14591. Глава 14591. Банкет
14591.第14591章 宴会
На Столичной Планете пятнадцатое октября — это ежегодный Праздник Урожая. Это уникальный праздник Звездной Империи, который, по преданию, имеет очень древнее происхождение и всегда высоко ценился. Даже с наступлением Межзвездной Эры, когда время сбора урожая на разных планетах давно стало различаться, пятнадцатое октября оставалось Праздником Урожая. Многие планеты Звездной Империи отмечали его в этот день. Особенно торжественно его праздновали на Столичной Планете. В этот день Императорский Дворец устраивал банкет, в котором участвовали все чиновники. Конечно, в нем также принимали участие совершеннолетние принцы и принцессы. В Звездной Империи принцессы имели равное право наследования, но это было скорее формальностью. Принцессам практически невозможно было наследовать трон, пока были живы принцы. Министры тоже не допустили бы этого. Однако принцессы занимали высокое положение в Звездной Империи, и их участие в таких банкетах было обязательным. Цзоцю Чжэн, будучи наследным принцем, тем более должен был присутствовать.
Сегодня Цзоцю Чжэн был одет в церемониальные одеяния Кронпринца. Его мантия была ярко-желтого цвета, но на ней были вышиты не «девять драконов с пятью когтями», а «пять драконов с пятью когтями».
Перед началом банкета Цзоцю Вэнь, вместе с гражданскими и военными чиновниками, совершил поклонение Небу и Земле. Они поклонялись не какому-то конкретному божеству, а Небу и Земле. После завершения ритуала они вернулись в главный зал. Там уже были приготовлены места для сидения, и все расселись в соответствии со своим положением. Когда все заняли свои места, Цзоцю Вэнь посмотрел на собравшихся и произнес:
— Начинайте банкет.
Главный евнух громко крикнул:
— Начать банкет!
Вслед за его голосом, дворцовые служанки, подобно порхающим бабочкам, вошли с флангов главного зала и начали расставлять блюда. У них была принята раздельная рассадка: перед каждым человеком стоял отдельный маленький стол, на котором были расставлены блюда и вино. Каждый должен был использовать древнюю манеру ритуального сидения, чтобы пить вино и есть. Конечно, они не совсем «сидели на коленях», это было «ритуальное сидение», при котором использовалась низкая скамейка.
В Звездной Империи на Праздник Урожая было установлено фиксированное количество блюд: только четыре тарелки, но блюд должно было быть много, и обязательно подавались еще одна миска риса и один кувшин вина. Все это было обязательным атрибутом Праздника Урожая.
Однако сейчас, конечно, подавалось не просто четыре блюда. Тарелки были большими, круглыми, и каждая была разделена на восемь маленьких секций, в каждой из которых находилось отдельное блюдо. Таким образом, хотя формально было четыре тарелки, на самом деле блюд было тридцать два. К тому же сами тарелки были очень большими, и в каждой секции еды было немало.
Когда все блюда были расставлены, Цзоцю Вэнь поднял бокал. Главный евнух рядом с ним немедленно взял нефритовый молоток и тихо ударил по стоявшему рядом нефритовому колоколу. После чистого звона нефритового колокола в главном зале воцарилась тишина. Цзоцю Вэнь оглядел присутствующих и начал говорить:
— Сегодня мы, правитель и чиновники, собрались здесь, чтобы отпраздновать Праздник Урожая. Праздник Урожая — это ежегодный праздник Звездной Империи, праздник, который отмечает наш обильный урожай. Урожай означает, что все граждане Звездной Империи имеют пищу, могут быть сыты и хорошо питаться. Еда — это самое главное для всех. Хотя сейчас, кажется, никто не голодает, проблема еды остается главной для Империи. Я надеюсь, что вы никогда об этом не забудете.
Все дружно ответили: «Да». Цзоцю Вэнь продолжил:
— Империя сильна, но мы не должны проявлять беспечность. Шесть миров смотрят на нас с угрозой. Мы все должны усердно работать и хорошо выполнять свои обязанности, чтобы сделать Империю еще более сильной. Это наше общее желание. Когда Империи хорошо, нам всем становится лучше. Урожай означает, что Империи будет лучше. Давайте поднимем бокалы и отпразднуем Праздник Урожая! До дна!
С этими словами Цзоцю Вэнь осушил бокал целиком. Только после этого все чиновники хором воскликнули:
— За Ваше Величество! За Империю! До дна!
Затем они целиком осушили свои бокалы. На этом официальная часть банкета закончилась, и гости могли свободно приступать к еде. Хотя в Звездной Империи было много правил, на банкетах не было особой строгости. После речи Цзоцю Вэня все могли есть, что хотели. Можно было даже взять бокал и подойти к столу другого гостя, чтобы поболтать и выпить. Такая ситуация была обычным явлением на банкетах, и никого не удивляла.
