самый момент, Отряд Белого Медведя терпит крах. Любой в первую очередь подумает на Отряд Ледяного Меча. Ли Цун изменился в лице и немедленно направился к мэру.
Нынешним мэром Города Белой Лисы был мужчина лет сорока с небольшим, очень полный, одетый в красивую меховую накидку. Однако его лицо выглядело ужасно: жир на пухлых щеках подрагивал, а в глазах читались сияние Страха и ярости.
Мэра Города Белой Лисы тоже звали Бай, а именно Бай Минъюэ. Ходили слухи, что он родом из могущественной Семьи Бай, но из-за не слишком хорошего таланта практиковать так и не получил серьезной должности. Его послали сюда, в Город Белой Лисы, чтобы он собирал средства для Семьи Бай. Конечно, он и сам любил деньги.
Бай Минъюэ хотел вернуть управление рынком, потому что доходы от него были огромными. Он считал, что Отряд Ледяного Меча дает ему слишком маленькую долю.
Однако Отряд Ледяного Меча был многочислен, и их расходы были, соответственно, высоки. Если бы они отдавали слишком много Бай Минъюэ, им самим ничего не оставалось бы. Так стороны и застряли в тупике.
Бай Минъюэ, будучи членом Семьи Бай, был высокомерен и тщеславен. С его точки зрения, «какой-то мелкий авантюрный отряд смеет ставить мне условие, да мне просто необходимо вас уничтожить, иначе я потеряю репутацию/лицо».
Но Бай Минъюэ понимал, что торопиться нельзя. Авантюрные отряды, по сути, — это сборище авантюристов, а среди них нет ни одного добропорядочного человека, все они отъявленные головорезы. Если он решит действительно уничтожить Отряд Ледяного Меча, ему придется задействовать армию. Но если в армии будут потери, ему, как мэру, будет непросто дать инструктаж. Кроме того, речь шла об управлении рынком. За рынком можно наблюдать каждый день, но он слишком велик, и его нетрудно разрушить. А авантюрные отряды, без сомнения, хорошо знали, как устраивать саботаж. Именно поэтому Бай Минъюэ не хотел загонять Отряд Ледяного Меча в угол, чтобы те не пошли на отчаянный шаг «рыба сдохнет, сеть порвется».
Тем не менее, Бай Минъюэ все же хотел избавиться от Отряда Ледяного Меча. Он придумал способ: поддержать другой отряд — Отряд Белого Медведя. Он планировал использовать Отряд Белого Медведя для медленного истощения Отряда Ледяного Меча, а сам действовать исподтишка, чтобы со временем Отряд Ледяного Меча прекратил свое существование.
Однако он и подумать не мог, что стоило ему только начать поддерживать Отряд Белого Медведя, как тот в мгновение ока был уничтожен, причем так чисто, что не осталось ни одного живого свидетеля.
Это была настоящая дать пощёчину! Бай Минъюэ чувствовал, будто его пухлое лицо избили до синяков. В душе он кипел от гнева. Как мэр города он не мог так просто проглотить потерю репутации/лица.
В этот момент к Бай Минъюэ подошел человек и произнес низким голосом:
— Господин, Ли Цун прибыл.
Бай Минъюэ, не глядя, знал, что говорит его самый верный слуга Бай Эркуй, который вырос вместе с ним и был его самым доверенным человеком. Бай Минъюэ повернул голову и действительно увидел Ли Цуна, идущего к нему.
Глаза Бай Минъюэ сузились, но он тут же подавил свой огонь. Он прекрасно понимал, что раз Ли Цун смог нанять такого мастера, он, должно быть, очень непрост. Чтобы справиться с Ли Цуном, требовался другой подход.
Ли Цун подошел к Бай Минъюэ, сложил руки в сжатый кулак и сказал:
— Приветствую мэра.
Бай Минъюэ кивнул и низким голосом спросил:
— Командир полка Ли, что вы об этом думаете?
Ли Цун, глядя на Бай Минъюэ, вспомнил, что знает о его происхождении. Он был знаком с администратором предыдущего мэра, и тот рассказал ему о связях Бай Минъюэ, а также посоветовал не оскорбить его.
