Глава 356. Смит
第356章 史密斯
Как только повозка с Быком остановилась, Чжао Хай и его спутники вышли из нее. Перед воротами Резиденции Мэра стояли всего двое стражей. Оба они были одеты в тяжелую пехоту, их лица были закрыты, и они стояли неподвижно, словно две статуи в броне.
От площади до главных ворот Резиденции Мэра вели двадцать ступеней. Чжао Хай медленно пошел к воротам, привлекая множество взглядов: на него смотрели и прохожие, и торговцы на площади.
Чжао Хай не обратил внимания на их взгляды и подошел к воротам. Двое стражей не пошевелились, словно не замечали его. Это немного смутило Чжао Хая, но он все же протянул руку и постучал в дверное кольцо.
Он легонько постучал дважды и остановился. Врата открылись, и изнутри вышел слуга в ливрее. Ему было около тридцати лет, и он выглядел совершенно обычным. Он взглянул на Чжао Хая, поклонился и спросил:
— Чем могу служить, господин?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Один мой друг поручил мне передать это письмо господину мэру. Прошу, передайте его. — С этими словами он достал письмо, написанное Ибелом.
Слуга принял письмо, просмотрел его, и его лицо изменилось. Он открыл дверь и сказал:
— Господин, пожалуйста, присядьте в приемной. Я немедленно доставлю письмо. — Затем он провел Чжао Хая в приемную.
Войдя в Резиденцию Мэра, Чжао Хай понял, насколько она огромна. Сразу у входа стоял ряд зданий, отведенных под стойки регистрации для приема посетителей. За этими зданиями располагалась тренировочная площадка, но сейчас там никого не было. За тренировочной площадкой находился еще один ряд зданий с табличкой «Отдел докладов». Дальше он уже не видел, но даже эта часть была очень большой, примерно того же размера, что и площадь снаружи.
Чжао Хай вошел в одну из приемных, которая была действительно хорошо обставлена: полный комплект диванов, картины и каллиграфия на стенах. Как только он вошел, слуга сразу подал коа, а затем тихо удалился за дверь. Все было обставлено очень по-деловому.
Увидев это, Чжао Хай тайно кивнул. По поведению этих слуг было видно, что члены Семьи Калчи действовали очень упорядоченно и прекрасно обучили своих подчиненных. Они были достойны звания одной из самых влиятельных великих аристократических семей на континенте.
Чжао Хай не спешил, спокойно сидел в приемной и пил коа. Оказавшись в Резиденции Мэра, он, наоборот, избавился от чувства тревоги. В конце концов, он сделал все, что должен был, а остальное зависело от отношения Семьи Калчи.
Когда Чжао Хай начал пить вторую чашку коа, снаружи послышались шаги. Слуга, который открывал ему дверь, снова распахнул дверь приемной. За слугой следовал старик. На вид ему было лет шестьдесят или семьдесят. Он был одет в шелковый мундир главного управляющего, на котором не было ни единой складки. Его волосы были аккуратно причесаны, словно каждая прядь тщательно уложена.
У него было очень строгое лицо. Вероятно, из-за того, что он постоянно хмурился, его лицо было покрыто вертикальными морщинами. Волосы были седыми, но глаза — живыми и сияющими, излучавшими проницательность.
Чжао Хай поспешно встал. Старик подошел к Чжао Хаю, поклонился и сказал:
— Приветствую, господин. Я главный управляющий Резиденции Мэра. Господин мэр желает видеть вас. Прошу, следуйте за мной.
Чжао Хай поспешно поклонился в ответ:
— Благодарю вас, господин управляющий. — С этими словами он последовал за управляющим.
Когда они вышли из приемной, Чжао Хай увидел, что слуга, который открывал ему дверь, направляется к воротам. Чжао Хай успокоился, понимая, что слуга пошел, чтобы позаботиться о Лоре и остальных.
Главный управляющий явно был очень серьезным человеком и не проронил ни слова по пути. Они вдвоем молча шли вглубь Резиденции Мэра.
Чжао Хай воспользовался случаем, чтобы осмотреть резиденцию. Ближе всего к парадным воротам, у стены двора, находились приемные. Дальше, за тренировочной площадкой, располагался Отдел докладов. За Отделом докладов была еще одна тренировочная площадка, но там уже кто-то тренировался. За ней находился еще один ряд зданий с табличкой «Администрация».
Пройдя мимо Администрации, они добрались до Вторых Врат резиденции. За ними располагалась площадь. Там тоже тренировались воины, а за площадью находился ряд зданий с надписью «Секретариат». Пройдя Секретариат, они вышли на еще одну небольшую площадь. Однако на этой площади никто не тренировался. Здесь был только пруд с фонтаном, окруженный цветами и травами, и место выглядело очень уединенным.