Цзоцю Чжэн сидел, потягивая вино и неторопливо закусывая. В этот момент он увидел, как Седьмой Принц Цзоцю Юй встал и направился к его столу. Глаза Цзоцю Чжэна блеснули, но он сделал вид, что не заметил его: отложил палочки, взял бокал вина и спокойно стал ждать его прихода. Он знал, что тот пришел из-за Тан Ифэя, и просто ждал, чтобы послушать, что скажет Седьмой Принц. Он будет действовать по ситуации.
Цзоцю Юй подошел к Цзоцю Чжэну, поклонился ему и сказал:
— Старший брат, может, выпьем вместе?
Он был очень похож на Цзоцю Чжэна, но его лицо всегда озаряла улыбка, и он выглядел очень мягким и доброжелательным, совершенно не похожим на наследного принца. Его очень высоко ценили во внешнем мире, считая его «милосердным и праведным правителем», и многие министры относились к нему очень благосклонно.
Цзоцю Чжэн посмотрел на Цзоцю Юя и тоже слегка улыбнулся. Он встал, поднял бокал и сказал:
— Седьмой брат, мы давно не пили вместе. Давай, выпьем.
С этими словами он чокнулся бокалом с Цзоцю Юем и залпом выпил вино. Цзоцю Юй тоже осушил свой бокал. Затем они показали друг другу пустые бокалы и слегка улыбнулись.
Затем Цзоцю Юй сказал Цзоцю Чжэну:
— Старший брат, я слышал, что недавно мастер массивов в твоем Восточном Дворце был отравлен. Ты нашел виновника? Отравление человека в Восточном Дворце — это не мелочь, и к этому нужно отнестись со всей серьезностью.
Цзоцю Чжэн, улыбаясь, ответил:
— Да, я отнесся к этому очень серьезно. На несколько дней я запечатал Восточный Дворец, но, к сожалению, так и не смог найти того, кто за этим стоял. В итоге дело зашло в тупик. Однако я не собираюсь сдаваться и обязательно продолжу Расследование. Рано или поздно я найду организатора.
К концу своей речи Цзоцю Чжэн помрачнел, что заставило Цзоцю Юя насторожиться.
Затем Цзоцю Юй снова спросил:
— Говорят, что в твой дворец прибыл новый мастер массивов? Какова его сила?
Цзоцю Чжэн, смеясь, ответил:
— Вроде неплохо. Но приходится довольствоваться тем, что есть, ведь найти подходящего мастера массивов — задача не из легких. Ты и сам знаешь, как непросто найти эксперта по массивам в Империи.
Цзоцю Юй кивнул, а затем посмотрел на Цзоцю Чжэна:
— У меня в резиденции тоже есть пара мастеров массивов. Не хочешь ли, чтобы я уступил тебе одного?
Цзоцю Чжэн, улыбаясь, отказался:
— В этом нет необходимости. Мой мастер массивов мне пока подходит, и мне не нужно слишком много людей. Седьмой брат, оставь своих мастеров массивов себе.
Цзоцю Чжэн прекрасно понимал, что не может согласиться на такое, поэтому ответил именно так.
Цзоцю Юй, смеясь, сказал:
— Разве Старший брат не сказал, что твой мастер массивов годится лишь «постольку-поскольку»? Почему же ты сейчас отказываешь мне? Если Старший брат беспокоится, мы можем устроить им состязание. Как тебе такое?
С этими словами Цзоцю Юй посмотрел на Цзоцю Чжэна. Цзоцю Чжэн опешил и тут же понял, что именно это и было Целью Цзоцю Юя.
В этот момент он, конечно, не мог отступить. Если бы он сейчас отступил, где была бы его наследного принца? Поэтому Цзоцю Чжэн, улыбаясь, ответил:
— Хорошо, а как, Седьмой брат, ты хочешь устроить это состязание?
Говоря это, Цзоцю Чжэн пристально смотрел на Цзоцю Юя. Он действительно хотел услышать, как именно Цзоцю Юй предложит провести состязание. Ему было любопытно, какова его конечная Цель.
Цзоцю Юй, улыбаясь, сказал:
— Сделаем так: мой мастер массивов и мастер массивов Старшего брата будут состязаться, конечно же, в Пути Магических Массивов. Массив — это не что иное, как Создание Массива и Разрушение Массива. Сначала мой мастер массивов развернет массивы в башне. В башне девять слоев, и он развернет девять массивов. Затем мастер массивов Старшего брата попытается разрушить их. Если он сможет разрушить все массивы в башне, он победит. Однако во время Разрушения нельзя использовать никакую силу, иначе это будет считаться провалом. Кроме того, нельзя наносить никакого урона башне, иначе это также будет считаться провалом Разрушения. Именно поэтому я хотел использовать Башню Девяти Изгибов, но Старший брат прав — Башню Девяти Изгибов, конечно, использовать нельзя. Любое повреждение будет слишком обидным. Но я все же хочу реализовать эту идею. Второй этап будет таким: мастер массивов Старшего брата развернет массивы в башне, а мой мастер массивов попытается их разрушить. Если мой мастер массивов разрушит массивы, он победит. Как вы смотрите на это, отец?
Закончив говорить, Цзоцю Юй посмотрел на Цзоцю Вэня.