Глава 170
Старик пребывал в полнейшем смятении, чувствуя, как к лицу подступает краска стыда.
— Тинтин, это же…
Девушка по имени Тинтин в оцепенении уставилась на экран: — Недоразумение? Как главный герой может быть негодяем, который вымогает деньги у простых людей?
— Он просто гангстер, это вполне объяснимо, — другая девушка, выглядя смущенной, попыталась оправдать героя. — В конце концов, он же никого не хотел убивать, так что он не такой уж плохой человек.
— И то верно. В такие хаотичные времена он не желал ничьей смерти, просто вел себя чуточку скверно, это нормально.
Подруги успокаивали себя, вновь приковав взгляды к экрану.
А на экране тем временем разворачивалось действо.
Толстяк Цун сбросил с себя одежду и с силой хлопнул ладонями по бедрам; мускулы на его торсе, украшенном татуировкой в виде двух топоров, заходили ходуном.
Столкнувшись с угрозой, Цзян Баоган пришел в ярость:
— Я не боюсь! Даже если ты убьешь меня одного, нас останутся тысячи!
С этими словами он выглянул из парикмахерской. Соседи, уже заметившие, что его шантажируют, обступили здание плотным кольцом.
Протагонист одернул свой дешевый костюм и, по-бандитски переваливаясь, вышел из лавки. Он выкрикнул толпе: — Кто тут самый смелый? Глава Банды Топоров вздремнул внутри, так что если кому жизнь не мила – шаг вперед!
Тетушка с охапкой лука, дядя, подметающий пол, портной, вышагивающий женственной походкой… Человек тридцать или сорок разом сделали шаг вперед.
Герой удивленно приподнял брови, лихорадочно соображая.
Он развел руками:
— О, значит, договориться не получится. Ладно, по правилам преступного мира – дуэль один на один.
Он выставил палец и уверенно добавил:
— Только один на один, и пусть никто не вздумает нарушать правила.
Окинув взглядом толпу, он указал на одну из женщин:
— Тетушка с луком, выходи!
Смуглая женщина выступила вперед, сжимая в левой руке связку лука и простодушно улыбаясь.
Бандит вытянул шею и вскинул брови:
— Что это у тебя за свирепый вид? Думаешь, сможешь меня одолеть? Да я позволю тебе ударить меня первым!
Тетушка не колебалась ни секунды. Отведя правую руку назад для замаха, она со всей силы всадила кулак ему в живот.
— Пфф! — Из пасти гангстера выплеснулся фонтан крови. Его лицо исказилось в гримасе боли. Вытерев рот рукавом, он в недоумении уставился на женщину. — Тетушка, вы что творите?
Лицо женщины, забрызганное кровью, сохранило все ту же наивную улыбку: — Я ведь крестьянка.
— Раз хочешь копаться в земле, так и иди в поле! Проваливай!
Тетушка развернулась и невозмутимо проворчала:
— Еще и за кошачьим кормом зайти надо…
Видя это, зрители перед экраном уже покатывались со смеху.
— Ха-ха-ха, я сейчас умру от смеха!
— Похоже, это место просто кишит мастерами.
— «Ударь меня», ха-ха-ха, впервые слышу такую просьбу!
— Настоящий рынок талантов.
— О боже, у меня аж живот свело. Вот такое кино и надо смотреть на китайский Новый год! Хоть протагонист и мелкий жулик, он совсем не вызывает отвращения.
Не успели зрители унять смех, как их настигла череда новых контрастов.
Герой решил спровоцировать карлика, а тот встал во весь свой двухметровый рост.
Насмехался над стариком – а тот оказался горой мышц.
Переключился на ребенка с невинным лицом – но и тот был весь из литых сухожилий.
Протагонист перепугался до смерти, но на словах оставался тверд как кремень: — Эй, да вы все на людей-то не похожи. Сами виноваты. Сегодняшняя дуэль отменяется!
Он уже собрался дать стрекача.
Но позади него возникла Хозяйка с сигаретой в зубах и парень в вызывающей майке.
Герой попытался изобразить из себя важную шишку, напуская на себя вид «младшего брата Банды Топоров», и закричал: — О, толстуха, так это ты тут за главную, да?
Хозяйка вскинула ногу и сорвала с себя тапочку.
Хлесткий звук удара эхом разнесся по округе – тапочка звонко припечаталась к лицу героя.
