Глава 332: «Письмо о зачислении с официального сайта – настоящее!»
Следуя за общим потоком и ориентируясь по указателям, четверо путников оказались внутри бара.
Переступив порог, отец семейства принялся озираться по сторонам.
В заведении царил полумрак.
Слева тянулись ряды столов и стульев, где за неспешными беседами сидели люди в волшебных мантиях. Трудно было разобрать: актеры это или такие же туристы.
Справа раскинулось свободное пространство, а у двери рядом со стойкой столпилась группа людей.
Бармен, усердно протирая стакан, бросил через стойку:
— Собрались в Косой переулок? Подождите немного, входим группами по десять человек.
Младший брат с любопытством уставился на бармена.
Отец тоже не сводил с него глаз.
Актер играл превосходно: в его поведении не чувствовалось казенной услужливости персонала, он казался частью живого, настоящего мира.
От этой мысли на душе стало странно. Неужели здесь и впрямь будет настолько интересно?
Спустя пару минут ожидания их пригласили в деревянную дверь за стойкой.
Оказавшись внутри, мужчина вновь огляделся.
Они попали в тесный дворик, со всех сторон зажатый стенами. Из обстановки – пара деревянных бочек да пучки сорной травы.
Бармен, проводивший их, достал красный зонт и трижды постучал им по кирпичной кладке.
В тот же миг пространство наполнилось чарующей музыкой.
Кирпичи, по которым пришлись удары, задрожали и поползли в стороны. В самой середине стены появилась крошечная дырочка.
Отверстие росло, расширялось, и вскоре перед ними возник проход в виде широкой арки.
Ритм музыки ускорился, заставляя сердца зрителей биться чаще от предвкушения.
Группа последовала за провожатым и вскоре ступила на мостовую, выложенную булыжником.
— Добро пожаловать в Косой переулок, господа.
Взору открылась узкая улочка, застроенная лавками самых причудливых форм. В воздухе витал тонкий аромат, напоминающий запах старинных книг.
По мостовой сновали люди: волшебники в развевающихся мантиях, взрослые в обычной одежде и возбужденные дети.
Яркое солнце играло бликами на выставленных у дверей ближайшего магазина котлах.
Над ними красовалась вывеска: «Котлы: медные, латунные, серебряные и оловянные. Все размеры. Самопомешивающиеся и разборные модели».
Мужчина, глядя на надпись, недоверчиво моргнул.
Он на секунду впал в ступор.
Это же просто парк аттракционов, верно?
Медные котлы? С автосмешиванием?
— Зачем вообще продавать кастрюли? — Пробормотал он, не отрывая взгляда от вывески.
Провожатый обернулся к нему:
— Волшебники используют их для зельеварения. Но если у вас дома уже есть подходящий котел, новый покупать необязательно.
У мужчины дернулся уголок рта. Его сын, напротив, был на грани экстаза – он едва не подпрыгивал, таща отца вперед: — Палочка! Я хочу волшебную палочку!
Бармен зычно объявил:
— Слушайте все! В конце улицы поверните направо у магазина летающих мётел – там выход из Косого переулка к платформе. А я вас покидаю.
С этими словами он вежливо поклонился и скрылся за небольшой дверцей справа.
Не успел отец переварить услышанное, как сын снова потянул его за руку.
— А-а! Пап, я хочу взять с собой в Хогвартс котенка! Тут есть зоомагазин?
Отец лишь промолчал в ответ.
Следующие полчаса семья кружила по лавкам: они заглянули в лавку Олливандера, посетили Книжный магазин «Флориш и Блоттс» и даже побывали в Гринготтсе.
К десяти часам утра мальчик, прижимающий к себе игрушечного котенка, и его сестра с игрушечной совой в руках вместе с родителями зашагали на восток, в сторону платформы.
Там они столкнулись со знакомыми – двоюродным братом детей и его девушкой.
Мальчишка подбежал к молодому человеку и, задрав голову, спросил: — Брат, сестренка, а где ваши питомцы?
Кузен гордо вскинул подбородок:
— Я уже выпускник, просто заглянул проведать старые места. Помню, когда я только поступал, со мной был серебристый табби.
Его спутница присела на корточки и с улыбкой добавила:
— Точно. А у меня тогда был огромный рыжий котяра.
Двое сотрудников в мантиях, стоявших неподалеку, со смехом подхватили разговор: — Все с котами да с котами… Один я с совой приехал.
— А я и вовсе с мышкой.
