Глава 139. Кризис жуков (2)
第139章 虫虫危机（二）
(Ещё одна глава будет ближе к полуночи. Если у вас есть время, можете прочесть.)
Нейт так устал, что с трудом мог говорить. Воин, стоявший у ворот, поспешно обратился ко второму: «Быстро, принеси ему кружку воды». Второй тут же откликнулся, сбегал в караулку, принёс воду и влил её Нейту.
Только тогда горло Нейта, пылавшее, словно в огне, почувствовало облегчение. Он тут же попытался встать:
— Скорее! Срочное донесение! На востоке Равнины Ика произошло масштабное нашествие жуков. Прошу вмешательства магов.
Услышав слова Нейта, воин, охранявший ворота, сначала опешил, а затем его лицо резко изменилось. Один из них тут же бросил Нейта и побежал во внутреннюю крепость, другой же помог Нейту войти.
Такие люди, как Нейт, не имели права входить во внутреннюю крепость без предварительного разрешения. Максимум, куда он мог доставить сообщение — это ворота внутренней крепости, откуда его уже передавали дальше. Затем люди внутри, исходя из важности послания, решали, стоит ли принимать гонца.
Воин отвёл Нейта в караулку, усадил его и уточнил:
— Что происходит? Почему вдруг случилось нашествие жуков?
Нейт, хоть и был измучен до полусмерти, понимал, что воины, охраняющие внутреннюю крепость, не просты. Некоторые из них были побочными ветвями семьи Версаль, и он не осмеливался не ответить. Он сразу же доложил:
— Я и сам не знаю. Сегодня утром ко мне пришёл прораб из моего участка и сообщил об этом. Он сказал, что там произошло масштабное нашествие жуков, и теперь пшеница съедена на огромной площади. Я сразу же побежал обратно, чтобы доложить.
Воин-охранник, которого звали Садин Версаль, был членом побочной ветви семьи Версаль, а его дедушка являлся одним из старейшин. Он охранял ворота, потому что его возраст подошёл к этапу «практики». Эта охранная обязанность была частью метода закалки для молодых членов семьи Версаль, поэтому его и отправили сюда.
Услышав объяснения Нейта, Садин немедленно спросил:
— Когда было обнаружено нашествие? — Будучи членом семьи Версаль, он, разумеется, прекрасно понимал стратегическую важность Равнины Ика, поэтому и продолжал расспрашивать.
Нейт ничего не утаивал и быстро ответил:
— Обнаружили только сегодня утром. Вчера всё было в полном порядке. Не знаю, что случилось, но сегодня утром внезапно появилось огромное количество этих жуков. И я сразу примчался с донесением.
Садин сидел, хмурясь. Это дело показалось ему крайне странным. Как член семьи Версаль, он видел гораздо больше, чем Нейт. Хотя он и считал ситуацию необычной, ему даже в голову не пришло, что это могло быть дело рук человека. На континенте Ковчега никто никогда не слышал о магии, способной командовать жуками. Эти твари не обладали интеллектом, действовали исключительно инстинктами, и управлять ими было невозможно.
К тому же, такие жуки не обладали никакой боевой силой, поэтому никто и не подумал бы ими командовать. На континенте Ковчега всё определялось силой, и на то, что силы не имеет, никто не обратит внимания.
Именно поэтому Садин, хоть и считал ситуацию очень сложной, не заподозрил вмешательства. Он думал, что это стихийное бедствие.
На континенте и раньше случались нашествия жуков. Напротив, континент Ковчега был так огромен, что каждый год происходило множество бедствий: жуки, засуха, наводнения — каждый год случались по несколько раз.
В этот момент воин, который побежал с донесением, вернулся и сказал Нейту:
— Быстро, идём со мной. Старейшина желает тебя видеть.
Нейт вздрогнул и поспешно поднялся. Хотя его уровень практиковать был невысок, сейчас он был уже воином четвёртого уровня. Кроме того, жители континента Ковчега обладают гораздо более сильной физической силой, чем люди на Земле, поэтому Нейт, немного отдохнув, пришёл в себя и, услышав, что его зовёт старейшина, сразу же вскочил.
Садин и другой воин, охранявший ворота, последовали за Нейтом во внутреннюю крепость. Внутренняя крепость была похожа на Крепость Железной Горы: сразу за воротами находилась довольно большая тренировочная площадка, где сейчас занимались многочисленные воины. Дальше располагался большой зал, где администраторы разбирали различные дела. Вокруг ограждающей стены внутренней крепости были построены многочисленные дома — естественно, для проживания тренирующихся там воинов.
Садин и второй охранник довели Нейта до дверей большого зала, где их уже ждал администратор. Увидев Нейта, он поспешно сказал:
— Быстро! Старейшина ждёт внутри. — Сказав это, он повёл Нейта в крепость. Садин и другой воин не вошли за ними, поскольку семейные правила семьи Версаль запрещали им, как воинам-охранникам, проходить дальше.
Увидев, как Нейт скрылся внутри, Садин сразу же вернулся к себе. Поскольку он был членом семьи Версаль, его статус среди воинов был довольно высок, и у него была отдельная комната.
Вернувшись в комнату, Садин немедленно написал письмо своему дедушке. Хотя его дедушка был старейшиной, сейчас он находился не в Крепости Бегущего Быка, а в Каса-Сити. Садин хотел как можно скорее сообщить ему о нашествии жуков.
