Глава 270 Ни вперед, ни назад
Зазвучали горны центральной цинской армии. Развернулись командные флаги, и был отдан приказ о начале атаки.
Под ритмичный барабанный бой вспомогательные солдаты в количестве от 20 до 30 тысяч громко закричали, взяли свои мосты и разом подняли их себе на плечи. Выстроившись в шеренги, они двинулись вперед к траншеям.
Около тысячи мостов защищенных щитами устремились к дивизии Хубэнь.
Ширина одного моста была 3 метра, а ширина всего укрепления Ли Джи была всего 700 метров. С учетом промежутков между мостами, с одной стороны можно было разместить около двухсот мостов. Тысяча выстроенных в одну линию мостов смотрелась величественно.
Но шла эта внушительная процессия очень медленно. До первой траншеи они добирались более 10-ти минут.
Ли Джи не позволял пушкам стрелять, чем очень удивил цинскую армию. Но это лишь заставило их ускориться. Первые ряды вспомогательных солдат с мостами начали укладку на первой траншее. Вскоре 200 мостов превратили траншею в ровную площадку.
Солдаты, которые закончили укладку мостов, взяли деревянные щиты и отступили назад.
Когда первая траншея была вымощена мостами, цинские ряды взорвались радостными криками.
Хуаге поднял высоко кнут и воскликнул: «Командующий, очень скоро мы заложим все четыре траншеи и сможем двинуться вперед!»
Доргон недоумевал, почему Ли Джи не стрелял? Тревога не отпускала его. Он посмотрел на Хуаге и ничего не ответил.
После того, как первая траншея была вымощена, ее пересекли 800 мостов и двинулись ко второй траншее. Это было всего в 180 метрах от пушек Ли Джи.
Причина, по которой Ли Джи дал цинской армии заложить первую траншею была в том, что он боялся, что после первого же обстрела дробью враг испугается и убежит. Дальность стрельбы дробью составляла 350 метров. После того, как цинская армия заложила первую траншею, она приблизилась на расстояние 180 метров. Если начнется стрельба, им придется бежать одинаковое расстояние вперед или назад, чтобы избежать дроби. Другими словами, армия Цин, заложив первую траншею, попала в середину дальности стрельбы дроби.
Ли Джи усмехнулся и отдал приказ: «Готовьтесь! Огонь!»
140 пушек уже были готовы к стрельбе и только ждали приказа Ли Джи. С расстояния 180 метров они выпустили снаряды с дробью по 800 мостам.
14 тысяч железных гранул были подобны проливному дождю. Они полностью закрыли небо и полились на вспомогательных солдат цинской армии.
Деревянные щиты были достаточно толстыми, чтобы выдержать пули из винтовок, но были совершенно бесполезны против артиллерийской дроби. Снаряды пролетели 180 метров и с силой ударились в деревянные щиты, изрешетив их, как банку сардин и беспрепятственно пробив.
Щелчки пробитого дерева слились с громкими «бум»! В каждый щит попало не менее дюжины снарядов, а щиты в первых рядах разлетелись в щепки. Повсюду летели обломки дерева, издали это было похоже на большое поднимающееся вверх облако.
После того как снаряды пробивали щиты, они все еще обладали кинетической энергией и продолжали наносить удары.
Кровь хлестала во все стороны. Под мостами маленькие фонтанчики заливали все пространство. Еще минуту назад сухой воздух вмиг наполнился удушающим запахом крови, от которого перехватывало дыхание.
Без зашиты деревянных щитов не только первые ряды вспомогательных солдат были убиты дробью, но и задние ряды оказались в опасности. Больше не имея прикрытия, цинские вспомогательные солдаты стали отличной мишенью для стрелков.
И они не заставили себя долго ждать, немедленно открыв огонь. Держащие мосты солдаты на расстоянии 180 метров, которые к тому же медленно двигались, были лучшими целями. Даже если они промахнутся и не попадут в солдат в первых рядах, пули обязательно попадут в тех, кто позади. Первый ряд из 600-от стрелков нажал на спусковой крючок, а из тел цинских солдат мгновенно потекла кровь.
Одновременно послышались крики из-под более чем из ста мостов. Подстреленные цинские солдаты дергались от боли на земле и стонали. Они прикрывали свои пулевые отверстия, в надежде остановить кровотечение. Но вращающиеся пули мини разрушают слишком много телесной ткани, превращая ее в пасту. Кровь, словно журчащая родниковая вода, не останавливаясь, продолжала вытекать из ран.
Первые ряды вспомогательных солдат под мостами понесли большие потери. Дальнейшее продвижение вперед несомненно привело бы их к окончательной гибели. Солдаты побросали мосты и в панике побежали назад. Но дивизия Хубэнь отказывалась их отпускать. 600 стрелков второго ряда переместились и заняли огневые позиции. Прозвучал новый залп.
После треска выстрелов цинские солдаты стали один за другим падать на землю.
В ставке полководца центральной армии Маньчжурские и Монгольские бэйлэ смотрели на поле боя. Все были настолько потрясены, что потеряли дар речи.
Ли Джи перехитрил их!
Почему он не использовал эти орудия, когда вперед вышли первые десять мостов? Теперь, когда тысяча мостов проделали полпути, Ли Джи использовал полный артиллерийский потенциал и открыл по ним сокрушающий огонь.
Какой коварный никан!
Лицо Абатая побледнело, он пробормотал: «Скверно. Даже если мы сейчас отступим, нас все равно обстреляют».
Додо снова запаниковал. Он схватил Доргона за рукав и запричитал: «Командующий, прикажите отступать! Давайте дождемся императора! Когда император придет, мы найдем какой-нибудь выход!»
Доргон совсем не ожидал такой развязки боевой ситуации. Он даже прикрыл глаза, чтобы не видеть этот кошмар.
Хауге покраснел от беспокойства. Он повернулся и крикнул: «Командующий, не отступайте! Если мы отступим, нам придется выдержать несколько залпов! Солдаты погибнут напрасно! Пушкам Ли Джи нужно время на перезарядку. Мы можем продвинуться вперед!»
После слов Хауге Доргон открыл глаза. Действительно, когда первые десять мостов пробирались вперед, пушки Ли Джи стреляли с большими интервалами. Если взять это время за основу и рассчитать скорость перезарядки, то оставшиеся мосты вполне смогут добраться до первой траншеи.
Доргон стиснул зубы и приказал: «Трубите в рог! Пусть вспомогательные солдаты продолжают атаку!»
Когда раздались командные звуки горна в цинской ставке, стоящий впереди строя Ли Джи улыбнулся.
Как он и надеялся, армия Цин не испугалась и продолжила продвигаться вперед.
Шестифутовые пушки Ли Джи имели скорострельность 3-4 выстрела в минуту. Но это если не охлаждать ствол и не ставить лафет в исходное положение. 10 выстрелов в подряд на такой предельной скорости раскалят ствол и из него больше нельзя будет стрелять. Но если использовать все необходимые шаги: охлаждение ствола влажной тканью, постановка лафета в исходное положение, использование калибра для прицеливания, то скорость стрельбы будет 1 залп в 1 минуту.
Конечно же для стрельбы дробью Ли Джи совершенно не нужен калибр. Если тратить время только на охлаждение ствола и на постановку лафета, то вполне возможно производить 1 выстрел в 40 секунд.
К тому же Ли Джи вовсе не хотел разрушать все мосты, установленные цинскими солдатами. Если разрушить мосты, то солдаты основной армии не смогут к нему приблизиться.
Ли Джи повернулся к солдатам дивизии Хубэнь и закричал: «Малая скорость огня! Не будем сейчас громить всех монголов!»