Глава 264 Генерал Сяо Цао
Хун Чэнчжоу обвел взглядом генералов и вздохнул: «Стратегия генерала Ли хороша, но боевая мощь восточных рабов очень сильная. Боюсь, нам будет трудно с ними справиться».
Ли Джи возразил: «В ставке Чэнь Синьцзя находится 50 000 солдат из Цзи, Ляо, Сюаня и Да. Помимо этого есть еще 60 000 солдат разных генералов и губернаторов. Общее количество войск составляет всего 110 000 человек. Мы пойдем на гору Циншань, чтобы выстроить военные форты и укрепления, как смогут потом восточных рабы пробраться через них?»
В разговор вступил Сунь Чуаньтин: «Генерал Ли, все войска Шэньси, Тяньцзиня, Цзи, Ляо, Сюаня, Цзи, Даня собраны вместе. Все, что есть у династии Мин сейчас находится в Кёнгидо. Если мы сойдемся с восточными рабами в решающей битве и проиграем, случится настоящая катастрофа! В этом случае самым приоритетным решением будет только осторожность!»
Выждав паузу, Сун Чуаньтин продолжил: «Теперь, когда восточные рабы собираются покинуть земли Мина, мы просто будем следовать за ними и не беспокоить. Не нужно создавать лишние проблемы».
Ли Джи с удивлением слушал речь Сун Чуаньтина. Он совсем не ожидал, что этот энергичный командующий не осмелиться выступить против восточных рабов.
Следующим Ли Джи ответил главнокомандующий провинции Шэньси Хэ Жэньлун: «В сражениях на открытой местности восточные рабы не имеют себе равных. Хоть мы и следуем за ними, но прекрасно знаем свои возможности. При встрече с восточными рабами нужно избегать острых углов».
Командующий Гуюнь Чжэн Цзэдун кивнул: «Я поддерживаю это мнение. Мощь восточных рабов несравнима с мощью разбойников. Сражаться с ними слишком рискованно».
Увидев, что ни один из генералов не намерен сражаться с восточными рабами, Ли Джи саркастически усмехнулся: «Вы все ставите осторожность на первое место…»
Последовавшая за этим тишина смутила Хун Чэнчжоу. Он поднял свою чашу с вином и сказал: «Сражаться или защищаться, давайте решим в Тяньцзине, когда соединимся с Чень Синьцзя. Не будем сегодня говорить об этом и просто выпьем!»
Присутствующие громко зааплодировали и выпили наполненные чаши. Ли Джи улыбнулся и тоже выпил.
На следующий день объединенные войска под командованием Хун Чэнчжоу снялась с лагеря и направилась в Тяньцзинь. Ли Джи последовал за ними. Поход длился пять дней, и 25 числа первого лунного месяца армия подошла к Тяньцзиню.
Там уже дислоцировалась 50-ти тысячная армия Чэнь Синьцзя. Стены города были усыпаны воинами с оружием в ярких одеждах. Стража стояла у ворот. Хун Чэнчжоу в сопровождении Сунь Чуаньтина, Ли Джи и еще нескольких генералов зашли в город, чтобы проверить обстановку, прежде чем завести остальных.
Когда они прибыли в ямэнь губернатора, Чэнь Синьцзя уже отправил губернатора Тяньцзиня Чжа Дэмбэя встречать их у дверей.
Чэнь Синьцзя был полным мужчиной средних лет с выразительными глазами и усами. Одет он был в форму чиновника военного министерства третьего ранга.
Увидев Хун Чэнчжоу, Чэнь Синьцзя вплотную подошел к нему и по-дружески заговорил. Хотя они и встретились впервые, но очень быстро нашли друг с другом общий язык. После нескольких слов оба весело рассмеялись, будто бы были давними друзьями. Ли Джи наблюдал со стороны, удивляясь коммуникативным навыкам этих людей.
Сунь Чуаньтин, не изменяя себе, держался несколько высокомерно. Когда Чэнь Синьцзя заговорил с ним и похлопал по плечу, он продолжил придерживаться делового тона общения. Чэнь Синьцзя не был Цзиньши (те, кто согласно Минской системе сдал дворцовый экзамен и занял второе место по рангу). Он был всего лишь государственным чиновником и не имел за собой никаких военных подвигов. Чтобы добиться известности, он полностью полагался на продвижение по службе Ян Сычана. Неизвестно, смотрел ли Сунь Чуаньтин на Чэнь Синьцзя с высока или из-за своего дурного характера, но он был менее теплым и дружелюбным, чем когда увидел Ли Джи.
Чэнь Синьцзя несколько раз похлопал Сунь Чуаньтина по плечу, после чего смущенно убрал руку.
Ли Джи заметил, что Чэнь Синьцзя остался недоволен таким отношением.
Следующим к кому подошел Чэнь Синьцзя, был Ли Джи. Его лицо расплылось в улыбке. Он не только не позволил ему встать на колени, но и по-дружески взял его руку и сказал: «Слава генерала Ли бежит впереди него! После битвы у поселения Фань о нем знает вся Поднебесная!»
