Глава 39
Я моргаю и смотрю вниз на свою грудь, где должен был пройти меч, а затем поворачиваюсь назад, чтобы взглянуть на улыбающееся лицо женщины.
- Я не чувствую никакой разницы... - Никакого всплеска просветления. Никакого всплеска силы или еще какой-нибудь ерунды вроде этого.
Женщина хихикает над моими словами: - Это эффект плацебо. - говорит она с немалой долей веселья, хотя в ее глазах нет и доли разочарования. - Это то, что я постигла совсем недавно.
Но воспоминания, которые она мне подарила... Те культиваторы, которые использовали своих старейшин, чтобы убить своего Сердечного Дьявола, чтобы получить прилив "просветления" и...
И тут меня осенило.
- А, теперь я понял... - Улыбка женщины растет, ее тело останавливается передо мной. - Сердечный дьявол действует как раздражающий фактор, мешающий полностью сконцентрироваться на культивации.
В ее сияющих глазах появляется гордый блеск, и вскоре следует низкий кивок: - Я тоже пришла к такому выводу. Избавившись от Сердечного Дьявола, человек внезапно ощущает, что его разум стал более ясным.
- Наступает прилив просветления, дальнейший прогресс в Культивации достигнут, они преуспевают в том, что делают лучше всего... И вдруг они снова начинают отставать.
Я тихонько вздыхаю: - Мысль о Сердечном Дьяволе возвращается. Может быть, просто как шальная мысль, может быть, из-за неудачи в постижении техники или любой другой неудачи, а на самом деле...
...Действительно, бесконечный цикл.
И все потому, что мы сами его начинаем.
Мы порождаем его, мы делаем его сильнее, мы вселяем в себя сомнения, мы боимся его, мы ненавидим его... И мы используем насилие, чтобы избавиться от него.
- Значит, в итоге это на самом деле ничего не дает? - Это немного разочаровывает, но ладно.
Я выдерживаю паузу, когда женщина просто мягко улыбается мне, ее глаза не покидают моих.
- Вот что ты думаешь? - Мягкая рука касается моей щеки, и я чувствую ее тепло. Я не отстраняюсь и удерживаю ее взгляд. - Тогда позволь мне рассказать тебе, как я интерпретировала то, чему стала свидетелем.
Я моргаю, затем откидываюсь назад и позволяю ей это сделать.
- "Кто живет мечом, тот от меча и погибнет" - эта цитата пришла тебе в голову, прежде чем ты решил пойти по Пути культиватора меча. Путь, на котором человек либо лишает себя жизни, когда не может продвинуться дальше, либо погибает в бою, встретив врага. Путь насилия и смерти.
- Однако ты также решил стать благодетелем, взяв тем самым путь алхимии. Когда-то она использовалась для удовлетворения алчности и дальнейшего роста собственной силы, а теперь превратилась для тебя в способ быть врачом. Создавать лекарства и помогать другим. Путь благожелательности и жизни.
Я закрываю глаза и выдыхаю. Ее рука теплая, а голос мягкий.
Но вот она затихает, рука медленно соскальзывает с моей щеки, лишая меня ее тепла.
- Ты выбросил свой меч. - тихо шепчет она, и мои глаза открываются, чтобы встретиться с ее. - Ты не ответил на насилие дальнейшим насилием. Ты не разорвал на части своего Сердечного Дьявола. Ты отбросил свой меч... и принял свои недостатки.
- Ты разорвал замкнутый круг. Я считаю, что это шаг в правильном направлении, нет? - Может быть. Надеюсь, что это так.
Я не чувствую себя другим. Мои взгляды не кажутся другими. Но... теперь я больше понимаю себя.
Азарт битвы - это здорово. Это освежает и проясняет голову.
И все же я опускаю себя, называя это "насилием". Будет кровь, будет боль... Но если я не делаю это со злым умыслом, то это не "насилие". Ну, по крайней мере, в плохом смысле.
- Но ведь все начнется сначала. - Ее улыбка никогда не исчезает, даже когда я пытаюсь продолжать загонять себя в угол.
- Тогда ты просто продолжишь разрушать этот круг. Для этого, я полагаю, и нужны Сердечные Дьяволы. - Я обращаю свой взгляд к бескрайним просторам воды и чистого неба,
- Чтобы толкать нас вперед. Делать нас лучше.
И в кои-то веки... мне начинает нравиться пейзаж, открывающийся передо мной.
Место, которое я всегда хотел посетить в своей прошлой жизни, стало чем-то, что олицетворяет меня. Что-то, что я находил отвратительным с тех пор, как открыл его для себя.
Вздох покидает мои ноздри, и плечи слегка обвисают. Наконец мои глаза встречаются со светящимися, как рубин, глазами.
- Я все еще злюсь на то, что ты меня толкнула. - Женщина моргает, а затем разражается заливистым смехом.
- Ох, не будь ребенком! - Она легонько шлепает меня по руке, а затем отступает назад, и ее лицо снова расслабляется, превращаясь в ее обычную теплую улыбку и нежный взгляд.
Я смотрю на нее, а она смотрит на меня, и мы остаемся в таком состоянии несколько секунд.
Я - потому что не могу решить, что спросить или сказать, а она - по своим собственным причинам.
Но, наконец, ее глаза метнулись в сторону. - Нам есть о чем поговорить. - тихо шепчет она, и я усмехаюсь от такой недосказанности. - Но, увы, как бы мне ни хотелось сесть и поболтать с тобой подольше, времени у меня в обрез. - Ее взгляд кажется отстраненным, словно она смотрит на что-то, что может видеть только она.
Однако ее глаза быстро возвращаются и встречаются с моими: - Просто знай, что мы похожи. - Я поднимаю бровь, и ее улыбка становится теплее. - Новое начало. Я тоже этого хочу... Словно хочу исправить ошибки своего прошлого. - Понимаю... Обычно я хорошо умею читать людей с первого взгляда, но женщина передо мной умеет все скрывать.
Тем не менее я вижу усталость в ее глазах. Что она устала, но в то же время надеется.
- Ты ранена. - отмечаю я, хотя это всего лишь догадка.
Ее улыбка не ослабевает, но я вижу, как в ее глазах поднимается нотка гордости. - Моя душа... сломана, если не сказать больше. Мое физическое тело также было уничтожено, так что и это тоже.
В глубине души я не могу не поморщиться от этого.
Через какой пиздец она прошла, что так сильно пострадала? Я не знаю, насколько плох "слом" Души, но это точно не звучит как нечто приятное.
- Полагаю, именно поэтому ты не связывалась со мной раньше. - Я до сих пор не знаю, как на это реагировать.
Это... странно.
Во-первых, я сейчас живу целым типичным гребаным сюжетным поворотом из культиваторки. Типа, серьезно, какого черта?
Во-вторых, в моей Душе сидит потрясающая женщина. Женщина, которая, вполне вероятно, видела все, что я делал с тех пор, как пришел в Орарио.
Легкий кашель на ее кулаке и легкий румянец на щеках говорят мне о том, что да, она видела все.
- Трудно дать кому-то уединение, когда я живу глубоко в твоей Душе... - шепчет она, прежде чем покачать головой и продолжить разговор, - Но и да, и нет.