…
В кинозалах зрители, видевшие ранее закулисные кадры, пребывали в полном замешательстве.
Кто-то даже не сдержался и невольно выдохнул ругательство.
В тех рекламных роликах была лишь закадровая беседа и звук удара тапочкой, а сами реплики персонажей вырезали.
В результате все решили, что главного героя просто травят.
И лишь теперь, смотря фильм, они увидели, как Хозяйка яростно бранится, словно базарная торговка. Раньше это вызывало лишь осуждение – мол, издевается над слабыми.
Но после всей этой неразберихи выяснилось, что именно протагонист был тем самым «плохим парнем», задирающим беззащитных.
Хозяйка же, словно строгая глава семьи, просто защищала своих жильцов.
— 666, ну и трюки она выкидывает!
— Даже промо-ролики оказались частью игры, верно?
В одном из шанхайских кинотеатров Тинтин и ее подруги переглянулись и тяжело вздохнули.
Они долгое время сопереживали герою, считая Хозяйку злодейкой.
— У меня слов нет. Если я еще раз поверю рекламе команды Чэнь Сяо, то я просто дура. В прошлый раз я думала, что Дай Мэн – честный человек, и что в итоге? Ха-ха.
— На самом деле, они ведь не лгали. Это мы ошиблись в догадках. Похоже, эта Хозяйка из тех, кто груб на язык, но добр сердцем.
Тинтин согласно кивнула:
— Да, суровая снаружи, но любящая внутри. Словно мать. Стоит беде постучать в дверь, и она выйдет на защиту.
— Точно!
…
Пока они шептались, побитый бандит добежал до кузницы.
Сжимая в руке маленькую петарду, он с лютым выражением лица прорычал: — Одна стрела пронзит облака, и тысячи воинов явятся на зов!
С этими словами он забросил петарду за стену. Раздался хлопок, а следом – перепуганное кудахтанье.
Гангстер прищурился, неся всякую чушь, чтобы запугать Хозяйку и улучить момент для побега.
Когда он направился к воротам, по ту сторону стены замаячили силуэты множества людей.
Внезапно загремел мощный западный оркестр.
Толпа мужчин в строгих костюмах и лакированных туфлях, источавших неприкрытую угрозу, подошла к воротам с другой стороны.
Возглавлял их второй человек в Банде Топоров.
Выпуская изо рта клуб дыма, он глухо спросил:
— Кто бросил петарду?
Наш герой шагнул вперед:
— Свои, старший брат!
Затем он указал на соседей и принялся молоть чепуху.
Банда Топоров двинулась в деревню «Свинарник» тяжелым, размеренным шагом. В небе за ними следовала свинцовая туча, накрывая поселение мрачной тенью. Цветовая гамма кадра сменилась с теплого янтарного на холодный синий.
Хозяйка обернулась и крикнула пару раз, но стоило ей услышать, как к ней обращается второй босс, она со скоростью ракеты метнулась в комнату и залезла под одеяло, не выпуская изо рта сигареты.
Тинтин, глядя на экран, окончательно пала духом.
Ладно, ладно, сегодня она явно не в духе – что ни скажет, всё мимо.
Подруга коснулась ее плеча и подколола:
— «Когда придет беда, она выйдет на защиту», говоришь?
Тинтин посмотрела на Хозяйку, дрожащую под одеялом, и вздохнула: — Я сдаюсь. Похоже, она обычный маленький человек. В ней есть верность своим, но ее не так уж много. Всё, больше не буду гадать. Если хоть раз еще попытаюсь – я собака!
— Кажется, ты только что снова это сделала.
— Это был вывод, а не догадка!
…
История на экране продолжалась.
Второй босс только собрался припугнуть парня в майке, как в следующее мгновение он сам оказался забит в железную бочку, переломанный пополам.
Вот тогда-то в небо и взмыла настоящая «облакопронзающая стрела».
Тысячи воинов, словно живые мертвецы, сжимая в правых руках топоры, двинулись на крепость.
Всех соседей согнали на пустырь, включая А-Чжэнь, которая как раз слушала пластинку «Я забыла помыть ноги» и красила губы.
Члены Банды Топоров вытащили брата и сестру и облили их керосином из ведра.
Брат Чэнь оскалил зубы, которые были чернее, чем у босса Банды Топоров, и щелкнул зажигалкой.
— Кто это сделал? Считаю до трех. Один, два…