Глава 68. Презрение к Божественному Клану и одна просьба
Высоко в небе, прямо над главным залом резиденции семьи Су, медленно разгорались четырнадцать золотых Путей Императора. Все присутствующие считали за великую удачу стать свидетелями этого исторического мгновения!
Когда Великий Император являет миру свои Пути, мириады живых существ получают возможность постигать их, а уровень развития всех практиков в бесчисленных мирах неминуемо поднимается на новую ступень.
И всё это — заслуга Императорского Сына, Су Цзюгэ.
После того как Император проложил дорогу и даровал свою милость небесам, в землях клана Су воцарилось небывалое оживление.
Гости, занимавшие свои места, полностью погрузились в атмосферу праздника. С блаженными улыбками на лицах они наслаждались изысканным вином и вели оживленные беседы. Представители младшего поколения один за другим подходили к главному месту, чтобы с почтением поднести чашу вина Су Цзюгэ. На их лицах читалось благоговение, смешанное с заискивающей угодливостью.
Глава клана, Су Тянь, сияя от гордости, поднял свою чашу.
— Императорский Сын, позволь мне поднять эту чашу за тебя.
Су Цзюгэ с легкой улыбкой ответил на тост, оказав главе семьи Су должное уважение.
И лишь одна группа гостей казалась здесь чужой — представители Запретного Божественного Клана. Их положение было до крайности неловким. Никто из присутствующих глав великих держав не удостоил их даже мимолетным взглядом. А их врожденная гордость не позволяла им опуститься до того, чтобы первыми заводить разговор.
Каждая секунда, проведенная здесь, была для них настоящей пыткой. Оставалось лишь тихо роптать себе под нос.
— Этот Императорский Сын из семьи Су точно нас игнорирует!
— Бабушка Юй, Старейшина Фэн, может, просто уйдем? Я и мгновения больше не могу здесь находиться!
— Верно! Подумаешь, Великий Император у них появился, что в этом такого? — жаловалась молодежь Божественного Клана.
Бабушка Юй на мгновение задумалась и повернулась к Старейшине Фэну.
— Что скажешь?
Услышав недовольное бормотание юнцов, Старейшина Фэн нахмурился и грозно рыкнул:
— Всем замолчать! С каких это пор вы смеете обсуждать Великого Императора?
Бабушка Юй тотчас насупилась, защищая своих подопечных.
— Что ты творишь, старый хрыч? Они же еще дети! Вместо того чтобы заступиться за своих, ты их же и отчитываешь!
Старейшина Фэн метнул в нее ледяной взгляд.
— Кажется, старость лишила тебя разума. Ты что, забыла, что из себя представляет живой Император?
Его взор обратился к сияющим в небесах золотым Путям. В старческих глазах плескался глубочайший трепет.
— Девять Путей — это уже удел несравненных Великих Императоров, чьи имена сотрясали прошлое и настоящее, — пробормотал он. — А этот Император Уши... четырнадцать Путей... О таком никто никогда не слышал!
Он мысленно решил, что по возвращении в клан немедленно отправит людей выяснить всё, что можно, об этом загадочном Императоре Уши. Эпохи сменились, и прошло уже несколько десятков тысяч лет с тех пор, как в мирах в последний раз появлялся Великий Император. Многие успели позабыть, какой ужас несет его мощь!
Бабушка Юй надолго замолчала. На сей раз она не стала спорить, лишь с тревогой в голосе спросила:
— И что нам теперь делать? Этот Императорский Сын не дает ни малейшего шанса заговорить с ним. А дело о Бессмертном Царстве Тайюань... никто другой его не решит.
В этот момент вперед вышла Наньгун Цин.
— Это дело лучше поручить мне.
Двое старейшин обернулись. Старейшина Фэн, немного поразмыслив, кивнул.
— Хорошо.
Характер этой девочки, Цин’эр, он знал прекрасно — осмотрительная, дотошная, не допустит ни единой ошибки. Если бы не она, их бы, скорее всего, даже не пустили на эту церемонию совершеннолетия. Поручить ей это дело было самым разумным решением.
— Тогда мы полагаемся на тебя, — сказал Старейшина Фэн.
