Глава 141. Коммерческая возможность
第141章 商机
Пока Чжао Хай и его люди были заняты, на Равнине Ика было не менее хлопотно. Первая команда по уничтожению жуков, отправленная семьёй Версаль, не достигла ожидаемого результата. Напротив, они сразу же попросили о помощи, причём ситуация была серьёзнее, чем раньше.
Тогда семья Версаль наконец осознала всю серьёзность ситуации. С одной стороны, они запросили подкрепление из Каса-Сити, с другой — собрали все силы в Крепости Бегущего Быка. Старейшина семьи, Шир Версаль, который командовал здесь, повёл их прямо на восток Равнины Ика.
На этот раз Чжао Хай и Гримм выпустили жуков более чем на десяти тысячах му полей, и все они находились на востоке Равнины Ика. Таким образом, вся мощь семьи Версаль была направлена туда, чтобы в кратчайшие сроки уничтожить вредителей.
Но когда эти люди прибыли на место нашествия, они поняли, что ситуация превзошла их худшие ожидания. Пока они ехали, жуки поразили ещё несколько тысяч му пшеницы. Кроме того, созданная ими ранее изолирующая полоса не смогла сдержать вредителей.
Жуков было слишком много, и они обладали слишком сильной способностью к Жизни/Рождению. А их боевая сила была недостаточной. Изолирующая полоса лишь ненадолго сдержала их, но вскоре была прорвана.
Пять магов, даже с помощью армии и рабов, не могли защитить более десяти тысяч му. К моменту прибытия подкрепления семьи Версаль, им уже приходилось готовить третью изолирующую полосу. Эта полоса была шире и длиннее, но, казалось, и она не сильно поможет.
На самом деле, они не знали, что жуки не обладали сильной способностью к Жизни/Рождению. Просто они не погибали, пока не истекал срок, установленный Пространством.
Пространство было своего рода аномалией, отдельным миром, принадлежащим Чжао Хаю, и его закон отличался от закона континента Ковчега. Правила, установленные Пространством, не могли быть изменены здесь. Поэтому, хотя жуки и казались убитыми, они тут же возрождались на другом ростке пшеницы. Поскольку жуков было очень много, люди думали, что у них просто невероятная способность к Жизни/Рождению.
Другая особенность жуков заключалась в том, что после «убийства» они, возрождаясь на новом ростке, становились очень маленькими, словно только что родились, а затем медленно вырастали, поедая пшеницу. Это ещё больше убедило людей семьи Версаль, что нашествие было естественным, просто этот вид жуков имел чрезвычайно высокую способность к Жизни/Рождению.
Люди семьи Версаль не знали, что если бы они не пытались убивать жуков, а только создавали изолирующие полосы, они продержались бы дольше. Скорость ползания жуков была невысокой, и десятиметровая полоса заняла бы у них полдня.
Но их попытки уничтожения привели к обратному эффекту. Убитые жуки тут же возрождались, причём уже за изолирующей полосой, на нетронутых полях. Они сами помогали жукам.
На этот раз семья Версаль мобилизовала не только пять тысяч Стражей Бегущего Быка, но и всех членов семьи Версаль, проживающих в Крепости Бегущего Быка. Все были организованы для поддержки.
В Крепости Бегущего Быка проживало около пятидесяти тысяч человек, большинство из которых были членами семьи Версаль. Некоторые были слугами, ответственными за обслуживание и уборку Крепости Бегущего Быка, а некоторые — членами семей Стражи Бегущего Быка. Эти люди, как и рабы, считались частной собственностью семьи Версаль. Ввиду критической ситуации они все были мобилизованы.
Таким образом, из пятидесяти тысяч человек в Крепости Бегущего Быка остались лишь те, кто принадлежал к другим торговым домам, или те, кто не мог двигаться, — менее пяти тысяч. Вся остальная Крепость Бегущего Быка, за исключением нескольких охранников и стариков, коллективно покинула свои дома.
Такой крупный шаг семьи Версаль, конечно же, не мог укрыться от крупных торговых палат. Целью этих торговых домов было наблюдение за каждым движением семьи Версаль и получение их секретов.
Именно поэтому эти торговцы установили связи с некоторыми внутренними членами семьи Версаль. Когда Нейт впервые принёс донесение, представители торговых домов почувствовали неладное. После множества расспросов они наконец узнали, что на востоке Равнины Ика произошло нашествие жуков.
Сначала торговые дома не придали этому значения. На Равнине Ика и раньше бывали нашествия жуков, и семья Версаль имела большой опыт Реагирования на такие бедствия. Ничего серьёзного.
Но затем ситуация обострилась. Семья Версаль устроила такой масштабный переполох, практически отозвав всех из Крепости Бегущего Быка. Только тогда торговцы поняли, что всё намного сложнее, чем они думали.
Однако на этом этапе они уже не могли узнать никаких новостей, потому что все члены семьи Версаль, с которыми у них были связи, отправились на Равнину Ика, чтобы уничтожать жуков. Им не у кого было спрашивать.