Однажды, когда войска Ли Джи находились в поселении Хань, император издал указ ему присоединиться к Чэнь Синьцзя, но вопреки приказу он последовал за Лу Сяншэном. Само собой Чэнь Синьцзя затаил на него обиду, но он не только этого никак не показал, наоборот был крайне вежлив.
Ян Сычан потерпел поражение лишь от одного слова Ли Джи, как Чэнь Синьцзя мог осмелиться его оскорбить? Он вообще не хотел упоминать о том случае.
Понимая это, Ли Джи улыбнулся: «Губернатор перехваливает меня».
Чэнь Синьцзя улыбнулся и громко воскликнул: «Солдаты вернулись в Тяньцзинь, чтобы защитить его. Теперь Тяньцзинь неприступен!»
Ли Джи удивился его словам и про себя подумал: неужели Чэнь Синьцзя решил, что Тяньцзинь не может себя самостоятельно защитить? Может он сам скрывался за непреступными стенами? Похоже Чэнь Синьцзя не собирался сражаться с восточными рабами.
Ли Джи осторожно заметил: «Сейчас в Тяньцзине собрались 110 тысяч солдат, а у восточных рабов всего лишь 70 тысяч. По мнению губернатора нам следует воздержаться от сражения?»
Когда Чэнь Синьцзя понял, что Ли Джи собирается выйти наружу и сражаться, то поменялся в лице: «Молодой герой очень энергичен, это благословение для всей страны. Но теперь, когда войска восточных рабов собрались вместе, мы не можем быть уверены в своем успехе, потому что не так сильны».
Похоже, что все эти губернаторы и генералы имели одинаковое намерение просто наблюдать со стороны, пока цинская армия покидает страну.
Ли Джи больше не стал ничего говорить и улыбнулся Чэнь Синьцзя.
Чиновники еще немного поговорили и вошли внутрь. В ямэне Ли Джи увидел Цао Бяньцзао, Ван Тинчэня и других генералов Цзи и Ляо. Когда эти люди увидели Ли Джи, они все вышли его поприветствовать. Теперь он стал одним из великих военачальников династии Мин, а кто обладал силой – был самым важным в армии. Войска Ли Джи были знамениты во всем мире, чиновники отбросили все свое презрение и решили подружиться с ним, ради его поддержки.
Цао Бяньцзяо похлопал Ли Джи по плечу и улыбнулся: «Мы были в столице в тот день у ворот Юндинмэнь (одни из 7-ми врат бывшей столичной крепостной стены), когда генерал Ли праздновал свою победу и был повышен до главнокомандующего. Вы разбили 30-ти тысячное войско восточных рабов под поселением Фань, что нас очень впечатлило! Настоящий герой!»
Ли Джи ответил: «Я победил лишь благодаря удаче. Не следует называть меня героем! В нашем поселении все наслышаны о деяниях генерала Цао разгромившем разбойников. Он был самым храбрым среди сил трех армий. Он стал образцом для всех поколений!»
Цао Бяньцзяо усмехнулся и похлопал Ли Джи по плечу.
Когда они вошли в зал, то увидели висящую на стене большую карту, на которой были обозначены все реки и поселения близ Тяньцзиня. Она сразу привлекла внимание Сунь Чуаньтина и Хун Чэнчжоу. Они остановились перед ней и стали с интересом ее разглядывать.
Чэнь Синьцзя отошел в сторону и долго ждал, прежде чем спросил: «В каких поселениях генерал-губернатор хочет разместить оборону?»
Хун Чэнчжоу не стал отвечать на вопрос, а вместо этого повернулся к Ли Джи и спросил: «Господин Ли родом из Тяньцзиня и хорошо знает местность. Какое поселение нам следует укрепить?»
Ли Джи сложил руки и ответил: «В поселении Фань не хватает солдат. Прошу генерал-губернатора укрепить поселение Фань».
Чэнь Синьцзя посмотрел на Ли Джи и усмехнулся. Он понял, что Ли Джи просто беспокоился о своем поселении. Но в настоящее время Ли Джи не только обладал благосклонностью императора, но и имел репутацию храброго воина. Никто не смел его презирать. Чэнь Синьцзя решил польстить Ли Джи и сказал: «Не волнуйтесь, командующий, я пришлю в поселение еще людей».
Чэнь Синьцзя обвел взглядом собравшихся генералов и остановился на Цао Бяньцзяо: «Генерал Ли, я пошлю генерала Ютяня Цао Бяньцзяо вместе с 4000 солдатами в гарнизон поселения Фань, чтобы усилить его защиту. Генерал Цао доблестный и искусный в бою воин. С ним поселению Фань не страшны даже солдаты армии Цин!»
Ли Джи кивнул: «Поскольку поселение Фань будет охранять генерал Цао, Ли Джи не о чем беспокоиться».
После недолгой паузы Ли Джи возвысил голос и обратился ко всем: «Уважаемые генералы! Поскольку больше нет необходимости беспокоиться о тыле, этот командующий собирается перевести свое 10-ти тысячное войско к перевалу Циншань, чтобы построить укрепления и не дать цинской армии сбежать!»
Слова Ли Джи были подобны большому камню брошенному в спокойное озеро. Все чиновники в зале в одно мгновение оживились.