Глава 2084. Рывок кавалеристов
第2084章 骑兵冲锋
На следующее утро Чжао Хай и остальные, полные сил, проснулись, поели, а затем сели на своих магических коней и двинулись в путь. Когда нет боя, не нужно применять технику «единства человека и лошади», иначе это будет равносильно непрерывной практике культивации, а это не всегда хорошо.
Однако все они только что освоили технику «единства человека и лошади» и пребывали в восторге. Всю дорогу они без умолку болтали и смеялись, так что время пролетело быстро.
Но спустя два с лишним часа Чжао Хай слегка нахмурился и тихо сказал:
— Братья, мы выехали утром, и до сих пор, мы встретили хоть один конный экипаж?
Услышав это, все замерли, а затем покачали головами:
— Нет, командир. С самого утра мы не встретили ни одного конного экипажа. Что случилось? Что-то не так?
Чжао Хай ответил:
— Будьте осторожны. Мы идем по главной дороге Секты Божественного Механизма. Мы проехали по ней несколько часов, но не встретили ни конного экипажа, ни пешехода. Разве это не жутко?
Все опешили, и их лица изменились. Сначала они действительно ничего не почувствовали, ведь они не обращали внимания на простолюдинов, которых встречали на пути. Но теперь, когда Чжао Хай указал на это, они осознали, что что-то не так.
Чжао Хай сказал:
— Готовьтесь. Мне кажется, сегодня что-то произойдет, — сказав это, он пустил коня вперед. Остальные поспешно последовали за ним, но потеряли интерес к разговорам и, сидя в седлах, осторожно осматривали окрестности.
Чжао Хай, глядя на них, почувствовал легкое разочарование. Они были слишком наивны: их поведение ясно давало врагу понять, что они настороже, и враг, естественно, будет действовать осторожнее, что не сулило им ничего хорошего. Однако Чжао Хай не стал их поправлять. Эту истину им предстояло понять самостоятельно.
Спустя еще час пути вдали показалась деревня. Увидев ее, Чжао Хай сосредоточил взгляд и тихо произнес:
— Будьте осторожны. Впереди в деревне что-то жуткое. Мы ускоряемся и прорываемся на одном рывке, не останавливаясь посредине. — Все согласились и одновременно активировали технику «единства человека и лошади», устремляясь вперед.
Магические кони и без того отличались ростом и весом, а когда более двадцати таких скакунов бросились в бег, это создало боевой дух, подобный тысяче скачущих лошадей. Под воздействием техники «единства человека и лошади» скорость магических коней достигла максимума.
Мэн Ци стоял на дереве в деревне, наблюдая за приближением Чжао Хая и его людей. В деревне не осталось ни одного жителя. Более сотни культиваторов из Лагеря Божественного Механизма устроили засаду, держа в руках арбалеты и целясь в главную дорогу деревни.
Мэн Ци с тревогой наблюдал, как Чжао Хай и его отряд внезапно ускоряются. Он не понимал, почему они вдруг рванули. Неужели они обнаружили его засаду? «Невозможно», — подумал он, но времени на размышления не было. Чжао Хай и его отряд двигались очень быстро и в мгновение ока уже влетели в деревню.
Мэн Ци тут же махнул рукой и скомандовал:
— Огонь! — Вслед за его словами в сторону Чжао Хая и его людей полетели ряды оперенных стрел. В это время Чжао Хай и остальные уже выхватили свои сабли, чтобы отразить летящие стрелы.
Но тут Чжао Хай почувствовал, как магический конь под ним вдруг споткнулся. Чжао Хай опешил, посмотрел вниз и обнаружил, что главная дорога в деревне была раскопана, образуя ловушку для лошадей. Внутри этой ямы находился массив-ловушка. Было очевидно, что если магический конь наступит на нее, ловушка немедленно активируется.
Чжао Хай направил духовную энергию, и магический конь под ним резко оттолкнулся копытами, прыгнув вперед. Он смог перепрыгнуть ловушку, не задев массив внизу. Одновременно Чжао Хай громко крикнул:
— Всем осторожно, на земле ловушки!
По этому предупреждению остальные тоже обратили внимание на ловушки на земле и тут же заставили своих магических коней перепрыгнуть через них. Однако затем ловушки стали появляться одна за другой, изматывая Чжао Хая и его людей.
Самое главное, что Мэн Ци и его люди не прекращали нападения. Наоборот, стрелы из их арбалетов летели еще быстрее. Чжао Хаю и его отряду приходилось остерегаться не только ловушек, но и стрел. На какое-то время они оказались в очень трудном положении, а двое из них даже получили ранения.
