Глава 130
История на экране продолжала свой ход.
Двое выживших вернулись на космическую станцию и обнаружили, что оставшийся там Ромилли успел состариться.
Он прождал их двадцать три года, четыре месяца и восемь дней.
Гибернация способна лишь замедлить старение, но она не дарует бессмертия.
Он не хотел тратить жизнь на сон и все это время, насколько хватало сил, посвящал изучению черных дыр.
Зрители в зале оцепенело смотрели на экран. Ромилли провел на станции в полном одиночестве двадцать три года: за это время он превратился из амбициозного тридцатилетнего мужчины в пятидесятилетнего старика.
Свои лучшие годы он провел в замкнутом пространстве.
Можно сказать, что он отдал все свое существование на благо человечества.
И несмотря на столь долгое ожидание, он не винил своих товарищей.
Ох… великий человек.
На экране Купер подошел к роботу и попросил его по порядку воспроизвести видеосообщения, пришедшие с Земли.
Началась первая запись.
Его сын выглядел почти так же, как в день отлета.
— Пап, я хочу тебе кое-что рассказать, — заговорил мальчик. — Я окончил школу вторым в классе. Дедушка приходил ко мне на выпускной.
Купер улыбнулся, и на его глазах заблестели слезы.
К счастью, с ребенком все в порядке.
Но сквозь улыбку он вдруг зарыдал.
Этому видео было больше двадцати лет. Он пропустил все детство своего сына, весь процесс его взросления.
Сын продолжал:
— О, и еще я встретил девушку. Кажется, она та самая, единственная.
— …Ее зовут Чжоу Вань, вот ее фото.
— …Мёрф угнала дедушкину машину и разбила ее, но сама не пострадала.
Первое видео закончилось.
За ним последовало второе. Сыну на вид было уже около двадцати пяти или двадцати шести лет. Он подхватил на руки младенца и с улыбкой сказал в камеру: — Привет, пап. Теперь ты дедушка.
Увидев это, Купер немного успокоился.
Хотя он все еще плакал, на его лице отразилось облегчение.
Сын на экране продолжал:
— Его зовут Ку Хун. Я хотел назвать его Купером, но Вань-Вань сказала: «Давай в следующий раз».
— …Дедушка просил передать, что он просто хотел дожить до правнука, и больше ему сказать нечего.
Женщина рядом с ним взяла ребенка и помахала его маленькой ручкой в сторону объектива.
— Малыш, скажи дедушке «пока-пока».
Купер невольно улыбнулся и тоже поднял руку, прощаясь с внуком.
Экран мигнул, и появилось третье видео.
Сыну было уже за тридцать: с бородой, он выглядел очень старым. Его голос звучал приглушенно и тяжело.
— Прости, я давно не отправлял сообщений, — сказал он.
— …Потому что Ку Хун…
Голос сына дрогнул, он уткнулся лбом в сжатые кулаки.
Спустя мгновение он продолжил:
— Дедушка умер на прошлой неделе. Мы похоронили его рядом с мамой на пустыре за фермой.
— …И Ку Хун тоже похоронен там. На том самом месте, которое мы оставили для тебя.
Купера словно ударили тяжелым молотом по голове. У него закружилась голова, он оцепенело уставился на экран, беззвучно рыдая.
Секунду назад он махал своему внуку, а в следующую узнал, что тот уже в могиле.
Чувство беспомощности и бессилия нахлынуло на него со всех сторон.
Все, что он мог – это слушать дальше.
Сын продолжал:
— Мёрф тоже пришла на похороны. Мы редко видимся, но в этот раз она приехала.
— …Неужели ты не видишь моих сообщений?
— …Все они просто улетают в космос и исчезают. Вань-Вань говорит, что нужно смотреть вперед, и мне пора тебя отпустить.
— …Так и есть, пап. Я тебя отпускаю.
Куперу оставалось лишь беспомощно качать головой.
За эти годы червоточина изменилась, а их оборудования не хватало, чтобы отправить ответный сигнал; они могли только принимать данные.
