Глава 283. Неравное равенство (2)
Кейси и Роджер застыли, глядя друг на друга через шумную улицу. Казалось, они просто прохожие, случайно пересекшиеся взглядами. Но Пассиус заметил, как в глазах Кейси бурлил водоворот эмоций - сложных, глубоких, почти осязаемых.
"Хм. Ещё одна загадка", - подумал он, потирая подбородок с лёгкой улыбкой. Реакция Кейси Селмор на Роджера интриговала.
"Кейси Селмор, маг одного атрибута, отмеченная Башней титулом [Цвет]. Гениальный детектив, эгоистичная и эксцентричная", - вспоминал он её досье. И сейчас её взгляд, полный противоречий, говорил о чём-то большем, чем простая случайная встреча. Любовь и ненависть сплелись в нём, как нити в тугом узле.
А вот лицо Роджера оставалось непроницаемым. Его глаза - холодные, неподвижные, словно озёра в зимнюю стужу. То ли он был бесчувственным, то ли мастерски скрывал свои мысли. Пассиус решил молча наблюдать.
Молчание затянулось. Первым его нарушил Роджер.
- Наставник Кейси Селмор, вы отлично справляетесь со своими подопечными, - произнёс он спокойно, слегка смягчая напряжение.
Кейси кивнула, подыгрывая.
- Это ради младших. Ничего сложного.
- Правда? - прищурился он.
- Да. А вы, мистер Роджер, куда так спешите? - она склонила голову, бросив взгляд на Пассиуса.
Тот стоял чуть позади, и хотя Кейси не узнала в нём гвардейца, её острый ум уже заработал.
- И не один, как вижу, - добавила она, оценивая Пассиуса. - Вы рыцарь. И неплохой.
- Хм? Мы знакомы? - Пассиус удивлённо вскинул бровь.
- Нет. Просто по осанке и взгляду ясно - вы из рыцарей Императорской семьи. Манеры, правда, хромают, - хмыкнула она.
Пассиус внутренне напрягся. Он сменил форму на простую одежду, спрятал меч, чтобы не привлекать внимания. Но Кейси расколола его в мгновение ока. "Не зря её зовут гением", - подумал он.
- Вы ведь не замышляете ничего опасного, правда? - спросила она, снова глядя на Роджера. Её тон был лёгким, но в голосе дрожала едва уловимая тревога.
- С чего такие вопросы? Беспокоитесь обо мне? - Роджер слегка наклонил голову, и Кейси, пойманная врасплох, вспыхнула.
- Просто спросила! - буркнула она, отводя взгляд.
- Ну да, - усмехнулся он.
- И всё же… что-то происходит, - она прищурилась, переводя взгляд с Роджера на Пассиуса.
Её ум лихорадочно складывал кусочки. Рыцарь высокого ранга. Роджер - преступник с тайной личиной. Вместе они выглядели странно. Если бы его арестовали, это бы объяснило присутствие гвардейца. Но нет…
"Он всё ещё учитель. И работает с кем-то из Императорской семьи", - мелькнула мысль. Но что за работа?
Кейси ощущала скрытое течение, струящееся под поверхностью столицы. Тени Рыцарей Ночного Змея и Холодной Стали, мелькавшие в переулках, только усиливали её подозрения. "Трина где-то рядом. Могла бы спросить её, но не сейчас", - подумала она.
Оставалось гадать на основе улик. И этот человек знал больше, чем говорил.
- Вы… - начала она, но осеклась, не найдя слов.
Она взяла роль наставника, чтобы встретиться с Роджером, поговорить. Но каждый раз, глядя на него, её сердце сжималось. То бесстрастное лицо напоминало ей о дне у водопада - его кривая улыбка, падение в бездну. Мир чествовал её как победительницу "преступника века", а он ушёл в тень. Контраст резал душу. Его должны были славить, а не её.
- Давай, говори, - подтолкнул Роджер, заметив её колебания.
- Нет… ничего. Просто проверяла, - выдохнула она.
- Что проверяла?
"Почему ты не рассказал мне правду о том дне?" - хотела крикнуть она, но не решилась. Вместо этого спросила:
- В столице что-то творится, да? - голос её понизился, чтобы студенты позади не услышали.
Это был не вопрос, а утверждение, подкреплённое уверенностью. Роджер задумался. Сказать "да"? Это могло бы помочь - её талант идеален для вылавливания теней в этом городе. Но его взгляд скользнул к студентам за её спиной. Любопытные лица, сияющие улыбки. Джулия Пламхарт, Седина Розен… "Если бы я мог взять её с собой", - мелькнула мысль.
- Нет. Ничего не происходит, - отрезал он.
- Правда? - Кейси прищурилась.
- Да. Пойду проверю других наставников. Увидимся, - бросил он и, не дав ей возразить, прошёл мимо вместе с Пассиусом.
Кейси проводила его взглядом. Рука её дрогнула, словно хотела его остановить, но замерла в воздухе.
Когда они отошли, Пассиус заговорил:
- Вы в порядке?
- О чём ты? - Роджер бросил на него холодный взгляд.
- Если бы вы позвали Кейси Селмор, это бы помогло. Зачем притворяться, что всё тихо?
