Глава 244. Переоценка сил
第244章 重新估计
Уиллс с детства учился у Йела, и с тех пор как Йел стал его Профессором, он проникся целями Уиллса. Он непременно должен помочь ему стать вождем племени, поэтому он учил своего ученика со всей душой.
Йел так усердно обучал Уиллса не только потому, что был его учителем, но и ради рода Водяного Быка. Хотя род Водяного Быка занимает высокое положение среди Племени Буйвологоловых и дал многих известных пророков, если Уиллс проиграет в этой борьбе за власть, он непременно подвергнется подавлению со стороны Гасоля. В таком случае и Йелу придется несладко, а роду Водяного Быка, из которого он вышел, и вовсе не поздоровится.
Именно по этой причине Йел был обязан помочь Уиллсу взойти на высокий пост, только так он мог обеспечить интересы рода Водяного Быка.
Род Водяного Быка считается самым умным среди Племени Буйвологоловых. К тому же, Йел был уже не молод и повидал немало братских конфликтов за трон. Он с детства рассказывал Уиллсу об этих вещах. Поскольку Уиллс был очень умен, как только Йел упомянул о странных обстоятельствах нападения, Уиллс сразу понял, о чем тот говорит.
Видя, что Уиллс молчит, Йел тоже не стал ничего говорить. Он знал, что Уиллс всегда не хотел рвать отношения с Гасолем. Несмотря на юный возраст, образование, полученное с детства, дало ему понять, что в их борьбе, независимо от того, кто победит, в проигрыше окажется род Далишен Ню. Поэтому Уиллс всегда избегал конфликтов с Гасолем.
Но поскольку Уиллс с детства проявлял слишком много ума, Гасоль всегда видел в нем соперника и всячески ему препятствовал. Ради собственной безопасности, а также ради Йела и тех, кто следовал за ним, Уиллс был вынужден дать отпор, и так, незаметно для себя, их противостояние началось.
Гасоль, благодаря накопленному годами авторитету и связям, одерживал верх в этой борьбе, но Уиллс с детства считался гением, к тому же, его поддерживал его Отец, поэтому сейчас он не уступал.
Их борьба всегда велась тайно, никогда не выставлялась напоказ, и они соблюдали меру, не заходя слишком далеко. Они никогда не покушались на жизнь друг друга. И вот почему нынешний случай показался Уиллсу таким странным.
Подумав об этом, Уиллс нахмурился и сказал:
— Мне кажется, что это дело немного жуткое. По вашему мнению, Профессор, за этим может стоять Гасоль. Но разве он хочет моей смерти прямо сейчас? Вряд ли. Сейчас Отец в добром здравии. Если Гасоль посмеет напасть на меня, Отец не простит ему этого, и тогда у него не останется надежды стать вождем. Хотя второй и пятый братья не годятся для этой роли, шестой брат в последние годы проявил себя неплохо, да и Сяо Ба с Сяо Цзю однажды вырастут. Не только мы двое можем стать вождями. Устранение меня сейчас не принесет ему никакой пользы, не так ли?
Услышав это, Йел тоже почувствовал недоумение. Он нахмурился и сказал:
— Если это действительно его рук дело, то только в том случае, если он уверен, что после твоего устранения сразу сможет стать вождем. В противном случае вождь не оставит его в покое. Но сейчас наш вождь здоров, и Гасоль не сможет занять его место. Он также не посмеет напасть на самого вождя, ведь Верховный Старейшина и другие не допустят этого. Если судить по этим фактам, это действительно не похоже на его почерк. Может быть, кто-то другой пытается с нами расправиться?
Уиллс тоже нахмурился, в этом деле было слишком много странностей, и он не мог сразу во всем разобраться. Внезапно Уиллсу пришла в голову мысль. Он повернул голову к Йелу и спросил:
— Профессор, как вы думаете, может быть, это связано с Чжао Хаем?
Йел немного подумал, покачал головой и ответил:
— Вряд ли. Чжао Хай – человек. Люди не могут командовать родом Шакалов. К тому же, вы сами видели, люди из рода Шакалов действительно мертвы. Если бы Чжао Хай был с ними заодно, он бы не нанес им такой удар, сражаясь насмерть.
Уиллс кивнул и спросил:
— Тогда кто же? Не слышал, чтобы какой-то другой род имел контакты с родом Шакалов. На Степях репутация Шакалов слишком жуткая. Если кого-то поймают на контактах с ними, репутация этого рода тоже будет запятнана. Ни у кого не должно хватить такой смелости.
