Глава 53 Винтовка Мини
Пока у Ли Джи не было возможности создавать артиллерию, потому что литейное искусство было очень сложным. Впрочем, технологии изготовления винтовок, а в частности винтовки Мини, особой ложности не представляли. Если Ли Джи нарисует схему конструкции, то мастера, изготавливающие охотничьи ружья, вполне смогут ее скопировать.
Что касалось кремневого затвора, то нужно было заняться поиском мастеров, которые смогли бы собрать затвор по схеме. Единственная вещь, которую следовало создать – это протяжной станок. Однако, такой протяжной станок не требовал высокой точности. По мере того, как Ли Джи будет рисовать его детали, кузнецы будут тут же делать их.
В поселении не было мастеров, которые могли бы делать охотничьи ружья, поэтому Ли Джи вернулся в Тяньцзинь, где нашел пятерых кузнецов и попросил их сделать для него охотничьи ружья.
Во времена династии Мин ремесло передавалось по наследству, и все ремесленники были прикреплены к министерству промышленности. Еще с начала установления династии Мин было установлено следующее правило: все мастера должны были нести повинность в официальных мастерских посменно. От одного до пяти лет, в среднем по 3 месяца за смену.
Местные мастера служили в целом по 10 дней в официальных мастерских.
Однако, уже к концу правления династии Мин, система казенных ремесленников рухнула. Теперь им нужно было только откупиться серебром, чтобы освободиться от повинности.
После того, как матер откупился, он считался свободным и мог заниматься чем захочет. Например, тем, что будет выполнять заказ Ли Джи, когда он его наймет. Ранее Ли Джи уже имел дело с мастерами. Это были те самые кузнецы, которые ковали детали для его станка с летающим челноком.
Все пять семей кузнецов, с которыми работал Ли Джи были казенными мастерами, которые ежемесячно откупались от повинности серебром и зарабатывали ковкой железа в городе. Что же касалось производства оружия на казенные заказы, то мастера иногда выполняли эту работу, но никогда не получали за это оплату. И вот теперь, когда они услышали о большом заказе от казармы на 500 охотничьих ружей, то подумали, что это снова работа за которую им не заплатят и пытались сопротивляться. После того, как Ли Джи разобрался в ситуации, он дал каждой из пяти семей по 5 лян на закуп сырья и зарплату, чем немало удивил их. Получив деньги, они проворно принялись за работу.
Ли Джи лично присутствовал в поселении, чтобы следить за всеми делами, происходящими там, так же сам ездил в город, чтобы контролировать работу мастеров.
Первое, что нужно было сделать для охотничьего ружья – это ствол. Мастера брали кусок кованного железа и разбивали его на несколько частей. Затем эти части накаляли до красна и помещали в центр круглый стальной стержень. Затем брали за конец стального стержня и многократно отбивали металл на наковальне, пока не выкуют из него форму оружейного ствола. Затем, используя железный порошок и буру, заваривали зазор и несколько раз били по нему, пока сварка не становилась прочной. После того, как ствол был примерно сформирован, матера ставили его на буровой инструмент, чтобы просверлить отверстия. Затем, смазав маслом и взяв сверло большего размера, понемногу выравнивали неровности внутри ствола, пока ствол и просверленные отверстия не становились идеально ровным и гладким.
Процесс сверления занимал больше всего времени. На то, чтобы просверлить качественный ствол, у мастера выходило более десяти дней. После того, как ствол был готов, можно было считать, что половина работы по созданию оружия была сделана.
Ли Джи дождался, пока пятеро мастеров просверлят ствол и на этом этапе попросил остановить процесс.
«Как сделать так, чтобы винтовка не взорвалась?»
Ван Лаода был самым искусным мастером из пятерых, и считался их лидером. Встав со стула, он ответил: «Господин, по правилам, после того, как ствол будет готов, мы должны положить в него порох, в 4 раза больше положенного количества, и один раз взорвать. Если ствол не треснет после взрыва, то его принимают на вооружение. Треснутые стволы считаются ломом. После такой проверки охотничье ружье точно не взорвется!»
После небольшой паузы Ван Лаода добавил: «Однако, в этом году начальство урезало нас в обеспечении сырьем, и его не достаточно для производства качественных стволов. При испытании четырехкратным количеством пороха совершенно точно будут трещины! Исправить это нельзя, ведь сырья не достаточно. Даже если ружья не качественные их все равно принимают на вооружение, поэтому уже многих лет стволы никто не тестирует».
