Глава 49. Классический сюжет RPG.
除了我以外全女冒险者小队这一块
Паладин Лей толкнул ржавые железные ворота, петли которых издали резкий стон, эхом разнесшийся по пустому подземному проходу.
Первое чудовище появилось, когда она достигла первого угла прохода. Это была слизь, ее полупрозрачное, желеобразное тело вылезло из трещины в стене и покатилось к ней. Лей даже не остановилась; она просто подняла левую руку и метнула крошечный золотой шарик святого света размером с рисовое зернышко, который точно пронзил его тело.
С характерным звуком «плюх» низкоуровневое чудовище сгорело изнутри, превратившись в лужу прозрачной вязкой жидкости, которая быстро испарилась.
На мелководье этого подземного города обитают чудовища такого уровня. Она слегка нахмурилась; буйство монстров в таком месте было явно нелогичным.
Вскоре, у самого подножия каменных ступеней, она услышала это. Из подземного зала за углом раздался слабый голос.
"Помогите... помогите мне... кто-нибудь здесь есть...?"
Лей крепко сжала рукоять меча, создала в левой руке щит из святого света и медленно, но уверенно повернула за угол.
Подземный зал представлял собой естественную пещеру, примерно размером с небольшую площадь, с чрезвычайно высоким потолком, скрытым в темноте. Пол был покрыт плотными, замысловатыми узорами, излучающими слабое темно-фиолетовое свечение, похожее на свечение полумертвых кровеносных сосудов.
В центре зала стояла каменная платформа высотой примерно в половину человеческого роста. Молодой человек, на вид моложе двадцати лет, был прикован к четырём углам платформы тёмно-фиолетовыми магическими цепями. Его лицо было бледным, а губы обветренными.
В тот момент, когда он увидел Лея, его глаза загорелись, как у тонущего человека, увидевшего корягу.
«Помогите мне… пожалуйста… они схватили меня и привели сюда…»
Взгляд Лея быстро скользнул по всей пещере. Стены пещеры были испещрены отверстиями разного размера, но ничего необычного не происходило. Узоры на земле продолжали медленно пульсировать, но без каких-либо атак. Вокруг каменной платформы не было скрытой демонической ауры. Обнаружение священного света не выявило никаких отклонений.
Мужчина на каменной платформе все еще умолял о помощи, его голос становился все слабее и слабее. Лэй больше не колебался.
Меч рыцаря был обнажен, его священные руны сияли, окутанные теплым золотым светом. Она подошла к каменной платформе и взмахнула вниз, разрубая магические цепи, сковывающие правую руку мужчины. Темно-фиолетовые магические осколки взорвались в воздухе, мгновенно исчезнув. Затем последовали левая рука, правая нога и снова левая нога — все четыре цепи оборвались. Левой рукой она поддержала изможденное тело мужчины, помогая ему подняться с холодной каменной платформы. Температура его тела действительно была человеческой.
«Всё кончено», — голос Лея был спокойным и мягким. «Я тебя убью».
Она не закончила предложение.
Потому что мужчина, прислонившийся к ее плечу, наклонился к ее уху и тихонько подул.
Запах был сладким, цветочным, таким, который, казалось бы, не должен принадлежать человеку.
Это не аромат какого-либо цветка из природы, а своего рода искусственно созданная, концентрированная сладость, почти декадентская.
Тело Лей напряглось, прежде чем она успела осознать, что что-то не так. Начиная от ушей, неописуемое онемение стремительно распространилось по позвоночнику, заставляя все мышцы на его пути мгновенно терять чувствительность.
Она попыталась схватить меч рыцаря, но пять пальцев ей больше не принадлежали. Меч выскользнул из разжатых пальцев и с грохотом упал на каменную платформу. Священный свет на мгновение вспыхнул с большой силой, а затем быстро погас.
Молодой человек выскользнул из ее напряженных объятий и бесшумно приземлился на ноги. Он сделал три шага назад, наклонив голову, чтобы оценить свою работу, на его губах играла легкая улыбка.
В тот момент волшебные узоры под их ногами полностью осветились. Это было не то слабое пульсирование, которое они испытывали раньше, а ослепительно яркий, тёмно-фиолетовый свет.
Пол всей пещеры напоминал гигантскую плату, внезапно включившуюся, а магические процессы в её узорах развивались так быстро, что можно было почти услышать шипение.
Лей попыталась активировать Святой Свет. Святой Свет внутри неё ревел, стремясь вырваться наружу и сжечь всю скверну. Святой Силы внутри неё было достаточно, чтобы трижды взорвать эту пещеру.
Но это онемение точно разорвало все ее нервные связи со святым светом. Ее тело было подобно водохранилищу, наполненному паводковыми водами, но со всеми затворами, заваренными наглухо; давление воды было настолько высоким, что в плотине появились трещины, но ни одна капля воды не могла вытечь.
Из узоров на земле появились щупальца.
