Глава 10407. Сельскохозяйственный налог
第10407章 农税
Сяньду, Дворец Бессмертных, Великое Дворцовое Собрание!
Небесный Император сидел на своем месте, глядя на собравшихся внизу министров. Те, в свою очередь, шумели и галдели, обсуждая сущие мелочи. Император невольно усмехнулся. Он спокойно сидел, наблюдая, как препираются его министры, и не произносил ни слова.
Хэ Туйчжи и Сыма Лан внимательно следили за Императором. Они не могли разглядеть его выражение лица, но ощущали, что от него исходит мрачная аура. Честно говоря, когда они только предложили повышение налогов, то даже не думали, что это принесет им такие выгоды. Обнаружив эту пользу, они стали еще более усердно продвигать данный закон. Это был отличный шанс укрепить свои позиции, и они не собирались его упускать.
Однако внезапное появление Императора на утреннем собрании вызвало у Хэ Туйчжи и Сыма Лана недоброе предчувствие. Им показалось, что он появился здесь именно из-за их закона о повышении налогов.
Спустя некоторое время, когда министры закончили спорить, Император наконец заговорил: «Господа министры, я, мы, тут услышали кое-что. Предлагаем это обсудить. Недавно Левый и Правый Канцлеры выдвинули предложение, которое вы, господа, одобрили, – о повышении налогов. Нет ли в этом законе каких-либо проблем? Мы слышали, что бесчисленное количество мелких торговцев разорилось из-за этого. Правда ли это?»
Как только Небесный Император произнес эти слова, в главном зале воцарилась гробовая тишина. Все знали, что это правда, поскольку они сами были главными бенефициарами этого закона. Как им было не знать? Теперь, когда Император прямо поднял этот вопрос, они не знали, что ответить.
Император посмотрел на них и продолжил, понизив голос: «Если мелкие торговцы разоряются, Небесный Двор не сможет собирать налоги. А без налоговых поступлений казна опустеет. Если в казне нет денег, на что содержать армию? Без армии как мы будем противостоять Расе Теней? Вы думали об этой проблеме?»
Никто не заговорил. Все опустили головы. Император посмотрел на них и вдруг громко спросил: «Давайте, скажите, что с этим делать?»
Хэ Туйчжи вышел вперед, отдал Императору приветственный жест сжатым кулаком и сказал: «Ваше Величество, мы, Ваши слуги, не ожидали такого результата. Изначально мы хотели увеличить доходы казны, но не думали, что все обернется так. Однако, Ваше Величество, согласно нашим правилам, законы можно менять только раз в три года. Даже если в этом указе есть неразумные моменты, его можно отменить только через три года. Нам придется пережить эти три года. Если мы отменим этот закон сейчас, престиж нашего Небесного Двора будет полностью подорван».
Остальные министры тоже поклонились Императору и воскликнули: «Просим Ваше Величество хорошенько подумать!»
Император взглянул на них и холодно фыркнул: «Мы знаем, что закон можно менять только раз в три года. Поэтому у нас есть предложение, которое позволит не только собирать налоги, но, возможно, даже больше, чем раньше». Сказав это, Император сделал паузу. Его слова озадачили всех собравшихся, и они непонимающе посмотрели на него, не зная, что он имеет в виду.
Император окинул их взглядом и продолжил: «Небесный Двор не может собирать налоги, потому что бесчисленное множество культиваторов освобождено от них. Поэтому мы собираемся отменить этот закон. С сегодняшнего дня, независимо от того, являетесь ли вы культиватором или нет, вы все обязаны платить налоги. Что вы об этом думаете?»
Как только Император произнес эти слова, в зале сначала стало так тихо, что не было слышно даже дыхания. Затем раздался грохот, словно извергался вулкан, и все пришли в движение. Они слишком хорошо знали, какой силой обладал этот закон Императора. Если он будет принят, им всем придется платить налоги. Разве это не означает, что у них отрывают кусок мяса? Как они могли на это согласиться?
Лица Хэ Туйчжи и Сыма Лана тоже потемнели. Они не ожидали, что Император придумает такой ход. В то же время они понимали, что этот закон не будет принят – достаточно было взглянуть на присутствующих в зале.
— Тишина! — раздался громкий крик. Этот голос принадлежал Лю Чжуну, и он тут же заглушил всех. Все успокоились. Вслед за этим один из министров немедленно вышел вперед, чтобы представить свой доклад: «Ваше Величество, этого ни в коем случае нельзя допустить! Наши культиваторы постоянно сражаются против Расы Теней ради Небесного Двора. Если в такой ситуации мы начнем облагать их налогами, это охладит пыл всех культиваторов Поднебесной. Культиваторы — это основа Небесного Двора. Если они потеряют доверие к нам, наш Небесный Двор никогда не обретет покоя».
Остальные министры говорили то же самое. В одно мгновение все в главном зале воспылали праведным гневом, словно внезапно превратились в верных, честных и прямых слуг.
Император смотрел на них без всякого выражения. Сыма Лан вышел вперед и сказал: «Ваше Величество, этот закон нельзя отменять! Наш Небесный Двор сейчас находится в состоянии войны с Расой Теней. Если мы отменим этот закон, нам придется собирать налоги со всех культиваторов. В таком случае культиваторы не будут усердно сражаться с Расой Теней, и Небесному Двору будет грозить опасность. Просим Ваше Величество отменить приказ».
— Просим Ваше Величество отменить приказ! — громко прокричали многочисленные министры, кланяясь Императору.
