Глава 10444. Дар (2)
第10444章 献礼（二）
— Учитель, Чжао Хай уже готовит дары, — доложил Чэнь Сиван, стоя перед Вэй Сяодэ, рассказывая о своей встрече с Чжао Хаем. — Однако, когда я только упомянул об этом, я заметил, что его лицо было несколько мрачным. Хотя он не проявил никакого явного гнева, похоже, он все же немного недоволен.
Вэй Сяодэ кивнул: «Хорошо. А он не говорил, какой именно подарок он собирается преподнести?»
Чэнь Сиван покачал головой: «Чжао Хай этого не сказал, и ученик не знает».
Вэй Сяодэ кивнул и махнул рукой. Чэнь Сиван удалился.
Как только Чэнь Сиван ушел, Вэй Сяодэ немедленно позвал в кабинет Ма Дэгуна. Когда тот пришел, Вэй Сяодэ спросил: «Дэгун, а не будет ли с Озером Шэньша никаких проколов? Я ведь пообещал Вашему Величеству, что там все в полном порядке. Если там возникнут проблемы, я потеряю репутацию».
Ма Дэгун поспешно ответил: «Учитель, не беспокойтесь, никаких проблем не будет. Вот, взгляните, это дары, подготовленные Племенем Крокодилов. Они такие же, как те, что будут преподнесены Вашему Величеству, только я попросил их подготовить две копии: одну мы оставим себе, а другую преподнесем Императору».
Сказав это, Ма Дэгун достал пространственный мешок и передал его Вэй Сяодэ.
Глаза Вэй Сяодэ загорелись. Он тут же взял пространственный мешок, открыл его, чтобы взглянуть на содержимое, а затем запечатал обратно. Потом он сказал Ма Дэгуну: «Очень хорошо, крокодилы весьма способны. Продолжайте в том же духе. Не допускайте никаких ошибок. Через несколько дней будет время даров. Не опозорьте нас».
Ма Дэгун согласился, и Вэй Сяодэ отпустил его.
Вскоре наступило время подношения даров. Этот ритуал, когда местные чиновники и генералы армии преподносили подарки Небесному Императору, проводился ежегодно. Каждый должен был принести дар, и иногда значимость или ценность подарка могла напрямую влиять на положение человека в сердце Небесного Императора. Это был старый обычай Мира Бессмертных.
Честно говоря, Чжао Хай не понимал смысла этого обычая. Чиновники всех уровней должны были тратить много усилий на подготовку подарка. Подарок не мог быть скудным, и его ценность не могла быть низкой. Чтобы получить средства на такой подарок, некоторые чиновники вынуждены были вымогать деньги. Откуда брались эти деньги? Конечно, от простолюдинов. Поэтому Чжао Хай не видел в этом ритуале никакой пользы, кроме увеличения бремени для простолюдинов и повышения «репутации» Небесного Императора.
Но поскольку это уже стало правилом Мира Бессмертных, он ничего не мог с этим поделать. В этот раз Чжао Хай не собирался представлять ничего слишком ценного. Он планировал преподнести только двенадцать единиц брони из фруктовой косточки в качестве подарка. Эта броня уже прошла модернизацию и была лучше, чем броня из Истинной Сферы. Теперь броня из фруктовой косточки могла осуществлять передачу духовной энергии, причем скорость передачи была очень высокой. Она сильнее увеличивала силу культиватора и подходила для подарка.
В день подношения даров Чжао Хай вернулся из Двенадцати Стражей в Сяньду. Он не взял с собой много людей и вернулся не как представитель Двенадцати Стражей, а как представитель Секты Кровавого Убийцы. Он взял с собой всего десять учеников Секты Кровавого Убийцы. У него было свое место для проживания в Сяньду, так что он не спешил.
Вэнь Вэньхай и остальные не приехали, им это было и не нужно. Хотя Вэнь Вэньхай и остальные считались независимыми командующими, формально они все еще были людьми Секты Кровавого Убийцы, поэтому достаточно было возвращения одного Чжао Хая в качестве представителя. Другим не обязательно было возвращаться.
Как только Чжао Хай вернулся в Сяньду, Чэнь Сиван сразу же прибыл в его усадьбу. В этот раз его снова отправил Вэй Сяодэ, чтобы рассказать Чжао Хаю о процедуре подношения даров и научить его, как правильно себя вести.
На самом деле, процедура подношения даров была очень проста. Подарки делились по объему. Некоторые приносили дары в большом количестве, как, например, Племя Крокодилов, которое контролировало Озеро Шэньша. Поскольку в озере было много водных деликатесов, которые они должны были приносить в дар ежегодно, их подарки были нацелены на количество.
Другие чиновники делали упор не на количество, а на качество. Их дары должны были быть хорошими, но не обязательно дорогими или очень ценными; если они были достаточно новыми и оригинальными, этого тоже было достаточно. Здесь не было строгих правил.
Однако в последние годы в Мире Бессмертных возникла нездоровая тенденция. Никто больше не заботился об оригинальности подарков. Возможно, все оригинальные подарки уже закончились, и теперь оставалось соревноваться только в их ценности. Поэтому каждый год подношение даров Небесному Императору превращалось в соревнование: все смотрели, кто преподнесет самый дорогой подарок, и ни на что другое.
Хотя в настоящее время в суде Небесный Император и Хэ Туйчжи находились в разногласиях, дары все равно должны были быть преподнесены, поскольку это было унаследовано от предков. Если бы чиновники допустили ошибку во время подношения даров, Небесный Император мог бы разобраться с ними напрямую, и даже Хэ Туйчжи не смог бы их защитить.