Увидев это, Чжао Хай холодно фыркнул. Он активировал свою сабельную технику, и вокруг них мгновенно возникли восемь огромных золотых врат, надежно защитив их. Стрелы, попадая в эти врата, ломались и падали на землю.
Чжао Хай и остальные не останавливались и вскоре прорвались из деревни, исчезнув в мгновение ока. Мэн Ци собирался нанести удар по Чжао Хаю, но не ожидал, что их скорость окажется настолько высокой, что они исчезнут в считанные мгновения.
Мэн Ци с мрачным выражением лица смотрел в направлении, куда они ускакали. Ненависть в его сердце усилилась. В этот момент культиваторы, устроившие с ним засаду, выбежали из укрытий. Их боевая сила была не очень высока, многие были всего лишь на этапе Новорожденного. Они полагались только на арбалетные стрелы, что и позволило Чжао Хаю и его людям безопасно сбежать. Если бы эти культиваторы обладали силой этапа Разделения Тела, Чжао Хаю было бы не так легко вырваться.
Один культиватор подошел к Мэн Ци и спросил:
— Старший брат-ученик, что нам делать теперь?
Мэн Ци, глядя в сторону, куда уехал Чжао Хай, холодно хмыкнул:
— Пусть все города по пути следят за их передвижением. Если будет возможность, мы снова нападем на них. Теперь Чжао Хай, вероятно, уже знает, что мы хотим на него напасть. Но пусть будет так. Мне интересно посмотреть, что Чжао Хай будет делать дальше.
Проехав около ста ли от деревни, Чжао Хай наконец замедлил ход. Он повернул голову и посмотрел на своих людей, обнаружив, что двое раненых были обработаны и им ничего не угрожает. Он успокоился. Однако выражения их лиц были довольно мрачными.
Чжао Хай понял, о чем они думают. Атака с использованием арбалетных стрел — это типичный метод Секты Божественного Механизма. Это означало, что напавшие на них были культиваторами Секты Божественного Механизма, и это было причиной их мрачных лиц.
На территории Секты Божественного Механизма подвергнуться такой атаке со стороны ее культиваторов означало, что Секта, похоже, решила любой ценой оставить их здесь. Их дальнейший путь будет еще труднее.
Чжао Хай посмотрел на них и тихо сказал:
— Господа, вы видите, какова ситуация. На этот раз люди Секты Божественного Механизма открыто напали на нас. Похоже, они хотят сорвать маски. Мы не можем просто сидеть и ждать. Теперь, независимо от того, кто преследует нас сзади, мы должны рискнуть. Сейчас мы свернем на небольшую дорогу и уйдем в горы, уберем магических коней. Тогда люди Секты Божественного Механизма не смогут найти наш след, и мы временно будем в безопасности. Но наши враги, идущие сзади, возможно, настигнут нас. Однако я думаю, что с ними справиться будет легче, чем с целой Сектой. Как вы считаете?
Теперь все полностью доверяли Чжао Хаю. Прорыв через деревню, казалось, был без особых происшествий, но вспоминая о нем, они понимали, насколько это было опасно. Если бы Чжао Хай заранее не обнаружил неладное, и если бы он не научил их технике «единства человека и лошади», они не смогли бы прорваться.
Арбалетные стрелы Секты Божественного Механизма были знамениты как артефакт. Этот артефакт бесполезен против слишком сильных культиваторов, но очень эффективен против тех, кто ниже этапа Слияния Душ. Если бы они не ускорились и если бы не освоили «единство человека и лошади», позволив магическим коням перепрыгнуть ловушки, они бы, вероятно, погибли в той деревне. Они не верили, что в деревне не было ни одного мастера. Если бы их заставили остановиться, они бы столкнулись не только с атакой арбалетными стрелами, но и с атакой мастеров Секты Божественного Механизма, и даже с массивами-ловушками. А их было всего двадцать человек. Если бы они столкнулись с такой атакой, у них не было бы шанса выжить.
Поэтому, когда Чжао Хай сказал это, у них не возникло никаких возражений. Все кивнули и сказали:
— Командир, пусть все будет по-вашему. — Чжао Хай кивнул, махнул рукой и повел всех, оседлав магических коней, на небольшую дорогу.
По обеим сторонам дороги были густые леса, а недалеко за ними находилась большая гора. Эта гора была очень известна в Секте Божественного Механизма и называлась Гора Стрелочных Деревьев, потому что на ней рос сорт стрелочного дерева, которое являлось лучшим материалом для изготовления арбалетных стрел.
Этот лес стрелочных деревьев был не очень высоким, всего около трех тысяч метров над уровнем моря, но он тянулся очень далеко, представляя собой длинный горный хребет.
