Глава 3563. Пожалование титула
第3563章 封赏
Вскоре Чжао Хай последовал за старым евнухом в Императорский Дворец и сразу же вошел в главный зал. Зал уже был полон людей, все они — высокопоставленные министры Империи Дракона. Однако, хотя они и стояли здесь, никто не произносил ни слова. Все смотрели на вход, ожидая медленно приближающегося Чжао Хая.
Увидев такую картину, Чжао Хай был слегка удивлен, но быстро взял себя в руки. Войдя в главный зал, он сложил кулак в традиционном приветствии перед императором и произнес:
— Чжао Хай приветствует Ваше Величество.
Император поднялся и сделал приглашающий жест рукой:
— Господин слишком вежлив. Прошу, немедленно освободитесь от церемоний. Принесите же место для сидения господину. Получить место для сидения в главном зале Императорского Дворца — это была честь, недоступная для большинства.
Чжао Хай поспешно поблагодарил за милость. Вскоре евнух принес ему место для сидения, и Чжао Хай без лишней вежливости сел. Только после этого император вновь опустился на трон дракона.
Сидя на троне дракона, император обратился к Чжао Хаю:
— Господин Чжао Хай, мы хотим поблагодарить тебя. Если бы не ты, Империя Дракона не знала бы, какова была бы ее участь. На этот раз ты оказал нашей Империи Дракона огромную услугу.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ваше Величество слишком вежливы. Это не было чем-то особенным. Поскольку это дело началось из-за меня, я, естественно, должен был взять на себя ответственность за его разрешение.
Император посмотрел на Чжао Хая:
— Господин слишком скромен. Все знают, что Королевство Муравьев просто использовало господина в качестве предлога. Даже если бы не было господина, Королевство Муравьев все равно бы начало вторжение.
Чжао Хай мягко улыбнулся и твердо сказал:
— Независимо от того, использовали бы они кого-то другого в качестве предлога или нет, на этот раз они использовали в качестве предлога меня. Я, Чжао Хай, возможно, не великая фигура на Континенте Духа Оружия, но, покинув Континент Духа Оружия, я представляю его репутацию. Если они осмелились использовать меня как предлог, они должны быть готовы принять мой гнев. Я вышел только ради путешествия, и прибыл с добрыми намерениями. Я не хочу ни с кем враждовать, но если меня считают врагом, я не могу просто сидеть и ждать расправы. У меня есть привычка: я буду разбираться с любым своим врагом до тех пор, пока он не осмелится противостоять мне. Если же они будут упорствовать в своем заблуждении, я могу лишь окончательно устранить угрозу.
Император, слушая слова Чжао Хая, чувствовал нарастающую тревогу. Из его речи он понял: если кто-то действительно станет врагом Чжао Хаю, тот не будет проявлять вежливости и нанесет удар, не оставив противнику ни единого шанса.
Взять, к примеру, эту битву: Чжао Хай появился на поле боя лишь на несколько часов. За это время он уничтожил более дюжины мастеров уровня Полет, а мастеров этапа Образа Божества — несколько сотен. Самое страшное — это простолюдины: количество обычных военнослужащих Королевства Муравьев, погибших от руки Чжао Хая, исчислялось десятками тысяч.
Нанести Королевству Муравьев десятки тысяч потерь всего за несколько часов — такая сила действительно поражала. Главное — это его убийственное намерение. Без такого сильного убийственного намерения разве мог он уничтожить десятки тысяч человек?
Возможно, мастера уровня Рассечение Реки тоже способны на это, но никто из них не осмеливался убивать десятки тысяч человек за раз, поскольку у них не было такого тяжелого убийственного намерения, как у Чжао Хая.
К тому же, императору сообщили, что во время конфликта с тремя мастерами уровня Рассечение Реки убийственное намерение, исходящее от Чжао Хая, было настолько плотным, что казалось физическим телом. Эта аура заставила одного мастера уровня Полет почувствовать себя так, словно он попал в Ад. Такое убийственное намерение и такой боевой дух — это не то, что мог иметь обычный простолюдин.