В этот день снова наступило ежегодное время подношения даров, и Чжао Хай также присутствовал при дворе. Сегодня было много людей, приносивших дары. Однако некоторые местные чиновники отправляли свои подарки во Дворец Бессмертных заранее, а затем приходили во время церемонии для аудиенции. Внутренний чиновник зачитывал список даров, и на этом все заканчивалось.
Но чиновников, которые действительно имели право стоять в большом зале или лично вносить подарки в зал, было немного, и Чжао Хай был одним из них. Не стоит забывать, что у Чжао Хая все еще был титул младшего министра войны. И даже не беря в расчет этот титул, он был великим командующим Двенадцати Стражей и Четырех Вспомогательных Городов. Хотя сейчас это положение никто не воспринимал всерьез, раньше оно было чрезвычайно важным. Все генералы Двенадцати Стражей имели право участвовать в суде. Поэтому, в любом случае, Чжао Хай имел право стоять в большом зале, причем на довольно высоком месте — сразу за Левым и Правым Канцлерами, а также Шаншу Министерства Войны У Шиином.
Прежде чем войти в большой зал, Чжао Хай и другие должны были передать свои дары внутренним чиновникам. Те проверяли их и заносили в протокол. Подарки оставались у внутренних чиновников. Чиновники не могли вносить их в зал сами, но когда их вызывали, внутренний чиновник должен был доставить подарок в большой зал, чтобы его могли увидеть все присутствующие, а затем дар забирали во Дворец.
Чжао Хай уже стоял в большом зале, и церемония подношения даров началась. Сначала дары приносили местные чиновники. Их подарки были самыми разными: одни брали количеством, другие — качеством. Но в целом, это были обычные, хоть и очень дорогие, предметы, а иногда и очень многочисленные.
Племя Крокодилов также преподнесло дары, список которых был очень длинным. Было видно, что Небесный Император остался доволен. Юэ Чжо поклонился Императору земным поклоном, а затем покинул главный зал. Поскольку людей, приносивших дары, было много, церемония длилась больше двух часов. Наконец, подношение даров местными чиновниками завершилось.
Как только дары местных чиновников закончились, настала очередь чиновников при дворе. Сначала дары преподносили чиновники низкого ранга, а в самом конце — люди вроде Левого и Правого Канцлеров. Поэтому Чжао Хаю приходилось ждать. Он смотрел на подарки, которые приносили эти люди. Большинство из них были яркими, но бесполезными. Эти вещи, даже если и преподносились Небесному Императору, скорее всего, будут лежать и пылиться на складе. Однако нельзя было сказать, что эти дары были дешевыми; они были очень ценными, просто непрактичными.
Чжао Хай понимал, что это, вероятно, было сделано Хэ Туйчжи и его сторонниками намеренно. Если бы они подарили Небесному Императору что-то ценное и полезное, это было бы равносильно увеличению его силы, а они не хотели этого делать. Вот почему их подарки были яркими, но бесполезными.
Конечно, это также показывало, до какой степени Хэ Туйчжи и его сторонники ограничивали власть Небесного Императора. Они дошли до того, что использовали такой метод для ограничения силы Императора. Можно сказать, что они не останавливались ни перед чем.
Чжао Хай просто молча наблюдал. Сейчас при дворе он был «изолированным чиновником» — никто не обращал на него внимания. Чжао Хай знал, что при дворе наверняка есть чиновники, принадлежащие к фракции Небесного Императора, но никто из них не раскрывал себя. Поэтому Чжао Хай был единственным, кто открыто заявлял о своей принадлежности к фракции Императора.
Именно поэтому, стоя здесь, он не говорил ни с кем, и никто не обращал на него внимания. Все воспринимали его как воздух. Чжао Хай не возражал, просто стоял неподвижно, даже закрыв глаза, словно спал. Одно лишь это хладнокровие вызывало уважение.
Вскоре чиновники один за другим преподнесли дары. В конце концов остались только самые высокие сановники. В этот момент внутренний чиновник громко провозгласил: «Младший министр войны, великий командующий Двенадцати Стражей и Четырех Вспомогательных Городов, Чжао Хай, приносит дары: двенадцать единиц брони из фруктовой косточки!»
Услышав это, Чжао Хай вышел вперед и совершил земной поклон перед Небесным Императором. Это была обязательная процедура для всех.
В то же время вошел еще один внутренний чиновник, держа поддон. На поддоне, покрытом желтым шелком, лежали двенадцать лазурных сердцевин плода. Эти сердцевины были небольшими и все раскрытыми. Было совершенно непонятно, что в них хорошего.
Сразу после земного поклона Чжао Хай услышал голос Небесного Императора: «Чжао Хай, ты назвал эти предметы броней из фруктовой косточки? Какова их польза?»
Сказав это, Небесный Император поманил рукой. Внутренний чиновник тут же поднялся на высокий подиум и передал поддон Вэй Сяодэ. Вэй Сяодэ взял поддон и поставил его перед Небесным Императором.
Чжао Хай ответил: «Ваше Величество, эта броня из фруктовой косточки — это артефакт. Она сделана из дерева, которое мне удалось случайно найти. Это дерево обладает сильной способностью к Жизни, и передача духовной энергии через него крайне непреклонна. Я использовал это дерево для создания брони из фруктовой косточки. Чтобы активировать ее, нужно лишь ввести духовную энергию. Эта броня может вырасти до двух чжан в высоту. Когда человек носит ее, сила обороны усиливается. Кроме того, она увеличивает боевую силу. Ношение этой брони также обеспечивает большое усиление для Искусства заклинаний и позволяет сэкономить много духовной энергии. Это очень подходящая броня для боя».
(Глава завершена)