Глава 284. Милосердие в стали (1)
Полиция, вызванная Пассиусом, забрала пленника, выложившего правду. Роджер и Пассиус остались, обдумывая его слова.
- Я знал, что под землёй что-то творится. Но союз с чёрными магами - это уже тревожно, - нахмурился Пассиус.
- Он не врал. Низкий ранг, мало знает, - ответил Роджер.
- Информатор третьего уровня, да?
- Ага, - кивнул Пассиус.
Пленник был "хвостом" - шпионом, следящим за внешним миром. Отрезаемая пешка, не посвящённая в тайны.
- Забавно, - усмехнулся Роджер. - Они кричат о равенстве, а сами раздают ранги и плюют на слабых.
- Такие же аристократы, которых ненавидят, - горько хмыкнул Пассиус.
- По иронии, стали равны им.
- Но связаться с чёрными магами - это перебор.
- Видимо, своих сил не хватило, - пожал плечами Роджер.
- Армия не слаба. У них есть влиятельные люди.
- А теперь ещё и маги тьмы.
- Похоже на то, - согласился Пассиус, ловя на себе взгляд Роджера. - Что?
- Да так, - уклончиво ответил тот.
- Из-за слов пленника?
Пассиус вспомнил крик агента: "Теон! Среди учеников Теона наш агент! Я должен был с ним связаться!" Эти слова усилили его тревогу.
- Не бери в голову. Может, он нарочно нас запутал, - сказал Роджер.
- Не утешайте. Он был искренен. Не из тех, кто выдумывает под таким давлением.
- Сэр Пассиус, - Роджер взглянул серьёзнее.
- Если подумать, странно, что они не внедрили никого в Теон, - он развернулся и пошёл прочь. Пассиус последовал.
- И что делать?
- Жизни студентов под угрозой. Буду действовать.
- Вас это устраивает?
- Не понимаю вопроса.
- Вы же учитель, - уточнил Пассиус.
- Название, которое можно сбросить в любой момент, - отрезал Роджер так твёрдо, что Пассиус замолчал.
- Ясно. Значит, ищем ученика?
- Если правда, он - офицер разведки первого класса. Знает многое.
Они вышли на главную улицу.
- Мистер Роджер! - окликнул знакомый голос.
Эйдан бежал к ним, запыхавшись.
- Эйдан? - удивился Роджер.
Где его наставница, Кэролайн Монарх? Это не случайность.
"Он не один", - заметил Роджер. Рядом шёл Лео, его вечный спутник. Их лица были серьёзны - не те беззаботные мальчишки, что он знал. Особенно Эйдан - его обычная яркость сменилась решимостью.
- Подождите, студенты меня ищут, - бросил Роджер Пассиусу.
- Идите, - кивнул тот.
Роджер подошёл к ребятам. Они тяжело дышали.
- Эйдан, Лео, что вы тут делаете? Где ваш наставник? И почему орёте моё имя посреди улицы? Стыдно не стало? - голос его был строг.
Обычно Эйдан бы смутился и извинился, но не сейчас.
- Это… Я должен срочно вам рассказать, мистер Роджер.
- О чём?
- О Лео, - Эйдан кивнул на друга.
Роджер впился взглядом в Лео. Тот, всегда невозмутимый, дрожал. Кулаки сжаты, но пальцы выдавали страх. В голове Роджера всплыли слова пленника. "Неужели…"
- Говори всё, - потребовал он.
- Лео, - позвал Эйдан.
Тот колебался, но рука друга на плече придала решимости.
- Я… - начал Лео, и правда хлынула наружу.
* * *
(Флешбэк, час назад)
- Ты в порядке? - спросил Эйдан, глядя на Лео.
- Ты… - Лео замер, не понимая вопроса. А потом вспыхнул: - Спрашиваешь, в порядке ли я, потому что не знаешь, что творится?!
- Лео…
- Я из Армии освобождения, - выпалил он, не сдерживаясь.
Эйдан молчал, а Лео продолжал:
- Мне велели устроить теракт. Подставить студентов. Понимаешь? Тот, кого ты считал другом, - лжец и террорист!
- Лео, - тихо повторил Эйдан.
- Не зови меня так! - крикнул он, теряя контроль. Это был не тот холодный Лео. Он сломался. - Ты смотришь на меня, будто жалеешь! Беги, доноси на меня! Что с тобой не так?!
