Глава 94 Разгром кавалерии старого хуэйхуэя
Ма Шоуин расположил танских всадников позади пехотинцев разбойников-ветеранов, которых отправил сражаться. Но как бы быстро они не преследовали и яростно не рубили дезертиров, пехотинцы все равно бежали потоком в разных направлениях. Было очевидным, что каким бы злобным не был Ма Шоуин со своими танскими всадниками, он все равно был не таким страшным, как маленькая армия небесных солдат с холма.
В мгновение ока половина из 5000 разбойников-ветеранов была расстреляна, а остальные бросились бежать. Лицо Ма Шоуина побледнело, он не мог поверить в то, что сегодня он получил поражение. Как он мог проиграть армии всего в тысячу человек?
Даже если ему удастся бежать, то в будущем его репутация будет подорвана. Кто не станет смотреть свысока на него и кто захочет к нему присоединиться? Потерпев поражение от армии численностью всего лишь в 1000 человек, как он в будущем сможет сражаться с правительственными войсками?
Нет! У Ма Шоуина был в рукаве последний козырь.
Он выхватил меч и громко закричал: «Все танские всадники следуют за мной! Атакуем пушки на северном фланге правительственных солдат! Поразим их в самое слабое место!»
Кавалерия танских всадников – была старыми и опытными разбойниками. Они много лет следовали за Ма Шоуином и были очень крепкими. Зная, что положение безвыходное, они перестали преследовать дезертиров и собрались вокруг своего командира. Они воинственно закричали и, подгоняя лошадей, бросились к левому флангу правительственных войск.
Левый фланг отборного отряда состоял из артиллерии, и поэтому выглядел самым слабым.
Земля задрожала, был слышен топот 3000 боевых лошадей, из-за чего всю равнину, которая раньше была сельскохозяйственными угодьями, заполнили клубы пыли.
Ма Шоуин с мрачным лицом скакал в центре группы, громко крича и подначивая убить правительственную армию.
Танские всадники все приближались к левому флангу. Вот они уже подъехали на 400 метров, 300, 200, 100. Они вот-вот должны были врезаться в ряды артиллерии.
И тут 20 артиллерийских орудий, находившихся на левом фланге, открыли огонь.
Ма Шоуин еще никогда не видел выстрелов из пушек картечью.
Двадцать орудий выстрелили один за другим, выплюнув языки пламени и густой туман. 2000 мелко нарезанных снарядов картечи полетели в танских всадников на расстоянии 100 метров.
Атакующие шли плотно, что было наилучшей целью для картечи. Под грохот пушек боевые лошади падали одна за другой, словно сдуваемая ветром волна пшеницы. Первые ряды всадников тут же превратились в месиво, представляя собой картину ада Асуры.
Плотным обстрелом снаряды летели в головы лошадей, круп, ноги, глубоко вонзались в тела всадников, разрывая плоть и выпуская брызги крови. Снаряды картечи были быстрее и разрушительней, чем пули винтовки Мини. Рвались мышцы, ломались кости, и кровь текла рекой.
Около 300 всадников в один миг были расстреляны артиллерией и лежали в лужах крови. Кто-то был насмерть расстрелян, кто-то умер при падении, а кого-то придавило лошадью. В любом случае, эти 300 кавалеристов потеряли свою боеспособность.
Было так много мертвых и раненых танских всадников, лежавших на земле, что они превратились в преграду для тех всадников, которые были позади, блокируя им дальнейшее движение. Формирование отряда танских всадников было слишком плотным, десятки лошадей, которые не смогли сразу остановиться, были сбиты с ног лошадьми перед ними. Они спотыкались, переворачивались и сбрасывали своих всадников. Еще несколько десятков кавалеристов потеряли свою боеспособность.
Ржание лошадей и крики солдат сливались в единое целое и звучали, как бурный поток бушующей стихии.
Увидев перед своими глазами эту картину, Ма Шоуин побледнел.
Поражение.
У него осталось всего 2600 танских всадников, а путь атаки был заблокирован. План разгрома правительственных войск одним махом был просто иллюзией.
Противник на холме оставался невредимым и собирался выстрелить вновь. У него не было шансов на победу.
«Огонь!»
Более 800-та винтовок Мини с левого фланга и из центра начали свой обстрел в три этапа. На расстоянии 100 метров боевые лошади, стоящие в передних рядах выглядели для стрелков, как неподвижные мишени. 270 пуль безжалостно расстреляли лошадей и их всадников.
