Глава 140. В центре внимания
第140章 重中之重
В то время как Чжао Хай и Гримм выпускали жуков под землёй, маги и солдаты, посланные семьёй Версаль, уже прибыли в район, курируемый Нейтом.
Семья Версаль вела учёт всех управляющих почтовыми станциями, поэтому, как только Нейт доложил о случившемся, они сразу поняли, в каком именно районе произошла беда.
Пять магов и сотня кавалеристов на этот раз не взяли Нейта с собой. Уровень практиковать Нейта был невысок, и он только замедлил бы их, поэтому его оставили в Крепости Бегущего Быка.
Семья Версаль очень серьёзно отнеслась к нашествию, иначе не отправила бы сразу пятерых магов. Маги сильны не только в индивидуальном бою, но и в групповых атаках. Если бы это было обычное нашествие жуков, маги могли бы погасить его всего несколькими заклинаниями.
Однако, когда эти люди прибыли в район Нейта, они тоже были потрясены. Это уже не было пшеничное поле, оно превратилось в поле боя. Развернулась битва между людьми и жуками. Хоть участниками и были рабы, жестокость боя превосходила всякое воображение.
По всему пшеничному полю ползали жуки, пожиравшие ростки, а рабы изо всех сил сбивали их на землю и давили ногами. Неподалёку лежало много рабов, распластавшихся на земле, с бледными лицами и закрытыми глазами. Их грудь еле заметно вздымалась — очевидно, они упали без сознания от истощения.
А то, что они увидели вдалеке, заставило магов и сотню солдат ахнуть: помимо района Нейта, пострадали и другие места. Площадь бедствия превосходила все их ожидания.
Ведущий огненный маг, увидев ситуацию, немедленно повернулся к стоявшему рядом солдату:
— Немедленно возвращайся в Крепость Бегущего Быка и доложи старейшине: ситуация здесь вышла из-под контроля. Попроси семью поднять уровень кризиса до первой стратегической угрозы. Желательно немедленно отправить подкрепление, иначе Равнина Ика может столкнуться с полным неурожаем.
Этот солдат был капитаном отряда и воином шестого уровня. Услышав слова мага, он не посмел медлить, развернул коня и помчался в Крепость Бегущего Быка.
Маг, возглавлявший отряд, не стал сразу приступать к уничтожению жуков. Он повернулся к солдатам:
— Всем отойти на пятьдесят метров. Очистите там пшеницу, чтобы создать лесозащитную полосу шириной десять метров. Приведите сюда рабов. Уэнг, исцели этих рабов. Пусть они немедленно помогут создать лесозащитную полосу. Отправьте людей, чтобы сообщить в другие пострадавшие районы, что они должны поступить точно так же.
Несколько солдат тут же откликнулись и ускакали, чтобы передать приказ. Остальные же солдаты поспешили на поле, чтобы вынести потерявших сознание рабов. Водный маг Уэнг занялся их исцелением. Тем временем, огненный маг, взяв свой магический посох, тихо произнёс несколько заклинаний. Перед ним появилась огненная змея. Он указал рукой, и змея тут же полетела по полю. Вскоре прямо перед ним, перпендикулярно полю, появилась полоса изоляции длиной почти сто метров. Это демонстрировало его вся мощь.
Остальные маги также использовали свои способности, чтобы создать изолирующие полосы между поражёнными участками и нетронутыми пшеничными полями.
Этот маг, очевидно, имел большой опыт борьбы с нашествиями жуков. Создание изолирующей полосы было лучшим способом в борьбе с этими ползающими личинками.
Солдаты также достали своё оружие и, по указанию мага, начали обустраивать полосу. Она была шириной почти десять метров, а это означало, что для её создания придётся пожертвовать немалой частью пшеничного поля.
Эти маги даже не подозревали, что нашествие было рукотворным, поэтому они отнеслись к нему как к обычному бедствию. Используемый ими метод был очень эффективен против обычных жуков, но был бесполезен против тех, что были созданы искусственно.
Чжао Хай и Гримм сегодня не устали. Вернувшись в Пространство, они продолжали внимательно следить за ситуацией снаружи. Однако, опасаясь быть обнаруженными, они вошли в Пространство только после того, как достигли лесозащитной полосы. Теперь они могли видеть только то, что находилось в радиусе пятисот ли.
Сейчас они видели лишь, как огромные жуки за очень короткое время обгладывали ростки до голых стеблей. Такая скорость превосходила их воображение.
Увидев, что жуки, сожрав ростки, двинулись дальше в поле, они оба глубоко вздохнули. Гримм усмехнулся:
— Теперь я понимаю, почему в семье Версаль так шумно. Тех жуков, которых мы выпустили вчера и сегодня, им будет достаточно, чтобы как следует отхлебнуть горя.
