Глава 117 Штыки
Оружейная мастерская теперь выпускала по 200 винтовок в месяц, а к началу апреля Ли Джи смог снабдить свою армию уже 3200 винтовками.
Две тысячи ветеранов отборных войск имели свои, уже закрепленные лично за ними винтовки. Они каждый день тренировались с ними и сами за ними ухаживали. Винтовки для солдат нового полка Полу еще не были полностью произведены, поэтому они могли тренироваться только используя имеющиеся стволы по очереди. В будние дни солдаты полка Полу носили обычные палки, чтобы имитировать винтовки во время тренировки стрелкового построения. Во время тренировки стрельбы по мишеням на стрельбище было размещено более тысячи винтовок специально для солдат полка Полу, которые используя их по очереди, стреляли по мишеням. Тренировка стрельбы проходила два раза в неделю, где каждый солдат производил по 12 выстрелов. Таким образом, каждый солдат смог за три месяца выстрелить по 300 раз.
По сравнению с традиционными войсками, преимущество стрелковых войск было в том, что их можно было быстро сформировать и подготовить. Солдаты полка Полу выпустили каждый по 300 патронов и, по сути, могли легко поразить цель на расстоянии с 200-та метров. После еще нескольких месяцев практики, они могли стать полноценной армией.
У винтовок Мини была проблема с затиранием свинца. После длительного трения между свинцовой пулей и нарезами внутри ствола винтовки, свинец с краев пули абсорбировался в нарезах винтовки, что приводило к выходу из строя нарезов. По этой причине, каждый раз после того, как винтовка отстреляет 200 патронов, ее нужно было отнести оружейникам, для очистки ствола от свинца. Оружейники с помощью протяжного станка прочищали ствол, вытягивая свинец наружу.
К счастью свинец был мягким материалом, и прочистить ствол стальной протяжкой можно было очень быстро. Оружейники могли справиться с такой задачей за день.
В винтовках Мини используются более мягкие свинцовые пули, а полный ресурс ствола составляет около 1000 патронов. После того, как был сформирован полк Полу, много солдат стреляли по мишеням по очереди, вырабатывая ресурс винтовок, из-за чего большинство из них не дожили до конца сроков своей службы. Первая партия оружия в количестве 125 штук, которая была изготовлена для борьбы с Го Шанькунем, уже произвела более 1000 выстрелов и была списана.
Утилизированных винтовок было не много, а к тем, что использовались в текущий момент времени каждый месяц прибавлялось по 200 штук новых. Уже через несколько месяцев солдаты полка Полу смогут иметь собственные винтовки.
Но для Ли Джи такая скорость производства все еще была медленной. Чтобы подготовиться к черному дню, он разослал людей в уезды и префектуры столицы, чтобы набрать мастеров и простых кузнецов, которые могли бы пополнить ряды оружейников.
Тех, кто занимался поиском и набором кадров, возглавлял Джен Хуэй. Джен Хуэй был внуком младшего брата деда Ли Джи и приходился ему двоюродным братом. Он был проницательным и уравновешенным и работал управляющим на текстильной фабрике. В будние дни Ли Джи просил Джен Хуэя заниматься бумажной работой в казармах.
Для новых учеников-оружейников была установлена оплата в 2 ляна ежемесячно, им дали 10 лян на переезд и предоставили возможность арендовать дома в поселении. Проработав какое-то время учениками, они смогут после того, как покинут своих учителей, зарабатывать по 7 цянь (1 цянь – 1/100 ляна) серебра за каждую сделанную винтовку.
Высокая зарплата, предложенная Ли Джи, привлекла на работу большое число ремесленников. Всякий раз, когда ответственный по набору персонала отправлялся в какое-либо место, они привлекали почти всех местных ремесленников, и ярмарка вакансий была очень оживленной. Вербовщики выполнили задачу, поставленную Ли Джи, пройдя через шесть близлежащих префектур. Если бы при проведении собеседования Ли Джи не настаивал делать особый акцент на честности и ответственности, то скорей всего поток мастеров, стекающихся в поселение Фань, был бы многотысячным.
В конечном итоге Ли Джи отобрал более 80-ти мастеров для производства винтовок и более 210-ти кузнецов. Всего выходило около 300-та человек, которые вскоре должны были переехать в поселение, чтобы стать учениками.
Для того, чтобы сохранить тайну, Ли Джи не стал раскрывать новым ученикам секрет нарезки. Для начала они должны были научиться изготавливать кремневые ружья с более толстыми стенками ствола, а после различных проверок сдавать эти ружья оружейникам-ветеранам для нарезки.