Наньгун Цин коротко кивнула и, взяв со стола чашу с вином, бережно понесла ее в обеих руках.
Под удивленными взглядами могущественных практиков из великих держав она медленно пересекла зал и остановилась у подножия помоста, где возвышалось главное место.
При виде нее оживленные разговоры мгновенно стихли.
Су Цзюгэ вскинул бровь. Глядя сверху вниз на эту женщину, отмеченную самой судьбой, он лениво протянул:
— Что-то случилось?
Наньгун Цин, сохраняя невозмутимость в прекрасных глазах, первым делом осушила чашу до дна. Ее белоснежное, словно изваянное из нефрита лицо, зарделось, став почти таким же алым, как ее огненные волосы.
Она приоткрыла алые губы и, глядя на высокомерно восседавшего Су Цзюгэ, не выказывая ни раболепия, ни гордыни, произнесла:
— Я, Наньгун Цин, от имени семьи Наньгун из Запретного Божественного Клана, поздравляю Императорского Сына с совершеннолетием!
Эта простая сцена повергла всех присутствующих грандмастеров в глубокое изумление. Никто и представить не мог, что извечно гордый Запретный Божественный Клан добровольно склонит голову и откажется от своего высокомерия. Впрочем, вспомнив, кому именно был адресован этот жест, все тут же сочли его вполне естественным.
Су Цзюгэ был слегка удивлен, но не стал усложнять ей жизнь. Он тоже поднял свою чашу и с кривой усмешкой ответил:
— А я уж было подумал, что ваш Запретный Божественный Клан так и простоит в стороне до самого вечера. Хорошо. Я тебя услышал.
Однако Наньгун Цин не двинулась с места. Окинув взглядом присутствующих, она снова обратилась к нему:
— Господин Императорский Сын, у нашего Запретного Божественного Клана есть к вам крайне важное дело. Не могли бы вы уделить мне немного времени?
— О? Важное дело? — усмехнулся Су Цзюгэ, без обиняков раскрывая ее истинные мотивы. — Так значит, ваш Запретный Божественный Клан явился сюда не только поздравить меня, но и просить о чем-то.
Он лениво махнул рукой.
— И о чем ты хочешь говорить со мной? Глава моего клана сидит прямо здесь.
Наньгун Цин покачала головой, ее взгляд был прикован к Су Цзюгэ.
— Этот вопрос можете решить лишь вы, Императорский Сын!
При этих словах многие изрядно выпившие грандмастеры мгновенно протрезвели.
Запретный Божественный Клан. Ищут встречи с Божественным Кланом Су?
Все насторожились, обратившись в слух.
Глаза-империи Су Цзюгэ чуть сузились. В нем проснулся интерес. Старейшины семьи Су, сидевшие рядом, тоже недоуменно нахмурились. Что за игру затеяли эти люди из Запретного Клана?
— Императорский Сын, — со всей серьезностью произнесла Наньгун Цин, — это дело принесет вам и семье Су только пользу, и никакого вреда.
Третий предок семьи Су громко расхохотался.
— Ха-ха-ха! Девчонка, да кто ты такая, чтобы говорить от их имени? На словах вы все из Запретного Клана горазды, а как дошло до дела, так прибежали просить милости у нашего Божественного Сына?
— Прошу, Императорский Сын, дайте мне шанс, — настаивала Наньгун Цин.
Су Цзюгэ молчал.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга.
Наконец Су Цзюгэ медленно поднял руку и поднялся со своего места.
— Надеюсь, твое дело и впрямь того стоит, — произнес он. — Мое терпение небезгранично.
Лицо Наньгун Цин озарила радость.
— Я ручаюсь именем семьи Наньгун, вы не будете разочарованы, Божественный Сын.
Старейшины и предки семьи Су были крайне удивлены. Но раз уж таково было решение их Божественного Сына, а дело происходило в их собственных землях, они не стали ничего говорить.
Так, Су Цзюгэ сошел с помоста и направился прочь из зала. Остальные члены Божественного Клана хотели было последовать за ним, но Наньгун Цин их остановила.
— Старейшина Фэн, Бабушка Юй, прошу вас подождать здесь. Лишние люди могут вызвать недовольство Божественного Сына и сорвать важное дело. Я пойду одна.