Глава 245. Мошенник с непростым статусом
第245章 身份不简单的骗子
Уиллс понимал это. Зверолюдей люди обманывали так много раз, что они сами потеряли счет. Поэтому они очень настороженно относились к людям. Вот почему очень немногие человеческие торговцы могли получить Знамя Дружбы от зверолюдей.
Зверолюди не дарили Флаг Дружбы тем, кому не доверяли, считая это величайшим осквернением Знамени. И на самом деле, за все эти годы, кроме Чжао Хая, ни один человеческий торговец не получал Флаг Дружбы от зверолюдей, даже от такого маленького племени, как племя Баранего Молота.
Можно сказать, что Флаг Дружбы на конном экипаже Чжао Хая улучшил впечатление Уиллса о нем. Именно из-за этого Флага он и захотел сотрудничать с Чжао Хаем.
Уиллс глубоко вздохнул и сказал:
— Очень надеюсь, что Чжао Хай – хороший торговец. Если у него действительно есть много продовольствия, и он готов продать его нам, зверолюдям, я готов отдать ему Флаг Дружбы рода Далишен Ню.
Йел посмотрел на Уиллса и понял смысл его слов. Зверолюдям больше всего не хватало продовольствия. Если Уиллс действительно сможет решить продовольственную проблему Племени Буйвологоловых с помощью Чжао Хая, он приблизится к положению вождя.
Йел тоже надеялся на это, но в то же время он сохранял высокую степень бдительности по отношению к Чжао Хаю. Йел, долго живший среди крупных родов и постоянно участвовавший в тайной борьбе с Гасолем и его окружением, сохранял мрачное сознание.
В шатре воцарилось молчание. Спустя долгое время Йел сказал:
— Пойдемте, выйдем. Мне становится все любопытнее по отношению к этому Чжао Хаю. Если этот Чжао Хай действительно мошенник, то его статус должен быть непростым. Мошенник, у которого есть пространственное снаряжение, хе-хе, полагаю, он тоже не простолюдин?
Уиллс тоже засмеялся. Действительно, если у мошенника есть пространственное снаряжение, то он — незаурядный мошенник.
Посмотрев на время, Уиллс улыбнулся и сказал:
— Профессор, пойдемте выйдем. Я ведь обещал Чжао Хаю, что как следует напою его.
Йел усмехнулся, и они вдвоем во второй раз вышли из шатра. Снаружи уже горели костры, и муфлоны уже были на огне.
У зверолюдей принято считать, что угощение целым жареным муфлоном – это высочайший этикет. Хотя Уиллс и его спутники отправились на закалку, зверолюды везде брали с собой свои стада муфлонов, пася их по пути. Такова была жизнь зверолюдей.
На самом деле, эти муфлоны были их продовольствием, поэтому они брали их с собой, куда бы ни шли. Изначально сегодня их муфлоны не должны были выжить, даже если бы они отбили наступление рода Шакалов, муфлонов бы забрали люди рода Шакалов.
Однако сегодня им повезло: они встретили Чжао Хая. Чжао Хай уничтожил всех людей рода Шакалов, никто не убежал, поэтому муфлоны были спасены. Уиллс, конечно, не пожалел нескольких муфлонов.
Хотя те, кто вышел с Уиллсом, были воинами, они были элитой. Они много лет служили стражами при высокопоставленных членах рода Далишен Ню и умели не меньше, чем обычные зверолюды, а иногда и лучше, потому что, находясь рядом с высшим руководством, нужно было знать, как служить людям.
На нескольких кострах жарились муфлоны. Удивительно, но рядом с кострами были расставлены столы – что было редкостью. Рядом с каждым столом стояла молочная водка, а на столах лежало две тарелки и один бокал. Стоит отметить, что все – тарелки, бокалы и кувшины – было сделано из серебра.
Все это свидетельствовало о незаурядном статусе хозяина. У маленьких племен такого снаряжения быть не могло. Зверолюди кочевали в поисках водного растения, и такие вещи заняли бы несколько больших экипажей, что сильно затруднило бы их миграцию.
Но крупные роды, чтобы продемонстрировать свой статус, все же имели эти вещи. Уиллс, как один из главных претендентов на пост вождя рода Далишен Ню, естественно, имел необычный статус, и то, что он привез с собой эти вещи, не было удивительным.
После многих лет развития, хотя традиция закалки среди молодежи высшего руководства зверолюдей сохранилась, благодаря защите стражей и уважению маленьких племен, закалка полностью утратила свой первоначальный смысл и мало чем отличалась от обычного туризма.
Увидев, что приготовления почти закончены, Уиллс повернулся к Йелу и сказал:
— Профессор, вы сядьте здесь, а я пойду приглашу Чжао Хая.
Йел не стал возражать. По их мнению, независимо от того, был ли Чжао Хай мошенником или нет, он был сильным магом, и уже это заслуживало соответствующего уважения. А то, что Уиллс лично пошел за Чжао Хаем, свидетельствовало о его уважении.
Уиллс направился к лагерю Чжао Хая, а за ним следовали два стража. В руках у стражей не было оружия. Для зверолюдей идти к другу с оружием в руках считалось очень невежливым поступком.
Лагерь Чжао Хая находился на некотором расстоянии от лагеря Уиллса, но Уиллс не стал садиться на свое ездовое животное, а пешком дошел до лагеря Чжао Хая.
Из-за предыдущей битвы лагерь Чжао Хая сегодня был окружен вагенбургом из зерновых повозок. Внутри вагенбурга нежить стояла, словно скульптуры.
