Глава 98
Я вроде как и надеюсь на это. Это будет уморительно. К тому же, интересно, могут ли пилюли вымыть эффект, вызванный наркотиками, и помочь справиться с симптомами ломки...
Это надо будет выяснить позже.
- Я разберусь с этим, когда это точно произойдет. - Он фыркнул, и я бросил на него взгляд: - Иди отдохни. Может, Сократ вернется к тому времени, когда ты проснешься... - он вздыхает и кивает, и даже без слов я понимаю, что никто из нас не верит в то, что я только что сказал.
Это странно, но между нами возникло какое-то странное понимание. Как будто мы знаем, что Сократ по какой-то причине выбрал свою сторону.
Он кивает и выдыхает, но делает паузу, собираясь уходить: - Присмотри за Леонидом и Зальдом, когда выйдете против Бегемота. - мягко просит он, удивляя меня: - У нас были стычки, и мы по-разному смотрим на вещи... Но они по-прежнему мои верные товарищи, которым я могу без страха прикрыть спину.
Я вздыхаю через ноздри, видя, как мужчина уходит, его спина выглядит довольно... одинокой. Очевидно, что он очень сильно зависел от Сократа, даже несмотря на свой возраст и то, что был взрослым мужчиной.
Такие чертовски сложные отношения...
- Напоминает мне Мир Культивации... - тихо шепчет Нин Гуан у меня в голове, заставляя меня вздрогнуть.
Как это?
Богиня Алхимии тихо хмыкает: - На континенте, где я выросла, нашествия демонических зверей были очень частыми. По крайней мере, раз в несколько лет, их количество исчислялось миллионами, а самые страшные достигали даже миллиардов из-за того, как быстро они плодились и росли.
- Все секты и силы объединялись во время каждого вторжения, сражаясь с врагом человечества, чтобы сохранить свои жизни... И все же между Максимом и теми Культиваторами, которые готовы сражаться против зверей, есть разительная разница.
- Несмотря на разногласия, Максим слепо доверяет своим товарищам, и они наверняка чувствуют то же самое по отношению к нему... Однако во время нашествия Зверей, во время борьбы, призванной сохранить наш образ жизни, те самые Культиваторы, сражавшиеся в нем, не переставали плести заговоры и использовали это в своих интересах.
- Они безнаказанно наносили удары в спину и грабили других, не заботясь о том, что это может привести к смерти всех, кого они защищали.
- Иногда я до сих пор задаюсь вопросом, действительно ли они сражались, чтобы защитить мир, или для того, чтобы убить своих врагов и продвинуть свои собственные планы.
Я вздыхаю через ноздри и закрываю глаза, стряхивая отвращение, которое поднимается в моем желудке.
Для меня это были просто истории. Для нее же это была Реальность.
- Ты тоже так делала? - Не знаю, почему я задаю этот вопрос, но... я знаю ответ, который последует.
- Да. - Нин Гуан без колебаний говорит правду, - Это было все, что я знала. Это первое, чему я научилась, будучи сиротой, внутри секты. Сражайся за каждый клочок и если нужно - убей. Грабь, отбирай и продолжай забирать, отталкивая других и пачкая свои руки.
- Товарищи были инструментами, враги - ступеньками, и все было возможностью подняться выше, укрепить свою силу, которая обеспечит мне выживание. Я была готова зайти так далеко, как только возможно, только ради этого.
- И что изменилось сейчас? - мягко спрашиваю я, - Этот мир с безумно плотный ци. Я уверен, что такая вещь весьма ценна для тебя, нет?
Нин Гуан умолкает и, кажется, несколько секунд обдумывает свои слова. - Да... - наконец тихо прошептала она с улыбкой в голосе, - Ты изменил меня.
Я сужаю глаза в замешательстве: - Я ничего не делал.
- Вот именно! - восклицает Богиня у меня в голове, - Ты ничего не делал!
- Я планировала использовать тебя, Райли! Я дала тебе знания о том, как стать могущественным, не в качестве испытания, а чтобы превратить тебя в свою пешку, чтобы создать для себя опору в этом мире... Но ты не ухватился за это, как все остальные!
- Ты игнорировал это! Ты не рассматривал это как способ изменить свою жизнь и встать над массами, а вместо этого воспринимал это как простой инструмент, чтобы защитить себя в случае необходимости! И ничего больше!
При этих словах я тихонько сглотнул. У меня всегда была догадка, что в том, что она дала этот источник знаний, было нечто большее, чем "тест" или напускная доброта.
Поэтому подтверждение того, что она хотела, чтобы я стал ее инструментом, жадно вцепился в ее "дары" и силу, которую я обрел благодаря им, немного... успокоило меня.
- Но это не объясняет, почему ты изменилась.
- Я хочу жить, Райли. Это все, чего я когда-либо хотела. - Ее голос переполнен эмоциями, причем настолько, что мне почти удается почувствовать физическую боль.
Мир Культивации - жестокое, извращенное место. Я напоминаю себе об этом.
- Мне ненавистно, насколько точными были те твои романы. Какой бы сильной я ни стала, я всегда натыкалась на более сильных ублюдков, которые желали меня или того, что у меня было. Или они охотно приходили и выслеживали меня, где бы я ни пыталась спрятаться.
- И они могут найти тебя здесь?
- Мне удалось попасть в этот мир только потому, что я спрятала себя внутри твоей Души, иначе меня бы уничтожили. - Что ж, это довольно страшно.
Я до сих пор не знаю, как, черт возьми, я сюда попал, но неважно, слишком поздно, чтобы начать сомневаться в этом еще раз.
Я потираю лоб, вздыхая: - Я просто... Прости, я просто не могу полностью доверять тебе.
Нин Гуан тихонько смеется: - И я рада видеть, что ты такой осторожный. Я постараюсь завоевать твое доверие понемногу, когда сформирую свое марионеточное тело, чтобы быть с тобой на свободе. - Я киваю на это.
Я немного сомневаюсь в том, что смогу позволить ей находиться рядом с людьми, которых я люблю, но я не могу позволить ей оставаться в своей Душе. Она, должно быть, изголодалась по... всему, на самом деле.
И все же... - Ты ведь можешь вмешиваться в мои сны? - Всякий раз, когда мне удается заснуть, то есть. По какой-то причине делать это становится все труднее.
Культиваторам редко нужно есть. Они постепенно перестают спать. Они перестают производить отходы.
Они перестают быть людьми.
Я зажмуриваю глаза и прогоняю это знание куда подальше, когда Нин Гуан отвечает: - Я могу... Хочешь, я покажу тебе свое прошлое? - Я ничего не говорю, только киваю.
Теплое чувство наполняет мою грудь, это явное согласие со стороны Нин Гуан, и я медленно чувствую, как ее присутствие исчезает.
Я выдыхаю и опускаю плечи, а затем иду закрывать двери в свой магазин.