Глава 216 Спор об оросительном канале
8 апреля из Хугуана пришли известия. После того, как Чжан Сяньчжун несколько раз потерпел поражение, он, наконец, сдался Сюн Вэньцаню в Гучэне.
Ли Джи думал, что после победы над Чжан Сяньчжуном Сюн Вэньцань его убьет, но неожиданно, когда Сюн Вэньцань собрал вместе все войска подкрепления, он вдруг решил замириться. Если подумать, офицеры и солдаты, подавлявшие разбойников были слабыми и жадными до власти. В частности такие как Цзо Ланъюй и ему подобные жгли, грабили и убивали мирных людей. Из-за этого Сюн Вэньцань мог не доверять официальной армии и быть терпимым к бандитам.
Однако Ли Джи не особо беспокоили воры-изгои. Больше всего его заботило строительство собственной территории. К апрелю, слуга Ли Джи, посланный на юг искать растения сладкого картофеля, вернулся с саженцами и двумя фермерами, которые знали, как выращивать эти саженцы. Ли Джи попросил их посадить сладкий картофель на земле, с которой только что собрали озимую пшеницу. Идея была в том, чтобы проверить, сколько сладкого картофеля можно собрать, если чередовать посадку с озимой пшеницей. Снизит ли это урожай пшеницы?
К тому же, к началу апреля были введены в эксплуатацию более 2000 домов-арендаторов, которых нанял Ли Джи. Вдоль реки в уезде Цзинхай рпишло время начала массового строительства оросительных каналов. Их нужно было успеть ввести в эксплуатацию еще до посева озимой пшеницы.
Более 2000 семей-арендаторов были наняты в соответствии с рекомендациями и гарантией старых фермеров. Большинство из них были крестьяне из Баоди и близлежащих префектур. Все они ранее арендовали небольшую часть земли у помещиков и жили бедно. Они слышали, что работая на Ли Джи можно жить хорошей жизнью. Завершив уборку озимой пшеницы прошлого сезона и заплатив арендную плату, они перевезли свои семьи на наделы, которые им предоставил Ли Джи. В отличие от первой партии беженцев, эти фермеры-арендаторы приехали сюда со своим имуществом. Ли Джи не нужно было раздавать им инструменты, теплые одеяла и одежду. Все, что ему нужно было дать, это дома и скот.
К 2000 новых арендаторов, которые приступят к постройке оросительных каналов, присоединятся 2000 старых фермеров, которые поручились за них. Все потому, что наступило затишье, и старым арендаторам нечем было заняться. Каждому из них Ли Джи будет платить по 6 медных монет в день, поэтому старые арендаторы с охотой шли на постройку новых оросительных каналов.
Поначалу Ли Джи думал, что все мелиорационные работы пройдут гладко, кто знал, что на пол пути как гром среди ясного неба появятся неприятности. Крупный землевладелец вдоль реки, который изначально согласился построить ирригационные каналы, передумал и отказался. Он сказал, что не станет получать высокую компенсацию от Ли Джи и разрешать ему строить оросительные каналы.
Земля, которую осваивал Ли Джи, находилась немного отдаленно от реки, и для ее разработки необходимо было провести оросительные каналы с близ лежащих к реке земель. Они должны были проходить сквозь поля у реки, занимая несколько му земли. Изначально Ли Джи предложил компенсировать задействованную землю по 20 лян за му. Но если землевладелец у реки не согласится на такую цену, оросительные каналы Ли Джи не будут построены и новые поля не будут пригодны к обработке.
Ли Джи удивился, когда услышал эти новости. Он задался вопросом, что могло произойти, что этот крупный землевладелец осмелился пойти против него? Он только что казнил смутьянов в трех округах и собрал торговый налог.
Ирригационные каналы стали серьезной проблемой для Ли Джи. Теперь, когда новые фермеры наняты и для них построены дома, оказалось, что поля нельзя обрабатывать. Ли Джи отправил Джен Хуэя к реке, чтобы он осмотрелся и подготовился к решению этой проблемы.
Позднее, когда Ли Джи и Джен Хуэй прибыли на место, то увидели серповидную ленту реки. Заехав на высокий холм, они осмотрели местность. Загибаясь дугой, река текла с запада и уходила на восток, по обеим ее берегам располагалось множество сельскохозяйственных угодий. По обе стороны реки, дальше от берега в радиусе ста метров лежали сухие поля. К тому времени вся озимая пшеница была собрана и они были пустыми.
