Глава 59 Проба цемента
Ли Джи снова попробовал скрепить цементом два кирпича, но на этот раз, сколько бы он их не дергал и не бросал, второй кирпич прочно прилип к первому. Тогда Ли Джи взял нож и попробовал прорезать стык между двумя кирпичами, но обнаружил, что затвердевший цемент был твердым, будто камень, и стальной нож просто отскакивал от него, вызывая искру.
Такой прочности было достаточно, чтобы начать строительство городской стены.
Мастера, занятые в производстве, были очень удивлены полученным эффектом цемента. Самым твердым связующим веществом, которое они когда-либо видели, был известковый бетон. Откуда вообще взялся цемент, который так крепко склеивал кирпич? Четверо мастеров еще долго озадаченно разглядывали склеенные кирпичи и пытались их разделить, но так и не смогли этого сделать.
Наконец, покачав головой, мастер Фэн подошел к Ли Джи и сказал: «Метод сотника слишком хорош. Если использовать этот цемент для постройки городской стены, то город будет не победим!»
Ли Джи, тоже обрадованный успехом, весело ответил: «Вы четверо, хорошо потрудились и сделали хороший цемент! За это вы получите премию по 5 лян!»
На 5 лян семья из 3-х человек могла безбедно жить 2-3 месяца. Привыкшие к тяжелой жизни мастера, были благодарны такой щедрости.
«Что мы сделали? Мы просто следовали инструкции старшего».
«Наш господин слишком щедр, спасибо!»
«Благодарю от всего сердца!»
Слушая благодарности, Ли Джи только улыбался, однако, вспомнив, поспешил добавить: «Помните, что вы ни в коем случае не должны разглашать формулу цемента! Если кто-то разболтает, то его будут судить по военным законам!»
Мастера ответили практически хором: «Я знаю!»
После экспериментального изготовления цемента, Ли Джи запустил массовое производство. Он нанял еще 12 мастеров и вырыл еще 3 погреба под руководством мастера Ляна. Вскоре в новых погребах тоже началось массовое производство цемента. В одном вертикальном погребе было установлено по 3 печи. Каждая печь в день могла выпускать по 200 кг. цемента. В целом, со всех печей выходило 2400 кг. в день.
Такого количества было вполне достаточно для обеспечения потребностей поселения, даже немного оставалось для продажи на рынке.
После того, как производство первой партии цемента было завершено, каменщики поселения смогли получить его в числе первых. Ли Джи передал его рабочим, которые строили бараки, чтобы заменить известковый бетон.
Однако каменщики с непривычки отнеслись с недоверием к нововведению Ли Джи.
Главный каменщик Тао Юмао посмотрел на цемент, пренебрежительно дунул в усы и сказал другим мастерам: «Сотник видимо шутит над нами! Я всю жизнь работаю каменщиком и никогда ничего не слышал о материале, которое было бы лучше, чем известковый бетон! Единственное, о чем я слышал, так это о том, что строители с юга добавляли коричневый сахар в известковый бетон. Эффект становился немного лучше, но стоимость значительно повышалась. Цемент, который прислал наш лидер, очень дешевый, разве он может быть лучше известкового бетона?»
Услышав жалобы Тао Юмао, остальные каменщики тоже засомневались.
«Да, в состав известкового бетона входит клейкий рис. Как другие материалы могут быть лучше него?»
«Командир нас дурачит, «подсовывая свиное сало, вместо масла». Думает сэкономить на качестве?»
«Разве такое возможно? Неужто у командира нет денег?»
Некоторое время каменщики обсуждали отношение Ли Джи к деньгам. Он бросил вызов их мировоззрению, поэтому они полностью саботировали его нововведение, категорически отказываясь верить в то, что цемент лучше известкового бетона.
