Глава 33. Поток Долгожителя, открытый заговор
«Кто это?»
Этот вопрос возник в голове Сюй Няня.
Он медленно подошёл, поклонился старейшинам и главе секты.
— Учитель, глава секты, старейшины, — почтительно произнёс он. — Простите, ученик опоздал.
Лю Цинъянь, казалось, не ожидала такого внезапного появления своего прямого ученика. Она на мгновение растерялась.
Ле Цяньян, очевидно, был очень доволен этим учеником. Он с громким смехом махнул рукой.
— Ха-ха-ха, вот ты и пришёл, Сюй Нянь! Ничего страшного, личная культивация важнее любого состязания!
Сюй Нянь кивнул. Растерянно взглянув на наставницу и Су Цзюгэ, он спросил:
— А это…
— Ах, да! — спохватился Ле Цяньян. С улыбкой он представил гостя: — Это почётный гость из имперского клана! Сын Императора клана Су, господин Су Цзюгэ! Господин проезжал мимо наших Бессмертных Врат и решил заглянуть. Как раз удачно, я вас представлю.
С этими словами Ле Цяньян повернулся к Су Цзюгэ.
— Господин, это и есть тот самый гений нашей секты, Сюй Нянь.
— Сюй Нянь, почему ты ещё не приветствуешь Сына Императора?
Надо отдать должное, он всё-таки был Избранником Небес, прожившим более пяти тысяч лет. Каких только сцен он не видел.
Взгляд Сюй Няня был глубоким и опытным, он не выказал ни малейшего удивления. Даже перед Сыном Императора он держался с достоинством, не раболепствуя и не выказывая высокомерия.
— Приветствую Сына Императора, — поклонился он.
Ле Цяньян, видя его невозмутимость, удовлетворённо кивнул.
Но Су Цзюгэ ясно видел в его глазах настороженность и враждебность.
«Этот Избранник Небес из потока Долгожителей весьма осторожен…» — подумал он.
Су Цзюгэ с интересом посмотрел на него и, кивнув, тихо сказал:
— Действительно неплохо. Достичь Рубежа Возвращения к Единству в таком возрасте — редкость даже для Эпохи Падения Императоров.
Он с лёгкостью определил его уровень.
Что?!
Рубеж Возвращения к Единству?!
Услышав это, Ле Цяньян и старейшины просияли. Они поспешно проверили его ауру.
Ле Цяньян не мог сдержать радости.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды повторил он. — Заслужить похвалу самого Сына Императора, прорваться на такой уровень в столь юном возрасте — воистину достойный нашего лучшего гения! Сюй Нянь, ты молодец!
— Старейшина Лю, вы привели в нашу секту превосходного ученика!
В прекрасных глазах Лю Цинъянь мелькнуло удивление.
— Это всё благодаря таланту Сюй Няня, я ему почти не помогала, — спокойно ответила она.
Услышав это, Су Цзюгэ с трудом сдержал усмешку.
«Лучший гений? Пять тысяч лет до Рубежа Возвращения к Единству? Я достиг этого уровня в десять лет. А мой отец в пять тысяч лет уже не счесть сколько времени был на Рубеже Великого Императора. Такая скорость культивации и вправду была редкостью в Эпоху Падения Императоров».
— Ладно, раз уж ты вышел из уединения, придётся тебе поучаствовать в состязании. Считай это формальностью, — с улыбкой махнул рукой Ле Цяньян. — Видишь тот артефакт высшего ранга на арене?
Сюй Нянь посмотрел. Его глаза тут же загорелись.
Это был чрезвычайно редкий и ценный защитный артефакт высшего ранга!
Для него, любителя «отсиживаться в тени», это было смертельным искушением!
— Это награда за победу в состязании? — с блеском в глазах спросил он.
— Ха-ха-ха! Именно! — рассмеялся Ле Цяньян. — Этот артефакт — дар Сына Императора! Вы все должны поблагодарить его, ведь такое сокровище — редкость в этом мире.
Снова Сын Императора?
Сюй Нянь посмотрел на Су Цзюгэ. Тот с улыбкой о чём-то беседовал с Лю Цинъянь.
Он невольно сжал кулаки.
«Наставница…»
Су Цзюгэ краем глаза заметил его реакцию и решил подлить масла в огонь.
Он как бы невзначай коснулся руки Лю Цинъянь.
Холодная, как лёд, мягкая, как будто без костей.
Лю Цинъянь вздрогнула. В её глазах промелькнуло смущение и гнев, а на прекрасном лице — тень недовольства.
Но тут Су Цзюгэ произнёс:
— Вы так утруждаете себя, постоянно подливая мне чай. Довольно, эту чашку я наполню вам сам.
Старейшины рядом бросали на неё завистливые взгляды.
Сам Сын Императора наливает ей чай! Какая честь!
Лю Цинъянь замерла в недоумении.
«Может, я ошиблась? Он коснулся меня случайно?»
Подумав, она пришла к выводу, что это было недоразумение…
Его учтивость и скромность заставили её взглянуть на него по-новому.
— Благодарю, господин, — с лёгким чувством вины произнесла она.
Она взяла чашку и выпила её залпом, словно вино.
От этой сцены у Сюй Няня глаза на лоб полезли.
На его глазах его обожаемую красавицу-наставницу безнаказанно лапал этот Сын Императора. А она — никакой реакции.
И что самое ужасное, откуда в её глазах эта кокетливая нотка?
Ощущение было такое, будто его любимую уводят прямо у него из-под носа.