Но, в конце концов, эти люди были торговцами. Они немедленно унюхали в этой ситуации коммерческую возможность! Нашествие жуков, да ещё и такое масштабное, на земле, производящей продовольствие, — что это значит? Это означает дефицит продовольствия и рост цен на него!
Коммерческая возможность! Огромная коммерческая возможность!
Для торговцев коммерческая возможность была важнее всего, а масштабы бедствия не входили в их сферу интересов. Поэтому эти магазины за пределами Крепости Бегущего Быка немедленно передали эту новость крупным торговым семьям. Среди них были и люди Торгового дома Макидел, подчинённые Лоры.
Торговый дом Макидел использовал Ветряных Соколов, и почти всех Соколов в Каса-Сити кормила Нир. Никто не знал почему, но Нир любила этих птиц, а Ветряные Соколы любили Нир. В конце концов, Лора просто поручила ей заботиться о них.
В последнее время Нир была очень счастлива, потому что Лора была счастлива. А когда счастлива Лора, счастлива и Нир. Её жизнь была проста.
Сейчас Нир кормила Ветряных Соколов. Они ели мясо, и хотя были не слишком привередливы, им требовалось свежее мясо. У Лоры было более двухсот взрослых Соколов и более ста маленьких. Только на еду для них ежедневно уходило немало продовольствия.
Если бы у обычной семьи было столько Соколов, о них бы заботились как минимум несколько десятков слуг. Ветряные Соколы считались хищными птицами, и даже приручённые, они могли легко поранить человека во время кормления.
Но Нир не беспокоилась. Ей достаточно было просто положить говядину в домик Соколов, и они ели сами. Иногда она приносила им живую пищу, чтобы они сами охотились. Поэтому Соколы Лоры выглядели более величественно и дико, чем Соколы обычных людей.
Нир закончила кормить птиц и напевала песенку. Внезапно раздался крик орла, и чёрная тень метнулась вниз, приземлившись на плечо Нир. Нир замерла, взглянула на Сокола и сразу узнала в нём того, которого она называла «Тринадцатое (воздаяние)». Взглянув на лапу Сокола, она увидела письмо.
Нир тут же сняла письмо, погладила Сокола по спине и сказала:
— Маленький Тринадцатый, ты устал. Иди внутрь и поешь, иначе твои братья всё съедят.
Нир дала каждому Соколу номер, но не ставила никаких меток. Только она могла сразу определить, какой это номер. Это была её особая способность.
Сокол клюнул Нир в щёку и улетел в домик, чтобы поесть. Нир с письмом направилась в кабинет.
Лора сидела в кабинете, просматривая бухгалтерскую книгу. Редис, привезённый ею от Чжао Хая, продавался на ура. Теперь люди знали, что в Магазине «Цветок Хиган» продаётся магическая редька, называемая «редис», в которой содержится очень много магических элементов. Его покупали простолюдины, чьи дети учились, и даже наёмники.
Благодаря редису оборот Магазина «Цветок Хиган» резко возрос, чему Лора была очень рада.
В этот момент подошла Нир и сказала Лоре:
— Госпожа, Тринадцатое (воздаяние) только что принёс письмо. Кажется, в Крепости Бегущего Быка что-то случилось, — затем она положила письмо перед Лорой.
Лора опешила, взяла письмо и увидела, что оно от тайного агента в Крепости Бегущего Быка. Она тут же открыла его и внимательно прочитала. Прочитав всего несколько строк, Лора резко изменилась в лице и сказала Нир:
— Нир, скорее, позови дедушку Кунь Чжэна, быстро.
Хотя Нир не понимала, почему Лора так взволнована, она немедленно откликнулась и выбежала. Вскоре пришёл Кунь Чжэн. Увидев, как Лора ходит взад-вперёд по кабинету, он удивился. Он знал Лору с детства, и такое поведение означало, что произошло что-то очень важное. Он сразу спросил:
— Лора, что случилось? Что произошло?
Лора тут же сказала, выпрямившись:
— Дедушка Кунь Чжэн, на Равнине Ика произошло масштабное нашествие жуков. Вероятно, урожай в этом году будет очень низким, — говоря это, она протянула письмо Кунь Чжэну.
Кунь Чжэн, услышав это, изменился в лице, взял письмо и внимательно прочёл. Действительно, в письме сообщалось о нашествии жуков на Равнине Ика и о Реагировании семьи Версаль. Прочитав это, Кунь Чжэн сразу понял, что на Равнине Ика, вероятно, большие проблемы.
Внимательно прочитав письмо дважды, Кунь Чжэн отложил его и посмотрел на Лору:
— Лора, что ты думаешь?
Лора посерьёзнела:
— Это шанс. Равнина Ика — житница Герцогства Версаль. Если там возникнут проблемы, цены на продовольствие в Герцогстве Версаль обязательно подскочат. Если мы воспользуемся этим шансом, чтобы скупить продовольствие, то сможем заработать целое состояние. Я думаю, нам следует начать тайно запасать продовольствие прямо сейчас.
Кунь Чжэн кивнул, но не успел ничего сказать, как раздался ясный голос:
— Нельзя так делать, Лора. Как ты можешь так поступать?
(Конец главы)