Глава 3562. После битвы
第3562章 战后
Чжао Хай с невозмутимым видом влетел обратно в Город Свернувшегося Дракона. Все жители города, увидев его возвращение, опешили. Они только что видели, как он улетел, и не ожидали, что он вернется так быстро.
Чжао Хай не обратил на них внимания, сразу направившись ко Дворцу Дракона, но не стал входить, а остановился прямо перед ним.
Едва Чжао Хай приземлился, навстречу ему вышел старый евнух и, сложив сжатый кулак, спросил:
— Господин вернулся, что-нибудь требуется?
Чжао Хай взглянул на старого евнуха. Тот тоже был мастером уровня Полет, и его энергия ощущалась очень жутко. Не желая вступать с ним в конфликт, Чжао Хай ответил, сложив сжатый кулак:
— Прошу евнуха передать, что я хочу видеть Ваше Величество. Мне нужно сообщить императору о важном деле.
Услышав это, евнух сразу же изменился в лице и поспешно сказал:
— Хорошо, господин, прошу следовать за мной. — С этими словами он повел Чжао Хая в Императорский Дворец. Очевидно, его положение во Дворце было довольно высоким, раз он мог так запросто провести Чжао Хая внутрь.
Чжао Хай не стал выказывать вежливости и последовал за евнухом. Вскоре, едва они вошли во Дворец, им навстречу вышел другой старый евнух и, поклонившись, произнес:
— Приветствую господина Чжао Хая, Ваше Величество приказал, чтобы вы сразу прошли к нему в кабинет.
Чжао Хай кивнул, и оба евнуха повели его в кабинет императора. Вскоре они подошли к дверям. Один евнух вошел, чтобы доложить о приходе, и только после этого Чжао Хай вошел в кабинет.
Войдя в кабинет, Чжао Хай на мгновение замер, поскольку обнаружил, что помимо императора там находилось еще несколько человек. Все они были одеты в пышные наряды, выглядели немолодыми, но их лица сейчас выражали явное беспокойство.
Император посмотрел на Чжао Хая и горько усмехнулся:
— Господин вернулся так быстро. Должно быть, ты думаешь, что Хребет Одинокого Дракона уже пал? Через какой срок армия Королевства Муравьев дойдет до Города Свернувшегося Дракона?
Чжао Хай опешил и тут же понял, что имел в виду император. Если подумать, его сегодняшняя битва с людьми Королевства Муравьев действительно не заняла много времени. Вся операция — туда, обратно и само сражение — заняла меньше десяти дней. Вернувшись так быстро, Чжао Хай, конечно, не мог заставить императора и других поверить, что он уже снял осаду с Хребта Одинокого Дракона и, по сути, закончил эту войну. Они, очевидно, полагали, что Чжао Хай столкнулся с армией Королевства Муравьев, обнаружил падение Хребта Одинокого Дракона и поспешил обратно, чтобы сообщить об этом.
Чжао Хай, глядя на императора, тоже горько усмехнулся:
— Ваше Величество, вы, возможно, неправильно меня поняли. Я вернулся, чтобы сообщить Вашему Величеству, что опасность миновала, и Королевство Муравьев, вероятно, начнет отступление в короткий срок.
Император опешил, а затем недоуменно уставился на Чжао Хая:
— Господин, что ты только что сказал? Что ты имеешь в виду? — Очевидно, он все еще не мог поверить своим ушам.
Чжао Хай, глядя на императора, слабо улыбнулся:
— Ваше Величество, армия у Хребта Одинокого Дракона отступила, и Королевство Муравьев также отступит в короткий срок. Пожалуйста, Ваше Величество, не беспокойтесь. Я вернулся, чтобы в первую очередь принести Вашему Величеству письмо. Думаю, что вскоре вы получите и другие подтверждения этого сообщения.
Император замер, а затем внезапно встал, приказав:
— Передать приказ! Немедленно отправить людей к Хребту Одинокого Дракона для сбора сведений! Отправьте мастеров уровня Полет для получения информации, как можно быстрее!
Из-за двери раздался ответный возглас, и затем шаги удалились. Император же посмотрел на Чжао Хая:
— Господин, что произошло? Почему армия Королевства Муравьев внезапно отступила?
Чжао Хай торжественно произнес:
— Вмешались мастера уровня Рассечение Реки. Причем с обеих сторон. Конечно, я тоже приложил немного сил.
Услышав о вмешательстве мастеров уровня Рассечение Реки, император глубоко вздохнул с облегчением:
— Хорошо, значит, вмешались мастера уровня Рассечение Реки! Это замечательно! Небеса не собираются уничтожать нашу Империю Дракона!
Остальные в кабинете тоже были вне себя от радости. Они встали и вместе поздравили Чжао Хая. Чжао Хай лишь взглянул на них и слабо улыбнулся, не сказав ничего. Конечно, он не собирался говорить им, насколько значимой была его помощь в этом деле, поскольку считал это совершенно излишним.