Один за другим раздавались крики, и более 200-та тел танских всадников упали на землю.
После очередного выстрела лошадь Ма Шоуина покачнулась.
Поражение пехоты разбойников – ветеранов уже сказалось на боевом духе танских всадников. Теперь они еще больше были удивлены боевой мощью правительственных войск, поэтому боевой дух кавалерии был невысок. К тому моменту танские всадники уже понесли большие потери от выстрелов картечью, а теперь их снова обстреливали из винтовок. В общей сложности было убито и ранено более 500-та кавалеристов. Дисциплина танских всадников была нарушена, они развернулись и побежали.
Ма Шоуин потерпел поражение. Полное поражение.
Он посмотрел на холм, желая увидеть, кто был командиром у этих солдат, кто смог обучить такую страшную армию?
Того, кого он увидел, был Ли Джи – совсем молодой юноша. В свои 19 он выглядел, как подросток.
В тот момент старый хуэйхуэй почувствовал, как весь его мир мгновенно обрушился. Он воевал и на севере и на юге в течении семи лет, пережил множество сражений с правительственными войсками. Сегодня о потерпел поражение от молодого офицера. Он потерял все. Обычные солдаты сбежали, разбойники – ветераны разбиты, танские всадники покалечены. Сколько времени ему потребуется, чтобы восстановить свои силы?
Но сейчас не было времени об этом думать, нужно было думать о выживании.
Он развернул коня и поскакал прочь, надеясь спасти свою жизнь.
Он поздно решился бежать, его теснила назад танская кавалерия вокруг него. Пока он пытался выправить лошадь, отряд отборных бойцов произвел еще один этап выстрелов. Пуля были выпущены метко. Пролетев над лошадью, она вошла четко в спину Ма Шоуина, разорвав на части сердце.
Ма Шоуин закричал и с приглушенным звуком упал на землю, как мешок с песком, и больше не поднялся.
Стоя на самой высокой части насыпи, Ли Джи увидел, как окруженный разбойниками командующий был убит из винтовки. Он возбужденно хлопнул себя по бедру. Если это был убит старый хуэйхуэй, то он сможет заработать много денег.
Ли Джи одержал полную победу на поле боя, но на фронте сражений между чиновниками правительственных войск его положение было мрачным.
Лу Сяншэн с несколькими генералами стояли на возвышении и наблюдали за битвой неподалеку. Каждый из них время от времени хмурился.
Долгое время и офицеры и солдаты считали, что их боевая мощь больше, чем у разбойников. Несколько лет назад Лу Сяншэн смог даже трехтысячным отрядом выследить и разгромить десятитысячное войско. Но в этот раз ситуация изменилась. Разбойники не только осмелились противостоять правительственным войскам лоб в лоб, но и имели неплохой шанс на победу.
Несколько месяцев назад генерал Лю Хунле был схвачен разбойниками. Вскоре после этого в бою были убиты генералы Ай Ваньнянь и Лю Гочжен. Затем Цао Вэньчжао – ветеран правительственной армии, который выиграл до этого все сражения, попал в засаду, устроенную бандитами в городе Цютоу, и был убит.
Даже в этой битве при Ручжоу офицеры и генералы все еще свысока смотрели на разбойников, но реальная ситуация на поле боя заставила Лу Сяншэна и других понять, что разбойники обладали значительной боеспособностью.
На поле боя 25000 правительственных солдат сражались против 37000 разбойников Гао Инсяна и Ли Цзычена. Сначала Лу Сяншэн и другие планировали победить их в течении часа, но теперь они вовсе не были уверены в победе.
Лу Сяншэн хмурился, держась за меч на своем поясе, и не говорил ни слова. Если все так и будет продолжаться, совершенно очевидно, что сражение будет проиграно.
Рядом с ним остался только Ли Чунчжэнь, заместитель генерала Шанхайгуаня.
У Ли Чунчжэня было другое применение: по замыслу Ли Чунчжэнь должен был после поражения Ли Джи отправиться на бой со старым хуэй хуеем, поэтому он и не вступал в бой. Он охранял армию с правого фланга. У Лу Сяншэна было намерение бросить 3000 солдат Ли Чунчжэня в бой, но он опасался, что после того, как солдаты из Тяньзиня будут разбиты, не будет никого, кто сможет сдержать старого хуэйхуэя.
Если некому будет сдерживать Ма Шоуина и он сможет обойти правительственную армию с флангов, то это будет большой и кровопролитный разгром!