Наблюдая за этим обменом репликами и глядя на толпу вокруг, мужчина на миг потерял связь с реальностью. Казалось, они и вправду провожают детей в школу магии.
В этот момент издалека донесся ритмичный лязг.
Обернувшись, они увидели медленно приближающийся черно-красный поезд.
На носу локомотива сиял герб школы, а чуть ниже золотом горела надпись: «Хогвартс-экспресс» №5972.
Дети вокруг восторженно закричали.
Все разом выхватили телефоны, стараясь запечатлеть момент.
— Боже мой! Такое чувство, будто я и правда еду в Хогвартс!
— Обалдеть! Письмо, которое я купил на сайте «Дунчуань», настоящее!
— Пфф, а мне его сова принесла. Лично в руки!
Поезд замер, двери с шипением распахнулись. Из вагона вышел человек в черной мантии и, едва заметно улыбнувшись, обратился к парню, кричавшему про сайт: — Разумеется, письмо настоящее. Чуть позже начнутся занятия по магии.
Толпа взорвалась криками восторга. Даже взрослые, стоявшие позади, поддались общему настроению и заулыбались.
Под присмотром персонала люди начали организованно рассаживаться по вагонам.
Состав плавно тронулся, промчался мимо зеленой лужайки и через три минуты прибыл на конечную станцию.
Стоило дверям открыться, как снаружи донеслись зычные голоса: — Первокурсники и их родители, собираемся здесь!
— Студенты старших курсов с родителями – вам в ту сторону!
— Выпускники, проходите сюда!
Мальчик встал на цыпочки, высматривая провожатых.
Неподалеку от платформы стояли трое взрослых в мантиях с табличками в руках.
Спрыгнув на перрон, он азартно дернул сестру за рукав:
— Первокурсники! Я хочу быть первокурсником! Пойдем к ним!
Сестра лишь фыркнула:
— Детский сад. Я пойду к выпускникам.
Супруги переглянулись и без слов пришли к соглашению: каждый берет по ребенку, а встретятся уже на том берегу.
Семья разделилась. Следуя за проводником, они обогнули два небольших строения.
Стоило им повернуть за угол, как дети ахнули.
На другом берегу небольшого озера высился исполинский бурый замок. Величественная колокольня соединялась с арочными галереями, а солнечные лучи мягко ложились на каменные стены, заставляя их светиться изнутри.
Девочка в изумлении прижала ладонь ко рту.
«Боже мой!» – пронеслось у нее в голове. — «Я действительно… действительно попала в этот мир!»
Не дав ей опомниться, впереди послышался голос преподавателя: — Выпускники, прошу за мной. Переправляемся через озеро на лодках.
Люди потянулись к причалу. Лодки медленно скользили по водной глади в сторону замка.
Рядом с девочкой сидели семеро или восемь парней и девушек лет двадцати – судя по всему, студенты колледжей.
Сидящая впереди девушка подняла глаза на замок и со вздохом произнесла: — Времена меняются. Помню, раньше учитель возил нас туда на метлах.
Остальные тут же подхватили:
— А я как-то опоздал на занятия, так пришлось использовать замораживающее заклинание – морозил лед под ногами и так потихоньку дошел.
— Ну вы даете. А я просто сложила руки «веером» и долетела.
— Я вообще по обмену, я сюда на мече прилетел.
На последней фразе девочка не выдержала и прыснула, но тут же поправилась: — Ой, простите! Просто я так рада встретить своих. Я ведь тоже по обмену, тоже на мече добиралась.
Лодку накрыло волной дружного смеха.
Через пять минут они причалили. Преподаватель первым сошел на берег и с улыбкой объявил: — Ну что же, друзья, с возвращением в Хогвартс. Сейчас я проведу вас на полет на метлах, чтобы вы могли полюбоваться нынешними видами школы. Первокурсников сейчас распределяют по факультетам в Большом зале. Если хотите дождаться их, идите сразу туда. Кстати, если кому интересно узнать, куда бы вас зачислили с вашим нынешним характером, можете тоже пройти тест.
При этих словах глаза девочки снова загорелись.
Она всем сердцем стремилась в амбициозный Слизерин!
Она затеребила мать за рукав:
— Мам, пойдем пройдем тест, а потом найдем Хаски и папу!
— Хорошо.
Уточнив, где начинаются прогулки на метлах, мать с дочерью поспешили к замку.
И пока они погружались в чудеса Хогвартса, первые зрители премьерного показа уже выходили из кинотеатра.