Однако «не оскорбить» не означало, что нельзя вести переговоры. Ему нужно было содержать тысячи людей, и он, естественно, не собирался отказываться от рынка. Поэтому он хотел договориться с Бай Минъюэ. Но тот его неправильно понял и сразу же начал поддерживать Отряд Белого Медведя. Это не оставило Ли Цуну пути к отступлению, и он был вынужден сопротивляться. Но, увидев сегодняшнюю ситуацию, Ли Цун понял, что ему нельзя больше рисковать, иначе он может навлечь на себя смертельную беду.
Ли Цун понимал, почему Бай Минъюэ задал этот вопрос. Он прекрасно знал, что Бай Минъюэ уже списал это дело на него, но он не хотел быть козлом отпущения. Он низким голосом сказал:
— Господин мэр, я должен вам кое-что доложить об этом инциденте, но это не то место, где стоит говорить. Я доложу вам, когда вы вернетесь домой.
Конечно, Бай Минъюэ не собирался вот так сразу верить Ли Цуну. Он кивнул:
— Хорошо, тогда мы сейчас же возвращаемся. А это место оставьте Городской Армии. — Сказав это, он повернулся и направился к своему оленьему экипажу. Идя, он добавил: — Командир полка Ли, вы поедете со мной. — Ли Цун ответил согласием и, следуя за Бай Минъюэ, сел в его экипаж.
Когда они сели, Бай Эркуй лично повел экипаж обратно в Город Белой Лисы. Как только экипаж тронулся, Бай Минъюэ посмотрел на Ли Цуна и сказал:
— Командир полка Ли, говорите, что хотели.
Ли Цун низким голосом ответил:
— Да, господин мэр. Верите вы или нет, но я должен сказать вам: инцидент с Отрядом Белого Медведя не имеет ко мне абсолютно никакого отношения. Однако я могу сказать вам, кто это сделал.
Бай Минъюэ нахмурился, услышав слова Ли Цуна:
— Что вы имеете в виду? Вы утверждаете, что это сделали не вы, но знаете, кто? Так?
— Да, господин мэр. Вчера один из мелких главарей Отряда Белого Медведя, по прозвищу Янхуцзы, вступил в конфликт на рынке с неким человеком. Причиной послужили детеныши Водного Духовного Оленя. На самом деле, это было нечто незначительное. Мой сын оказался там и пресек конфликт. Мой сын знает, что Янхуцзы — человек мелочный, и обязательно отомстит тому парню. Его жизнь нас не волновала, и пока конфликта нет на рынке, мы не вмешиваемся. Однако сын очень заинтересовался судьбой того человека и послал за ним присмотреть. И точно: когда тот вечером возвращался в город, Янхуцзы снова его перехватил. Янхуцзы хотел убить его, но, как оказалось, тот человек — крепкий орешек. Одним взмахом руки он убил Янхуцзы и еще одного члена Отряда Белого Медведя, который был с ним. Их тела были сброшены в лед. Это мой сын видел своими глазами.
— Вернувшись, сын рассказал мне об этом, — Ли Цун прервался, затем продолжил низким голосом. — Но кто бы мог подумать, что в то время, как я обсуждал это с сыном, этот человек внезапно появился в моей комнате! Мы с сыном попытались сопротивляться, но он одним взмахом руки обездвижил нас. Когда я увидел, что он не убил меня, я понял, что он не собирается этого делать. Я спросил его, чего он хочет. Он ответил, что желает, чтобы мы ему покорились. Я отказался, и он сказал, что придет снова сегодня и принесет «подарок». Изначально я не придал этому значения, полагая, что он придет вечером, но, как ни странно, утром я узнал об инциденте с Отрядом Белого Медведя. Мэр, я подозреваю, что это работа того человека.
Бай Минъюэ опешил, услышав Ли Цуна. Он уставившись на него, низким голосом спросил:
— Ли Цун, вы говорите правду?
— Мэр, разве я посмел бы лгать вам сейчас? — горько усмехнулся Ли Цун. — На самом деле, прежде я не хотел вступать с вами в конфликт. Вы же знаете, в Отряде Ледяного Меча много людей. Если мы станем делиться по вашей схеме, мне нечем будет кормить отряд. Поэтому я был вынужден торговаться.
