Глава 142
События разворачивались вечером четырнадцатого числа, накануне выхода фильма в эфир.
В небольшом чате основной команды «Разборок в стиле кунг-фу» царило оживление. Помощник режиссёра добавил в группу нового участника и отправил сообщение: — Всем добрый вечер. Позвольте представить: старший постановщик боевых сцен Куан Шаои. Завтра утром господин Куан встретится с вами в киногородке. Прошу любить и жаловать.
Как только это было сказано, в группе на целых десять минут воцарилась тишина. Лишь после затянувшейся паузы посыпались вежливые ответы.
— Добро пожаловать, учитель Куан!
— Старший Куан, сколько лет, сколько зим! Для нас большая честь работать с вами в одной команде.
…
Пока в общем чате висело это десятиминутное молчание, телефон Чэнь Сяо буквально разрывался.
Он как раз кормил рыбок, когда внезапный звонок нарушил тишину. Стоило ему нажать на кнопку ответа, как в трубке раздался голос Фан Жуна.
— Брат, мы с тобой старые друзья, так что дам тебе один совет, — без лишних предисловий начал тот. — …Ни в коем случае не упоминай при Куан Шаои, что ты занимался боевыми искусствами. Ты учился всего месяц. Если заикнешься об этом, не только не сблизишься с ним, но и настроишь против себя. Это как с подарками: если даришь что-то неуместное, лучше не дарить вовсе.
Фан Жун сделал паузу и продолжил:
— …Его с детства отдали в закрытую школу обучаться бацзицюань. А бацзицюань по самой своей сути свиреп и неистов. Да и характер у Куана с рождения упрямый – он из той же породы людей, что показаны в театральной труппе в фильме «Прощай, моя наложница». Если ты начнешь перед ним махать кулаками, а твой уровень окажется низким или техника не чистой, он вмиг превратится в того старого сурового хозяина труппы или в Чэн Деи, который всыпал Сяо Сы за плохую учебу.
Выслушав наставления, Чэнь Сяо ответил:
— Спасибо, режиссёр Фан, что предупредили. Я всё понял.
Едва он повесил трубку, как в мессенджере всплыло сообщение от Сунь Ли.
— Режиссёр Чэнь, Куан Шаои мастерски ставит бои, — писала она. — …Раз уж вы приняли его стиль, советую вам держаться более творчески, «по-актерски», и не вступать с ним в дискуссии по поводу поединков. Если возникнут идеи, скажите мне, я помогу донести их. Мой отец его знает, так что мне он ничего не сделает.
Чэнь Сяо, читая это, не знал, смеяться ему или плакать.
Раз Сунь Ли он «ничего не сделает», значит ли это, что его самого старик может и поколотить?
Впрочем, Сунь Ли явно желала добра, поэтому он поблагодарил и её: — Спасибо, режиссёр Сунь, я всё принял к сведению.
Отложив телефон, Чэнь Сяо почувствовал, как в нем просыпается любопытство.
Фан Жун – человек в киноиндустрии уважаемый, искушенный в интригах и светских тонкостях. Сунь Ли моложе, ей всего сорок, и она не так дипломатична, как Фан Жун, но за её спиной стоит отец-продюсер и несколько крупных проектов, что придает ей уверенности.
Что же это за личность такая, этот старший Куан, раз сумел напугать их обоих?
Насколько же он должен быть упрям, суров и непоколебим?
Однако, каким бы сложным ни был этот человек, Чэнь Сяо не слишком беспокоился – пока у него в арсенале было состояние «первый в боевых искусствах».
В крайнем случае, придется «покорять людей добродетелью».
…
На следующее утро в одной из вилл киногородка зажегся свет. Для удобства съемочная группа арендовала небольшой особняк под временный офис.
У самого входа Фан Жун, зажав в зубах соломинку от кофе, во все глаза уставился на Чэнь Сяо.
— Режиссёр Чэнь, почему вы в этом? — Выдавил он.
Чэнь Сяо окинул себя взглядом. На нем был спортивный костюм: серый лонгслив, черные тренировочные брюки и белые кроссовки. Вроде бы ничего особенного.
Он посмотрел на Фан Жуна:
— Разве сегодня на мероприятии обязателен строгий костюм?
— Да нет, просто Куан Шаои вот-вот придет.
— Так это же обычная рабочая встреча группы, разве нет?
Фан Жун только открыл рот, чтобы возразить, но, заметив кого-то, осекся.
Чэнь Сяо проследил за его взглядом. К ним, поправляя сумку на плече, шла Сунь Ли.
Фан Жун повысил голос:
— Сяо Сунь, ты говорила вчера режиссёру Чэнь?
Подойдя ближе, Сунь Ли оглядела Чэнь Сяо с ног до головы и с некоторым смущением произнесла: — Режиссёр Чэнь, может, вам всё-таки стоит одолжить у кого-нибудь что-то более повседневное? Чтобы он не посмотрел на вас косо.
Чэнь Сяо нахмурился:
— Неужели всё настолько серьезно?
Этот постановщик боев что, в прошлом совершил какое-то преступление? Почему они ведут себя как мыши при виде кота?