Его голос дрожал от боли и гнева.
- Я обманул тебя, Трейси, Айону, всех! А ты всё ещё считаешь меня другом?!
Он ждал, что Эйдан ударит его, обругает. Но тот слушал молча, и это сжимало сердце Лео сильнее.
- Ха… Ха… - он задыхался, силы покидали его.
- Идиот. Всё кончено, - выдохнул он.
- Нет, не кончено, - возразил Эйдан.
Лео уставился на него, не веря.
- Ты не собирался подчиняться Армии, - продолжил Эйдан.
- Это не так…
- Прости, что подслушал. Знаю, у тебя не было выбора - семья в заложниках. Но ты сопротивлялся.
- Какой смысл? Всё кончено!
- Атака не случилась. У нас есть шанс её остановить.
Глаза Эйдана горели уверенностью. Он верил.
- Ты…
- Надо рассказать.
- Кому? Кто поверит студентам про теракт?
- Тому, кто нас выслушает.
- И кто это? - скептически хмыкнул Лео.
- Мистер Роджер.
- … - Лео скривился. - Ты спятил? Роджер Челичи? Он скорее арестует меня!
- Почему думаешь, что нет?
- Он из тех, кто живёт по принципам. Схватит и посадит!
- Нет. Он не такой.
- Откуда знаешь?
- А кому ещё? Есть другие? - парировал Эйдан.
Лео замолчал. Обычный учитель не поверит. Но Роджер… Его репутация в Тайной палате, внимание к наставникам - он был исключением.
- Лео, решай, - подтолкнул Эйдан.
- Слишком поздно…
- Нет. Всё зависит от тебя.
- Что я могу один?
- Я помогу.
- Что?! - Лео опешил.
- Помогу, - повторил Эйдан без тени сомнения.
- Ты рехнулся? Это опасно! Тебя арестуют как сообщника!
- Тогда сделаем так, чтобы этого не случилось, - хмыкнул он с лёгким сарказмом.
Лео замер, потом плечи его опустились. Но уголки губ дрогнули в слабой улыбке.
- Ты самый большой идиот, которого я видел, - выдохнул он.
- Спасибо за комплимент, - усмехнулся Эйдан.
(Настоящее)
Лео выложил всё: как попал в Армию, что они планируют в столице. Он думал, они безумцы. Несколько раз он сомневался, но правда освободила его, принеся облегчение.
Роджер молчал, глядя на него. Этот взгляд душил Лео, пугал. Сколько длилась тишина?
- Лео, если ты прав, твои сестра и мать - заложники, - наконец сказал Роджер. Не гнев, не упрёк - факт.
- Да, - кивнул Лео.
- И у тебя не было выбора, кроме повиновения.
- Да.
- Но это не оправдывает того, что ты выдал информацию о Теоне.
- Верно, - Лео опустил голову.
- И всё же ты пришёл ко мне, чтобы исправить это.
- Да, - он подумал о семье, о друзьях из Теона. Оба были дороги. Выбор одного означал потерю другого.
- Тогда сначала спасём твою семью, - заявил Роджер.
- Что? - Лео растерялся.
- Что не так?
- Моя семья… Они сейчас…
- Мы их вытащим. Ты сказал, они в заложниках.
- Да, но… почему? - вырвалось у Лео.
Это его семья, не Роджера. Зачем ему помогать?
- Лео, кто я? - спросил Роджер.
- Вы… мистер Роджер Челичи.
- Вот именно. Разве плохо, когда учитель помогает ученику?
- … - Лео замер, поражённый второй раз за день.
Слова были просты. Учитель помогает ученикам - логично, правильно. Но люди не такие. Лео не доверял. А этот человек… Он знал его подвиги, его отличие от других. И всё же ждал подвоха.
- Лео, - позвал Роджер.
- Просто скажи спасибо.
Что-то внутри дрогнуло. Лео склонил голову. Он понял: его цинизм был ошибкой. Признавать доброту мира значило признать свою неправоту. Он смеялся над этим, но в глубине души жаждал помощи. Противоречие разрывало его.
Эйдан, Роджер - дураки, готовые помочь. И он, дурак, с ними.
Слёзы хлынули по щекам. Он, поклявшийся не плакать, сломался.
- Спасибо… Правда, спасибо, - прошептал он.