Сконцентрировав всю работу по нарезке стволов у оружейников-ветеранов, Ли Джи будет легче соблюсти секретность.
Точность в эпоху ручного труда нельзя было гарантировать. Калибры ружей, нарезанные разными оружейниками всегда разные, но на работу прошивного станка это не влияет. Разработанный Ли Джи протяжной станок был очень гибким: если ствол ружья был шире хоть на миллиметр, достаточно было подложить один дополнительный слой толстой бумаги под протяжку протяжного станка, чтобы чуть-чуть ее приподнять и наоборот.
Ли Джи платил старым оружейникам 4 ляна в месяц, и требования конфиденциальности к ним были очень строгими. Ли Джи собрал их и лично сказал, что если кто-нибудь выдаст секрет винтовки вовне, то будет немедленно расстрелян.
Оружейники слушали безжалостные слова своего хозяина, каждый из них помнил, как еще совсем недавно были расстреляны девять предателей, выдавших секреты стекольной мастерской. Никто из них не хотел расстаться с хорошей жизнью в поселении и рисковать собой, чтобы продать секрет винтовки Мини.
Новые ученики не участвовали ни в прорисовке нарезов, ни в каких других секретных работах, поэтому их доход не мог быть выше, чем у старых оружейников.
После того, как новые ученики были набраны, им платили по 2 ляна в месяц. Когда они смогут производить винтовки без нарезов, то смогут получать в качестве премии по 1 ляну за каждую сделанную винтовку. В общей сложности выходило около 3-х лян для оружейников-мастеров в месяц. Ученик же в этом случае получал всего 7 цянь, что для него считалось достаточным. В любом случае, ежемесячный доход в 2 ляна 7 цянь был достаточно хорошим.
Не следовало забывать, что Ли Джи так же обеспечивал своих новых работников трехразовым питанием.
Среди 80-ти новых учеников-оружейников были те, кто умел делать обычные охотничьи ружья, но уже через месяц после прибытие в поселение все они умели самостоятельно делать гладкоствольные кремневые ружья. Кузнецы, которые до этого не умели делать охотничьи ружья, после прибытия в поселение не сразу пошли обучаться, а сначала были направлены на производство штыков для уже имеющихся винтовок Мини.
Ли Джи хотел вооружить стрелков штыками.
В пехоте армии Ли Джи были только стрелки, не было копейщиков или даже солдат с щитами, чтобы защищать их. Как только они вступят в ближний бой, все на что им придется полгаться, это только на свои винтовки. Раньше Ли Джи снабжал каждого стрелка длинным ножом, но очевидно, что он был бесполезен против кавалерии, что не способствовало моральному духу, при столкновении с кавалерией.
Ли Джи решил применить практику более поздних поколений, добавив к винтовке Мини съемный штык, в качестве холодного оружия для стрелков.
Лезвие штыка, разработанного Ли Джи, имело длину 50 см и было развернуто вниз, а задняя часть выгравирована зазубринами. Штык мог колоть или рубить. Как только он попадал в тело врага, зазубрины разрывали плоть, что снижало возможность заживления раны. За лезвием штыка также была рукоять длинной в 20 см., чтобы без винтовки его можно было использовать как короткий одноручный нож.
Штык крепился с помощью деревянной подложки на ствол. К деревяной подложке, прикрепленной к стволу, крепился железный стержень с вогнутыми и выпуклыми зубьями, в котором было отверстием для рукояти штыка. При установке штыка в отверстие на железном стержне, следовало повернуть его на 90 градусов, прижать и снова повернуть на 90 градусов, чтобы зафиксировать штык на винтовке.
В будущем, когда на стрелков устремится пехота или кавалерия с длинным оружием, стрелки помимо стрельбы будут защищены штыками. С ними они могли отразить удары длинным оружием, которым будет снабжено вражеское войско, и даже бросить вызов кавалерии, что поспособствует высокому боевому духу.
Для изготовления штыков Ли Джи закупил несколько тысяч цзинь стали Су у торговцев железом в Тяньзине и отдал ее кузнецам. Сталь Су – это своего рода местная технология плавки железа при династии Мин. Во время производства стали Су в «кованном железе» использовали кислород для окисления кремния, марганца и углерода в чугуне, тем самым избавляя его от примесей. Производимая при этом сталь была более выдержанной и качественной.
Более 200-та учеников не стали сразу подмастерьями оружейников, а были направлены к печам только что открывшихся новых кузниц на юге города, чтобы день и ночь, работая инструментами, создавать штыки для оснастки нового полка Полу.