- Даже если я не скажу, она догадается, - хмыкнул он.
- Почему так думаете?
- Она умна и упряма. Если что-то заподозрила, мне не поверит, даже если я буду всё отрицать.
- Это лишь ваши догадки?
- Нет, я уверен. Она из тех, кто действует наперекор, даже если её остановить.
Пассиус прищурился, но промолчал. Роджер продолжил:
- Это наша миссия. Посторонним тут не место.
- Даже если они могут помочь?
- Если не справимся сами - тогда позовём.
- То есть мы всё равно вдвоём?
- Не веришь в нас? - Роджер обернулся, и Пассиус замолк.
- Нет, вы меня уделали, - ухмыльнулся он, качая головой. "Этот парень знает, как держать людей", - подумал он.
Роджер не был обычным. В Девалке Пассиус повидал дворян и знал их повадки. Но в Роджере было что-то иное. "Принцесса назвала его бродягой, а от него веет королевской аурой. Странно", - размышлял он. И всё же понимал, почему Эйлин так ценила этого человека.
- Кстати, мистер Роджер, - начал Пассиус.
- Что ещё?
- Вы давно знаете Кейси Селмор?
- Да.
- И что у вас с ней?
- … - Роджер бросил на него взгляд, полный недоумения.
- Разве принцесса не рассказала?
- Рассказала. Три года назад, да? Я примерно в курсе. Но её реакция… Она ведь что-то знает о вас?
- И что с того?
- Ничего страшного. Просто странно. Детектив, знающий преступника, должен бы зубами скрипеть. А она…
- А она? - подтолкнул Роджер.
- Её чувства… сложные. Не похоже на ненависть.
- … - Роджер промолчал, но внутри шевельнулось то же ощущение. Кейси изменилась с тех пор, как гонялась за ним.
- Может, она узнала правду о вас, - предположил Пассиус.
- Лучше знать, чем нет.
- Я бы предпочёл, чтобы она не знала, - отрезал Роджер.
Как она узнала - не важно. Прошлое не изменить. Пролитую воду не собрать обратно.
"Знание ничего не меняет", - думал он, закрывая тему. Но реакция Кейси будила сомнения.
Пассиусу стало любопытно - тайные узы между этими двумя, известными в мире фигурами. Однако работа важнее.
- Что видите вокруг? - спросил он, осматривая улицу.
Они миновали группу студентов с Кейси. Где-то рядом могли скрываться шпионы Армии освобождения.
- Сэр Пассиус, видите того впереди? - кивнул Роджер.
- Кого?
- На один час. Мужчина у фруктовой лавки, с газетой.
- Ага. И ещё один - средних лет, у фонаря, смотрит на часы. Семь часов.
- Их двое.
- Нас тоже, - усмехнулся Роджер.
- Беру фруктовика.
- Тогда фонарный мой.
Они разошлись синхронно, как тени. Пассиус незаметно приблизился к своему и одним ударом в затылок оглушил его.
- Ой, давайте помогу, - произнёс он громко, подхватывая мужчину, будто пьяного друга.
Роджер же пошёл иначе. Открыто подошёл к лавке, купил яблоко. Шпион, заметив его, вскочил и юркнул в переулок - узнал учителя Теона, спешил доложить.
Но тьма переулка ожила. Тень взметнулась, перекрыв путь. Мужчина вскрикнул:
- Что за…!
Его вопль оборвался. Тени сплелись в верёвки, опутав его. Роджер наступил ему на спину, прижав к земле.
- Поймали? - спросил Пассиус, подходя.
- Да. А вы?
- Тоже, - он швырнул своего пленника рядом.
- Быстрее, чем думал. Что дальше? Они не заговорят легко, - заметил Пассиус.
- Заставим, - глаза Роджера зловеще блеснули.
Связанный тенями мужчина пытался казаться спокойным, но пот выдавал его страх.
- Какой метод выберете? - спросил Пассиус.
- Обычно я за физическое, но сейчас хочу попробовать ментальное. Магией.
- Похоже на меня. Есть имперский секрет - пытка, от которой не молчат. Вытерпеть невозможно.
- Гвардию этому учат? - удивился Роджер.
- Только меня. Полезный навык для таких дел. Хоть и калечит большинство.
- Ну, тут не жалко, - хмыкнул Роджер.
Они обменялись мрачными улыбками. Магия Роджера и аура Пассиуса сдавили воздух. Пленник побледнел, задыхаясь под давлением.
- Ху! Ху! - он дёрнулся, пытаясь крикнуть, но тень заткнула ему рот.
- О, он что-то сказать хочет, - заметил Пассиус.
- Ерунду какую-нибудь. Или клянётся молчать, - отмахнулся Роджер.
- Ху!
- Извивается, будто правда хочет выговориться.
- Может, обмануть пытается.
- И всё же, дать ему шанс? - предложил Пассиус.
Пленник отчаянно закивал. Роджер щёлкнул пальцами, тень отступила от его рта.
- Я скажу! Всё расскажу! - выкрикнул он, задыхаясь.
Роджер и Пассиус переглянулись и кивнули.