— Но вы, к несчастью, поддержали Отряд Белого Медведя, и мне пришлось стоять на своем, — продолжил он. — Но как только это произошло, я понял, что у Отряда Ледяного Меча серьезные проблемы. Господин мэр, я знаю, что вы из Семьи Бай. Наш отряд не способен справиться с этим человеком.
— Боюсь, даже вы с вашими нынешними силами ничего не сможете ему противопоставить, — заключил Ли Цун. — Полагаю, вам придется просить Семью Бай прислать мастера, иначе сегодня вечером нам, Отряду Ледяного Меча, придет конец. Судя по намерениям этого человека, он не остановится. Если он не сможет подчинить нас, он возьмется за другие отряды. Учитывая его силу и его менталитет, боюсь, вы, господин мэр, не сможете его сдержать.
Бай Минъюэ посмотрел на Ли Цуна и обнаружил, что, говоря это, тот сохранял естественное выражение лица, а в его глазах читалось горькое выражение лица. Похоже, он не лгал.
Бай Минъюэ низким голосом сказал:
— Об этом я знаю. Вы знаете, где сейчас находится этот человек?
Ли Цун горько усмехнулся и протянул Бай Минъюэ лист бумаги, низким голосом говоря:
— Это все, что нам удалось узнать. Посмотрите, мэр. Мы смогли найти только это. — Бай Минъюэ кивнул, взял бумагу, внимательно прочел, а затем нахмурился: — Только это?
Ли Цун кивнул:
— Только это. Мы провели расследование, но этот человек прибыл через телепортационный массив, и мы не знаем его происхождения. Однако он Древесная Душа, но его Искусство заклинаний стихии Льда, кажется, обладает огромной непреклонностью.
Бай Минъюэ кивнул и низким голосом сказал:
— Хорошо, я понял. Вы возвращайтесь. Я немедленно доложу об этом. До наступления ночи я дам вам точный ответ. Если Семья не пришлет никого, сегодня ночью я останусь в вашем Отряде Ледяного Меча. Мне любопытно посмотреть, хватит ли у него наглости убить мэра города.
Услышав это, Ли Цун почувствовал облегчение. Это был лучший способ, который он мог придумать. Он полностью осознал, что не сможет справиться с Чжао Хаем. Изначально он планировал использовать массив, когда Чжао Хай появится сегодня вечером, но теперь он сомневался в его эффективности. Если бы он покорился Чжао Хаю и даже сохранил Отряд Ледяного Меча, Бай Минъюэ все равно не оставил бы его в покое. Таким образом, лучшим выходом было перейти на сторону Бай Минъюэ и использовать силу Семьи Бай против Чжао Хая.
Бай Минъюэ взглянул на Ли Цуна и низким голосом сказал:
— Ли Цун, возвращайтесь. Сегодня вечером я обязательно буду в Отряде Ледяного Меча, не беспокойтесь. — Ли Цун кивнул, и олений экипаж остановился. Ли Цун вышел из него и сел в конный экипаж Семьи Ли, который следовал сзади. Бай Минъюэ продолжил путь в город.
Как только Ли Цун сел в экипаж, Ли Юньбай низким голосом спросил:
— Отец, что ты сказал мэру?
— Я рассказал мэру о Чжао Хае. Между нами и мэром нет неразрешимой вражды не на жизнь, а на смерть. Мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы нейтрализовать наш конфликт. Однако Чжао Хай не будет к нам вежливым. Если мы не сможем справиться с ним, боюсь, мы повторим судьбу Отряда Белого Медведя.
Ли Юньбай, услышав Ли Цуна, опешил, а затем изменился в лице:
— Но, Отец, если мы будем сотрудничать с Семьей Бай, что, если потом они не позволят нам управлять рынком?
Ли Цун вздохнул:
— Даже если нам не позволят управлять рынком, это лучше, чем умереть. Такой человек, как Чжао Хай, может в любой момент лишить нас жизни.
Ли Юньбай замолчал. Он знал, что Ли Цун прав. Если они не решат проблему Чжао Хая, им конец. Истребление Отряда Белого Медведя по-настоящему их напугало. Они боялись, что однажды ночью, пока они спят, их тела превратятся в трупы, насаженные на ледяные шипы.
(Конец главы)