Император окинул их взглядом и мрачно произнес: «Раз все министры против, мы больше ничего не скажем. Однако вы также должны понимать, насколько сильно этот закон о повышении налогов вредит Небесному Двору. Вы только что сказали, что культиваторы – это основа Небесного Двора, и мы с этим согласны. Но, с другой стороны, культиваторам также нужны простолюдины, и простолюдинам нужно питаться. Поэтому мы считаем, что повышение налоговой ставки должно касаться только торговцев. Не стоит повышать сельскохозяйственный налог. Если и крестьяне будут платить больше, нам нечего будет есть».
Услышав, что Император больше не собирается отменять закон об освобождении культиваторов от налогов, а лишь предлагает не взимать налоги с крестьян, министры тут же громко воскликнули: «Ваше Величество мудр!» По их мнению, у крестьян и так не было много денег, и отказ от налогов с них — невелика потеря, зато гораздо лучше, чем платить самим. Даже Хэ Туйчжи и Сыма Лан не возражали, и поэтому предложение Императора было немедленно принято.
Император посмотрел на этих людей с насмешливой улыбкой. Он действительно осознал, что они недалекие люди, но это было даже к лучшему. Пока крестьяне не будут платить больше, Небесный Двор сможет поддерживать минимальную стабильность. Позже, когда появится возможность, он разберется с ними.
Великое Дворцовое Собрание завершилось в мирной обстановке. Вернувшись во внутренний дворец, Император зашел в свой кабинет, сел и холодно фыркнул: «Посмотрите на них! Стоит сказать о налогах для них самих, и они словно кричат, что у них отрывают кусок мяса. А как только речь заходит о том, чтобы не брать налоги, сразу расцветают. Такие люди — высокопоставленные чиновники нашего Небесного Двора. Мы ослепли, раз позволили им занимать эти посты».
Вэй Сяодэ и Лю Чжун не проронили ни слова. Император немного успокоился и спросил: «Оба придворных, как продвигается то, что мы вам поручили?»
Лю Чжун ответил: «Ваше Величество, Ваш старый раб уже приступил к действиям. Легион Объединенных Миров начинает увеличение армии, а также мы формируем торговые дома во всех городах, которые можем контролировать».
Вэй Сяодэ также ответил: «Ваше Величество, Ваш старый раб тоже подготовился. Мы уже начали формировать торговые дома в разных городах. Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Величество».
Император кивнул: «Хорошо. Это очень важно. Вы оба должны внимательно за этим следить. Как только мы переживем эти три года, мы сможем найти способ отменить тот закон. Три года... целых три года. Мы не знаем, что произойдет за это время. Мы очень надеемся, что эти три года пролетят быстрее».
Вэй Сяодэ и Лю Чжун промолчали. Император махнул рукой, и они, поклонившись, покинули кабинет. Когда они ушли, Император задумался, а затем обратился к маленькому евнуху, стоявшему рядом: «Иди, объяви, что младший министр войны Чжао Хай должен немедленно явиться к нам». Маленький евнух ответил и поспешил исполнить приказ.
Чжао Хай все еще находился в Министерстве Войны. Сегодня он не пошел на собрание. Ему не нравились такие собрания: слишком много правил. К тому же, в зале он был чужаком, и все на него пялились. Это ему не нравилось, поэтому он просто отпросился. На самом деле, никто особо и не следил, присутствовал он или нет.
Он видел, как У Шиин вернулся с собрания, но не обратил на это внимания и продолжал сидеть в своей комнате. В этот момент в Министерство Войны прибыл маленький евнух, который объявил, что Небесный Император желает его видеть. Чжао Хай не знал, что это значит, но все же последовал за евнухом в Дворец Бессмертных, чтобы встретиться с Императором.
Войдя в кабинет и поприветствовав Императора, он услышал: «Поднимайся». Чжао Хай ответил и выпрямился. Император посмотрел на него и сказал: «Мой дорогой министр Чжао, вчерашняя беседа с тобой оказалась очень полезной, поэтому мы позвали тебя снова, чтобы продолжить разговор. Сегодня на Великом Дворцовом Собрании был принят закон, согласно которому сельскохозяйственный налог не будет увеличен. Однако, если мы захотим отменить тот закон о повышении налогов, придется ждать три года. Что ты думаешь об этом?»
Император говорил искренне. Он действительно хотел узнать мнение Чжао Хая и уже считал его своим доверенным лицом, поэтому и задал этот вопрос.
Выслушав Императора, Чжао Хай серьезно сказал: «Ваше Величество, Ваш слуга полагает, что отменить этот закон и через три года будет непросто».
— О? Почему? — спросил Император, глядя на Чжао Хая.
— Ваше Величество, большие кланы уже почувствовали вкус выгоды от этого дела. Как они согласятся отменить этот закон? А главы этих больших кланов сейчас занимают посты в правительстве, и они тем более не согласятся его отменить. Однако, Ваш слуга считает, что через три года Вы сможете использовать эту ситуацию, — ответил Чжао Хай.
— О? У тебя есть какие-то идеи? — спросил Император, глядя на Чжао Хая. Ему было интересно услышать, как можно использовать эту ситуацию.
Чжао Хай слегка улыбнулся и сказал: «Ваше Величество, Ваш слуга думает, что тогда можно предложить, чтобы чиновники, находящиеся на службе, были освобождены от налогов, а те, кто не занимает постов, платили налоги в обычном порядке. Таким образом, если они согласятся, они тем самым оскорбят всех культиваторов, не состоящих на службе. Если же они все равно не согласятся, то должны будут заплатить определенную цену. В противном случае, Ваше Величество просто настаивает на отмене этого закона. Если Ваше Величество будет настаивать, то, боюсь, министры не смогут провести этот закон в жизнь». Закончив говорить, Чжао Хай посмотрел на Императора с улыбкой в глазах.
(конец главы)