Йел тоже кивнул. Атака рода Шакалов была слишком коварной. Род Шакалов на Степях Зверолюдей всегда славился тем, что, прежде чем что-то взять, он ничего не отдаст. Завидев сильного противника, они не рискнут даже приблизиться. А тут они отправили две тысячи человек, чтобы напасть на них. Это озадачило Йела и Уиллса.
Они еще долго обсуждали это, но так ни к чему и не пришли. Наконец Уиллс перевел разговор на Чжао Хая. Уиллс посмотрел на Йела и спросил:
— Профессор, если у Чжао Хая действительно много продовольствия, и он продаст его нам по такой цене, должны ли мы немедленно заключить сделку?
Йел подумал и кивнул:
— Да, должны. Но лучше не поручать это членам нашего рода. Сейчас Гасоль внутри рода обладает большей силой. Я думаю, мы должны сначала попросить род Водяного Быка и род Бойцового Быка связаться с Чжао Хаем. Если у Чжао Хая действительно много продовольствия, то проблема с продовольствием для рода Водяного Быка и рода Бойцового Быка будет решена. А поскольку ты начал это дело, они будут тебе благодарны, и это станет твоей силой. Если же Чжао Хай окажется мошенником, то ущерб понесут род Водяного Быка и род Бойцового Быка, а ты сможешь выступить и помочь им, и они не станут винить тебя. Что скажешь?
Идея Йела была хороша. Из-за присутствия Гасоля в роде Далишен Ню любое действие Уиллса встречало противодействие, поэтому Йел предложил, чтобы Уиллс поручил это дело роду Бойцового Быка и роду Водяного Быка.
Род Бойцового Быка – также очень сильное и воинственное ответвление Племени Буйвологоловых. К тому же, у них много контактов с родом Далишен Ню, а четыре сестры Уиллса вышли замуж за представителей рода Бойцового Быка. Наладить хорошие отношения с родом Бойцового Быка очень выгодно для Уиллса. Если он получит поддержку рода Бойцового Быка, у него будет большая надежда стать вождем рода Далишен Ню.
Род Водяного Быка занимает особое место среди Племени Буйвологоловых. Члены этого рода обладают неплохой боевой силой и носят звание самого умного рода Племени Буйвологоловых, поэтому они имеют большое влияние на Племя Буйвологоловых. Если Уиллс получит поддержку рода Водяного Быка, это также сыграет определенную роль в том, сможет ли он взойти на трон вождя.
На Степях Зверолюдей избрание вождя любого крупного королевского рода – это дело не только самого рода, но и всех родов, входящих в это крупное Племя. Мнение этих родов иногда может повлиять на то, кто станет вождем.
Например, род Далишен Ню, который является королевским родом Племени Буйвологоловых. Их выбор вождя зависит не только от них самих, но и от мнения других родов Племени Буйвологоловых.
Причина в том, что хотя королевский род крупного Племени обычно не может командовать этими родами, во время больших войн этот королевский род должен нести тяжесть командования всеми родами этого крупного Племени.
Например, если зверолюды и люди начнут войну, зверолюды, конечно, будут во главе с Племенем Битвы, и они выберут генерала, который будет командовать всеми зверолюдами. А вожди больших родов станут генералами, управляющими своими родами. Все остальные роды — это офицеры под командованием этого генерала. В это время они должны слушаться этого вождя, поэтому положение вождя королевского рода очень важно.
Сейчас внутри рода Далишен Ню Гасоль обладает преимуществом и уже пустил корни. Если Уиллс продолжит внутреннюю борьбу с Гасолем, он может в конечном итоге потерпеть поражение. Поэтому Йел давно хотел, чтобы Уиллс больше общался с другими родами Племени Буйвологоловых. Дело с Чжао Хаем дало им такую возможность.
Продовольствие – это то, чего не хватает всем родам зверолюдей. Для зверолюдей много продовольствия не бывает. Поэтому Уиллс поступил правильно, используя продовольствие для укрепления отношений с родом Бойцового Быка и родом Водяного Быка.
Поняв это, Уиллс кивнул и сказал:
— Думаю, можно. У меня есть сестры в роде Бойцового Быка, так что проблем с контактами не будет. А род Водяного Быка – ваш, Профессор, так что тоже не будет проблем. Когда выйдем, поговорим с Чжао Хаем об этом.
Йел кивнул, посмотрел на небесный свет и сказал:
— Там уже, наверное, все готово. Скоро выйдем. Кстати, Чжао Хай прислал нам немного овощей. Пойдем, посмотрим.
Уиллс кивнул. Для людей Степи свежие овощи были роскошью. Даже такой королевский род, как род Далишен Ню, не мог себе этого позволить. Уиллс думал, что Чжао Хай прислал ему только те овощи, которые легко хранить, например, волшебную редьку, поэтому он не придал этому большого значения.