После того как они въехали в густой лес, ехать на магических конях стало неудобно. Деревья в этом лесу были очень высокими. Езда на магических конях не только не ускорила бы их передвижение, но, наоборот, замедлила. Поэтому вскоре после въезда в густой лес Чжао Хай и остальные спешились. Чжао Хай убрал магических коней, стер следы их пребывания в лесу, и повел всех в направлении Горы Стрелочных Деревьев.
Примерно через час Чжао Хай и его отряд вошли в Гору Стрелочных Деревьев. Здесь повсюду росли прямые и высокие деревья. Ветви этих деревьев были очень прямыми, а стволы тянулись к небу. Они действительно были лучшим материалом для изготовления стрел.
Чжао Хай небрежно взял два саженца стрелочных деревьев и поместил их в Пространство, после чего повел своих людей дальше. Но он стал еще более осторожен, потому что ясно чувствовал, что, как только они вошли в лес, ощущение вездесущей опасности снова настигло его, и на этот раз оно было еще сильнее, чем прежде.
Чжао Хай беззвучно вел своих людей вперед, но они шли не слишком быстро, чтобы не тратить слишком много духовной энергии. Чжао Хай прекрасно понимал, что если они исчерпают слишком много духовной энергии, то, столкнувшись с атакой, окажутся в реальной опасности.
До наступления ночи Чжао Хай и его отряд не столкнулись ни с одной атакой, хотя встретили несколько яошоу. Однако эти яошоу не были слишком сильными, и Чжао Хай не хотел их провоцировать, чтобы не оставлять следов, поэтому он обошел их.
Когда наступила ночь, Чжао Хай понял, что им пора отдохнуть. Они провели напряженный день, сражаясь днем и преодолевая горы. Все устали. Люди, следовавшие за Чжао Хаем, не были Мастерами Тела, они тоже уставали, и пришло время хорошо отдохнуть.
Чжао Хай нашел в лесу место, где деревья росли не так густо, огляделся и тихо сказал:
— Хорошо, это здесь. Мы переночуем здесь, а завтра отправимся в путь. — Все глубоко вздохнули и беззаботно сели на землю. По правде говоря, этот день напряженного пути заставил их почувствовать себя очень уставшими.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Хорошо, достаньте звериные шкуры, поешьте и хорошо выспитесь. Сегодня ночью я буду караулить. — Говоря это, Чжао Хай обошел лагерь, время от времени доставая массивный диск и бросая его вокруг.
Услышав слова Чжао Хая, культиваторы тут же вскочили. Один из них сказал:
— Командир, как мы можем позволить вам одному стоять на страже? Давайте разделим смены. Мы будем караулить по очереди, чтобы все могли хорошо отдохнуть.
Чжао Хай засмеялся:
— Не стоит, отдыхайте хорошо, не беспокойтесь обо мне. — Вскоре Чжао Хай закончил развертывать массив, достал звериную шкуру, расстелил ее на земле, сел на нее и вынул еду, которую раздал всем. У остальных, конечно, тоже была своя еда, но им больше нравилось то, что предлагал Чжао Хай. Что поделать, еда Чжао Хая была слишком вкусной, гораздо лучше их собственной.
После еды Чжао Хай приказал им отдыхать. Эти люди знали, что главное – как можно быстрее восстановить свою боевую форму. Они сели на шкуры, немного попрактиковали и легли отдыхать.
Чжао Хай также сидел на шкуре, скрестив ноги, делая вид, что практикует, но его двойники уже распределились вокруг лагеря, некоторые проникли под землю, другие зарылись в стрелочные деревья, полностью защитив лагерь.
Чжао Хай сделал это, потому что чувствовал, что сегодня ночью что-то обязательно произойдет. Чувство опасности стало еще сильнее, превратившись в убийственное намерение, которое запирало его.
Чжао Хай был слишком хорошо знаком с этим чувством. Каждый раз, прежде чем на него нападали, он испытывал это. Он ясно чувствовал, что эта атака направлена именно на него, потому что убийственное намерение, запирающее его, было самым сильным, в то время как аура других людей была не такой интенсивной.
Чжао Хай сидел, напряженно вспоминая, кто мог дать ему такое чувство. Он ощущал в этом убийственном намерении мрачный холод. Такое чувство встречалось редко, но Чжао Хай знал, что он уже сталкивался с ним раньше. Однако он не мог сразу вспомнить, где именно.
Чжао Хай медленно вспоминал обстоятельства нескольких своих прошлых испытаний. Внезапно он вспомнил одно место: Семья У, поместье Семьи У на Хуаньшань! Он чувствовал нечто подобное в поместье Семьи У на Хуаньшань. Тогда его тоже, казалось, запирало убийственное намерение, в котором также присутствовала аура мрачного холода. Таким образом, Чжао Хай немедленно понял, кто его враг — культиватор-призрак!
(Глава завершена)