Вскоре все успокоились. Император встал и, сложив сжатый кулак, обратился к Чжао Хаю:
— Благодарю вас за помощь, господин. Прошу вас сначала пойти на отдых. Сейчас после битвы много дел, которые необходимо обработать. Я отблагодарю вас, как только закончу.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ваше Величество слишком вежливый. Это дело началось не по моей вине, так о какой благодарности можно говорить? Я откланяюсь. — С этими словами он сложил сжатый кулак перед императором и повернулся, чтобы уйти.
Как только Чжао Хай ушел, один великий аристократ обратился к императору:
— Ваше Величество, почему вы продолжаете быть так вежливы с ним? Это дело началось по его вине, и мы уже проявили снисхождение, не наказав его. Более того, он несколько раз был невежлив по отношению к Вашему Величеству. Такой человек не заслуживает нашего внимания.
Император посмотрел на великого аристократа, покачал головой и сказал:
— Нет, это дело не так просто. Ладно, не будем сейчас о нем думать. Давайте подождем новостей. Как только сообщение подтвердится, мы обдумаем дальнейшие Решения. — С этими словами он сел и закрыл глаза, погрузившись в раздумья.
Так незаметно прошла вся ночь. Чжао Хай тем временем вернулся на почтовую станцию, чтобы отдохнуть, а император и несколько великих аристократов не покидали кабинет, ожидая новостей.
Едва небо начало светлеть, раздался стук в дверь. Император, сидевший с закрытыми глазами, сразу же их распахнул и громко сказал:
— Войдите. — Вслед за его голосом дверь открыл старый евнух.
Войдя, евнух опустился на колени перед императором:
— Ваше Величество, великая радость! Королевство Муравьев отступило и продолжает отходить. Похоже, они собираются полностью покинуть территорию нашей Империи Дракона.
Услышав это, император глубоко вздохнул и торжественно спросил:
— Расскажи подробно. Что произошло? Почему Королевство Муравьев отступило? Действительно ли вмешались мастера уровня Рассечение Реки?
Евнух, очевидно, уже знал все подробности, поэтому кивнул и рассказал императору о случившемся. Когда он закончил, лица императора и присутствующих изменились, и они все уставились на него.
Император посмотрел на евнуха и уточнил:
— Ты хочешь сказать, что господин Чжао Хай в одиночку разбил армию Королевства Муравьев, что он может выпускать бесчисленные растения в качестве своей армии? И в конце концов он напрямую угрожал трем мастерам уровня Рассечение Реки?
Евнух низко поклонился:
— Да, Ваше Величество, это правда. Отправленный мною человек встретил на полпути мастера уровня Полет из гарнизона Хребта Одинокого Дракона, который и рассказал ему весь ход битвы, после чего он вернулся.
Император глубоко вдохнул, повернул голову к великим аристократам и спросил:
— Дорогие мои министры, как, по-вашему, мы должны поступить с этим делом? — Очевидно, император был озадачен, поскольку дело оказалось весьма непростым. Оно затронуло трех мастеров уровня Рассечение Реки, а также человека, который осмелился угрожать им троим и ушел невредимым. Разве это не означает, что этот человек еще более устрашающий, чем мастера уровня Рассечение Реки? И этот человек сейчас находится в Городе Свернувшегося Дракона.
Несколько великих аристократов задумались. Наконец, один из них сказал:
— Ваше Величество, это хорошо. Насколько силен господин Чжао Хай, не имеет для нас никакого значения, потому что у нашей Империи Дракона нет никакой вражды с господином Чжао Хаем, и наши отношения всегда были хорошими. В такой ситуации, чего нам бояться? Я считаю, нам следует щедро наградить господина Чжао Хая, чтобы выразить нашу благодарность.
Остальные в комнате кивнули, очевидно, соглашаясь с тем, что для выражения благодарности Чжао Хаю достаточно предоставить ему щедрое награждение.
Император задумался и затем торжественно произнес:
— Это, конечно, хорошо, но не заставит ли сила господина Чжао Хая считать обычную награду чем-то незначительным? Что, если он почувствует, что награда слишком мала, и это вызовет его недовольство?
Все опешили, а затем один дворянин сказал:
— Ваше Величество, я не думаю, что ваши опасения оправданы. Сила Чжао Хая непреклонна, но, судя по его поведению, он не похож на жадного человека. Награды, вероятно, не имеют для него большого значения.
Император подумал немного и вздохнул:
— Сейчас мы можем только проверить реакцию господина Чжао Хая. Вот только неизвестно, что ему нравится. Если бы мы знали, что он любит, то могли бы дать ему то, что его удовлетворит.
Все замолчали. Они недолго общались с Чжао Хаем и не очень хорошо его знали, поэтому, естественно, не представляли, что ему может понравиться. Это поставило их в тупик.
Чжао Хай на самом деле не хотел никаких наград. Единственное, что привлекало его на Континенте Измененных, — это Изначальный Тяжелый Инструмент, но теперь, когда у него уже была Печать Тигра, Изначальный Тяжелый Инструмент потерял для него свою привлекательность. Что касается всего остального, Чжао Хай действительно не придавал ему значения.
