Глава 83 Обжиг стекла
Мишенью испытываемых пушек стало большое дерево на холме в двух километрах. С помощью оружейной линейки, специально изготовленной для этого вида оружия, пятеро оружейников рассчитали количество пороха и засыпали его в орудие. Затем оружейник, используя деревянную колотушку пропихивал порох внутрь, после чего положил снаряд и снова проталкивал его колотушкой. После того, как зарядка орудия была завершена, оружейник измерил прямое расстояние от цели до артиллерийского орудия с помощью пищали и отрегулировал угол пушки. Затем, в качестве ударного заряда, всыпали немного пороха в запальник в конце пушки. Когда все было готово, два оружейника встали по обе стороны, а глава оружейников Цао Юй ждал распоряжения, чтобы горящей спичкой поджечь фитиль. Все было готово к запуску снаряда.
На все действия по зарядке и прицелу оружейники потратили меньше минуты. Если бы это был второй выстрел, то перед зарядкой откатившийся лафет нужно бы было вернуть на прежнее место, а дуло пушки охладить, что занимало больше времени. Чтобы ствол охладился, его нужно было очистить, на это тоже тратилось время.
Когда-то Ли Джи читал, что лучшие артиллеристы в Европе в 17 веке могли сделать не более 60-ти выстрелов в час. Теперь, наблюдая за испытаниями оружейников, Ли Джи понял, что это была правда.
Даже если ствол орудия не охлаждать, то на предельной скорости в следующую минуту можно было выпустить только два снаряда.
Когда Ли Джи сделал знак, Цао Юй зажег спичку.
Спичка загорелась, воспламенив порох в стволе. Послышался рокочущий звук, похожий на гром, и артиллерийское орудие выплюнуло язык пламени, который вынес с собой твердый круглый снаряд. Пушечное ядро, описав в воздухе дугу, полетело прямо к дальнему дереву. Сломав по пути еще одно дерево, снаряд попал прямо в цель.
Толпа зрителей дружно зааплодировала и радостно закричала.
Отборные отряды имели строгую дисциплину и не причиняли вреда развеселившемуся гражданскому населению. В будущем они будут своими жизнями защищать жителей этого города. Чем сильнее будут силы Ли Джи, тем безопаснее будет всем. Люди искренне желали, чтобы пушки попадали в каждую цель.
Испытание стрельбы ядрами завершилось, теперь пятеро оружейников приступили к испытанию стрельбы дробью.
Гильзы с дробью представляли собой цилиндры, сам снаряд имел цилиндрическую форму. Оболочка состояла из тонкого слоя железа, нижняя и верхняя части были из деревянных пластин. Внутри снаряд был оснащен маленькой железной дробью.
После выстрела, патронник в нижней части снаряда толкал гильзу вперед. В тот момент, когда снаряд вылетал из пушки, разница давления внутри и снаружи была настолько огромной, что оболочка снаряда не могла его выдержать и взрывалась.
На близком расстоянии против солдат сила стрельбы дробью была просто огромной.
Ли Джи попросил своих людей изготовить 100 чучел и расставить их на расстоянии 100 метров, чтобы испытать снаряды дробью.
Пятеро оружейников прочистили стволы, зарядили порохом и снарядами с дробью и подожгли фитиль. Раздался громкий хлопок и сотни мелких снарядов вылетели и полетели в сторону чучел, разрывая их на куски.
Ли Джи отправил солдат проверить, и оказалось, что 30 чучел были повреждены. Если поразить человека этим снарядом, то он будет серьезно ранен. Если не погибнет сразу, то наверняка потеряет боеспособность. Ли Джи был доволен результатом. Если представить, что такое орудие тогда выстрелило бы против воров на горном пике, то насколько бы это был смертоносный результат!
Пятеро оружейников были верны своему слову и изготовили качественные орудия. Ли Джи тут же объявил, что они освобождены от статуса рабов и теперь становятся полноправными мастерами артиллерийской мастерской города Фань.
«В будущем вы будете делать для меня пушки и получать ежемесячно 3 ляна и трехразовое мясное питание».
Пережив множество взлетов и падений, пятеро оружейников, наконец-то, вернули себе статус мастеров. Услышав о том, что им будут платить по 3 ляна в месяц, они расплакались и от избыточных чувств бросились на колени.
«Спасибо, офицер!»
«Спасибо, офицер!»
«Господин чиновник стал нашим благодетелем, подарив новый шанс в жизни!»
Ли Джи улыбнулся и подошел, чтобы помочь им встать.
Шестифунтовое орудие было доработано, и Ли Джи попросил оружейников начать массовое производство пушек по текущему стандарту. Сейчас эти оружейники могли изготовить одно орудие в 3 дня и 10 за месяц.
10 апреля печь для обжига стекла была готова.