В конце концов, один из работников - мужчина средних лет, вышел вперед и сказал: «Мастер Тао Юмао, несколько дней назад вы сказали, что командующий богат и хочет использовать наш труд в строительстве городской стены. Теперь, когда он экономит на известковом бетоне для постройки казарм, боюсь, что у него не будет денег на постройку городской стены!» Покачав головой, каменщик продолжил: «Мы так усердно строили казармы все эти дни и использовали так много материалов, а все в надежде, что нас в дальнейшем задействуют в строительстве стены! Теперь, по-видимому, все это лишь пустые мечты!»
Услышав рассуждения своего подчиненного, Тао Юмао задумался. Решив, что ничего не потеряет, он махнул рукой и объявил: «Хорошо! Давайте попробуем этот новый цемент и посмотрим, работает ли он, а потом решим, что с этим делать!»
Каменщик средних лет удивился таким словам своего начальника: «Зачем пытаться? Этот раствор такой темный, сразу видно, что он не сработает!»
Но Тао Юмао уже принял решение: «Я сказал, что попробуем и решим после!»
Каменщики перестали жаловаться и приступили к изучению темного цемента. Четко следуя инструкции, которую передал слуга, привезший мешки с материалом, каменщики смешали цемент и песок в пропорции 1/5, затем поверх полили эту смесь колодезной водой, понемногу помешивая лопатой.
Черный порошкообразный цемент при перемешивании превратился в липкую пасту. Глядя на это, каменщики были поражены.
«Эта штука стала похожа на бетон!»
«Смотри, как интересно!»
«И не говори! Хотя, все равно, эта смесь не так хороша, как известковый бетон!»
«Я все же думаю, что командующий просто экономит. Все же он немного мелочный и делает все, что взбредет ему в голову!»
Тао Юмао, как и все, удивился изменениям в цементе. Он попросил работников использовать цемент в качестве сцепляющего вещества, для постройки 4-х футовой стены фундамента в вырытой яме.
За дело взялись самые опытные каменщики. Период застывания цемента такой же, как и у известкового бетона, поэтому они не затягивая, быстро принялись за постройку стены. Через пол часа была построена стена фундамента длиной и шириной 4 фунта. После возведения стены, всю фундаментальную часть засыпали песком и стали ждать затвердевания цемента.
Когда солнце начало клониться к западу, цемент высох, и все собрались у построенной стены, чтобы проверить результат. Увидев, что все на месте, Тао Юмао громко объявил: «Хорошо! Все в сборе! Давайте посмотрим, что у нас получилось!»
Каменщики с напряжением следили за действиями начальника.
Тао Юмао позвал мужчину средних лет и сказал ему: «Пни со всей силы».
Мужчина ответил: «Хорошо», - затем, засучив рукава, отступил на три шага назад, закричал и со всей силы бросился на стенку.
Увидев силу, с которой мужчина наступал, люди забеспокоились. Он мог пострадать, когда кирпичи будут падать. Каменщики благоразумно сделали шаг назад, чтобы не пострадать самим.
«Кия!»
Однако, стена не упала. Все увидели, как мужчина средних лет издал пронзительный крик, а затем, как он с таким же пронзительным криком отскочил от стены, больно ударившись, и обхватив ноги руками.
«Мои ноги! Черт возьми, Тао Юмао, ты сказал мне пнуть эту стену, чтобы убить меня? Мои ноги сломаны!»
Глядя на мужчину средних лет, другие каменщики были поражены. Теперь они по-другому смотрели на стену фундамента.
Цемент от командующего все-таки был полезен, что было не так уж и плохо. По крайнем мере, этот цемент выдерживал удар по небольшой площади и не осыпался, образуя дыры.
Тао Юмао презрительно посмотрел на мужчину средних лет, корчившегося на земле и визжащего, как поросенок, дунул в усы и позвал молодого каменщика: «Иди сюда! Ударь в стенку!»
Отдача была не плохой, а это означало, что цемент полностью засыхал на воздухе и становился твердым. Но люди бьют тупым ударом с небольшой силой. Мог ли цемент выдержат удар предметом? Следовало проверить.