Уиллс последовал за Йелом из шатра. Сейчас был разгар дня, погода была прекрасная. Выйдя из шатра, они замерли, потому что увидели полтора десятка корзин, выставленных возле лагеря. В каждой корзине был какой-то овощ. Эти овощи были довольно распространены на материке, и Уиллс с Йелом, конечно, их узнали, так что удивляться было нечему. Их поразило то, что эти овощи были действительно свежими, очень свежими, словно их только что сорвали.
Они переглянулись, и в глазах друг друга прочли шок. Причина, по которой они оказались здесь, как догадалась Мэг, заключалась в их участии в процессе закалки (испытания) – испытании, которое должен пройти каждый молодой человек из высшего руководства зверолюдей. Уиллс не был исключением.
Выходя на закалку, никто не контролировал, куда ты идешь, но было одно правило: нельзя брать с собой Охранный Отряд, насчитывающий более пятисот человек. Это было общим правилом для всех родов зверолюдей.
Молодым людям зверолюдей разрешалось брать с собой Охранный Отряд, и это было связано с условиями Степи Зверолюдей. Степь слишком обширна и полна опасностей. Одному человеку трудно выжить на ней, поэтому им разрешали брать с собой стражей, чтобы обеспечить безопасность молодежи из разных родов.
Те, кто выходил на закалку, были в основном принцами и другими знатными особами из крупных родов. Те, чей статус был ниже, должны были ежедневно следовать за своим племенем, и им не требовалась закалка, они начинали сражаться со взрослыми членами племени с юных лет, им вообще не требовались испытания.
Иными словами, эта закалка была просто способом для «богатых сыновей» и «сыновей чиновников» из крупных племен увидеть мир и сбить с себя налет богатства и знатности.
Главная цель, с которой Уиллс приехал сюда, заключалась в том, чтобы посетить Крепость Железная Стена и посмотреть на человеческие города. Уиллс был еще молод, и не участвовал в последней великой войне между людьми и зверолюдьми. К тому же, хотя на Степи и был Город Звериного Бога, там не было настоящих каменных городов. Поэтому Уиллсу всегда было очень интересно увидеть каменные города людей, и он хотел воспользоваться возможностью закалки, чтобы увидеть их.
Хотя Уиллс раньше не бывал в Крепости Железная Стена, он знал расстояние. Он четко понимал, что их нынешнее положение находится в нескольких днях пути от Крепости Железная Стена, а Крепость не могла быть источником этих овощей. Это означало, что овощи Чжао Хая были доставлены сюда издалека.
А это означало, что овощи ехали в дороге по меньшей мере несколько дней, но при этом оставались свежими, словно только что сорванными. Это было невероятно.
Йел повернул голову, взглянул на Уиллса, ничего не сказал, а затем снова вошел в шатер. Войдя в шатер, Йел сказал Уиллсу:
— Уиллс, похоже, нам нужно переоценить силы этого Чжао Хая.
Уиллс кивнул, а затем недоуменно посмотрел на Йела:
— Профессор, почему эти овощи такие свежие? Какой способ сохранения они использовали?
Йел слегка улыбнулся и сказал:
— Я полагаю, у него должно быть пространственное снаряжение. Пространственное снаряжение – это изобретение человеческих магов. В нем запечатано субпространство, которое можно использовать для хранения предметов. Предметы, хранящиеся в субпространстве, сохраняются гораздо дольше, чем вне его. Возможно, у Чжао Хая есть такое. Но я и не думал, что он осмелится использовать пространственное снаряжение для хранения овощей.
Уиллс, конечно, слышал о ценности пространственного снаряжения, но поскольку у зверолюдей его не было, он знал о нем лишь понаслышке, и имел о нем мало представления.
Однако он считал, что пространственное снаряжение очень ценно, иначе бы все человеческие торговцы не использовали конные экипажи для доставки продовольствия и других товаров на Степь, а пользовались бы пространственным снаряжением.
Уиллс, услышав слова Йела, просиял и сказал:
— Профессор, значит ли это, что у Чжао Хая есть способ быстрее доставлять продовольствие от людей? Если это так, то, возможно, он говорил правду о том, что у него много продовольствия.
Йел кивнул:
— Похоже, его сила действительно велика. Но мы все равно должны быть осторожны. Хотя наш род Далишен Ню сейчас не самый сильный среди зверолюдей, наша сила, безусловно, не мала. Даже среди Племени Битвы, наше Племя Минотавров можно отнести к среднему и высшему уровню. Если бы не несколько ветвей, которые нас тянут назад, мы бы давно стали Племенем Битвы. Такая сила, безусловно, вызывает зависть у многих, и нельзя исключать, что на нас нацелились мошенники из людей.
(Глава завершена)