Ван Лаода доходчиво описал коррупционную систему, которая возникла в производстве охотничьих ружей в конце династии Мин, и почему никто не рисковал использовать эти ружья в деле. На самом деле была еще одна причина, которую Ван Лаода не озвучил, но которая тоже имела не малое значение. Правительство не платило за эту тяжелую и кропотливую работу мастерам, которым нужно было кормить семьи, из-за чего те делали свою работу наспех и небрежно.
В конце династии Мин уровень коррумпированности чиновников достиг своего апогея и был попросту не излечим. Можно было только представить себе качество оружия, производимого при таких условиях. Совсем не удивительно, что армия династии Мин в скором времени потерпит сокрушительных крах в битве с монголами.
Ли Джи кивнул. Убедившись, что проблема не в технике мастеров, он просто спросил: «Как вы жили все эти годы?»
Ван Лаода удивился вопросу и даже некоторое время раздумывал над ответом: «По правде говоря, все мы очень тяжело жили все эти годы. При официальных заказах, чиновники дают только некачественный материал и удерживают оплату за работу. Много лет мы уже не получали зарплату за работу по официальным заказам. В настоящее время армия находится в хаосе, а промышленность в упадке. Спросите у любого кузнеца, и он ответит, как трудно получить не официальный, а сторонний заказ. В таких условиях очень тяжело существовать, кормить семью и сохранять квалификацию».
Ли Джи кивнул и сказал: «Вы опытные мастера, и в будущем я буду часто обращаться к вам. Можете смело рассчитывать на ежемесячную оплату 2-3 ляна. Кроме того, всех своих работников я обеспечиваю трехразовым мясным питанием. Как насчет того, чтобы работать на меня?»
На лицах всех пятерых кузнецов застыло недоверие. После долгих колебаний Ван Лаода спросил: «Господин, что вы хотите, чтобы мы делали за такую высокую ежемесячную оплату?»
«Я хочу, чтобы вы делали для меня новый тип винтовки. Этому оружию не нужен будет фитиль, и поражать цель оно будет с трёхсот шагов».
Кузнецы взволнованно загалдели. Они не могли сдержать своего удивления. Наконец, Ван Лаода сказал за всех: «Господин, раньше я слышал об охотничьем ружье, которому не нужен фильтр, но я никогда не слышал о винтовке, которая могла бы поразить цель с трёхсот шагов. Может господин ошибся и имел в виду 100 шагов?»
Ли Джи снисходительно улыбнулся: «Я не ошибся, просто вы об этом еще не знаете! У меня есть чертежи этой винтовки. Если вы воспользуетесь ими, то сами сможете сделать ее и убедиться в правдивости моих слов!»
Когда кузнецы подошли поближе, чтобы рассмотреть чертеж, Ли Джи вдруг удержал их: «Сначала я должен сказать вам несколько важных и не приятных вещей. Так как это мое изобретение, то я хочу, чтобы любая информация о нем была строго конфиденциальной. Как только вы начнете брать у меня оплату, вам больше никогда не разрешается работать еще на кого-нибудь или обучать кого-нибудь. С этого момента вы будете работать только на меня, делать эти винтовки и получать стабильную зарплату». Ли Джи сделал многозначительную паузу и яростно подытожил: «Как только секрет будет раскрыт, я – Ли Джи не пощажу виновного!»
От предупреждения Ли Джи пятеро кузнецов вжали шеи, но все равно на их лицах читался не страх, а только радость: «Господин будет платить нам такую высокую зарплату! Даже если нам будут угрожать огненным морем, мы все равно сохраним тайну!»
Ли Джи довольно кивнул, затем махнул рукой и сказал: «Хорошо! С сегодняшнего дня я вас нанимаю. Приготовьтесь перевезти свои печи и все вещи в военное поселение. Я подготовлю для вас дома и дам каждому по 10 лян на переезд».
Закончив говорить, он не стал тянуть и тут же приказал своим дзядинам выплатить обещанные суммы на переезд. Конечно же сам переезд не стоил таких больших денег, поэтому кузнецы были очень счастливы от нежданной прибыли.
Несколько дней спустя, пятеро кузнецов, наняв повозки с волами, не спеша переехали со всеми своими вещами в военное поселение.
Ли Джи осмотрел дом, в котором теперь располагалась новая мастерская. Удовлетворительно кивнув, он подошел к столу, достал из рукава свернутые чертежи кремниевого затвора и протяжного станка, и аккуратно разложил их. Пятеро мастеров озадаченно склонились над чертежами Ли Джи. Немного поразмыслив, они выяснили работу кремниевого устройства. Потрясенные, они посмотрели на своего нового работодателя с большим уважением.
Затем мастера стали выяснять принцип работы протяжного станка, но они никак не могли понять значение нарезов ствола.