Глава 2129. Пять Призраков Горы Цан
第2129章 苍山五鬼
— Пять дней в пути. Они часто ездят по этой дороге и отлично ее знают, так что вам не о чем беспокоиться, опасности не будет. Ночью мы обычно отдыхаем в деревнях или небольших городках, и нужно опасаться только мелких бандитов. Что до крупных банд, то они с нами давно знакомы и не станут нас трогать, — спокойно сказал Ли Шань.
Услышав это, Чжао Хай на мгновение опешил. Он вдруг почувствовал, что нынешний образ жизни Банды Блэй чем-то напоминает легендарные охранные бюро (бьяоцзюй) с Земли. В древности такие конвои полагались не на исключительное боевое мастерство — потому что какая бы ни была у тебя сила, в Цзянху (мире боевых искусств) всегда найдутся способы тебя обезвредить. Они полагались на «репутацию» или «лицо»: если друзья из Цзянху давали тебе это лицо, конвой проходил без проблем; если нет, груз непременно угоняли.
Именно поэтому, когда охранные бюро отправлялись в путь, они выкрикивали свои девизы и выставляли знамя — чтобы напомнить людям Цзянху, кто едет, и дать понять, что с друзьями стоит быть вежливыми.
Банда Блэй действовала схожим образом. Местные разбойники, хорошо зная их, не трогали груз, увидев, что его сопровождают члены Банды Блэй.
Ли Шань, заметив замешательство Чжао Хая, мрачно пояснил:
— Странно, что мы знакомы с этими разбойниками? На самом деле, ничего странного. Глава банды лично объездил их всех и договорился, что будет отдавать им десятую часть от платы за первый конвой. Естественно, теперь они нас не трогают.
Чжао Хай кивнул и серьезно спросил:
— А если встречаются другие разбойники? Что делать, если наткнемся на тех, кто «забрел» не в свой район?
Ли Шань ответил:
— Другого выхода нет, остается только драться. Разбойники, которые «забредают» на чужую территорию, обычно не обладают большой силой. У нас есть шансы дать им отпор.
Чжао Хай снова кивнул. Ли Шань добавил:
— Поешь чего-нибудь. Днем мы будем ехать без остановки, зато вечером сможем как следует отдохнуть.
Чжао Хай кивнул в ответ и тоже достал сухой паек.
В полдень они устроили лишь короткий привал, а затем снова двинулись в путь. Весь день прошел без происшествий, хотя Чжао Хай почувствовал, что за вторую половину дня их караван дважды подвергался осмотру со стороны незнакомцев. Но ни одна из сторон так и не атаковала. Похоже, Ли Шань был прав: разбойники хорошо знали их, поэтому не стали трогать.
Вечером они остановились в маленьком городке на отдых. Они действительно отлично знали маршрут, у них даже был «свой» трактир, со старыми знакомыми. Ночь прошла спокойно.
На следующее утро, позавтракав и запасясь сухим пайком, они снова тронулись. В этот раз они не стали останавливаться на обед и ехали без перерыва. Наступила ночь, прежде чем они добрались до маленькой деревни, где заночевали, а затем снова двинулись вперед.
За время пути Чжао Хай заметил, что их караван подглядывали четыре или пять групп людей, но до сих пор никто не напал. Казалось, Банда Блэй действительно хорошо знала эту дорогу, и этот рейс обойдется без инцидентов.
Пока Чжао Хай размышлял об этом, конный экипаж вдруг остановился. С экипажа Ли Шаня донесся громкий свист. Услышав его, Чжао Хай вздрогнул, и его лицо изменилось, потому что он знал, что этот свист означал появление врага впереди.
Конный экипаж, в котором ехал Чжао Хай, тоже остановился. Чжао Хай выскочил наружу и, резко рванув с места, в мгновение ока оказался перед экипажами. Там он увидел, что дорогу перегородили пять человек, стоящих в ряд. Все пятеро были в черной одежде и держали в руках по клинку-палачу. Но больше всего привлекала внимание их внешность.
Все пятеро выглядели одинаково: безобразные, с растрепанными волосами, курносыми носами, толстыми губами и темной кожей. Они на треть походили на людей и на семь десятых — на призраков.
Чжао Хай нахмурился, взглянув на них, а затем перевел взгляд на побледневшего Ли Шаня. Он серьезно спросил:
— Что, брат Ли Шань, знаешь этих парней?
Ли Шань покачал головой:
— Нет, не знаю. Но я слышал о них: Пять Призраков Горы Цан. Эти пятеро – беспощадные персонажи, которые орудуют в районе Горы Цан. Каждый из них невероятно непреклонен. Но Гора Цан находится очень далеко, и раньше они никогда не заходили сюда. Как они оказались здесь сейчас?
Чжао Хай оценил их боевую силу. Все пятеро были культиваторами этапа Слияния Душ. Конечно, «не очень сильны» — это лишь в глазах Чжао Хая; для большинства людей, особенно для маленькой организации вроде Банды Блэй, их сила была значительной.
— Пятерых я могу одолеть, — уверенно произнес Чжао Хай. — Я не боюсь их техники группового боя, и моё искусство передвижения весьма неплохое. Вот только не знаю, владеют ли они техникой совместной атаки? Если да, то дело будет посложнее.
Ли Шань с горечью улыбнулся:
— Пять Призраков Горы Цан известны прежде всего своей техникой совместной атаки, которая называется «Пять Призраков Преследуют Душу». Похоже, нам действительно не повезло. Они — те, кто плевать хотел на «репутацию/лицо», и чужие договоренности для них ничего не значат. А уж с ними у нас и вовсе нет никаких связей. Боюсь, сегодня нам придется несладко.