В основании стекольной печи было расставлено 6 плавильных котлов, изготовленных лучшим мастером, которого Цай Хуайшуй нашел лично. После того, как печь для обжига стекла была зажжена, она нагревала плавильные чаны в течении двух дней, раскаляя их до белого накала, после чего туда загрузили сырье.
Ли Джи использовал первую печь для тестов, положив немного разное сырье в разные котлы. Какой-то котел содержал только кальцинированную соду, кварц и известняк; другие имели только разное соотношение из этих трех элементов; в какой-то котел добавили немного буры; в другой – немного полевого шпата. Все это было сделано для того, чтобы посмотреть, какая формула даст большую прозрачность стекла.
Благодаря Цай Хуайшую, Ли Джи знал где купить буру, полевой шпат и другие ингредиенты.
Следовало заметить, что обжиг стекла оказался хлопотным делом.
В горячий стекольный раствор следовало добавить селитру, чтобы обесцветить его. Изначально стекольный раствор содержал в себе небольшую долю железа, что давало ему зеленый цвет. Особенный зеленый оттенок имело двухвалентное железо, трехвалентное же не имело цвета.
После того, как Ли Джи добавил селитру, она окислила двухвалентное железо до трехвалентного и стекло стало прозрачным.
Кроме прочего стекло нуждалось в осветлении. В гидротермальный раствор стекла добавляли поваренную соль, которая и выступала в качестве осветлителя. Когда осветляющий реагент нагревался и испарялся, образовывались большие пузыри, которые в процессе подъема наверх, образовывали более маленькие пузыри. Количество пузырьков увеличивалось, а их размер уменьшался, тем самым осветляя стекло.
Печь Ли Джи была сконструирована очень удачно. Он за один день сжег все шесть котлов с растворами сырья, превратив их в жидкое стекло. После того, как расплавленное стекло попало в канал отжига для отжига, Ли Джи проверил цвет испытуемого продукта и обнаружил, что стекло с добавлением буры имело наилучшую прозрачность. Это означало, что такая формула была самой лучшей. При повторной варке стекла, Ли Джи дорабатывал и доводил до оптимального результата лучшую формулу, полученную из первой партии, пока не пришел к совершенству, после чего начал производство продукции.
Когда печь была зажжена в третий раз, Ли Джи начал использовать форму для формирования изделий из стекла. Для изготовления формы был использован чугун, а внутренняя сторона была покрыта порошком из древесного угля и тунгового масла, чтобы предотвратить прилипания формы к стеклу.
Котел с расплавленным стеклом залили в канал отжига для охлаждения, затем часть стекла залили в форму и мастера прижали ее прессом, чтобы заставить стекло правильно сформироваться в формовочной форме. После того, как стекло в форме застыло, его достали и туда залили новую партию жидкого стекла.
Готовый прозрачный стакан из стекла очень красиво сверкал на столе, излучая чистый хрустальный блеск. Цай Хуайшуй взволнованно воскликнул и продолжил разглядывать его вместе с Ли Джи.
«Господин, дело сделано! Дело сделано! Теперь я могу пойти и жениться на Цуйэр!»
Пятеро учеников Цай Хуайшуя тоже были удивлены результатом и восхищенно смотрели на Ли Джи.
Стекло было абсолютной роскошью в это время. Никто раньше никогда не видел такого прозрачного стекла. Оно обязательно будет продаваться по хорошей цене, когда поступит на рынок.
Однако Ли Джи не был так возбужден, как другие. Он взял стакан и посмотрел его на свет. В нем все еще оставалось много пузырьков. Это было не только не красиво, но и делало стекло хрупким и легко бьющимся.
Ли Джи задумался и понял, что работа по созданию правильной формулы была проведена не полностью.
Он был полон решимости избавиться от этих пузырей, поэтому в новой партии обжига сырья, он увеличил количество поваренной соли в сосуде с гидротермальным раствором.
После добавления большого количества соли, пузырьков стало меньше, но стеклянная жидкость эмульгировалась и готовое стекло перестало быть прозрачным, а стало матовым, что сильно разочаровало Ли Джи.
После долгих размышлений, он решил вернуть прежнее количество соли и увеличить процесс перемешивания. Он сказал кузнецам изготовить десяток железных стержней и попросил мастеров постоянно перемешивать стеклянную жидкость в котлах, пока она не остынет, чтобы уменьшить количество пены. Только после этого добавляли соль, как осветлитель.
После того, как такое стекло было залито в форму и застыло, Ли Джи достал его и был приятно удивлен, обнаружив, что пузырьков в нем практически не было. Стекло получилось кристально чистым.
Глядя на это совершенно прозрачное и практически бесцветное стекло, Ли Джи почувствовал, что богиня серебряных лян, улыбаясь, машет ему рукой.