Но тысячелетняя выдержка не позволила ему выдать свои чувства. Он стиснул зубы, ещё крепче сжав кулаки.
— Наставница, если больше ничего не нужно, ученик пойдёт участвовать в состязании.
Только тогда Лю Цинъянь вспомнила, что её ученик всё ещё здесь. Она снова надела маску ледяной, неприступной богини.
— Иди, — кивнув, тихо произнесла она.
Такая разница в обращении зажгла в его сердце огонь гнева.
Сюй Нянь с невозмутимым лицом кивнул и спустился на арену.
И тут раздался неприятный голос:
— Сюй Нянь! Наконец-то ты явился! Я уж думал, ты испугался! Я, Юань Хун, долго ждал этого дня!
Неподалёку от арены к нему подошёл высокий, крепко сложенный мужчина. Квадратное лицо, тело — сплошные мышцы, синие одежды секты едва скрывали его мощную фигуру. Он походил на кровожадного зверя из джунглей.
С дерзким и кровожадным взглядом он уставился на Сюй Няня.
— Сегодня я смою с себя позор и сделаю тебя проигравшим!
«Так это Юань Хун…» — нахмурился Сюй Нянь.
Этот парень был высокомерным и недалёким. С тех пор как Сюй Нянь победил его при поступлении в секту, тот затаил на него злобу. И вот он снова здесь…
Глаза Сюй Няня блеснули. Он видел, что Юань Хун прорвался на Рубеж Дворца Дао, иначе не посмел бы бросить ему вызов.
«Но если ты прорвался, то и я уже не тот, что прежде…»
Сюй Нянь взглянул наверх, на Су Цзюгэ. Затем на стоявшего перед ним Юань Хуна.
В его глазах внезапно зажёгся огонёк. Ему в голову пришла идея.
— Похоже, тот бой тебя ничему не научил, — с усмешкой обратился он к Юань Хуну. — Проигравший.
Услышав это, Юань Хун побагровел от гнева.
— Это было в прошлом! — прорычал он, разминая кулаки. — Сегодня я покажу тебе, на что способен!
Он считал Сюй Няня своим главным врагом. Лишь победив его, он сможет стать первым гением Бессмертных Врат!
— Хе-хе, — усмехнулся Сюй Нянь. — Я уже на Рубеже Возвращения к Единству. Думаешь, ты мне всё ещё ровня?
— Что? Ты прорвался?! — с недоверием уставился на него Юань Хун.
— Я не прочь сразиться с тобой ещё раз, — кивнул Сюй Нянь. — Но, к сожалению, у меня другой противник. Если хочешь драться, придётся подождать.
— Кто?! — нахмурившись, громко рявкнул Юань Хун.
Сюй Нянь посмотрел наверх, на Су Цзюгэ. Юань Хун проследил за его взглядом.
— Ты говоришь о том Сыне Императора? — его зрачки сузились.
— О? Ты тоже знаешь? — удивился Сюй Нянь. — Именно. Если ты так хочешь победить меня, то почему бы тебе не сразиться с ним? Он ведь гений из имперского клана. Победишь его — и я, Сюй Нянь, признаю, что ты лучше!
Вот какова была его цель.
Осторожный Сюй Нянь, естественно, не собирался действовать сам. Использовать Юань Хуна, чтобы прощупать этого Сына Императора, было идеальным планом.
«Того, кто посмеет посягнуть на мою наставницу, я не пощажу, кем бы он ни был!» —в душе подумал он.
Он хотел посмотреть, что за фрукт этот легендарный Сын Императора!
— Ты дурак или я? — со странным выражением лица спросил Юань Хун, глядя на него как на идиота.
Сюй Нянь замер.
Почему всё пошло не по плану? Разве этот тугодум не должен был тут же броситься в бой?
— Ты хочешь, чтобы я бросил вызов Сыну Императора? — спросил Юань Хун.
Он был силён, но не глуп.
Сюй Нянь растерялся, поняв, что его раскусили. Он сделал вид, что ему всё равно.
— Ну, тогда ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Я не буду с тобой драться. Мои цели куда выше твоих.
Но в его глазах Юань Хун ясно видел презрение и насмешку.
Это задело его за живое.
— Провоцируешь? Хмф! Драться так драться! Заодно и посмотрю, на что способен этот Сын Императора. Чем я хуже тебя, Юань Хун?! Жди здесь!
Сюй Нянь с облегчением вздохнул.
Хорошо, что всё закончилось так. Никогда бы не подумал, что этот тупица согласится по такой причине.
Юань Хун поспешно подошёл к зрительской трибуне и посмотрел наверх, на Су Цзюгэ.
Один лишь взгляд на него, и он ощутил мощное давление и величие. На мгновение ему захотелось отступить.
Но, увидев презрительный взгляд Сюй Няня, Юань Хун глубоко вздохнул и, стиснув зубы, громко крикнул:
— Сын Императора! Я — Юань Хун, прямой ученик Шестого Старейшины Бессмертных Врат! Я пришёл, чтобы попросить у вас наставления! Прошу, дайте мне шанс!
От этих слов все на арене остолбенели.
«Крак!» — веко Шестого Старейшины бешено задергалось, а чашка в его руке разлетелась на куски. В этот момент ему хотелось умереть.
Услышав это, Су Цзюгэ прищурился и задумчиво посмотрел на улыбающегося Сюй Няня. Он медленно поставил чашку и с игривой усмешкой произнёс:
— О? Просишь наставления?