Чжао Хай кивнул, откинулся на диван и глубоко вздохнул:
— Мы отдохнём пару дней и посмотрим, как будет выглядеть Равнина Ика. Если эти ребята действительно уничтожат жуков, то мы снова выйдем и выпустим ещё. Если же они понесут большие потери, то нам больше не придётся этого делать. Через некоторое время дедушка Гримм поедет в семью Версаль, чтобы расторгнуть помолвку.
Гримм кивнул:
— Молодой господин, почему бы нам не вернуться пока в Поместье Горы Валунов? Через пару дней мы вернёмся, чтобы увидеть результат. За эти два дня ничего не произойдёт.
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно возвращаться в Гору Валунов. Давай сначала съездим в Крепость Железной Горы, заберём растительное масло и отправим его в Каса-Сити, чтобы Лора попробовала продать его. Заодно закупим мешков для продовольствия. Кукуруза уже готова, нужно её во что-то упаковывать. И ещё нужно отозвать несколько человек из Горы Валунов, чтобы они продолжили выжимать масло. На этот раз мы не будем рассчитывать на заработок на кукурузе. Будем считать это нашей компенсацией простолюдинам Герцогства Версаль.
Гримм тоже кивнул. Хоть его сердце и было твёрже, чем у Чжао Хая, он также не хотел, чтобы из-за их действий погибло слишком много невинных простолюдинов.
Жители континента Ковчега верили в богов. За исключением тех, кто верил в Тёмного Бога, обычные люди сдерживали свои действия, опасаясь, что однажды боги накажут их за слишком большое количество плохих поступков.
После обсуждения они вернулись в Крепость Железной Горы. Теперь крепость превратилась в огромный перерабатывающий завод, где обрабатывали кукурузу.
Существовало два способа обработки кукурузы. Первый — очистка от кожуры и зародышей, переработка в съедобную кукурузную крупу, которую северяне называли «баоми чацзы». Второй — переработка в кукурузную муку. Изготовление кукурузной муки было более хлопотным, но наличие каменной мельницы упрощало процесс.
Для обработки кукурузы Чжао Хаю пришлось отзывать большое количество нежити из Поместья Горы Валунов, чтобы они помогали в процессе. В конце концов, кукурузы было очень много, и, чтобы переработать её всю, им приходилось работать без остановки, иначе они не смогли бы использовать её для спасения во время надвигающейся катастрофы.
Человеческие силы были ограничены. Хотя рабы могли толкать зернотерку, их физическая сила была конечной. Такую низкотехнологичную работу, как переработка, вполне можно было поручить нежити.
Для этого Чжао Хаю пришлось купить в Пространстве сотню чешуйчатых лошадей-единорогов. Десять из них он оставил для упряжи, а остальных превратил в зомби, чтобы они вращали каменные мельницы. Это значительно ускорило процесс переработки.
Сейчас у Чжао Хая было десять готовых мельничных камней и двадцать зернотерок. Количество оборудования было невелико, а перерабатывающие возможности ограничены. Чжао Хай в конце концов приказал всем рабам-мужчинам помогать Аню в изготовлении зернотерок и каменных мельниц, а саму переработку оставил нежити.
Из-за этих дел у Чжао Хая не было времени посмотреть, чем закончилось дело на Равнине Ика. У него сейчас было не так много людей. Ему нужно было охранять Крепость Железной Горы и Поместье Горы Валунов. В конце концов, Чжао Хаю пришлось отзывать половину из сотни смертников. Вместе с Чжао Цзя и остальными они охраняли Гору Валунов, а обычную нежить, которая ранее была наёмниками, он перебросил в Крепость Железной Горы для работы.
Чжао Хай также связался с Чжао Цуем, который находился в Болоте Мертвых Тел, чтобы узнать, как у них обстоят дела.
Отчёт Чжао Цуя был довольно хорошим. Оказывается, Болото Мертвых Тел не целиком состояло из болота. В нём были небольшие островки, покрытые деревьями, где обитали магические звери. Эти островки напоминали маленькие острова в море.
Чжао Цуй и его отряд оккупировали один такой островок, превратив его в базу, и теперь они занимались отловом низкоуровневых магических зверей и поиском семян растений.
Однако Чжао Цуй и его люди углубились в болото на несколько сотен ли. Дороги были труднопроходимыми, поэтому они планировали собрать побольше, а потом отправить всё назад.
Чжао Хай не торопил Чжао Цуя и его людей. По сравнению с семьёй Версаль, Болото Мертвых Тел представляло для них гораздо большую угрозу. Люди семьи Версаль не могли долго оставаться в Пустоши Черной Земли. Даже если бы они пришли, чтобы убить Чжао Хая, то стоило ему спрятаться в Пространстве на некоторое время, как они бы отступили. Но с Болотом Мертвых Тел всё было иначе.
Болото находилось слишком близко к Пустоши Черной Земли. Если Чжао Хай хотел использовать Пустошь в качестве базы, он должен был решить проблему Болота Мертвых Тел.
Именно поэтому, несмотря на острый дефицит людей, Чжао Хай не отзывал Чжао Цуя. В конце концов, Болото Мертвых Тел было в центре внимания.
(Конец главы)