Глава 296. Полубоевое племя
第296章 半战族
По пожелтевшей степи двигался огромный караван, насчитывающий более двух тысяч повозок. Из них больше тысячи составляли большие экипажи, используемые Племенем Буйвологоловых, а оставшаяся тысяча — малые повозки, предназначенные для людей.
Караван сопровождал отряд из почти десяти тысяч кавалеристов рода Далишен Ню. Впереди же двигался конный экипаж, на котором были установлены два звериных боевых знамени: одно — народа Большебрюхих Свиноголовых, второе — Гигантского Рогатого Быка.
Рядом с конным экипажем следовала большая группа людей рода Далишен Ню. Все они были облачены в тканые халаты, что сразу говорило об их высоком положении.
Чжао Хай сидел в экипаже и, взглянув на Уиллса, который ехал рядом, беспомощно произнес:
— Старший брат, ты не можешь пить поменьше? Если выпьешь все вино, что мы повезем в подарок, что мы подарим?
Уиллс как раз подносил к губам кожаный бурдюк, делая большие глотки молочной водки, что очень расстраивало Чжао Хая. С тех пор как Уиллс попробовал молочную водку, которую привез Чжао Хай, он почти не выпускал бурдюк из рук. Это приводило Чжао Хая в замешательство.
Уиллс уставился на Чжао Хая:
— Кто тебе сказал, что можно держать у себя такое хорошее вино и не дать мне выпить? Хм, еще и подарки собрался дарить! Мне нужно напиться до отвала, пока я не взял свое!
Эти слова Уиллса заставили Лору и остальных рассмеяться. Йел, ехавший рядом на ездовом животном, тоже усмехнулся. Он знал, что Уиллс шутит, но, честно говоря, вино, которое привез Чжао Хай, было настолько ароматным, что даже Йел, не будучи любителем выпивки, не мог не облизнуться.
Чжао Хай беспомощно покачал головой и, повернувшись к Уиллсу, спросил:
— Старший брат, Шестой брат, командующий в нашем лагере, справится?
Уиллс слегка улыбнулся:
— Не переживай. Шестой брат отлично разбирается в тыловом обеспечении. Все будет в порядке.
Чжао Хай кивнул:
— Для этой зимней кампании, я думаю, лучше приготовить побольше вина. Зимой слишком холодно, и перед битвой и людям, и магическим зверям лучше выпить немного, чтобы не замерзнуть.
В глазах Уиллса сверкнул холодный свет:
— Не беспокойся, я все приготовил. Это будет битва не на жизнь, а на смерть. Я уже приказал зарезать всех муфлонов в нашем племени и приготовить из них боевой паек. Кроме того, с этого момента вводится сухой закон. Вся молочная водка будет находиться под контролем и будет использована только тогда, когда мы начнем войну. Если на этот раз мы не сможем вернуть наш старый лагерь, я лучше позволю роду Далишен Ню исчезнуть в степи!
В словах Уиллса звучала абсолютная решимость. Он был прав: род Далишен Ню сражался изо всех сил. Все племя копило силы, и в эту битву они вложили все свое семейное достояние. Если им не удастся добиться успеха на этот раз, у рода Далишен Ню больше не будет шанса подняться.
Чжао Хай заметил в Уиллсе нотки безумия, но это было именно то, что требовалось роду Далишен Ню сейчас. Чжао Хай вздохнул:
— Вторая и Третья сестры ничего не говорили о судьбе Старшей и Четвертой сестер?
Уиллс кивнул:
— Говорили. Они мертвы, их казнил вождь рода Бойцового Быка по своему приказу. И не только их. Всех слуг, которые были с ними, тоже казнили. Только старики и слабые, которые не успели бежать после поражения, были захвачены и обращены в рабов. На этот раз я убью всех мужчин рода Бойцового Быка, чей рост превышает колесо повозки.
Чжао Хай ничего не сказал. Он знал, что для зверолюдей такая резня была обычным делом, но все же добавил:
— Старший брат, может, не стоит так поступать с королем Сици?
Уиллс на мгновение опешил, затем кивнул:
— К королю Сици, безусловно, можно проявить немного милосердия, но сам король Сици должен умереть. Сяо Хай, ты должен превратить всех мертвых людей рода Бойцового Быка в нежить и сделать их своими рабами.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Старший брат, там же сотни тысяч человек. Ты действительно хочешь это сделать?
Уиллс кивнул, резко отвечая:
— Если я этого не сделаю, моя ненависть не утихнет, брат. Ты должен пообещать мне.
Чжао Хай беспомощно ответил:
— Старший брат, похоже, выгоду получу я, не так ли? Отдав мне всех этих людей, ты только увеличишь мою боевую силу. Конечно, я помогу.
Уиллс промолчал. Он думал, что Чжао Хай утешает его. Он кое-что знал о черных магах: управление слишком большим количеством нежити было серьезной обузой для мага. Обычно черный маг мог командовать несколькими сотнями воинов-нежити, и это уже считалось впечатляющим. А он просил Чжао Хая превратить сотни тысяч людей в нежить. Это требование было, честно говоря, слишком чрезмерным.
Он не знал, что Чжао Хай был всего лишь фальшивым черным магом, и для него нежить не представляла никакой обузы. Как и сказал Чжао Хай, они были лишь инструментом для увеличения его силы.
Уиллс теперь полностью считал Чжао Хая своим кровным братом, и, честно говоря, даже ближе, чем родного. В конце концов, родные братья не сделали для него столько, сколько Чжао Хай.
