Глава 10456. Чувство вины
第10456章 愧疚
Небесный Император посмотрел на Вэй Сяодэ и Лю Чжуна, затем сказал:
— Два моих придворных, если мы не сможем решить эту проблему, то моё обещание о неповышении сельскохозяйственного налога станет посмешищем. Если даже сельскохозяйственный налог вырастет, и крестьяне не смогут прокормиться, до великого хаоса будет недалеко. У вас двоих есть какие-нибудь способы решить этот вопрос?
Лю Чжун задумался, а затем сказал низким голосом:
— Ваше Величество, у старого раба нет хорошего способа. На данный момент есть только один выход: немедленно издать указ о том, что цены на товары по всей стране не могут повышаться произвольно. Любого, кто посмеет произвольно поднять цены, следует сурово наказать. Только так можно гарантировать, что крестьяне не пострадают от повышения налогов.
Вэй Сяодэ возразил:
— Но если не позволить торговцам поднимать цены, боюсь, ещё больше купцов обанкротится.
Небесный Император кивнул, хмуро расхаживая взад и вперёд. В этот момент Лю Чжун заговорил:
— Ваше Величество, хотя это приведёт к банкротству большего числа торговцев и саморазрушится их альянс, мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы переманить ещё больше купцов. Мы можем заранее сообщить им эту новость, чтобы они подготовились, а когда Ваше Величество издаст указ, они уже будут готовы. Тогда они, естественно, будут нам благодарны, и нам будет легче переманить их на свою сторону. Если мы привлечём больше торговцев, чем Левый и Правый Канцлеры, или хотя бы примерно столько же, то у нас останется возможность состязаться с ними.
Услышав это, Небесный Император сначала опешил, но затем на его лице появилось выражение радости. Он повернулся к Вэй Сяодэ:
— Наставник Вэй, как ты думаешь, это сработает?
Вэй Сяодэ подумал, затем кивнул:
— Ваше Величество, старый раб считает, что это осуществимо. Более того, я считаю, что мы должны это сделать, независимо от того, насколько это осуществимо. Если мы не примем мер, фермеры пострадают, и тогда будет уже слишком поздно.
Небесный Император кивнул:
— Хорошо, пусть будет так. Ты должен также приказать Восточной Гвардии внимательно следить за всеми городами. Если контролируемые крупными семьями торговцы в каком-либо городе осмелятся произвольно поднять цены, их нужно наказать. Не нужно быть вежливым. Эту тенденцию необходимо подавить, иначе станет по-настоящему опасно. — Вэй Сяодэ ответил утвердительно.
В этот момент Лю Чжун сказал:
— Ваше Величество, старый раб должен сообщить Вам ещё кое-что.
— Что именно? — Небесный Император посмотрел на Лю Чжуна, зная, что вопрос, о котором тот собирался говорить, не может быть мелким. Иначе он решил бы его сам, не дожидаясь этого момента.
Лю Чжун начал:
— Ваше Величество, я получил сообщение, что Раса Теней, кажется, снова собрала некоторые силы и готовится к атаке на нашу линию обороны. Похоже, на этот раз они будут атаковать не Секту Кровавого Убийцы, а наши другие оборонительные районы. Среди них есть как контролируемые нами зоны, так и зоны под контролем Левого и Правого Канцлеров.
Когда Небесный Император услышал это, его лицо изменилось. Он немедленно посмотрел на Лю Чжуна:
— Информация точна?
Лю Чжун кивнул. Небесный Император нахмурился:
— Наставник Лю, как ты считаешь, что мы должны предпринять?
Лю Чжун сразу же сказал:
— Ваше Величество, старый раб считает, что мы должны немедленно отдать приказ об усилении боевой готовности в контролируемых нами оборонительных районах. Что касается районов, контролируемых Левым и Правым Канцлерами, мы пока не будем их уведомлять. Если Раса Теней действительно нанесёт им урон во время этой атаки, мы сможем воспользоваться этим как предлогом. Сейчас Левый и Правый Канцлеры увеличивают армию во всех городах, явно выступая против Вашего Величества. Если мы сможем использовать Расу Теней, чтобы подавить их пыл, это будет только к лучшему.