Джен Хуэй указал на серповидную реку и сказал: «Послушайте, господин, почти 1000 му засушливых сельхоз угодий от 3х ли к западу до 4х ли к востоку принадлежат семье Лю. Именно семья Лю взяла на себя инициативу в отказе строительства наших оросительных каналов. Они так же потребовали от нас полностью отказаться от его строительства. Сколько бы я их не убеждал, они все равно не соглашались».
Ли Джи немного подумал и спросил: «Как насчет увеличения оплаты?»
Джен Хуэй ответил: «Господин, боюсь, дело не в деньгах. Эти засушливые поля вдоль реки орошаются привозной водой, а один му стоит более 10ти лян серебра. Я уже говорил семье Лю, что готов субсидировать им по 25 лян за му, но семья Лю на это не согласилась. Боюсь, семье Лю нужны не просто субсидии».
Ли Джи опустил голову и задумался, после чего спросил: «Кто покрывает семью Лю? Как они посмели создавать мне проблемы?»
Джен Хуэй ответил: «Говорят, что сын этой семьи – цензор в Хугуане».
Ли Джи резко бросил: «Тоже мне, крупный чиновник! Нужно его проинспектировать! Неужели он создает нам проблемы для того, чтобы вымогать больше денег?»
Джен Хуэй кивнул: «Это возможно!»
Ли Джи громко вскрикнул: «Пойдем-ка, встретимся с этими высокопоставленными членами семьи Лю!»
Вместе со своими дзядинами, которые несли флаги генерала Лунху и пятиугольные флаги с иероглифами, Ли Джи отправился к дому семьи Лю в округе Цзинхай. Потратив час на дорогу, они, наконец, нашли его. Дом семьи Лю находился на севере деревни и имел пять входов спереди и сзади, высокие стены и необыкновенный большой двор. У входа во двор стояла сторожка с тремя карнизами и двумя большими каменными львами с большими зубами и когтями. На первый взгляд казалось, что дом принадлежал могущественному роду.
Ли Джи подумал о том, что цензор оказался невероятно богат: получил ли он эти деньги грабежом или коррупцией?
Боковая дверь дома была открыта, и ее охранял высокий слуга. Ли Джи послал своего дзядина, чтобы он передал высокому слуге его карточку. Тот взял, посмотрел на нее и вошел в дом, чтобы сообщить новости. Через некоторое время вышел другой слуга и пригласил Ли Джи во двор. Юноша вошел с Джен Хуэем и в сопровождении двух дзядинов. Внутри их ждал седобородый хозяин в окружении почти дюжины родственников.
Старику на вид было 50-60 лет, борода и волосы его были полностью седыми, и он горбился, опираясь на палку. Лица всех членов его семьи были очень серьезными и напряженными. Никто из них не собирался поздороваться с Ли Джи, когда он вошел. Их позиция была в том, что они не только не собирались приглашать его в дом и предлагать чай, но и настроены были крайне враждебно.
Увидев эту картину, Ли Джи остолбенел. Опомнившись, он сложил руки и сказал: «Осмелюсь спросить, кто вы?»
Старик стукнул палкой и громко ответил: «Я Лю Цзяньшэнь, глава семьи Лю!» После долгой паузы старик понял, что его имя недостаточно известно и добавил: «Лю Бинчуань – императорский цензор Хугуана, - мой сын!»
Ли Джи все еще не потерял надежду облегчить ситуацию, поэтому сказал: «Оказывается, это господин Лю! Ли Джи, полковник поселения Фань, приехал навестить господина Лю по поводу ирригационных каналов!»
В ответ старик фыркнул: «Эти каналы занимают нашу землю, поэтому не будет никакого строительства!»
Ли Джи немного подумал и спросил: «Как насчет того, чтобы я заплатил господину Лю 32 ляна за каждый му занимаемой земли? Сегодня рыночная цена за эти засушливые му составляет всего 10-12 лян!»
Старик поднял палку и указал ей на мужчину средних лет рядом с собой: «Скажи ему!»
Мужчина средних лет встал и громко озвучил: «Мой второй брат Лю Бинчуань написал мне! Наш род знаменит и благороден! Мы категорически отказываемся разрешать строительство оросительных каналов на нашей земле предателю! Если полковник хочет, чтобы мы все-таки предоставили ему такую возможность, то он должен немедленно отменить торговый налог, который забирает прибыль у людей! После этого, изгоните того, кто раньше состоял в партии евнухов и четко проведите линию, отрезающую вас от них! Только после этого моя семья сможет начать обсуждать компенсацию за проведение оросительных каналов по нашей земле!»