Чжао Хай повидал столько всего хорошего, что лучшей наградой для него было бы возвращение домой, но Империя Дракона не могла предоставить ему такую награду.
Чжао Хай, как обычно, рано встал, немного поел и вышел из почтовой станции. Едва он вышел, то сразу понял, что император уже получил новости и знает об отступлении Королевства Муравьев. Теперь на улицах повсюду сновали возбужденные люди. Ограничения в Городе Свернувшегося Дракона были сняты, и люди могли выходить на улицы. Поскольку война закончилась, они, естественно, были очень счастливы.
Многие люди возбужденно обсуждали на улицах, почему Королевство Муравьев внезапно отступило. Конечно, они до сих пор не получили достоверных сведений, поэтому существовали всевозможные слухи. Некоторые говорили, что армия разбила наступление Королевства Муравьев у Хребта Одинокого Дракона, и поэтому они отступили. Другие утверждали, что в конфликт вмешались другие страны, и поэтому Королевство Муравьев отступило. Чжао Хай лишь усмехнулся, услышав эти слухи.
Но вскоре Чжао Хай понял, что его Решение прогуляться было ошибкой. Жители Империи Дракона знали, что Королевство Муравьев использовало его как предлог для нападения на страну, поэтому, когда Чжао Хай появился на улице, он неизбежно стал объектом пересудов. Некоторые даже смотрели на него с откровенной враждой.
Увидев это, Чжао Хай горько усмехнулся. В конце концов, он вернулся на почтовую станцию, чтобы читать книги и больше не выходить. Заодно он вошел в Пространство, чтобы изучить растения и животных там.
Время шло быстро, и вот уже прошло десять дней. Волнения на улицах постепенно утихли. Люди перестали враждебно относиться к Чжао Хаю. Все они знали, что Чжао Хай участвовал в битве против Королевства Муравьев и что их отступление во многом произошло благодаря ему. Это изменило мнение о Чжао Хае даже тех, кто раньше относился к нему негативно.
Хотя посторонний мир изменил свое мнение о Чжао Хае, он все равно не выходил из почтовой станции. Он продолжал изучать растения в Пространстве, поскольку некоторые демонические растения в Пространстве, после прошлой битвы, смогли принять человеческий облик. Это стало для него неожиданным сюрпризом.
Действительно, битва — самый быстрый способ увеличить силу. Если ты не умрешь в бою, то всегда получишь какую-нибудь пользу. Так произошло и с этими растениями. Они выжили в прошлой битве и успешно приняли человеческий облик.
Это также было хорошей новостью для Чжао Хая. Если эти растения могут принимать человеческий облик, это значит, что они стали официальными Демонами, и теперь они могут практиковать технику Демонов. В сознании Чжао Хая было много техник, доступных для Демонов, которых было достаточно для их практики. Он полагал, что их сила значительно возрастет в короткий срок.
Что касается самых сильных среди них, таких как Каменный Молот, после этой битвы их сила также возросла. Обычные мастера уровня Полет им теперь не противники.
Погрузившись в эти дела, он совсем забыл о времени. Услышав стук в дверь, он на мгновение опешил, затем пришел в себя, поспешно подошел и открыл дверь. Снаружи стоял старый евнух, один из мастеров уровня Полет из Императорского Дворца, которого Чжао Хай уже видел несколько раз.
Чжао Хай поспешно сложил сжатый кулак перед евнухом:
— Приветствую евнуха. Не знаю, что привело вас ко мне сегодня? — Он прекрасно знал, что без приказа императора этот евнух здесь не появится.
Евнух поклонился Чжао Хаю:
— Господин Чжао Хай, Ваше Величество просит вас во Дворец. Все эти дни Ваше Величество был занят восстановлением после битвы и не имел времени встретиться с вами. Теперь, когда он наконец закончил, он сразу же послал старого раба пригласить вас на встречу. Есть ли у господина время?
Чжао Хай слегка улыбнулся. Конечно, он не мог сказать, что у него нет времени в такой момент, поэтому сразу кивнул:
— Хорошо, евнух, пожалуйста, подождите немного. Я был занят написанием кое-чего и не приводил себя в порядок. Разрешите мне умыться, прежде чем отправиться к Вашему Величеству?
Евнух тут же ответил:
— Прошу, господин. Старый раб подождет вас здесь. — Чжао Хай кивнул, ничего не говоря, вернулся в комнату, быстро умылся и привел в порядок одежду. Затем он вышел и последовал за евнухом из почтовой станции. Снаружи уже ждал конный экипаж. Евнух пригласил Чжао Хая сесть в экипаж, а сам пошел рядом, и они направились к Императорскому Дворцу.
Чжао Хай не стал просить евнуха сесть с ним. Этот евнух, хотя и казался неприметным, был мастером уровня Полет. Такая сила позволяла ему легко преодолеть это расстояние пешком.
(конец главы)