Это были не щупальца живого существа, а полупрозрачные, пурпурно-черные щупальца, созданные исключительно с помощью магии. Они обвились вокруг ее конечностей, непреодолимая сила тянула ее вниз и прижимала к земле. Щупальца сжались, и ее серебристо-белые доспехи издали слабый металлический стон.
«Добро пожаловать в моё подземелье, паладин».
Звук доносился из глубины пещеры, сопровождаемый резким стуком кожаных ботинок по каменным плитам. Из темноты медленно вышла фиолетовая фигура, неторопливо хлопая в ладоши.
Его кожа была бледно-фиолетового цвета.
Дело было не в том, что свет придал ей фиолетовый оттенок; скорее, сама кожа стала фиолетовой, словно необратимое пятно, оставшееся после длительного воздействия магии высокой концентрации.
Его черты лица колебались между человеческими и чем-то несуществующим; его глаза имели тёмно-фиолетовые вертикальные зрачки, и когда он прищуривался, в них вспыхивал свет, от которого людям инстинктивно хотелось отвернуться.
«Удивительно, что ты мог попасться в ловушку такого масштаба». Демон опустил руку, наклонил голову и с неподдельным удивлением посмотрел на Лея, которого щупальца прижимали к земле. «Честно говоря, я подготовил три запасных плана, но ты попался в самый первый».
«Ты тот демон, который вызвал здесь магический хаос?» Голос Лей оставался спокойным. Несмотря на то, что щупальца прижали её к земле, и она не могла пошевелить конечностями, её голос ничуть не дрожал.
«Магический беспредел? Нет, нет, нет». Демон покачал головой, сделав крайне преувеличенный жест. «Я просто делаю свой город таким, каким хочу его видеть».
Какой образ вы хотите создать?
«Конечно», — протянул он, затем внезапно остановился на самых важных словах, его губы изогнулись в улыбке, а вертикальные зрачки медленно скользнули по Лею. «Но я пока не могу сказать».
«Кто вы?» — продолжал Лэй собирать информацию.
«Это очень грубо». Демон положил правую руку на грудь, слегка поклонился и выполнил чересчур безупречный, почти насмешливый, аристократический салют. Когда он снова поднял голову, свет в его вертикальных зрачках уже не был связан с оценкой добычи, а отражал нечто более глубокое и древнее.
«Семь смертных грехов, смертный грех, похоть».
Зрачки Рей резко сузились в тот момент, когда она услышала слова «Семь смертных грехов». Узоры святого света на её доспехах яростно вспыхнули. Она стиснула зубы и несколько раз ударила своим прикосновением к святому свету о заваренные врата, но фиолетово-чёрные щупальца одновременно сжались, и доспехи издали резкое металлическое шипение.
«Вы подходите на роль Короля Демонов?» Она с трудом подняла голову, и впервые в ее ледяных голубых глазах появилось что-то, близкое к убийственному намерению.
«Верно». Похоть с восхищением наблюдал за её тщетными попытками подняться, лежа на земле, уголки его губ слегка изогнулись в улыбке. «Отличная мотивация. Даже когда всё тело парализовано, слова „Кандидат в Короли Демонов“ всё равно заставляют тебя отчаянно хотеть встать?»
Он сделал шаг вперед, присел на корточки и устремил взгляд на Лей. Ее фиолетовые вертикальные зрачки были особенно отчетливо видны вблизи, полные неподдельного интереса.
«Хорошо, я превращу тебя тоже в демона». Его голос был мягким, в нём чувствовалась нежность, от которой мурашки бежали по коже. Тёмно-фиолетовая магия начала конденсироваться в его ладони, сначала в виде тумана, затем становясь всё гуще и гуще, и, наконец, превратилась в вязкий, медленно катящийся шар жидкости.
«Осмельтесь бросить вызов сильнейшему паладину человечества».
"Пфф."
Короткий нож пронзил его спину, его кончик торчал из середины груди. Не было ни святого света, ни магических колебаний; это был просто обычный стальной короткий нож, без малейшего следа зачарования на лезвии.
Похоть опустил голову, глядя на выступающий кончик лезвия на своей груди. Фиолетовая кровь стекала по бороздкам лезвия, капая на каменную плиту под его ногами и разбрызгивая ее в виде маленьких темных цветочков в замысловато вырезанном центре орнамента.
Его движения прекратились, и тёмно-фиолетовый жидкий шар, паривший прямо над Лэем, сильно затрясся, едва не рассеявшись.
Е Шуан наклонился за ним, сжимая рукоять ножа обеими руками. Он пронзил ножом тело противника наполовину. На его обычно бесстрастном лице появилось редкое выражение недовольства, уголки его губ опустились.
«Какая неудача. Разве не в этом вся суть?» — пробормотал он себе под нос с искренней ноткой сожаления в голосе. — «Мне бы следовало пожертвовать церкви. В следующем месяце нужно увеличить бюджет ящика для пожертвований».