Услышав это, Небесный Император нахмурился, а затем, подумав, сказал:
— Но если мы действительно так поступим, на пограничной линии обороны погибнет много людей. Хотя эти армии контролируются Левым и Правым Канцлерами, военнослужащие в этих армиях — все люди Мира Бессмертных.
Лю Чжун сказал низким голосом:
— Ваше Величество, я знаю, что Вы по-прежнему считаете их людьми Мира Бессмертных, Вашими подданными, Вашими солдатами. Но они служат Левому и Правому Канцлерам, а те, в свою очередь, разрушают основы Мира Бессмертных. Ваше Величество, Левый и Правый Канцлеры, а также их сторонники, больше не могут считаться людьми Мира Бессмертных или Вашими подданными. Они Ваши враги.
— Только уничтожив их, Вы сможете объединить силу всего Мира Бессмертных Людей, чтобы разом покончить с Расой Теней, восстановить Мир Бессмертных и вернуть ему былую славу, Ваше Величество! — Закончив, Лю Чжун опустился на колени, совершил земной поклон перед Императором, и из его глаз потекли слёзы.
Небесный Император, глядя на столь взволнованного Лю Чжуна, тоже почувствовал тяжесть на сердце. Спустя долгое время он глубоко вздохнул и сказал:
— Наставник Лю прав. Теперь они действительно мои враги. Только уничтожив их, я смогу объединить силы Мира Бессмертных и разом покончить с людьми Расы Теней. Хорошо, пусть будет так, как сказал Наставник Лю.
Только тогда Лю Чжун ответил, вытер слёзы и встал. Небесный Император посмотрел на Лю Чжуна, затем на Вэй Сяодэ, и сказал глубоким голосом:
— Наставник Вэй, на следующем Великом Дворцовом Собрании ты должен сделать две вещи. Во-первых, издать указ о том, что цены на товары не могут повышаться произвольно, а осмелившихся нарушить это правило наказать, истребив три их рода. Во-вторых, приказать Левому и Правому Канцлерам выделить материалы для Двенадцати Стражей и Четырёх Вспомогательных Городов без промедления.
— Наставник Лю, ты также должен помочь Наставнику Вэю выполнить эти два дела. Что касается приказа по пограничной армии, ты можешь отдать его немедленно.
Оба одновременно ответили утвердительно. Небесный Император махнул рукой, и они покинули комнату. Когда они вышли, Небесный Император открыл окно и пробормотал, глядя наружу:
— Никогда не думал, что однажды мне придётся считать своих подданных врагами. Какой грех и какая трагедия.
Небесному Императору было очень тяжело на душе. Когда-то он мог полностью контролировать Мир Бессмертных, но в те годы его культивация достигла «бутылочного горлышка», и он решил уйти в уединение, чтобы увеличить свою силу. Но Мир Бессмертных не мог оставаться без управления. Так совпало, что прежние Левый и Правый Канцлеры были уже стары и не могли выполнять свои обязанности, поэтому он выдвинул Хэ Туйчжи и Сыма Лана, которые ему очень нравились, назначив их Левым и Правым Канцлерами.
Впоследствии старые Канцлеры последовательно «сели и умерли», и положение Хэ Туйчжи и Сыма Лана стало ещё более стабильным. В то время Хэ Туйчжи и Сыма Лан были, можно сказать, полностью послушны ему, и он доверял им ещё больше, так как считал, что эти двое, которых он сам выдвинул, будут слушать его.
Но он никак не ожидал, что за время его уединения эти двое постепенно лишат его власти, объединив придворных министров и мало-помалу узурпировав его полномочия.