Уиллс решил: если им действительно удастся одолеть род Бойцового Быка, он отдаст всех их людей в рабы Чжао Хаю, а также подарит ему сотни тысяч муфлонов.
Однако он не стал говорить об этом вслух. Он просто планировал осуществить это, когда придет время. Он был уверен, что Йел и Мендес не будут возражать, потому что без Чжао Хая не было бы сегодняшнего рода Далишен Ню.
Чжао Хай изначально не хотел сопровождать их, когда они ехали с подарками к Племени Мастифа, но Уиллс настоял. Он чувствовал, что должен представить Чжао Хая Племени Мастифа, чтобы все знали о его статусе и положении. Кроме того, он хотел, чтобы Чжао Хай мог торговать с Племенем Мастифа, что было бы выгодно как Чжао Хаю, так и самому племени.
Караван медленно продвигался. Сейчас они находились недалеко от военного лагеря Клана Орков-Мастифов. Племя Мастифа выделило часть своей территории роду Далишен Ню для проживания, а также для защиты и заботы, что очень тронуло Уиллса.
Для рода Далишен Ню все, кто помогал им сейчас, были самыми верными друзьями. Это великое бедствие стало своего рода пробным камнем, который сразу показал, кто их настоящий друг, а кто — неблагодарный волк.
Путь от лагеря рода Далишен Ню до лагеря Клана Орков-Мастифов занимал два дня, и Уиллс не торопился, двигаясь не спеша.
Когда он получил от Чжао Хая информацию о сотрудничестве рода Бойцового Быка с Церковью Света, он немедленно сообщил об этом Племени Мастифа. Среди зверолюдей Племя Мастифа занимало более высокое положение, чем род Далишен Ню. Передав это известие им, Племя Мастифа могло немедленно сообщить об этом Племени Тигра или Племени Льва, после чего Племя Битвы узнало бы об этом, и тогда в степи, вероятно, началась бы масштабная чистка.
Если говорить о том, какую человеческую организацию зверолюди ненавидели больше всего, то это была Церковь Света. Как и сказал Уиллс, в глазах зверолюдей Церковь Света была самой злой человеческой организацией. Они постоянно угнетали зверолюдей, называли их варварами и многократно провоцировали войны.
Самое главное, что раньше они несколько раз пытались контролировать племена зверолюдей, вызывая внутреннюю борьбу. Это наполнило всех зверолюдей ненавистью к Церкви Света.
Когда Уиллс узнал от Чжао Хая, что роду Бойцового Быка помогает Церковь Света, он был вне себя от радости, потому что знал: как только эта новость распространится, с родом Бойцового Быка будет покончено.
Уиллс верил, что Племя Льва или Племя Тигра уже получили письмо от Племени Мастифа и должны принять меры. Это очень помогло бы им вернуть королевский престол.
Однако Уиллс все же не хотел полагаться на давление Племени Льва или Племени Тигра для возвращения своего королевского положения, потому что в этом случае его авторитет среди Племени Буйвологоловых сильно упал бы, что было бы крайне невыгодно для его будущего командования Племенем Буйвологоловых.
В ту ночь они разбили лагерь в степи. Уиллс не стал слишком уж себя демонстрировать. Они просто поели и пошли отдыхать. Теперь все их силы были брошены на подготовку к войне, поэтому все удовольствия были прекращены.
Ради этой подготовки Уиллс поставил на кон все. Даже в этот поход они взяли только простые припасы, не взяв ни одного муфлона. Как Уиллс говорил ранее, он приказал превратить всех муфлонов в племени в боевой паек.
На следующий день, когда они продолжили путь, уже можно было видеть команды Племени Мастифа, собирающие траву. Сейчас было время сенокоса, поэтому в степи повсюду виднелись зверолюди, собирающие траву. Племя Мастифа также готовилось к зиме, поэтому они заготавливали траву. И не только члены их племени собирали ее, но и многие рабы.
Можно сказать, что это было самое оживленное время года в степи. Люди Племени Мастифа увидели Уиллса и его сородичей, и было видно, что они очень тепло относятся к роду Далишен Ню. Многие подбежали, чтобы поприветствовать Уиллса и остальных.
Так Чжао Хай впервые встретился с людьми Племени Мастифа. Это были очень высокие зверолюди, ростом около двух с половиной метров. Хотя они были немного ниже людей рода Далишен Ню, разница была невелика. У них было очень крепкое телосложение, а их огромные мастифовые головы, с длинной шерстью, растущей на границе между лицом и шеей, делали их похожими на львов — такими же величественными.
Их голоса были низкими, но обладали непередаваемой проникающей силой. От их голосов можно было почувствовать боевой дух, доминирующую ауру.
На самом деле, Племя Мастифа было очень известно в степи. Даже самые могущественные военные племена степи — Племя Волка, Племя Тигра, клан Медведей и Племя Льва — не хотели связываться с Племенем Мастифа. Они были очень храбры. При равном числе воинов Племя Мастифа не уступало Племени Льва, лишь немного проигрывало тигролюдам, побеждало Племя Волка и клан Медведей. Благодаря таким боевым достижениям Племя Мастифа стало одним из самых известных племен в степи.
Однако поскольку среди Племени Собакоголовых было много слабых племен, все Племя Собакоголовых сейчас считалось лишь обычным племенем. Но в глазах всех обычных племен, Племя Собакоголовых должно было считаться Племенем Битвы. Так в степи появилось понятие «полубоевое племя», и единственным, кто получил это звание, было только Племя Собакоголовых, и никто больше.
(конец главы)