Он мог лишь слушать, не имея возможности сообщить ребенку, что он все еще жив.
Сын вздохнул и добавил:
— Пап, я не знаю, где ты сейчас, но надеюсь, что ты в безопасности.
— …Прощай.
Экран погас, и фоновая музыка резко оборвалась.
Купер коснулся монитора, огляделся – его взгляд был полон отчаяния.
Что ему делать?
Как быть? Его сыну уже за тридцать. Как ему снова увидеть своего ребенка?
Он всем сердцем надеялся, что сын появится вновь и не исчезнет из его жизни вот так просто.
Через некоторое время Купер бессильно обхватил монитор руками и тяжело вздохнул.
В этот момент на экране появилось женское лицо. В чертах взрослой женщины все еще читалась детская обида, смешанная с горькой обреченностью.
— Папа, — произнесла она.
Купер посмотрел на экран, и его глаза снова покраснели. Он прошептал: — Здравствуй, Мёрф.
Музыка зазвучала вновь.
В зрительных залах, как только появилась Мёрф, бесчисленное множество людей не смогли сдержать слез.
Возможно, именно горечь расставания на Земле сделала это запоздалое воссоединение столь болезненным.
К сожалению, видео по-прежнему было односторонним. Купер мог только плакать, не в силах ответить.
На экране Мёрф делилась своими мыслями.
— Сегодня мой день рождения, — сказала она. — Он особенный, потому что ты когда-то пообещал мне…
— …«Когда я вернусь, мы будем одного возраста».
— …Сегодня мне исполнилось столько же лет, сколько было тебе, когда ты улетел. Так что теперь тебе пора возвращаться.
Дочь вытерла слезы и выключила запись.
Купер разрыдался в голос.
Дочь все еще помнила обещание, но как ему вернуться назад?
В зрительном зале Ли Чжимин украдкой вытирал глаза.
Эх, жизнь словно прокрутили на ускоренной перемотке.
Все, что человек считает величайшим сокровищем, оказывается ничем перед лицом Вселенной и природы.
В другом зале министр У тоже плакал.
От сопереживания Куперу и от нахлынувших чувств.
А еще – из-за кассовых сборов своего фильма «Отцовская любовь без границ».
Да это же чертово мошенничество!
Взять ту же тему семейных уз, но этот паршивец Чэнь Сяо додумался использовать временное искажение!
Кто, черт возьми, сможет с этим тягаться? Родственные чувства кажутся такими бессильными перед лицом времени.
Время… Его не хватает ни на что: дети выросли, тесть и маленький внук ушли из жизни.
Слишком тяжелое чувство беспомощности.
И неважно, ставишь ли ты себя на место героя или смотришь на это как продюсер.
Эх…
Как и печаль министра У не могла спасти его фильм от провала, так и шаг исследователей космоса не мог остановиться из-за их тоски по семьям.
На космической станции трое выживших обсуждали, на какую планету отправиться дальше.
Купер считал, что планета Манна надежнее.
Во-первых, она была ближе.
Во-вторых, сам Манн был их лидером и выдающимся астронавтом.
В-третьих, он продолжал посылать сигналы, в то время как Мендес с другой планеты не выходил на связь уже три года.
Однако Эми полагала, что данные Мендеса заслуживают большего доверия, ведь он был ее возлюбленным и не стал бы ей лгать.
Она считала, что, возможно, они потратили слишком много времени на анализ сухой логики.
А ведь любовь тоже существует.
Может быть, любовь – это некая высшая форма существования, нечто, что люди способны воспринимать за пределами времени и пространства.
Подобно тому, как Купер чувствовал любовь своих детей в видеозаписях.
Возможно, им стоит довериться этому чувству, даже если они пока не могут его до конца осознать.
После недолгих споров они все же решили довериться проверенным фактам и отправиться на планету Манна.
По крайней мере, этот вариант был ближе.
Втроем они прибыли на планету на челноке вместе с роботом номер один по имени Тарс. КЕЙС, робот номер два, остался охранять станцию.
Перед ними предстал бесконечный ледник, засыпанный снегом.