За маленькой площадью стоял Небольшой особняк. В нем было всего два этажа, и он выглядел как маленькая вилла, очень красивая.
Старик не остановился, а повел Чжао Хая прямо в Небольшой особняк. На первом этаже находился большой кабинет, разделенный на две зоны: одна для работы, другая, судя по всему, для приема гостей. В зоне приема гостей стоял пожилой человек.
Мужчина был невысокого роста и выглядел довольно худощавым, но при этом обладал внушительным видом. Да, именно внушительным видом.
У него были черные волосы, белая кожа, квадратное, но не крупное лицо, правильные черты. В его взгляде чувствовалась сила властителя. Стоя там, он излучал мощный боевой дух и выглядел необычайно величественно.
Старик подошел к мужчине, поклонился и сказал:
— Мэр, это господин Чжао Хай.
Пожилой человек, который как раз рассматривал Чжао Хая, кивнул, повернулся к Чжао Хаю и сказал:
— Добро пожаловать в Тяньшуй-Сити, господин. Вы, должно быть, устали с дороги. Прошу, садитесь!
Чжао Хай поспешно поклонился мэру:
— Чжао Хай приветствует мэра. Вы слишком вежливы. — Сказав это, он сел.
Мэр тоже сел и, осматривая Чжао Хая, произнес:
— Я прочитал письмо Ибела. Брат, ты наш соплеменник, поэтому я не буду с тобой церемониться. Я уже знаю, почему ты приехал. Если тебе что-то понадобится, просто скажи мне. Кстати, не называй меня мэром. Меня зовут Смит Калчи. Можешь звать меня старший брат Смит.
Чжао Хай не ожидал, что Смит будет настолько вежлив. Он поспешно ответил:
— Конечно, старший брат Смит. Но и ты не называй меня господином. Просто Чжао Хай, или Сяо Хай, как тебе удобно. Старший брат Смит должен знать мою ситуацию. В Империи АКС я больше не могу оставаться, и в другие страны мне путь закрыт. Церковь Света, вероятно, будет преследовать меня по всему миру. Поэтому я могу рассчитывать только на твое гостеприимство, старший брат Смит, и надеюсь, что ты меня приютишь.
Услышав это, Смит громко рассмеялся:
— Брат, ты слишком скромен. Если ты брат по альянсу, значит, ты мой брат. Приезжай сюда и не церемонься со мной. Кстати, ты все еще живешь в Отель Шелли? Это никуда не годится! Ты приехал ко мне, и как я могу позволить тебе жить в отеле? Я предлагаю тебе переехать жить сюда, ко мне в резиденцию. Что скажешь?
Чжао Хай совершенно не ожидал, что Смит предложит ему поселиться в Резиденции Мэра. Честно говоря, ему было не по себе от такой настойчивой любезности. Он поспешно сказал:
— Это создаст слишком много хлопот. Я могу найти себе жилье где-нибудь в другом месте. Как я могу беспокоить старшего брата Смита?
Смит слегка улыбнулся:
— О чем ты говоришь? Разве мой особняк настолько мал, что не может вместить тебя? Слушай меня. Возвращайся и собери вещи, а потом немедленно переезжай. Ах, нет, тебе не нужно собирать вещи. Дядя Фил, пошли людей, чтобы они собрали вещи Сяо Хая и заодно передай людям Отеля Шелли, что Сяо Хай — мой брат и он переезжает ко мне.
Старик, который привел Чжао Хая, был, очевидно, Фил. Он кивнул и вышел из комнаты. Чжао Хай не ожидал, что Смит поступит так, не оставив ему шанса отказаться.
Чжао Хай мог только беспомощно улыбнуться. Смит повернулся к нему:
— А-Хай, каким именно бизнесом ты собираешься здесь заняться? Ибел упомянул, что у тебя есть выгодное дело. Что это?
Чжао Хай на мгновение опешил, затем улыбнулся:
— У меня есть немало дел, но сейчас действительно выгодных только несколько. Одно из них — продукция «Таоюань». Я думаю, старший брат Смит о ней слышал, не так ли? — Хотя продукция «Таоюань» еще не добралась до Империи Росен и продавалась только рядом с Герцогством Версаль в Империи АКС, Чжао Хай был уверен, что при возможностях Семьи Калчи они не могли не знать о ней.
Смит засмеялся:
— Слышал, но этот бизнес не назовешь по-настоящему выгодным. Что еще?