Фан Жун немного помялся, а потом заговорил вполголоса:
— В двухтысячном году у него случился конфликт с одним режиссёром. Тот тоже пару дней помахал кулаками, возомнил о себе, вспылил и полез в драку. Естественно, с Куан Шаои он не сладил – в итоге остался без передних зубов. А вы, режиссёр Чэнь, натура творческая. Куан же упрям как осел, лицо вечно кирпичом, он не улыбался, кажется, уже лет сто. У вас точно возникнут трения… — Фан Жун вздохнул. — …Вот поэтому я и советовал его не нанимать. Стойте, я сейчас сбегаю в соседнюю группу, попрошу для вас приличный костюм…
На полуслове его голос внезапно сорвался на шепот. Фан Жун уставился куда-то вдаль.
— О нет, он идет.
Чэнь Сяо обернулся. К ним приближался мужчина лет шестидесяти в черной неброской одежде. На вид он казался суровым и резким: невысокий, около метра семидесяти, поджарый. Но в каждом его шаге чувствовалась скрытая мощь, а походка выдавала невероятно устойчивую опору.
Очень твердо стоит на ногах.
Лицо у него и впрямь было свирепым – казалось, он готов облаять даже пробегающую мимо собаку.
Сунь Ли, прикрыв рот ладонью, прошептала:
— Он не любит смеяться, но человек он не злой, просто упрямый до жути. Главное – не наступать на больные мозоли, и всё будет в порядке. Не нервничайте.
Чэнь Сяо лишь хмыкнул.
Не нервничать? Да они вдвоем всё утро только и делали, что нагнетали обстановку. Не практикуй он боевые искусства, и впрямь бы разволновался.
Глядя на приближающегося старика, Чэнь Сяо сделал два шага навстречу и уже собирался заговорить, но гость его опередил.
Куан Шаои внимательно оглядел его, и вдруг его лицо расплылось в широчайшей улыбке. Он протянул руку: — Вы и есть режиссёр Чэнь? Я видел ваши фото, но вживую встречаю впервые. Очень рад знакомству!
Чэнь Сяо даже оторопел.
И это тот самый человек, который не улыбался «целую вечность»?
Справившись с мимолетным удивлением, Чэнь Сяо крепко пожал ему руку и ответил с улыбкой: — Учитель Куан, взаимно. Надеюсь на ваши наставления в будущем.
Куан Шаои весело махнул рукой.
— Ох, вы слишком скромны! Режиссёр Чэнь, вы настоящий художник. Мне невероятно повезло, что я буду работать с таким мастером. У вас по-настоящему широкая душа.
Сказав это, Куан Шаои отступил на шаг и снова окинул его взглядом.
— Посмотрите на этот наряд! Сразу видно – человек любит спорт. Я видел в сети, как вы практиковали боевые искусства пару дней назад. Неудивительно, что вы взялись за кино о кунг-фу. В таком юном возрасте и такие таланты – у вас большое будущее!
Чэнь Сяо окончательно запутался.
Неужели всё, что ему говорили, – просто слухи?!
Он уже приготовился к колкостям в свой адрес и к тому, что придется делом доказывать свое мастерство. А что в итоге?
Почему старик играет не по правилам? Куда делся его шанс «покорить всех добродетелью»?
«Повезло»? «Широкая душа»? «Большое будущее»?
Разве это упрямый и раздражительный старик? Это же типичный льстец!
Он вежливо улыбнулся Куан Шаои и обернулся к спутникам.
Те стояли как вкопанные, словно окаменев, с приоткрытыми ртами. Похоже, такого поворота событий они и сами не ожидали.
Неужели характер Куан Шаои так радикально изменился?
Но сейчас было не время разгадывать эту загадку.
— Что же мы стоим у порога, — сказал Чэнь Сяо, обращаясь ко всем троим. — …Давайте пройдем внутрь.
Он сделал приглашающий жест и вместе с Куан Шаои направился к дверям, оставив Сунь Ли и Фан Жуна на ветру.
Сунь Ли, не веря глазам, смотрела на морщинистое, но светящееся радостью лицо Куан Шаои. Она пробормотала: — Брат Фан, ущипни меня… Это сон? Ай!
Резкая боль в руке заставила её вскрикнуть. Она потерла ушибленное место и нахмурилась: — Больно же! Ты чего?
— Ты сама просила ущипнуть.
Сунь Ли на мгновение замерла, а потом спросила:
— Я про учителя Куана… Он что, с ума сошел? Или у него есть брат-близнец?
Они переглянулись, видя в глазах друг друга лишь полное недоумение, но тут же поспешили за остальными.
— Может, после того как он ушел на покой, жизнь его немного пообтесала? — Рассуждал на ходу Фан Жун. — …Понял, что везде трудно ладить с людьми, вот и стал более гибким и сдержанным?
— Возможно, — Сунь Ли закрыла за собой дверь виллы. — …Тьфу, на его фоне мы теперь выглядим как главные злодеи.
Не успел Фан Жун закрыть рот, как из глубины дома донесся громовой рык: — Фан Жун! Опять ты за моей спиной кости мне перемываешь?!
— Никак нет! — Тут же отозвался тот, расплываясь в улыбке и пускаясь наутек. — …Я говорил, какой вы статный, мужественный и благородный. Когда вы появляетесь, я рядом с вами чувствую себя мелким интриганом при дворе императора!
Скользкий тип!
Впрочем, в одном они убедились: это определенно был всё тот же Куан Шаои.