Император тайком вздохнул, в душе радуясь. К счастью, когда Чжао Хай прибыл в Империю Дракона, он проявлял к нему должное уважение. Если бы он действительно оскорбил Чжао Хая, последствия были бы невообразимыми.
Император сказал Чжао Хаю:
— Независимо от причины, ты действительно спас Империю Дракона от опасности. Мы были заняты делами послевоенного восстановления, но сейчас мы пригласили господина, чтобы выразить тебе нашу благодарность. В знак нашей признательности, с сегодняшнего дня господин становится принцем-хранителем государства нашей Империи Души Дракона. Господин может открыть официальную резиденцию и создать штат, и его статус будет равен принцу первого ранга. Кроме того, мы даруем господину одну резиденцию вана, сто слуг, сто придворных дам, пятьсот военнослужащих, а также жалованные верительные знаки и печать принца. В пути господин может использовать церемониал, подобающий императору. Дополнительно даруем господину миллион золотых монет, два торговых каравана, десять морских судов и десять прекрасных коней. Все необходимое имущество для резиденции господина будет предоставляться напрямую из Императорского Дворца. Это правило будет действовать вечно.
С таким императорским указом в изумлении пребывал не только Чжао Хай, но и все присутствующие. Они и не ожидали, что император пожалует Чжао Хаю столь великий титул. Можно сказать, что это был самый крупный дар, когда-либо врученный Империей Души Дракона с момента ее основания.
В этом пожаловании две вещи вызывали наибольшую зависть: торговые караваны и морские суда. И то, и другое могло приносить огромную прибыль, особенно морские суда. Корабли, которые император даровал Чжао Хаю, определенно не были второсортными, а являлись самыми топовыми, и каждое такое судно могло приносить невообразимые, огромные выгоды.
Помимо морских судов, больше всего зависти вызывал сам титул принца. Если бы он был обычным принцем, никто бы не завидовал, но он был принцем, которому разрешалось открыть официальную резиденцию и создать штат, да еще и с жалованными верительными знаками и печатью принца. Это было нечто невероятное.
Открытие официальной резиденции и создание штата, наличие жалованных знаков и печати принца — все это давало ему одну привилегию: право иметь свою армию!
Государства на Континенте Измененных были централизованными. Это означало, что король мог дать тебе титул и феод, но ты мог получать от феода только деньги и не имел права им управлять. Твой титул мог быть очень высоким, но у тебя не было права иметь армию. Если ты осмелишься обзавестись частными войсками, это будет равносильно восстанию.
Но если король позволял тебе открыть официальную резиденцию и создать штат, ты получал право иметь частную армию. Более того, ты мог назначать гражданских и военных чиновников, и все эти чиновники будут зарегистрированы государством. То есть, тот, кого ты назначишь, будет официальным чиновником, признанным государством.
Эта власть была немалой. Сейчас во всей Империи Дракона только Чжао Хай обладал таким правом. Ему дали флот для заработка и право на открытие официальной резиденции. Если бы это был кто-то другой, обладая этими двумя привилегиями, он мог бы создать целое государство в государстве или, даже, через время поднять восстание.
Чжао Хай был несколько удивлен щедростью императора, но, с его точки зрения, эти дары не имели для него никакой ценности. Поэтому, выслушав пожалование, Чжао Хай немедленно встал, сложил кулак в приветствии перед императором и сказал:
— Ваше Величество, я не могу принять такое пожалование. Прошу Вас, убрать данный приказ.
Услышав это, император нахмурился и сказал:
— О? Господин недоволен нашим пожалованием? Если есть что-то, что не устраивает, господин может сказать, и мы добавим еще даров.
Чжао Хай твердо ответил:
— Ваше Величество, Вы неверно истолковали мои слова. Ваши дары слишком щедры, и я не осмеливаюсь их принять. Я уроженец Континента Духа Оружия и рано или поздно вернусь туда. Поэтому, сколько бы Вы мне ни даровали, эти вещи не принесут мне пользы. Прошу Вас, убрать свой приказ.