Написав, он свернул письмо в небольшой свиток, запечатал его воском, достал Ветряного Сокола, подаренного ему отцом, засунул запечатанное письмо в маленькую железную трубочку на его лапе и выпустил Сокола в небо.
Реакция семьи Версаль была молниеносной. Получив сообщение, они в тот же вечер собрали пятерых магов стихии Ветра и сто кавалеристов и отправили их прямо в район, который курировал Нейт.
Чжао Хай и Гримм об этом не знали. Прежде чем войти в Пространство, они специально зашли в лесозащитную полосу, опасаясь, что их могут заметить, когда они покинут Пространство.
Они спали до второй половины дня, проснулись, поели обед, приготовленный Мэй Линь, а затем прошли в гостиную. Мэг подала им коа. Чжао Хай включил экран, желая узнать, что происходит снаружи. Мэй Линь и Мэг в эти дни почти не выходили, оставаясь в Пространстве, чтобы быть готовыми немедленно оказать поддержку Чжао Хаю, если что-то случится.
Они находились не слишком близко к пшеничным полям, но экран мог показывать объекты в радиусе пятисот ли, поэтому они могли видеть текущую ситуацию на полях.
Однако, включив экран, они оба остолбенели. Пшеничное поле, которое они видели, полностью отличалось от того, что было накануне. Вчера вечером оно было ярко-зелёным и полным жизни, но теперь поле выглядело совершенно иначе.
На нём не было видно ни одного здорового пшеничного ростка, от всех остались лишь стебли. Более того, после целого дня на солнце, верхушки стеблей поникли, поле выглядело увядшим. Ничто не напоминало поле, которое они видели вчера.
Оба невольно ахнули. Они, конечно, предполагали, что жуки обладают большой разрушительной силой, но не ожидали, что она будет настолько велика. Всего за день и ночь они сожрали целое поле дочиста, и все ростки попросту увяли.
Спустя какое-то время они пришли в себя. Гримм, глядя на экран, пробормотал:
— Это слишком страшно. Я не ожидал, что эти маленькие жуки окажутся такими могучими. Семья Версаль в большой беде.
Чжао Хай тоже кивнул, и его лицо помрачнело:
— Я тоже не ожидал, что эти жуки настолько сильны. Похоже, на Равнине Ика в этом году действительно будет неурожай.
Затем он повернулся к Мэг, стоявшей позади него:
— Мэг, ты завтра скажешь Аню и остальным, чтобы они пока перестали выжимать масло и сосредоточились на переработке кукурузы. Хотя мы и воюем с семьёй Версаль, я не хочу, чтобы простые простолюдины Герцогства Версаль умирали с голоду из-за нас.
Мэг ответила утвердительно. За эти дни в Крепости Железной Горы было выжато немало растительного масла, более двадцати тысяч цзиней, но кукурузы переработано было не так много. Теперь, похоже, лучше всего было бы переработать больше кукурузы.
Гримм кивнул:
— Хорошо, если мы переработаем больше продовольствия. Лучше иметь запасы, чем оказаться без них в нужный момент. Если на Равнине Ика действительно будет неурожай, то даже если семья Версаль сможет удержаться на плаву, цены на продовольствие во всём Герцогстве Версаль подскочат. Будет много людей, не способных купить еду. Если мы сможем предложить кукурузу и стабилизировать цены, это будет добрым делом.
Чжао Хай тяжело вздохнул:
— Если бы не необходимость отвлечь внимание семьи Версаль от нас, я бы этого не делал. Из-за того, что мы устроили неурожай на Равнине Ика, пострадают прежде всего рабы, живущие там.
Гримм холодно ответил:
— Это неизбежно. Если мы этого не сделаем, мы сами окажемся в опасности. Семья Версаль обязательно пошлёт людей против нас.
Чжао Хай снова вздохнул и больше ничего не сказал, глядя на экран. Гримм понимал, что Чжао Хай не безжалостен, и, по его мнению, тот был ещё молод и уже достаточно хорош, чтобы поступить так.
Небо постепенно темнело, но Чжао Хай и Гримм не торопились выходить. Они знали, что семья Версаль обязательно получит сообщение о таком большом переполохе. Если выйти слишком рано, их могут обнаружить. Лучше было подождать подольше.
Они дождались девяти часов, когда на улице уже совсем стемнело, и только тогда вышли из Пространства. Выйдя, они увидели вдалеке огоньки. Похоже, семья Версаль организовала рабов для борьбы с жуками. К счастью, они вышли поздно и находились в лесу, поэтому не были замечены.
Они внимательно посмотрели на огни вдалеке. Виднелись колеблющиеся человеческие фигуры, очевидно, рабы были заняты работой. Они не стали задерживаться, и Гримм повёл Чжао Хая в сторону от леса, пока не дошли до места, где огни уже не были видны, после чего вышли из лесополосы.
Чжао Хай бросил взгляд вдаль, тяжело вздохнул, но затем, скрепя сердце, вновь приступил к высвобождению вредителей на этом пшеничном поле. Как и вчера, он заразил сто му, выпуская по пять жуков на каждый росток. Срок Жизни жуков по-прежнему составлял один месяц.
За этот вечер Чжао Хай и Гримм заразили вредителями в общей сложности более семи тысяч му пшеничного поля, после чего вернулись в Пространство. Они не стали выпускать больше, поскольку в данный момент многие районы Равнины Ика патрулировались рабами, что сильно усложняло им задачу.
(Конец главы)