Глава 271 Успехи цинской армии
Услышав рог центральных командных войск, вспомогательные солдаты воспряли духом и снова двинулись вперед. Боевая ситуация была критической и цинские солдаты, стиснув зубы, двигались вперед, надеясь добежать до траншеи и уложить мосты.
К счастью минская артиллерия всего один раз открыла по ним огонь, а после наступила долгая пауза. Вспомогательные солдаты подошли ко второй траншее, опустили около ста мостов и, прикрывшись деревянными щитами, стали отступать назад.
Когда вторая траншея тоже была вымощена мостами, цинская армия вздохнула с облегчением.
Пушки Ли Джи оказались не такими уж и страшными. Если так продолжится, вспомогательные солдаты смогут добраться до четвертой траншеи.
Складывалась благоприятная ситуация для армии Цин.
Оставшиеся 500 мостов продолжили продвигаться вперед, медленно приближаясь к третьей траншее.
Среди артиллеристов Ли Джи на мгновенье воцарилась полная тишина, затем 140 пушек одновременно снова открыли огонь.
14 тысяч железных снарядов мгновенно заполнили пространство, сразу же разрушив сто мостов в первом ряду. Толстые деревянные щиты были перед ними хрупкими, как стекло, и сразу ломались при прикосновении. Первые ряды солдат были мгновенно убиты, но и задние ряды тоже больше ничего не защищало. Смертоносная дробь разрезала кожу и сосуды, повсюду лилась кровь. Ватные доспехи не могли служить достаточной защитой. Снаряды их легко пробивали и впивались в человеческие тела.
Это была самая настоящая резня.
В отсутствие щитов, задние ряды цинских солдат были сразу же поражены стрелками Ли Джи.
Под тяжестью мостов вспомогательные солдаты передвигались очень медленно и были отличной мишенью для стрелков. Повсюду лилась кровь. 600 стрелков одним залпом уничтожили 400 вспомогательных солдат.
Оставшиеся в живых цинское солдаты больше не могли удерживать тяжелые мосты. Побросав их, почти 2000 вспомогательных солдат бросились бежать. В это время следующий ряд из 600-от стрелков Ли Джи вышел вперед и начал стрельбу по убегающим. Они стреляли до тех пор, пока остатки выживших не укрылись за уцелевшими мостами в задних рядах.
Цинская армия насчитывала общей численностью 70 тысяч человек, и задние ряды вспомогательных солдат, при поддержке старших офицеров все еще были полны боевого духа. Отдав более тысячи жизней и выдержав второй залп артиллерийского обстрела, цинские солдаты продолжили наступление.
Сделав залп, пушки Ли Джи снова замолчали. Пока длилась эта тишина, вспомогательные солдаты успели установить почти сто мостов через третью траншею, успешно ее замостив.
Когда третья траншея была вымощена, маньчжурская и монгольская знать с радостными лицами поздравляли друг друга.
Если они продержаться еще чуть-чуть, то вполне можно замостить и четвертую траншею.
Удерживая последние 200 мостов, вспомогательные солдаты двинулись к последней – четвертой траншее. Цинское командование уже знало, что даже если Ли Джи выпустить еще один залп дробью, то останутся, по крайней мере, сто мостов, которые, в конце концов, перекроют четвертую траншею. До цели им осталось пройти всего каких-то несколько шагов. Тогда все четыре траншеи будут замощены, и цинская армия сможет добраться до укрепления Мин и уничтожить армию Ли Джи.
Центральное управление цинской армии снова приказало трубить в рог, для поднятия боевого духа, побуждая вспомогательных солдат двигаться вперед и завершить поставленную перед ними задачу.
Услышав звуки цинского рога, вспомогательные солдаты с шага перешли на бег. Они изо всех сил бросились к четвертой траншее.
Им оставалось не более десяти шагов, когда артиллерия Мин снова открыла огонь. Все повторилось. Сначала обстрел из пушек дробью, потом пулями из винтовок.
Деревянные щепки, которые летели во все стороны после обстрела дробью были поразительно смертоносны. Они порезали на смерть многих защищенных лишь ватными доспехами солдат. Смешиваясь со снарядами дроби, деревянные щепки разили вспомогательных солдат под корень. Если попадало по голове, то ломался череп. Если попадало в живот, то появлялась рана, из которой вываливались кишки.
Пули стрелков были еще коварнее. Выстрелы один за другим поражали солдат, превращая место ранения в кашу.
Первые ряды цинских солдат были либо мертвы, либо ранены.
В этот день ранней весны на Севере Поднебесной тысячи цинских солдат полегли в холодной земле под артиллерийскими обстрелами.
Первый ряд деревяных мостов был разрушен, и выжившие тысяча солдат вспомогательных войск побежали назад. Стрелки Ли Джи не мешкали, стреляя им в спину.
Как и ожидало цинское командование, сотня мостов выдержали артиллерийский обстрел. Солдаты изо всех сил бросились вперед, чтобы уложить их на четвертую траншею. Быстро приставив основание мостов, они стали двигать их вперед. Один за другим мосты достигали противоположной стороны и с хлопком вставали на место.
И вот, все четыре траншеи были вымощены.
Теперь можно было сказать, что тактика цинской армии по установке мостов оказалась успешной.
В рядах цинской армии послышались радостные возгласы.
Глаза Хуаге от волнения покраснели, он крикнул: «Командующий! Деревянные мосты установлены! Поспешим в бой!»
Абатай тоже закричал: «Командующий, прикажите нам броситься в атаку сейчас же! Если солдаты Ли Джи выйдут, чтобы разрушить мосты, это будет значить, что наши солдаты погибли напрасно!»
Доргон не менее других был воодушевлен успехом. Махнув рукой, он приказал: «Всей армии выступать в бой!»
Командующий отдал приказ, и горны цинской армии поспешили передать сигнал для атаки. Тылы принялись энергично размахивать флагами, передавая приказ маньчжурским и монгольским союзникам. 25 тысяч солдат Восьмизнаменной Маньчжурии, 20 тысяч солдат Восьмизнаменной Внешней и Внутренней Монголии и 20 тысяч вспомогательных солдат, которые только что вернулись после установки мостов. Всего 60 тысяч человек образовали бескрайнее море из людей, готовых двинуться к небольшой крепости впереди.
Но длина минской цитадели была всего лишь 500 шагов, поэтому армия Цин могла разместить в одной шеренге только несколько сотен солдат. Так армия численностью 60 тысяч человек выстроилась в длинную очередь, и как гигантский червь, устремилась вперед.
***
Перед четвертой траншеей все еще стояли вспомогательные солдаты, которые только что установили мосты. Они готовились поднять деревяные щиты, чтобы прикрыть армию позади них.
Но никто из них не догадывался, что низкая скорострельность минской артиллерии была обманом. Как в такой критический момент Ли Джи мог допустить осечку? Если деревяные щиты застрянут на поле боя, то стрелки из винтовок окажутся бесполезными.
Прежде чем вспомогательные солдаты успели поднять свои щиты, 140 пушек дали по ним огонь. Все пространство снова наполнилось железной дробью. Щиты разлетелись в щепки, а солдаты, брызгая кровью, повалились замертво. Уцелевших добили стрелки, выпустив 600 пуль.
Место, где только что стояли цинские солдаты превратилось в кровавое месиво.
В центральной армии произошла заминка. Что случилось? Почему минская артиллерия выстрелила так быстро? Разве им не нужно было перезаряжать пушки?
Но времени долго рассуждать у них не было, поскольку командующий вышел вперед и закричал: «Вперед! В атаку!»