Император, глядя на Чжао Хая, вздохнул:
— То, что говорит господин, ставит нас в трудное положение. Господин оказал Империи Дракона великую милость. Если мы не пожалуем тебе награду, с каким лицом мы предстанем перед народом? Но господин, ты собираешься уйти. Что же нам делать?
В этот момент вперед вышел гражданский чиновник, поклонился императору и сказал:
— Ваше Величество, у Вашего подданного есть одно предложение. Не знаю, стоит ли говорить?
Император взглянул на него:
— Чэнь, дорогой наш министр, каково твое предложение? Говори скорее.
Чиновник по фамилии Чэнь открыл рот:
— Да, Ваше Величество. Господин Чжао Хай постоянно путешествует, ему часто приходится преодолевать горы и реки. В таком случае господину может понадобиться посох, чтобы помочь в пути. Почему бы Вашему Величеству не отлить посох и не даровать его господину? Этот посох не только поможет в дороге, но и будет символизировать его статус. Господин останется принцем, но будет иметь не печать, а посох. Видя посох, можно будет считать, что видят печать принца. И этот посох господин сможет передать своим потомкам. Если в будущем господин вернется на Континент Духа Оружия, и у него будут потомки, он сможет передать его им. Если у потомков появится возможность посетить наш Континент Измененных, принеся этот посох в нашу Империю Дракона, они будут пользоваться привилегиями принцев. Разве это не лучший вариант?
Услышав слова чиновника по фамилии Чэнь, глаза императора загорелись. Затем он повернулся к Чжао Хаю и спросил:
— Что господин думает по этому поводу?
Чжао Хай взглянул на императора и понял, что хотя это и предложил чиновник по фамилии Чэнь, они, вероятно, уже давно все обсудили. То есть, у них было несколько запасных планов. Если бы он отказался от даров, ему предложили бы власть. Если бы он согласился, то все было бы иначе.
Чжао Хай подумал, что принять посох не так уж и плохо. Если бы он отказался и от посоха, император, вероятно, придумал бы что-то еще. И как бы то ни было, это был император, и то, что он говорил с ним в таком совещательном тоне, было уже невероятной честью. Если бы Чжао Хай отказался и сейчас, это было бы неуважением к репутации императора.
Чжао Хай прекрасно понимал, что Империя Дракона проявила такую щедрость и вежливость благодаря его огромной услуге и его силе. Приняв эти дары, он официально вступит в «медовый месяц» отношений с Империей Дракона. Если же он будет продолжать отказываться, хорошее дело может обернуться плохим: оказав им огромную услугу, он может в итоге нажить врага. Чжао Хай действительно не хотел больше враждовать ни с кем на Континенте Измененных. Поэтому он сложил кулак перед императором и сказал:
— Это прекрасное предложение. В таком случае, я благодарю Ваше Величество за Вашу милость.
Император, услышав согласие Чжао Хая, обрадовался и поспешно сказал:
— Господин слишком вежлив. Прошу, присаживайся. Только не знаем, какой посох господин желает? Есть ли у тебя какие-то особые требования к посоху?
Чжао Хай поспешно ответил:
— Ваше Величество слишком любезны. Прошу, будьте хозяином в этом вопросе.
Император кивнул:
— Хорошо, решено. Через несколько дней выкованный посох будет доставлен господину. Господин, помни, что с этим посохом в нашей Империи Дракона ты будешь пользоваться привилегиями принца.
Чжао Хай поклонился:
— Да, Ваше Величество, прошу не беспокоиться. Я обязательно буду пользоваться им должным образом.
Император кивнул, оглядел присутствующих в зале и сказал:
— Сегодня мы рады! Приказываю, передайте приказ: сегодня мы устроим праздничный банкет прямо здесь, в главном зале, в честь нашей победы! Наружу вышли люди, чтобы исполнить приказ.
(Глава завершена)