Сначала Уиллс думал, что нежить – это обычные человеческие возницы, но когда он подошел ближе, то понял, что ошибается. Это были не люди. Никакой, даже самый выдающийся воин, не смог бы стоять неподвижно так долго, не моргая и даже не дыша.
Если бы он столкнулся с человеческими воинами, Уиллс не почувствовал бы неуютно, но столкнувшись с этой нежитью, он почувствовал себя неуютно, поскольку редко видел нежить в гуманоидной форме.
Пока Уиллс размышлял, стоит ли ему громко звать Чжао Хая или поговорить с этими ходячими телами, Чжао Хай, Лора и другие вышли из шатра.
Чжао Хай уже знал о приходе Уиллса от нежити и, конечно, не стал бы важничать. В конце концов, противник был принцем, и чрезмерное важничание выглядело бы как позерство.
Выйдя из шатра, Чжао Хай с улыбкой сказал Уиллсу:
— Брат Чжао Хай, ты уже приготовил жареного муфлона и ждешь меня? Ха-ха-ха, я очень голоден.
Уиллсу явно понравился такой стиль общения зверолюдей, и он тоже засмеялся:
— Брат Чжао Хай, муфлон уже жарится, молочная водка налита, ждет, когда мы ее выпьем.
Чжао Хай расхохотался и последовал за Уиллсом в его лагерь. Увидев расположение лагеря, Чжао Хай удивился. Он никак не ожидал, что Уиллс, путешествуя, будет так хорошо подготовлен. Если бы не обилие больших экипажей вокруг лагеря, он бы подумал, что у Уиллса тоже есть пространственное снаряжение.
Йел сидел за столом, ожидая Чжао Хая и его спутников. Рядом с кострами было расставлено много небольших столов, за каждым из которых мог сесть только один человек. Столы были небольшими, а за ними лежали маленькие коврики, так что людям приходилось сидеть прямо на коврах.
Увидев приближение Чжао Хая, Йел встал, чтобы поприветствовать их. Чжао Хай и его спутники поспешили поприветствовать Йела. В конце концов, пророк имел особый статус на Степях Зверолюдей, и они не могли проявить к нему ни малейшего неуважения.
На Степях Зверолюдей говорили: оскорбить пророка – значит оскорбить всех зверолюдей. Конечно, это относилось только к людям, а не к самим зверолюдям, но даже вождь крупного рода зверолюдей не осмелился бы легкомысленно оскорбить пророка.
После приветствия все сели. Затем им подали жареного муфлона. По обычаю зверолюдей, они должны сначала попробовать мясо муфлона, а затем можно пить вино. Это выражало их уважение к продовольствию.
Отведав жареного муфлона, Уиллс поднял свой серебряный бокал и обратился к Чжао Хаю. Они сидели не очень далеко друг от друга, но из-за столов между ними было более двух метров.
Уиллс поднял бокал к Чжао Хаю и сказал:
— Брат Чжао Хай, благодарю тебя за помощь. Прошу, выпей этот бокал, который символизирует мою благодарность.
Чжао Хай улыбнулся и тоже поднял бокал:
— Брат Уиллс, ты слишком вежливый. Мы друзья, и помогать друзьям не требует особой благодарности.
Уиллс с благодарностью кивнул Чжао Хаю, затем поднял бокал и сказал:
— Прошу!
Чжао Хай также произнес «Прошу!» и они оба осушили молочную водку.
Выпив молочной водки, Уиллс начал говорить с Чжао Хаем на самые обычные темы. Они разговаривали, ели жареного муфлона и пили молочную водку. Однако Чжао Хай чувствовал, что сегодня ему не так весело, как у Спира. Дело было не в еде, а в атмосфере. У Спира они просто весело ели и пили, без всяких расчетов, но здесь Чжао Хай чувствовал, что Уиллс и Йел постоянно наблюдают за ним, и это вызывало у него неуютно.
Лишь после того, как они выпили третий бокал молочной водки, Уиллс обратился к Чжао Хаю:
— Брат Чжао Хай, у тебя действительно много продовольствия на продажу?
Чжао Хай кивнул:
— Да, много. Я хочу обменять его на особых магических зверей, можно и муфлонов. Конечно, изделия из овечьей шерсти тоже подойдут.
Уиллс посмотрел на Чжао Хая и сказал:
— Брат Чжао Хай, дело не в том, что я тебе не доверяю, но продовольствие слишком важно для нас, зверолюдей. Я действительно хочу знать, сколько у тебя продовольствия, чтобы решить, как с тобой сотрудничать. А еще я хочу знать, какого качества твое продовольствие.
Чжао Хай улыбнулся:
— Это не проблема. Могу сказать, что сейчас у меня более ста миллионов ли бамбукового риса, и в будущем его будет еще больше. Что касается качества? Вот как: вы можете попросить своих стражей сходить к моим повозкам и взять продовольствие. Можете взять из любого экипажа и любой мешок, можете взять несколько мешков, принести сюда, и внимательно рассмотреть.
Когда Чжао Хай упомянул о ста миллионах ли продовольствия, Уиллс ахнул. Это была самая большая партия продовольствия, о которой он когда-либо слышал. Если бы он действительно смог достать все это продовольствие, роду Далишен Ню не пришлось бы долго беспокоиться о продовольствии.
Что такое сто миллионов ли продовольствия? Этого хватило бы крупному племени из десяти миллионов человек на три дня. Конечно, это потому, что зверолюды едят больше, чем люди. Если бы речь шла о людях, эта цифра увеличилась бы в несколько раз.
(Глава завершена)