Чжао Хай улыбнулся:
— А еще есть бизнес молочной водки, крепкого алкоголя. — С этими словами он вытащил несколько небольших бурдюков с вином и поставил их на стол: — Эту молочную водку я готовлю по методу зверолюдей, но доработал его. Она вкуснее, чем фруктовое вино, которое обычно пьют на континенте. Конечно, это крепкий алкоголь. Обычному человеку достаточно маленького стаканчика, чтобы опьянеть. На данный момент я единственный на континенте, кто занимается этим бизнесом. Я сотрудничаю только с Ибелом и Отелем Шелли. У Ибела ежемесячные продажи составляют около тысячи ли, а у Отеля Шелли — десять тысяч ли. Старший брат Смит, не хочешь попробовать?
Смит посмотрел на бурдюки на столе. Он видел такие бурдюки раньше, их обычно использовали зверолюди. Семья Калчи контролировала Тяньшуй-Сити, самый известный портовый город Империи Росен, где процветала морская торговля. Многие корабли вели дела со зверолюдьми, и Семья Калчи также имела корабли для торговли с ними, так что он часто видел бурдюки зверолюдей.
Чжао Хай спокойно смотрел на Смита. Предлагая молочную водку, он хотел проверить Смита, посмотреть, осмелится ли тот выпить это вино.
С самого момента их встречи Смит был слишком горяч, и хотя радушие было приятным, Чжао Хай испытывал некоторые сомнения. Хоть Смит и пригласил его в Резиденцию Мэра, это была территория Смита. Пригласить его жить там могло быть как защитой, так и способом держать его под наблюдением.
Если Смит совсем не сомневался в нем, он выпьет вино, предложенное Чжао Хаем. Если сомневался, то нет.
Смит взял один бурдюк, внимательно осмотрел его и кивнул:
— Это работа зверолюдей. А-Хай, у тебя есть дела и в Степи Зверолюдей? — Говоря это, он открыл крышку бурдюка и прямо отпил глоток.
Чжао Хай, увидев, что Смит выпил вино, почувствовал облегчение. Похоже, Смит действительно доверял ему. Однако, взглянув на бурдюк в руке Смита, он понял, что сейчас будет беда, и поспешно отскочил в сторону.
К счастью, он был достаточно быстр. Как только Смит набрал вино в рот, он почувствовал, будто его рот загорелся. Он с криком выплюнул вино. Если бы Чжао Хай не увернулся, все это попало бы на него. Чжао Хай отскочил, потому что увидел, что Смит взял бурдюк с молочной водкой самой высокой крепости.
Смит, держа бурдюк, беспрерывно кашлял. Он никогда не думал, что вино может быть настолько крепким. Как только оно попало в рот, это было похоже на раскаленный уголь. Оно было слишком крепким!
Чжао Хай быстро взял коа-кувшин со стола, налил Смиту чашку коа и взял у него бурдюк. Смит не церемонился, быстро выпил коа и почувствовал себя лучше.
Как только он отдышался, он с некоторым ужасом посмотрел на бурдюк в руке Чжао Хая и спросил:
— Скажи, А-Хай, это точно вино? А не яд?
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Старший брат Смит, это вино нельзя пить так. Оно очень крепкое. Даже зверолюди, известные своей любовью к крепкому алкоголю, не пьют его помногу. Его нужно пить маленькими глотками. И бурдюк, который ты взял, был самым крепким. Хочешь попробовать другое?
Обычно Чжао Хай не разговаривал так с теми, кого видел впервые, но было странно, что между ним и Смитом не было того ощущения отчуждения, которое бывает при встрече с незнакомцами. Им казалось, что они знакомы давно. С тех пор как Смит выпил вино Чжао Хая, Чжао Хай искренне считал его другом, поэтому и говорил так.
Смит с остаточным страхом покачал головой:
— Забудь. Твое вино слишком крепкое, я не выдержу. Но если это вино действительно единственное в своем роде, то это отличный бизнес. Хорошо. Я тебя поддержу. Скажи мне, тебе нужна Сеть продаж или ты хочешь открыть магазин? Я гарантирую, что все будет в лучшем виде.
Услышав это, Чжао Хай был очень тронут. У него действительно не было ни Сети продаж, ни магазинов, и Смит сразу же предложил помочь с обеими проблемами. Как он мог не быть тронут?
Однако Чжао Хай знал, сколько у него товара. Он покачал головой и сказал:
— Пока не нужно. Хотя вино очень хорошее, его производство невелико. Я думаю, через некоторое время можно будет начать масштабные продажи.
Смит кивнул:
— Есть что-нибудь еще? Если есть, скажи сразу. Посмотрю, могу ли я помочь.
Чжао Хай кивнул:
— Еще есть бизнес боевого пайка. Это сушеное мясо муфлона, которое едят зверолюди во время военных действий. Я планирую привезти его на континент и продавать наемникам. Как ты думаешь, старший брат Смит, это сработает?
(конец главы)