Едва Ли Шань закончил говорить, как с противоположной стороны раздался громкий хохот, а затем высокомерный голос прокричал:
— Эй, вы там, слушайте! Если вы знаете, кто мы, дедушки, то по-хорошему отдайте свой груз, и мы сохраним вам жизни. Если же вы нас не знаете, мы не побоимся представиться: у нас есть имя, нас зовут Пять Героев Горы Цан! Советуем вам сдать груз, чтобы не лишиться своих голов.
Любой культиватор старался приукрасить себя. «Пять Призраков Горы Цан» было прозвищем, данным им посторонними, но сами они называли себя «Пять Героев Горы Цан».
Чжао Хай посмотрел на Ли Шаня и твердо сказал:
— Предоставь этих пятерых мне. — Не дожидаясь ответа Ли Шаня, он выступил вперед и, обращаясь к Пяти Призракам Горы Цан, произнес: — Приветствую вас, друзья! Я — старейшина-гость Банды Блэй, Чжао Мин. Прошу вас, дайте нам лицо и пропустите. В будущем Банда Блэй преподнесет вам достойный дар.
— Пф! Да кто ты такой, черт возьми? Банда Блэй? Никогда о таком маленьком отряде не слышали! И смеете требовать от нас лица? Мелкий сопляк, если ты умен, то немедленно проваливай, иначе не обессудь, мы, братья, будем не слишком вежливы.
Услышав это, Чжао Хай мрачно ответил:
— Значит, вы не намерены уступать? Мне поручили это дело, и я должен выполнить его до конца. Тогда я буду вынужден вас оскорбить. — С этими словами Чжао Хай вынул из пространственного снаряжения два тяжелых молота.
В этот раз он не стал использовать клинок, опасаясь раскрыть свою личность. К счастью, он в совершенстве владел всеми восемнадцатью видами оружия, так что ему было все равно, каким сражаться.
Главарь Пяти Призраков, увидев, что Чжао Хай достал оружие, громко расхохотался:
— Хорошо, отлично! Как же давно никто не осмеливался напасть на нас, братьев! Сегодня никто из вас не уйдет! Вы все умрете!
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Нас не так-то легко убить! — Затем он издал боевой клич, и, взмахнув двумя молотами, бросился на Пять Призраков Горы Цан.
Удар Чжао Хая выглядел простым прямым выпадом, но Пять Призраков, которым он был адресован, почувствовали нечто совершенно иное. Этот молот не только перекрыл им все пути к отступлению, но и нес в себе особую мощь, неудержимый потенциал.
Старейшина-главарь, увидев удар, побледнел и громко крикнул:
— Тяжелый противник! Создание Массива! — По его команде остальные четверо сразу пришли в движение, окружив Чжао Хая. Пять клинков-палачей обрушились на него.
Чжао Хай резко двинулся, а два тяжелых молота в его руках, словно два кулака, взлетели вверх и вниз, блокируя все атаки Пяти Призраков Горы Цан. При этом он успевал наносить одну-две контратаки, вынуждая бандитов отступать и защищаться.
Но на лице Ли Шаня не было ни тени улыбки. Он знал, что молоты Чжао Хая — это тяжелое оружие, требующее невероятной силы, чтобы им пользоваться, и что такое оружие потребляет гораздо больше духовной энергии, чем обычное. Если Чжао Хай продолжит так сражаться, он, скорее всего, не выдержит битву на истощение против Пяти Призраков Горы Цан.
Как и предполагал Ли Шань, Чжао Хай и Пять Призраков обменялись более чем пятьюдесятью ударами. На лице Чжао Хая уже выступил пот, дыхание стало тяжелым. Пять Призраков, увидев это, усилили свои наступления.
И тут Чжао Хай внезапно прокричал:
— Держи! — После его крика один из его молотов внезапно вылетел из руки и устремился прямо в голову одному из Пяти Призраков. Тот не ожидал такого поворота, у него не было никакой подготовки, и раздался глухой звук удара. Голова бандита, подобно арбузу, разбитому тяжелым молотом, разлетелась на куски, забрызгав всё красным и белым.
Такой ход событий заставил всех опешить. Но это было еще не все. Чжао Хай, держа в обеих руках оставшийся молот, издал боевой клич и бросился на следующего бандита.
Оставшиеся четверо бандитов, словно очнувшись от крика Чжао Хая, в горе закричали:
— Четвертый Брат! — Их глаза налились кровью, и они взревели: — Сы! — Четыре клинка-палача обрушились на Чжао Хая.
Чжао Хай, держа молот обеими руками, изо всех сил отражал атаки. Спустя некоторое время он снова внезапно крикнул:
— Держи! — Все снова вздрогнули, и тут раздался стон. Обернувшись, они увидели, что в горле одного из Пяти Призраков торчит метательный нож, вошедший по самую рукоять. Было ясно, что этот бандит тоже не жилец.
В этот момент Чжао Хай громко крикнул:
— Брат Ли Шань, нападай!
Ли Шань, который остолбенел от увиденного, мгновенно пришел в себя. Он громогласно крикнул:
— Убить! — и, взмахнув своим посохом из меди, бросился на одного из оставшихся бандитов. Другие стражи оставались на месте, охраняя конные экипажи.
Присоединение Ли Шаня сразу же заблокировало одного бандита. Оставшиеся двое, хотя и продолжали осаду Чжао Хая, уже не представляли для него серьезной угрозы.
В конце главы.