Они добрались до модуля и вывели Манна из состояния гибернации.
Как только Манн появился в кадре, атмосфера в кинотеатрах внезапно разрядилась.
В одном из залов Магического города ребенок ткнул пальцем в экран и весело закричал: — Попа, он упал на попу!
Не только дети, но и взрослые узнали актера.
Этот человек мелькал в интервью на киноканале.
Тогда, вскоре после того как «Прощай, моя наложница» получила «Золотого льва», CCTV выпустили небольшой репортаж об «Интерстелларе».
Хотя ролик был коротким, его многократно пересылали в интернете.
Дай Мэна, сыгравшего Манна, многие хвалили за профессионализм; он стал примером для других актеров, поскольку раз за разом прыгал с семиметрового снежного холма и падал.
Мать ребенка вытерла сыну рот и прошептала:
— Тсс, малыш, не шуми в кинотеатре, смотри дальше.
Отец ребенка посмотрел на экран и одобрительно кивнул.
Актер видный, о нем много писали. Наверняка он играет положительного персонажа.
Он повернулся к сыну и сказал:
— Малыш, учись прилежно, ты должен стать таким же трудолюбивым и преданным делу человеком.
— Угу! — Серьезно кивнул ребенок.
Мать в недоумении спросила:
— Если этот человек жив, значит, планета пригодна для жизни? Но фильм ведь прошел только наполовину.
— Наверное, дальше они будут перевозить туда землян, — предположил отец.
— Да, логично, — мать снова взглянула на ребенка и шепнула: — Малыш, тебе нужно брать пример с этого дяди.
Сжимая в руках попкорн, ребенок прилежно кивнул:
— Ага! Буду учиться у дяди.
На экране история продолжалась.
Четверо астронавтов шли по бескрайнему леднику, и Манн описывал им условия этой планеты.
Гравитация здесь составляла всего восемьдесят процентов от земной, а содержание аммиака в воздухе было запредельным – человек не выдержал бы и нескольких минут дыхания. Однако под верхним слоем льда находилась другая поверхность, где воздух был пригоден для жизни.
Робот, прибывший с ним, состарился и вышел из строя.
Манн остался один, продолжая нести вахту.
В этот момент через червоточину пришло сообщение от Мёрф.
Отец Эми скончался. Перед смертью он признался Мёрф, что уравнение гравитации невозможно решить без данных из центра черной дыры.
Никакого Плана А не существовало – был только План Б, предполагавший колонизацию с помощью замороженных эмбрионов.
Мёрф ошибочно решила, что отец бросил ее; она разрыдалась и начала осыпать Купера вопросами и обвинениями.
Купер, терзаемый болью, твердо решил вернуться на Землю.
После короткого обсуждения было решено: остальные останутся строить базу для реализации Плана Б, а он отправится домой.
Тогда Ромилли, изучавший черные дыры двадцать три года, высказал идею: черная дыра поблизости уже достаточно стара, и, возможно, данные для уравнения можно получить из нее. Он выразил надежду, что перед тем как Купер улетит, Робот номер один успеет нырнуть внутрь и собрать сведения.
Купер согласился.
Тарс тоже не возражал.
Перед отлетом с планеты Манна Купер помогал остальным подготавливать План Б.
Для обустройства базы КЕЙС пригнал со станции еще один челнок с научным оборудованием Эми.
Купер хотел как можно скорее закончить с лагерем и попросил Манна проводить его к месту предполагаемых исследований.
Манн повел его за собой, и вдвоем они начали спускаться по крутому склону.
Зрители в залах, завидев эту сцену, вспомнили кадры из репортажа о Дай Мэне и невольно заулыбались.
Женщина, пришедшая в кино с семьей, погладила сына по голове: — Ну вот, скоро будет новый дом. Давай посмотрим, какой он?
Едва она успела договорить, как случилось немыслимое.
Манн внезапно выдернул штекер коммуникатора Купера и столкнул его с обрыва.
Смех в кинотеатрах оборвался мгновенно.
Все оцепенело уставились на экран.
Что здесь происходит?