Сначала он не придавал этому большого значения. Он прекрасно понимал, что, хотя он и был Небесным Императором, правителем Мира Бессмертных, он всё ещё был культиватором. А что для культиватора важнее всего? Конечно, сила и Великий Путь Вечной Жизни. Именно поэтому, обнаружив действия Хэ Туйчжи и Сыма Лана, он не забеспокоился.
Но позже, когда начались проблемы с Расой Теней, он обнаружил недостатки Хэ Туйчжи и Сыма Лана. Эти двое были мастерами во внутренней борьбе, но ни на что не годными во внешней. Они были великолепны в борьбе за власть внутри страны, но совершенно бесполезны в противостоянии Расе Теней. У них не было никаких достижений. Мир Бессмертных терпел одно поражение за другим, теряя огромные территории и бесчисленное количество людей. В конце концов, они смогли удержать лишь несколько крупных городов, а большая часть земель была потеряна. Как Небесный Император мог не разгневаться?
Но когда Небесный Император захотел вернуть себе власть, он обнаружил, что уже не может этого сделать. Хэ Туйчжи и Сыма Лан объединили сотни чиновников при дворе, которые коллективно сопротивлялись ему, лишая его возможности что-либо предпринять.
Армии Двенадцати Стражей и Четырёх Вспомогательных Городов, которые были под его контролем, были полностью развалены Хэ Туйчжи и Сыма Ланом. Даже Лёгкая Кавалерия была развалена и лишилась боевой силы. Он больше не мог на них полагаться. В то время Небесный Император очень хотел лично расправиться с Левым и Правым Канцлерами.
Но он обнаружил, что не может. Левый и Правый Канцлеры объединились со всеми семьями в городе, и их мастера защищали Канцлеров, что не давало ему возможности действовать.
В конце концов, Небесный Император был вынужден начать использовать Лю Чжуна и Вэй Сяодэ, внутренних чиновников. Под их руководством он реорганизовал Лёгкую Кавалерию и сформировал Восточную Гвардию, чтобы постепенно стабилизировать ситуацию. Если бы он этого не сделал, Хэ Туйчжи и Сыма Лан, возможно, уже подумывали о том, чтобы сместить его.
По правде говоря, это была его собственная ошибка. Если бы он изначально не ошибся в людях и не передал власть Хэ Туйчжи и Сыма Лану, Мир Бессмертных не оказался бы в таком положении. Поэтому Небесный Император теперь очень сожалел и испытывал чувство вины.
Именно из-за этого Небесный Император хотел наказать Хэ Туйчжи, Сыма Лана и сотни чиновников, но он не мог испытывать ненависти к тем армиям и мелким чиновникам, которые служили Хэ Туйчжи и Сыма Лану. Ему было трудно проявить к ним суровость, из-за чего он так долго находился в тупике с Хэ Туйчжи и Сыма Ланом.
Но слова Лю Чжуна только что напомнили ему, что он больше не может колебаться и проявлять «бабью жалость». Вместо того чтобы сомневаться, лучше применить средства, предназначенные для борьбы с врагами, против них самих. Так эффект будет лучше.
Если он сможет в кратчайшие сроки расправиться с Левым и Правым Канцлерами, а также придворными министрами, и снова взять верховную власть в Мире Бессмертных, он сможет использовать силу Мира Бессмертных, сформировать Новую Армию и уничтожить людей Расы Теней, вернув Миру Бессмертных чистоту. Только так он сможет по-настоящему ответить за свои действия перед народом и предками Мира Бессмертных.
Подумав об этом, Небесный Император глубоко вздохнул. На этот раз он действительно всё понял. Слова Лю Чжуна заставили его полностью осознать ситуацию, и его последние сомнения исчезли. — Хэ Туйчжи, Сыма Лан, идите сюда! Посмотрим, кто из нас сильнее, и посмотрим, этот мир попадёт в ваши руки или вернётся в мои!
(Конец главы)